“娘娘, 窗邊寒涼，不若去裏屋歇息, 石榴已經備下了暖爐，用的是您最喜歡的惜薪司的炭, 沒有一絲煙味。”露華宮大宮女鈴鐺拿來一領紅色繡鳳采牡丹的鬥篷替林清披上。

林清任她動作，自己卻將手伸出窗外，片片的雪花落在瑩白如玉的手心裏，漸漸化成了水珠。

“今兒個是什麽日子了？”

“回娘娘，臘月二十一了。”鈴鐺恭聲回道。

臘月二十一了啊，林清若有所思地將視線飄向窗外。

見林清沒有進裏屋的意思，鈴鐺便輕輕移動步子, 盡量不發出聲響地退至一旁。身後傳來石榴好奇的詢問：“鈴鐺姐姐，娘娘今天心情不好啊？”平日裏那麽怕冷的人，竟然將整扇窗戶都打開, 還任由雪花簌簌的落入屋內。

“噓，小點聲。”鈴鐺將手指筆在唇前, 示意石榴去外間說話。

“鈴鐺姐姐從小跟在娘娘身邊, 肯定知曉娘娘今日反常的原因吧。”

“怎麽就你好奇心那麽重, 快去幹活，將那西涼進貢的四合如意錦紋毯給鋪上，又暖和又漂亮, 娘娘肯定喜歡。”鈴鐺拍了拍石榴寫滿好奇的小臉蛋，催促她去張羅。

石榴扮了個鬼臉，吐吐舌頭, 扭頭去忙了。鈴鐺笑意微斂，回頭望了一眼仍然立在窗邊的貴妃娘娘，在心裏低低嘆了口氣。臘月二十一，沒記錯的話，應該是兵部尚書府家的大小姐，傅玉書的忌日。那日，好像也是一個大雪紛飛的天氣呢。傅小姐那樣好的一個人，竟然沒能熬過那個冬天。

雪越下越大，素日浮華的露華宮銀裝素裹，一片白茫茫，有人深一腳淺一腳地踏過長長的院落，好不容易走上臺階，紫宸殿的太監劉未就忍不住打了個大大的噴嚏。

鈴鐺聞聲而去，見著劉未孤身一人也忍不住驚訝，“劉公公？怎麽也不撐把傘？”說著忙將身上臉上落滿了雪跡的劉未迎入外間。

劉未進了屋內，依舊不住地搓手哈氣，露華宮裏竟然沒燃暖爐嗎？屋內屋外怎麽一個溫度。這鬼天氣，真是凍死人了。

“劉公公怎麽來了？可是皇上有事讓你來傳？”

“哎呦餵，鈴鐺姐姐，您可別一口一個公公了，小未子平時受您的關照還不夠多嗎，您這聲公公我可不敢當。”劉未眼睛本就生的小，一番擠眉弄眼下，更是看不見眼珠子，只剩一道細細的長縫。

鈴鐺撲哧一聲笑了出來，“還以為小未子升了職就會把姐姐忘了呢，什麽事這麽著急啊，讓你手下的小太監跑一趟就是了，何必親自來這一趟。”

“唷，這露華宮的事我哪敢假手他人啊？貴妃娘娘萬金之軀，別讓不懂事的小太監給沖撞了，還是我自個兒來放心。”劉未煞有介事地說。

鈴鐺也不同他打趣，開口問道：“聽你的意思是要見我們家娘娘啊？”

劉未：“怎麽，這會兒不方便嗎？”

“也不是不方便......只是......”

見鈴鐺為難，劉未也不堅持：“無妨，這事跟姐姐說也成。皇上吩咐了，晚上宮宴，有各國使臣來賀，不比尋常家宴，請娘娘一定盛裝出席。”換作其他妃子，這事根本不值當劉未跑這一趟，但凡皇上出席的場合，管他是家宴宮宴，大小妃子們都卯足了勁兒參加，使出渾身解數打扮，以求在皇上面前露臉。只有露華宮的這位，居然還要皇上派人來請。想起出宮前皇上吩咐的，務必親口向貴妃娘娘傳話，這是有多擔心娘娘不來啊。

鈴鐺點一點頭，“知道了，我會和娘娘說的。雪天路滑，小未子回去路上當心啊。”說著便讓小宮女拿了把傘遞給劉未，劉未伸手接過，並沒有離去，而是向鈴鐺招了招手。

鈴鐺不解，是還有什麽事情沒交代嗎，身子慢慢湊近，劉未附在她耳邊低聲說道：“給姐姐捎個消息，漪瀾宮的那位覆位了。”

“漪瀾宮？哪位啊？”兩人中間突然出現了一個紮著小辮兒的圓圓的腦袋，直把他們嚇了一跳，劉未拍一拍起伏不定的胸膛，瞪著眼睛道：“石榴姐姐呀，你可長點心吧。什麽時候能像鈴鐺姐姐一樣穩重呢。”

“沒大沒小。”石榴揚揚粉拳，作勢要揮上去，劉未一溜兒小跑兒逃進了雪地裏。石榴笑的咯咯作響，一回頭，卻見鈴鐺低頭喃喃說著什麽：“漪瀾宮的那位可不就是娘娘家裏的那位庶妹嗎？”這麽一說，石榴也想起來了，曾經夥同許昭儀陷害貴妃娘娘的林容華，之後被皇上貶為了答應，這麽快就覆寵了嗎？

兩個宮女很快便將這話告訴林清，她解下鬥篷移步裏屋，直到一身寒意漸散，才慢慢開口：“咱們宮裏都還沒收到林茹覆位的消息，想必其他娘娘那裏也不會知道，看來她覆位也不過是片刻之前發生的事。”她頓了頓，笑意涼薄，今天這樣的日子，秦馳居然還有心情分封嬪妃，也不知林茹做了什麽，真是好手段啊。“沒事，就算是覆位也不打緊，不過是一個小小的......什麽來著？”

“林答應被貶之前是容華的位分。”鈴鐺默默無語，敢情石榴這糊裏糊塗，記不住事的個性，是學了娘娘的。

“唔，一個小小的容華，莫非我還要放在眼裏？”

林容華與貴妃娘娘不和已經是宮裏人盡皆知的事了，林容華更是有陷害貴妃的前車之鑒，鈴鐺擔心她覆寵之後會對露華宮下手，但是看貴妃的樣子，她似乎一點也不在意，捧著湯婆子坐在床邊打哈欠，頭一倒就能睡著一般。

鈴鐺趕在她睡意席卷而來之前開口：“娘娘，那晚上的宮宴咱們還去不去啊？”

“去，怎麽不去？年關將至，各國使者來賀，大魏自然要擺下最盛大的排場來迎接異邦，彰顯泱泱大國風範。好酒好菜，還有美人珍寶，咱們當然要去瞧瞧熱鬧。”

林清此話一出，石榴和鈴鐺具是眼前一亮，欣喜之情溢於言表。前者是因為能夠見識到浮華綺麗的宮宴場面而興奮，後者卻是為了不必承受皇上的怒火而暗自慶幸。以往貴妃娘娘很少參加這樣的宴會，今天更是故人逝去的傷感日子，原本以為她不會赴宴，沒想到能答應下來，真是太好了，省去了她對外費心的解釋。

“梳妝吧。”

……

夜晚，月色清冷，朝輝殿外兩旁的小路上燈火通明，照亮了四周裝飾著的冬季少見的花朵，花萼潔白，骨瓷樣泛出半透明的光澤，輝映著燈火，折射出迷離綺麗的光芒。推開殿門，暖意撲面而來，殿內鸞歌鳳舞，鼓樂齊鳴，華宴之盛，令人咂舌。

秦馳就坐在殿內最高處的金漆雕龍寶座上，身穿繡有滄海龍騰圖案的黑底十二紋章長袍。一雙眼睛被長長的冕旒遮住，面色淡淡，卻在無形之中散發出睥睨天下的王者威儀。

林清來的已經有些遲了，但見上座之位坐了三位後宮位分最高的嬪妃，琪妃、淑妃、賢妃。三妃盛裝出席，妝容精致，本是言笑晏晏，興致高昂，見了林清進場齊齊失了笑容，便是性情最柔的賢妃也斂去了眼中笑意，端起桌上酒杯，默不作聲的飲下。

庭中一時嘩聲四起，四方使臣皆驚嘆，好一個光彩照人的美人。原本以為大魏皇帝的妃子已是貌美傾城，現下見了這女子，才覺人外有人。胭脂淡掃，唇染丹朱，梅紅色的宮裝竟也成了容貌的陪襯，與之相比，無論是秀麗端莊的三妃，還是風情宛然的歌女都成了熠熠星光之下的螢火，黯淡無光。

殿中大半男子的目光都被她吸引了去，琪妃發出意味不明的一聲輕笑：“哼，來的最晚，排場卻最大，這般精心裝扮也不知道是要做給誰看。”

淑妃瞥一眼拈酸吃醋的琪妃，不予置評。這場宴會誰不是盛裝打扮，論華麗繁覆，琪妃更甚。不過是見貴妃引人註目，心氣不順罷了。

林清在眾人的註目之下泰然入座，掃了眼臺上歌女循規蹈矩的舞姿，興致缺缺地開口：“教坊司的穆姑娘呢？聽說她今晚要跳折腰舞的，怎麽還沒上場？”

秦馳身邊的太監有些尷尬地開口：“回貴妃娘娘的話，人還沒來齊，穆姑娘要過一會兒才能獻舞。”此話一出，林清立即感受到了秦馳身上傳來的低氣壓，小太監抹了把汗，退至一旁，不敢再開口回話。

哦？居然還有比她更遲的。林清好奇地環視一圈，隔了一方巨大石臺的對面，層層織錦絲氈鋪就的長階上，赫然空出了中央一塊地方，那是使者團的位置。西涼使者，還沒有到。

難怪秦馳會如此不悅了，西涼與大魏幾百年來紛爭不斷，大的戰爭沒有，小的摩擦卻不斷，西涼彈丸小國卻屢犯大魏邊境，憑借著險峻的地勢和粗獷的民風偏居一隅，大魏軍隊不敢深入。直到今年三月，衛將軍林深從遼東轉戰西南，帶兵進行大舉反擊，鎮壓西涼，逼得西涼王蕭禹不得不俯首稱臣。而此次宴會正是西涼與大魏和解之後的第一次正是會晤，其他各國的使者早已到來，只剩下西涼使者遲遲不見，這樣的行為簡直讓人懷疑西涼和解的誠心，眾目睽睽之下，秦馳的面色變得越來越難看了。

正當眾人以為皇帝要發怒之時，殿門吱呀一聲打開了，“西涼使者覲見——”

伴著太監尖細的高音，著色彩斑斕的異族服飾的西涼使者團進入了大殿。林清循聲望去，為首一人玄衣銀發，長身玉立，一張銀色面具從鼻梁上方將半張臉遮住，嘴角梨渦若隱若現。林清手一滑，白玉酒杯啪的一聲掉落在精致的地毯上，流出的液體深紅如血。

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