迎春病故，這事對於大家並未造成多大的影響。不過各自過活，日子依舊。

到底是寶玉痛痛快快的哭了一場，又前去祭奠了幾次。餘者不多空發一聲嘆息，就又各自放開了。

黛玉想著昔日姐妹一場，如今落得這樣的結局。因此不免添些兔死狐悲物傷其類之感。今年遇著了好幾件事，身子倒比以前弱一些。再加上秋天犯了咳嗽，時好時壞。

水溶連日公務繁忙，倒有好些日子沒有見過黛玉了。只是聽身邊服侍的人說她一直病著，心想以前她在宮中時聽聞身子不好，還要擔心一陣子，如今住到了同一個屋檐下到底卻疏忽了許多。

這日他才朝中回來，心裏惦念著她，因此也難以釋懷。正在府裏隨意走著，哪知就到了棲霞院外。

水溶向院內望了望裏面的情景，卻見一些光禿禿的枝椏順著圍墻伸了出來。他站在墻根處心想著要不要進去探望一下，又怕自己的這個舉動唐突了她。正在猶豫不決時，突然聽見裏面傳來了一陣低婉的琴聲。水溶也停下了步子駐足欣賞，又聽得有女子低吟道：“秋之水兮其色幽幽，我將濟兮不得其由。涉其淺兮石嚙我足，乘其深兮龍入我舟。我濟而悔兮將安歸尤。歸乎歸乎，無與石鬥兮無應龍求。”

水溶聽聞琴曲原來是（幽蘭）又聽得她所吟之句乃韓愈之句，心中有同時讚嘆撫琴之人高潔，技藝亦是不錯。

琴音漸去，水溶卻發生一聲嘆息。正想抽身離開時，卻聽得裏面數聲咳嗽。緊接著門吱呀一聲開了，雪雁走了出來，手中端著一個大銅盆，原是出來倒水。哪知見了他，慌忙道：“王爺怎麽在此？”

水溶訕笑道：“因為聽見了琴聲好，便住了腳。剛才那琴是你家姑娘所撫麽？”

雪雁笑嘻嘻的說道：“是呢，這琴是當年老爺留下來的。姑娘從賈家帶了來，今天想著要彈才拿了出來。”

雪雁正和水溶說著話，突然聽見黛玉在院內問她：“你和誰說話呢？快來給我找東西。”

雪雁答應了一聲。黛玉走到門前來，卻見水溶站在外邊。黛玉方側了身福身說道：“請王爺安。”

水溶見她又比前些日子清瘦了些，眉頭微鎖，待要說話。雪雁卻道：“哪裏有不讓客人進門的道理。”

水溶便跨進了門檻。只見芭蕉下的小琴桌上正擺放著一張伏羲琴，旁邊的小香爐裏餘煙繚繚，暗香影影。

此時含煙搬了椅子出來請水溶坐，飛雨又趕著上了茶。

水溶嘗了一回茶，和黛玉道：“這茶葉倒是不錯，也不知林姑娘喝不喝得慣？”

黛玉答道：“還好，是王妃讓人送來的。”

水溶品著茶，又一面和黛玉說：“都是一方水土養育一方人，世間的好茶葉都出在江南了。”

黛玉道：“王爺這話偏了，倒也不一定。”

水溶笑道：“京城就長不出這些好茶葉來。比如說碧螺春、龍井、翠片、紫筍，還有什麽惠明茶、雪芽，不是江南就是東南。水鄉澤國，孕育萬物。不說這些沒有靈氣的茶，就是那一帶的人也帶著幾分水鄉的毓秀婉約，文人墨客，君子淑女，皆是不凡。就好比林姑娘。”

黛玉原本聽他說茶葉說得好好的，怎麽話鋒一轉又突然說到了自己身上，兩腮悄悄的染了紅暈，微微垂了頭，說道：“王爺就以茶而論何必往民女身上扯。”

水溶略一笑，又說到了剛才黛玉的琴聲來：“姑娘天資聰慧，又是水晶一般的人物。剛才聞得姑娘彈（幽蘭）我倒是喜歡韓愈的另一支詞。”又隨口念了幾句：“我行四方，以日以年。雪霜貿貿，薺麥之茂。子如不傷，我不爾覯。”

黛玉卻說：“相傳（幽蘭）一曲為孔聖人所創，當年聖人周游列國時，頗受打擊。後來懷才不遇，在途中所見雜草中的幽蘭，才有了如許的感慨。”

水溶微微頷首又道：“姑娘說得很是，只是這曲抑郁憂傷，姑娘是病中之人不該發這些悲嘆的。琴雖是高雅修身之物，但為此傷了神倒是不好了。”

黛玉道：“王爺訓得是。”

水溶又見她穿著月白的繡花襖兒，外面一件緙絲銀鼠褂子，系著素白的水墨綾子裙。發間只一只綠玉簪子，再無其他珠翠。沒有一般的俗媚之態，倒平添了幾分清麗脫俗之感。心中略有所思，卻又見雪雁出來催黛玉該用藥了。

水溶便關心了幾句：“林姑娘若是覺得府裏常走動的太醫，不對林姑娘昔日所用的藥，我再讓人去請了別的來。”

黛玉忙說：“多謝王爺關心，只是我這病是宿疾了，哪年不得犯幾次。不用再費心了。”

水溶又見此處到了冬天還算暖和，原本是王妃的考慮他也覺得妥當。到底不敢久留，此時順兒又來傳話：“王爺，六殿下來了。請王爺過去吧。”

水溶連忙起身來說了句：“他來做什麽。”因此又和黛玉告辭了。

水溶來到這邊的花廳，卻見府裏的大總管正陪著世珩說話。水溶進屋來，世珩也起身，兩人笑著作揖見禮。

水溶道：“不知六殿下降臨，失禮了。”

世珩笑道：“王爺不必客氣，我是有一事要來找王爺商量。”

水溶心想定不是什麽好事，便讓馬榮下去了，又讓廚房做了酒菜來招待世珩。

世珩與水溶把酒相談，先是隨意亂侃了一陣，後來不知怎的就說到了世瑯的身上來。世珩抿了口酒對水溶道：“不瞞北王，此次我還真是為了三哥的事來的。”

水溶心想到底沒有在意料之外，便笑道：“還請殿下賜教。”

世珩的目光深邃起來，臉上倒還掛著幾分笑意，對水溶道：“他們準備動手彈劾三哥，這事是件大事。又有人問起我來，想了半天就想到了北王。王爺可有什麽主意呢？”

水溶忖度了一回，忽然笑道：“殿下要我做什麽？”

世珩道：“很簡單，替我搜集一些他的罪證。最關鍵的就是西巡時。他接過的那些下面賄賂的錢財，這事北王最清楚不過了。父皇不是不知道，因為貴妃的關系，還有他的舅家可是大司馬，如今又帶著兵在外面戍邊，父皇怕出亂子，顧慮很多。北王想來是清楚的。”

水溶略一笑，接著又飲酒。不僅想起了父輩們教育他的話，曾多次告誡自己要想保住水家的地位和榮耀，就不要卷入到皇子們的爭奪中。說不定哪天就給府裏招來了大禍。因為水家在朝中有一定的勢力，加上太後的關系，不管是三皇子還是六皇子都曾來拉攏過他，就是大皇子和五皇子也曾有過這樣的意思。水溶一直想獨善其身來著，看來是不行了。

瞻前顧後一回，水溶給自己找了個迂回之路，與世珩道：“六殿下說的這事我知道了，請容我好生想想。此等大事不僅關乎三殿下的前程，還關乎到六殿下，容我再考慮下，明日早朝後再答覆殿下，如何？”

世珩見水溶回答道不夠幹脆，心裏隱隱的不快，只得點頭道：“好，我等著你的好消息。北王年紀輕輕，做事卻是多謀慮，有時候是不爽快的。我還是那句話，只要北王肯出手和我聯合，以後自然少不了北王的好處。”

水溶在心裏卻是怕聽到這樣的話，他不過賴著祖上的餘蔭才得今天的爵位，轟轟烈烈的事業沒想過，本不過一閑散的王爺，他只想護得府裏的人周全，安定。餘者真沒多想。

水溶陪著世珩喝了一回酒極盡主人熱情，也不知是世珩有了醉意，他突然向水溶說道：“我問你，怎麽那林姑娘就到了你府裏。當初我讓母妃去向太後去求，太後卻不肯給，到底是讓你占先了。”

水溶道：“林姑娘她來王府是給水歆做伴讀來了，我想並沒有不妥吧。”

世珩失笑道：“這是北王的計謀吧。這一步走得好。罷了，不過一個女子，我瞧得上她是她的福氣，當初她就沒有領過我的情。成得大事，以後要什麽樣的女人沒有，我倒也看得開。王爺不用擔心，我也沒想過要與王爺搶。”

水溶臉上到底有幾分不好看，權當是世珩口中的胡話了。後來見天色不早，世珩便回去了，因為酒意未醒，水溶又交代馬榮去相送。

當下南晴又帶著人過來問了晚安，敦慧也來說了會兒話。只是不見王妃的身影。水溶早已習以為常。各自過日子，他盡量不去打擾她。

水溶想起了世珩所說之事，方是覺得棘手，待不管吧以後皇帝詢問起來，又得治一個包庇之罪。

他又想起了世珩後面說的話，如今林黛玉雖然住在自己府中。可兩人到底隔著許多層，自己始終無法走到跟前去。自己的這份心意想來她也不清楚。想到她心思敏弱又不敢隨意試探，怕惹惱了她。

水溶取出了一只描金的小匣子來，裏面正正的躺著一支玉蘭花簪，通體為羊脂白玉，瑩潤如酥。這原本是準備中秋的禮物送與她，哪知她回了賈府，就一直擱在這裏沒有拿出手，他想了想便叫來了跟前服侍的丫頭惜月。

“你將這個送到棲霞院去。”

惜月接了過來便去了。

水溶走至窗前，卻見月光淡淡，已是清霜微起之時，夜風習習不勝清愁。

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