顯德元年，周□□駕崩，晉王柴榮遵照遺命在柩前即皇帝位，是為周世宗。他那時候年富力強，勵精圖治，改革朝廷。其中之一就是大興科舉，荒廢數十年的科考制度又發揮作用，引得不少讀書人心生志氣，紛紛埋頭用功，都想博個功名。

在泰山腳下，有一戶人家，覆姓諸葛，乃是個書香門第，男主人諸葛實是本地有名的老夫子，為人寬厚，頗受人敬重，前些年因病去世，老太太尚在人間，已是六十有三。她有兩個女兒，大女兒諸葛屏早已出嫁，女婿叫崔銘禮，頗有學識，被本縣老爺聘為主簿。老太太對這門親身是極為滿意，只是小女兒諸葛茹，卻是她一塊心病。原來，老太太中間曾生過兩個兒子，不幸都夭折了。直到四十歲上，才又生了一個女兒，自然對這個小女兒百般疼愛。諸葛老太太不願諸葛家斷了香火，所以一心給小女兒尋一個上門女婿。老太太活了這些年，一心要強，深知必須找個可靠又有能力的人才是。只是，要讓個這樣的人做上門女婿，談何容易！因此數年過去，諸葛茹從年華正茂漸漸長到了二十幾歲，仍是待字閨中。

這日家中忽然來了一個外鄉的秀才，自稱是河北滄州人氏，名叫梁書成，家中遭了瘟疫，父母雙亡，只好去京城投奔親戚。路過諸葛家本想討點飯食，不料因路上受了風寒，加之水土不服，奔波勞累，竟暈倒在地。諸葛老太太見他雖然衣衫破舊，儀態卻整齊；再看相貌，生的是一表人才，加上言語又得體，心裏便有了計較。親自給梁書成請了大夫醫治，又命女兒諸葛茹悉心照料，自己呢，在平日言語中故意流露出撮合之意。果然沒過多久，兩個年輕人就互生情意，老太太是喜在心頭。梁書成康覆後，感念諸葛家的恩情，自願做個上門女婿，二人便由老太太做主成了親。婚後二人如膠似漆，十分恩愛，很快諸葛茹就有了身孕。一家人都是歡欣不已。

諸葛茹常常猜測自己會生個男孩兒還是女兒，梁書成笑道：“兒子女兒我都喜歡，名字我都想好了，若是男孩，便叫國棟，若是女孩，就叫玉瑩，如何？”諸葛茹讚同道：“好，是兒子就做國之棟梁，是女兒便如玉一樣晶瑩。”

數月後，諸葛茹生下個女孩，母女平安，一家人是其樂融融。隨著家裏人口的增加，開銷也漸漸多了，尤其是梁書成去縣學的花費占了多數，諸葛家的日子便有些緊巴了。梁書成也意識到如此下去，恐怕堅持不到會試家裏便捉襟見肘，於是提議去京城投奔他的表姑，也好方便將來參加殿試。諸葛老太瞧著女婿總是和別的讀書人不一樣，料定他必然能有一番成就，可又擔心去的遠了有什麽變故，就一直沒表態。諸葛茹則非常支持丈夫上進，多次勸說母親，說他妻子孩子都在這，他一定得回來。聽得多了，老太太也畢竟不願耽誤女婿的前程，終於松口了。

這天，梁書成不得不告別家人，獨自進京上路。臨行前，諸葛茹給他收拾行裝，一邊含淚說道：“相公，我不能隨你去，路上可要保重身體！”梁書成點頭道：“娘子放心，我會快去快回。娘子也應多多保重身體，等我回來，玉瑩該會說話了呢！”諸葛茹不禁破涕為笑，“可不是麽！”此時，玉瑩還不到半歲，剛會翻身。兩人在床邊看著孩子，諸葛茹望著丈夫，很是不舍。梁書成握住她的手，鄭重道：“娘子，你等我，我一定讓你和全家過上好日子的！”

時間飛逝，一晃兩年匆匆過去，梁書成開始還托人捎信回來，可再後來竟沒了音信。老太太放心不下，讓大女婿崔銘禮托人幫忙打聽打聽。崔銘禮自然滿口答應。

轉過年來，梁書成還是沒有消息傳來，諸葛茹焦慮之下日漸憔悴，老太太憂心重重，逗孫女時都是強顏歡笑。崔銘禮和妻子常來看望，每次都寬慰二人，說已經請縣老爺托了人給打聽，應該很快有消息。說不定是病了或者遇上旁的事給耽擱了。母女二人卻知道，此時天下已經又易了主，是大宋朝了。梁書成在京城只怕是遇上了什麽變故，是兇多吉少了。

又過一年，老太太郁郁而終，剩下諸葛茹獨自帶著女兒。諸葛屏放心不下妹妹，再三勸著搬過去和她住在一起，好有個照應。諸葛茹想想也是，從小到大，凡事都是母親和姐姐拿主意，如今母親去了，自己還真是應付不來。於是在縣城崔家附近，崔銘禮出面置辦了一處院子，這邊諸葛屏幫著妹妹收拾東西，然後雇了幾輛馬車把家當都搬了過去。走前諸葛茹尚且存了心，告知左鄰右舍她的去處，若梁書成歸家也不至於尋不到她。

崔銘禮不止一次讓妻子勸說諸葛茹不要再等梁書成，但他可以托媒人給她說個好人家。諸葛茹雖然性格軟弱，對此事卻極其堅決，寧願一直等梁書成，哪怕要獨自一人帶大女兒。崔氏夫婦只好作罷。

諸葛茹心靈手巧，做的女紅異常精致，平日裏就接些活計來做，一來打發時間，二來貼補家用。女兒諸葛玉瑩一天天長大，她乖巧懂事，聰明伶俐，常跟著諸葛屏的兒子崔錦愷一塊玩耍，讀書，作畫，小小年紀學起來竟是有模有樣。崔銘禮常說：“錦愷若有瑩兒一半兒的天分就好嘍！”

崔家有三個孩子，長女崔錦繡和次女崔錦慧，皆已經出嫁，兒子錦愷也已十七，年前與臨縣張員外家的姑娘定了婚，日子選在十月初六，黃道吉日。諸葛茹心裏為崔家高興，打算為外甥準備幾套上好的被褥。選定料子後，諸葛茹開始精心準備。這一日她正繡一幅鴛鴦戲水圖，這是一種新興樣式，走線非常覆雜，記得剛見到樣式時，諸葛屏一看就說道：“哎呀，我可不成！還是妹妹學吧。”

諸葛茹放下針線，揉了揉眼睛，自言自語道：“呀，我真是老了麽？竟記不清頭上羽毛是幾針幾色了？”起身感覺腿是麻麻的，她一邊捶著腿，一邊向門口走。想去找姐姐要繡樣，忽見女兒從外面進來。瑩兒一見她，便叫道：“娘，大哥哥的被子都繡好了嗎？”諸葛茹笑道，“哪裏有那麽快呢？我正要去你姨母那裏拿繡樣。”瑩兒道：“我去拿，我去拿，娘，你快回去接著繡嘛，我想快點看到您完工呢。”一邊說一邊跑著去了。諸葛茹忙喊道：“慢些，莫跌倒！”瑩兒卻是沒聽到，早跑的遠了。

瑩兒來到崔家，只見諸葛屏在客廳喝茶，諸葛屏一見她，笑問：“瑩兒來了？吃點心麽？”瑩兒答道：“回姨母，我不吃。我娘在給大哥哥繡被子，讓我來取繡樣呢。”諸葛屏道：“你先玩會，我去找一找。”站起身來，去了臥房。一會又回來，顯然是沒找到。瑩兒道：“姨母記得是放在哪裏了麽？”諸葛屏疑惑道：“是一張鴛鴦戲水的畫，我怕弄皺，放在床頭下面的，怎麽不見了？”忽然想起什麽，叫道：“全嫂！”全嫂答應著進了屋，得知要找一張繡樣後，答道：“夫人，前幾日給您晾曬被子時，曾看見過，當時少爺說覺得好看，說想比著這畫自己畫一幅來著。”“哦，原來如此，沒事了，你先下去吧。”說完，諸葛屏領著瑩兒來到書房，問兒子要畫。崔錦愷想了想道，“對，確有此事。”來到書架，找了一找，喜道：“在這裏！”說完取出畫遞給母親。諸葛屏接過來正要給瑩兒，忽然道：“還是放在書裏吧，好拿。”崔錦愷隨手取了一本書遞給母親，諸葛屏將畫夾好，給瑩兒說道：“好啦，瑩兒，好好拿著，去給你娘。”瑩兒點點頭，跟二人道了別，抱著書走了。

晚飯時分，崔銘禮從衙門回來，一家人坐在一起用飯。席間，說起崔錦愷的婚事，崔銘禮道：“日子已然定好，我們這邊務必準備妥帖，不可有什麽遺漏，失了禮數。錦愷還是要用功讀書，不可耽誤。”錦愷點頭稱是，諸葛屏道：“官人且寬心，兩個月足夠我們準備齊全。只被褥新衣需要工夫，妹妹已經選完布料，待她繡完，縫制是很快的，幾天足以。”崔銘禮微微頜首，“嗯，他小姨做活自然是錯不了。”崔錦愷道：“是啊，娘有一幅繡樣，是鴛鴦戲水的，兒子曾試著畫一畫，尚且畫不好，何況是一針一線繡上去呢!”諸葛屏道：“不錯，也只有妹妹那般巧手心思可做得。”

飯後，崔銘禮叫了兒子到書房，要看看他之前畫的鴛鴦戲水。崔錦愷對父親又敬又怕，心裏忐忑不安，生怕父親指責自己沒有長進，道：“爹，之前畫的不好，丟掉了，我重新畫一遍吧。”說完走到案前，拿筆蘸墨，作勢要畫，卻遲遲不下筆。崔銘禮道：“錦愷，作畫不能只會照虎畫虎，註意觀察是必要的。作好畫，還是需要胸有成竹，用心去畫。”崔錦愷低頭道：“兒子慚愧，蒙父親多年教導，卻仍是難窺門徑。”崔銘禮溫言道：“無妨，作畫的確需要天分，幸好如今科考只考校文章，我兒不必強求。來，我來考考你書讀的怎樣。論語，為政篇，子曰：為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之。作一篇文章，半個時辰。”崔錦愷心想這個也太容易，哪用半個時辰，刷刷刷運筆如風寫開了。崔銘禮心道：“論作畫，我這兒子資質平常的很，沒什麽天分，論作文章，錦愷卻還不笨。”

崔銘禮不願立在書案旁邊打擾兒子，於是慢慢踱到書架前，欲取本《春秋》看看，竟然沒有了。奇怪，之前一直放在此處呀。他稍感納悶，忽然想起一事，不禁心中一凜！不顧正在考校兒子文章，急問：“錦愷，《春秋》一直放在此處，怎地不見了？”

崔錦愷聞言擡起頭來，頓了一下道：“哦，晌午瑩兒來取繡樣，娘怕她撕壞了，就放在書裏夾著讓她拿走了。那書……好像正是《春秋》。”崔銘禮臉上變色道：“哎呀，你們可闖了禍了！快，去叫你娘來！”崔錦愷從未見父親如此著急，不敢遲疑，馬上去了。娘兒倆急急趕來，崔銘禮臉色陰沈，對二人說道：“壞事了，今天給瑩兒拿走的書裏，還有其他重要的東西！”諸葛屏訝異道：“是什麽東西如此要緊？妹妹也不是外人……明兒去取回來不就成了？”崔銘禮道：“唉，外人看到且無妨，偏偏不能讓妹妹看到！那是梁書成的信！”

“梁書成？他不是死了麽？何時來的信？”諸葛屏大驚問道。崔銘禮嘆氣，道：“其實，梁書成並沒死，也沒失蹤。岳母當初讓我打聽他的下落，我自然不敢怠慢，拜托了知縣老爺，求他托關系給問問。幾個月後，我得到消息，說這梁書成不但在殿試高中榜眼，還成了中書令大人的得意門生！我起初不敢相信，萬一是同名同姓的也說不定，於是我寫了信，再三求人送到京城。也是上天眷顧，竟有了回信！信裏說，他的確是我的妹夫梁書成，哼！他到了京城，先尋他親戚。他本以為數年不見，表姑即便嫁了人，憑著這親戚也能得到些許資助。哪知竟然是中書令盧多遜府上！他的遠房表姑便是盧大人的夫人。他有了這門好親戚，自然是一帆風順，中了榜眼後本該分配到地方為官，但盧大人愛惜他，發了話，留他在京城了。後來雖換了天子，他盧家的官卻是越坐越穩！”諸葛屏不由道：“若是如此，遣人送個信來不是難事呀。”崔銘禮道：“僅是這樣還好呢！可是，那盧大人還有個女兒！”

“啊，難道他……”諸葛屏簡直不敢往下想，崔錦愷乍聽之下也不敢插話，崔銘禮續道：“梁書成一直沒提他已經成親，哼，他說是沒機會開口，怎麽可能！他自稱不忍辜負盧大人美意，盧小姐雖稍有不足之處，這個他沒說是哪裏缺憾，但他決定接受。所以他自然不敢回來，也不願回來。就給我寫了信，說他對不起妹妹，希望我們當他死了。他願拿些錢財給他們補償，還寫了休書來……”“簡直是禽獸不如，忘恩負義！”諸葛屏氣的渾身哆嗦，崔銘禮話裏也難掩憤怒，道：“我當時看到信時心裏想的也是如此，天下竟有這等鐵石心腸，狼心狗肺之人！只是氣過以後，靜下心來，想到我們無權無勢，人微言輕，又能怎麽辦？妹妹那時尚在哺乳，岳母身體也大不如前，不告訴她們反而更好。唉，那封信和休書我本該撕掉的！”

崔銘禮悔不當初，諸葛屏道：“事已至此，我們去看看妹妹吧！”“對對，小姨看了可難說的緊！”崔錦愷忙去找仆人阿全提了燈籠來到諸葛茹的家，崔銘禮夫婦緊隨其後。到得門前，阿全叩門，良久，只聽瑩兒的聲音答道：“天晚了，我們已經歇息了。”眾人心裏惴惴不安，不知諸葛茹是否看到了休書。

翌日一早，諸葛屏去看望妹妹，只見諸葛茹憔悴許多，眼中也無神采，渾不是往日模樣。諸葛屏知道她是看過了信和休書，不免心疼的掉淚，道：“妹妹，那個忘恩負義的人我們不去想他，就當他死了！真的死了！這些年，沒有他，我們不是照樣過來了麽？你也甭擔心以後，我們本是一家人，我們一起撫養玉瑩，錦愷馬上成家，將來他會像親娘一樣侍奉你！想想以後，錦愷有了孩子，我們就都當奶奶啦！”諸葛茹呆坐一旁不發一言，玉瑩還不知道發生了什麽，正端了一個碗進來，碗中是幾個雞蛋，她放下碗，拿了雞蛋分別遞給諸葛屏，諸葛茹，笑道：“姨母，娘很不舒服，昨晚都暈倒了！還不讓我告訴您。早飯是我來做的，喏，第一次學著煮的雞蛋，也不知熟不熟？”諸葛茹一把摟過女兒哭了起來，可把瑩兒嚇了一跳，但她乖乖的依偎在母親懷裏，哽咽道：“娘，不哭，您平時不是說哭是沒有用的麽？該疼的地方還是疼呀？過會就好了。”諸葛茹聞言哭得更厲害了，諸葛屏也不禁傷心，道：“哭吧，憋著更難受。瑩兒說得對啊，過會就好了，過會就好了。”

此後諸葛茹每日更加辛勤趕工，幾乎是不分晝夜。

過了幾日，諸葛茹繡活已經做完，就邀姐姐一起來縫制被褥。諸葛屏見她似乎恢覆了些許生氣，以為她慢慢想開了，於是凈逗她說些兒時的趣事，引她開心。兩人加上全嫂，整整忙了十天，終於都做完了，床上的八鋪八蓋，枕頭枕巾，一應俱全。瑩兒在一旁很小心的摸著這些精致的被褥，十分的愛惜和喜歡。諸葛屏道：“瑩兒莫急，待你長大出嫁，咱們娘仨定會為你做更好的呢。”全嫂笑道：“夫人說的是。不過話說回來，我也是頭一回見這樣好的鋪蓋，茹夫人實在手巧！”諸葛茹愛憐的撫著玉瑩，沒有說話，心中卻無限惆悵。

很快進了十月，在精心準備下，大喜之日一切順利，親朋好友，街坊鄰居都來給崔家賀喜，很是熱鬧。不料過後諸葛茹的身體卻突然急轉直下，吃什麽都吐出來，竟只能臥床。諸葛屏知她本就柔弱，這些年思慮成疾，又遭受梁書成負心的打擊，心裏傷痛欲絕，只是因為錦愷要成親才一直強撐，如今婚事已過，恐怕已是強弩之末。請了大夫來看，大夫道：“心病無解”。諸葛屏再三央求，才給開了開胃消食的方子，但熬的藥還是被諸葛茹全數吐了出來。

諸葛茹沒有堅持多少日子，臨終前給諸葛屏留話，感嘆自己命苦，遇人不淑，懇請姐姐撫養女兒長大成人，並叮囑以後無論怎樣也不要去尋梁書成認親。

料理完後事便是新年，諸葛屏早已將瑩兒接到崔家生活，待她如己出，崔銘禮更是用心教導。幸好瑩兒那時尚且年幼，對世事尚且懵懵懂懂，加上崔家人都很喜愛她，喪母無父的身世倒也不覺什麽。

光陰似箭，不知不覺間，瑩兒已有十歲了，她本就聰明伶俐，在崔氏夫婦的悉心教導下，知書達理，琴棋書畫都有所成，只是身子羸弱，時常生怪病，頭痛發熱嘔吐不止，過得數日卻又像常人一樣，因此也少不得與藥石為伍。好在她雖年幼，意志卻堅，對於這奇怪的病痛折磨從來不在人前顯露出難過的樣子。崔氏夫婦很是憂心，請了附近好幾個大夫診治，都說不明白病因，推測是先天不足，非藥石可治，長此下去，恐命不久矣。崔氏夫婦聞之猶如驚天霹靂，尤其是諸葛屏，想到妹妹臨終囑托，唯一心願便是女兒長大成人，這可如何是好？崔銘禮想起其中一個大夫曾說道：“普通醫術是無法醫治，若尋不到百年以上的靈芝這等神物，只能求神拜拜菩薩，尋尋世外高人了。”便對妻子言道：“好生照料瑩兒，天氣好時帶她去弘福寺燒燒香吧。”

這日正是五月十五，諸葛屏攜瑩兒去弘福寺上香。命全嫂收拾妥當，阿全備了馬車，便出發了。

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