椒房姻親只得去祭奠了三回。又因元妃並無所出，因此未得謚號，不入皇陵，只作一般庶妃下葬。因撫育過皇七子，因此命皇七子服慈母服。

賈家對這些恩遇自然是心有不甘，只是又奈何不得。如賈政如今正告假在家，喪女之事讓他心力交瘁，但也奈何不得。

只是日子漸漸的久了，賈家失去了元妃這一勢力，頓時在朝中失勢不少。漸漸上彈劾的折子也多了起來。有彈劾賈珍蓄養家奴生事，又有彈劾說賈赦仗勢欺人，還有彈劾說賈政為官期間瀆職懈怠。皇帝翻到這些折子以後自然是氣急敗壞，下令撤了賈政的官職嚴查。

賈政自是不敢辨，因此成了賦閑在家。除了朝中的勢力派爭，那些內侍們見賈家如今無人在後宮，也常常借機前來討要看上眼的東西，或是借銀兩。這一借出去，什麽時候還不得自己開口說了算。

賈母如今臥病在床，元妃之死，加上兒子們被彈劾的事，心中耿耿。

這日恰逢賈赦、賈政兄弟倆前去賈母跟前探望，正好遇上邢、王兩位夫人也在此。賈母精神很是不濟，看了看兩個兒子，嘆道：“你們是外面的爺，我是管不著的。如今各自有事也都收斂一些吧，祖宗掙下的這點基業還得靠你們給一代代的收下去。二丫頭的事到底是大老爺不好，很不該結孫家這門親。”

賈赦見母親怪罪，只得垂首站在跟前也不敢說什麽。如今已成事實也後悔不來，再說他當時還欠著孫家的幾千兩銀子，父債女還這是天經地義的事，是二丫頭自己命不好。又想到如今家境確實大不如前，且朝中勢力打擊，嘆道：“說來說去還是朝中無人，娘娘這一走還真損失了不少。如今又有誰來替我們賈家來說話了。”

賈母聽見說起元春的事眼中已經飽含了熱淚，身子抖個不停。王夫人等忙勸慰一回，又侍奉了湯藥，慢慢的方好些了。

王夫人含淚道：“是這孩子的命，不過福分如此，不得雙全。”

邢夫人在旁邊站得久了，又見屋裏沒什麽外人，趁此進言道：“明年又是大選之年，何不再送一個姑娘進去，這後面也多一個說話的人。”

賈赦，賈政皆是一怔，同時又想這是個法子。

賈母道：“送誰去。跟前只一個三丫頭，一個四丫頭。四丫頭還是東府的，就剩了一個三丫頭在跟前，你們也忍心麽。二丫頭的事我還沒和你們理論呢，你們又打起三丫頭的主意了。我不許她再走他大姐的路。”

賈赦道：“既然要送一個進去，不如在近支宗室選一個，認做女兒不也一樣麽。”

王夫人思量了一下，已經有了主意，見時機正好便開口道：“媳婦這裏倒是有一個人選再合適不過了。”

賈政忙問：“是哪個丫頭，你說來聽聽。”

王夫人道：“依媳婦愚見，選來選去都要選一個才貌雙全的。這樣的勝算也大些，我看只有林姑娘最妥。一來林姑娘年紀也剛剛好。二來林姑娘的才識就是老爺也誇讚的，想來機會也大些。”

賈母一聽說要讓黛玉進宮去，心裏一急。一連咳嗽了好幾聲。鴛鴦等忙上前捶背，捧痰盒。

“你們是嫌我的命長麽，林丫頭身子骨不好，生得那麽單薄你們還忍心將她送進去宮去。今天你們都在，我索性也將話說明了，林丫頭我是預備給寶玉的，你們誰敢再提。”賈母一臉的怒氣。

賈赦等亦不敢再說什麽，王夫人卻跪了下來說道：“老太太，寶玉的親事，娘娘還在的時候就已經給訂下了。”

“你說什麽？”賈母手指著王夫人半天喘不過氣來。

賈政忙呵斥著王夫人：“都什麽時候了，你說這些做甚！”

賈母這一病驚動了不少人，雖然她臥在床上但也明白自己是挽回不了什麽呢。如今家道衰敗，兒子被黜都只因朝中無人。後面還要發生哪些大事誰也說不清。如今權宜之計就是再選一女送進去。若得恩寵自然是家裏也跟著沾光。為何選來選去偏偏就選中了她的黛玉呢。

要是到了地下自己怎麽和她母親交代呢。寶玉是有些癡意，若知如此安排不得闖出些什麽禍端來。

賈母知道這樣趁了他們的願，可事到如今自己也擋不住。索性稱病不肯出面任由他們去料理。

鴛鴦偷空進了大觀園，急急忙忙的到瀟湘館裏找紫鵑。

春纖正在院子裏晾衣服，突然見鴛鴦來了忙上前笑說：“鴛鴦姐姐來了，姐姐裏面請。”接著又向裏面喊了一句：“紫鵑姐姐，鴛鴦姐姐來了。”

紫鵑隔著紗窗看了一回，果然見鴛鴦來了，回頭向黛玉一笑：“姑娘，鴛鴦姐姐來瞧你呢。”

黛玉忙說：“快快請進來。”

雪雁早已經揭起了簾子，鴛鴦便走了進來，見了黛玉行了一禮：“林姑娘好。”

黛玉忙道：“鴛鴦姐姐平時倒是個大忙人，老太太可是一步也離不得姐姐。對了，老太太今日可好些呢？”

鴛鴦心想林姑娘是個苦命人，難道沒了父母就讓人這樣欺淩麽。想起了王夫人的話，心裏覺得一寒，見黛玉問話又忙答道：“老太太一早吃了些東西，精神比昨日略好些。”

黛玉道：“一會兒就過去看望老太太。”

鴛鴦看了看紫鵑忙道：“紫鵑妹妹，我有事和紫鵑妹妹說呢。”

黛玉推了推紫鵑笑道：“去吧，鴛鴦姐姐可是特意為找你而來的。”

鴛鴦拉著紫鵑到了後廊上，壓低了聲音對紫鵑說道：“紫鵑妹妹，出大事了。”

紫鵑忙問：“什麽大事呢？”

鴛鴦道：“太太他們決定讓林姑娘參加明年大選之事呢。你說這事怎麽好，娘娘的事大家都看見了，才出來沒多久，怎麽又要將林姑娘往那個不得見人的地方推呢。”

紫鵑聽後大驚，心想這下怎麽辦才好。如今寶黛二人的心事擺在那裏，這要一分開了可叫另一個怎麽活，上次她不過哄寶玉說了句姑娘要回家的話，就做出好些癲傻癡狂的事來。如今要是真的姑娘進了宮，寶玉還要不要活呢。姑娘身體本就病弱，哪裏再經得起這樣的變故，紫鵑只覺得心驚肉跳。

紫鵑又問：“這是太太的意思，那麽老太太的意思呢，老太太怎麽說？”

鴛鴦嘆道：“老太太能怎麽辦，左右不是，如今也病著，管不了那麽多事了。”

鴛鴦和紫鵑正聊著，紫鵑突然聽見黛玉的咳嗽聲，忙向鴛鴦擺了擺手：“鴛鴦姐姐說的這個我知道了，快別提了吧。”

鴛鴦又囑咐了一句：“妹妹，我說給你知道，你心裏要有個主意。這事林姑娘遲早也是要知道的，與其讓太太們來說，不如妹妹緩緩的告訴了，也好讓林姑娘能夠緩過氣來。”

紫鵑只覺得這事不妥，她要怎麽開這個口呢。

鴛鴦亦不敢多留，回去之前又去看望了一回黛玉，又道：“林姑娘好生歇著吧，有什麽話我替林姑娘轉達也是一樣的。畢竟林姑娘身子也不大好，正該好好的養著。”

黛玉嘆道：“怪不得人家都讚鴛鴦姐姐，鴛鴦姐姐果然是好的。”

鴛鴦便就回去了，又暗暗的給紫鵑使眼色。紫鵑會意，只是心想這事要說出口太難。

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