次日，安瑟斯率本部帝都軍兩個師團與外禁部隊拔營開赴帝都，亞伯特點齊神鷹軍三個師團並諜報暗衛營在城外百裏之處相迎。

兩軍相遇，面對面一字排開，人喊馬嘶，狂沙飛揚。

安瑟斯勒住馬韁繩，擡頭望去，但見對面一馬當先的金發青年，也正遙遙望來，隔著老遠看不清表情。

他沈吟了片刻，打馬向前。

亞伯特見他過來，緊了緊韁繩，策馬迎上去。

及到近前，驟然拔出了軍刀！

刀光如電，直逼眼底。

安瑟斯佩劍出鞘，架住沈重的軍刀。

身後的帝都軍大驚失色，凱伊正欲帶隊搶上來，卻被安瑟斯回頭一瞪，吼了回去：“站住，都給我退下!”

凱伊楞怔了一下，沒有再前進一步，而身後的貝倫卡副軍長則將手握在軍刀手柄上，暗暗攥緊。

神鷹軍陣列中，奧利維亞制止了麾下將兵想要上前的動作，緩緩將已經出鞘的佩劍插入鞘中。

擡眼望去，亞伯特已經又一刀奪空而來，安瑟斯忙不疊舉劍相迎，二馬交錯，轟轟烈烈地戰到一處。

亞伯特的軍刀既快又準，如風似電，仿佛是在宣洩著某種情緒，安瑟斯穩住劍鋒，疾走龍蛇，刀劍寒光映亮彼此的雙眸，燃起熊熊的戰意，又無端生出幾分快感。

他們已經很久沒有這樣激烈的較量過。

單純而執著的戰鬥，棋逢對手的快意，竟讓彼此欲罷不能。

馬蹄翻飛，揚起陣陣煙塵，殺氣漫天縱橫。

這是一場曠日持久之戰。

在軍校的時候，無論是馬戰，還是器械，亦或肉搏，這兩個人輪流占據著學年第一的寶座，從沒有人能夠穩操勝券。

刀劍與拳腳，對於男人而言，是另一種交流的方式。

不需要任何言語，只需要酣暢淋漓的戰鬥，喚起彼此之間的惺惺相惜。

兩軍將兵楞怔怔地看著兩位主將在陣前大戰數百回合，安瑟斯一劍砍斷亞伯特坐下的馬腿，坐騎吃痛地嘶鳴一聲，亞伯特被掀到半空，兔起鶻落，落地之時，一刀砍下安瑟斯坐下的白馬前蹄，白馬朝天悲鳴，安瑟斯滾落馬背.

兩人卻毫無止戰之意，在那曠野之上，刀來劍往，直至刀口鈍卷，劍鋒殘裂，他們棄了兵刃，從器械演化成近身肉搏，然後從肉搏變成了你一拳我一拳毫無章法的廝打。

貝倫卡遠遠看著，終於由擔憂，變成了不忍直視的尷尬。

身邊的亞德雷中將一頭霧水：“這算是……私鬥？”

貝倫卡抹去一頭冷汗，糾正他：“切磋，是切磋。”

大庭廣眾毫無忌憚私鬥的兩人，終於精疲力竭地倒在了地上，大口大口地喘氣。

間隙中，瞥一眼對方汗水淋漓的臉，和一身塵土的軍裝，莫名地便有些好笑起來。

仿佛一瞬間，回到那快馬平劍的少年時代，在軍校的後山打完一場酣暢淋漓的群架。

安瑟斯先站起來，撣了撣身上塵土，向還在地上的亞伯特伸出手去。

後者卻沒有立刻回應，只是頭枕這黃土，仰面望著蒼天，探尋的目光冷徹而深遠。

安瑟斯看著他，冰藍色的眸子沈澱下來，如湖水般清澈。

“昨天晚上，我想了很多事情。”他開口，聲音平緩，如水汩汩流淌，“我小的時候怕黑，哭鬧著不肯睡覺，姑姑便點了燈陪我，給我唱催眠的童謠；我生病發燒，她便徹夜守著我直到天明；我認的第一個字是她教我寫的，我練的第一套拳是她手把手教的，我的第一把劍是她送的……曾經我覺得何其有幸，可是如今我才知道，這一切，原本該是屬於你的……”

“這世間的緣分實在是奇妙，姑姑收養了我，而我又機緣巧合與你相遇，你我之間，共同經歷了那麽多的狂風暴雨，我以為那是這世間再不可多得的友誼。我在這宮廷之中，看慣了爾虞我詐，勾心鬥角，可我不希望你我之間淪落到如此境地。”安瑟斯長長嘆息，“昨晚我一直再想，如果我今日為了永絕後患而除了你，我要如何面對養育我長大的姑姑，又要如何面對那些因卡諾·西澤爾大公的犧牲而劫後餘生的人們，又要如何面對那些年我們一起經歷的風雨？我傷了姑姑的心，失去了並肩作戰的搭檔和兄弟，就算坐在了那個位置上，也不過是滿目淒涼罷了……若是，我連對我養育之恩的姑姑和曾經共赴生死的表弟，都容不下的話，我又如何善待帝國的萬千子民……”

他的聲音不大，在呼呼的風聲裏，勉強可以聽清，卻有無形的力量，深沈，帶著淡淡的悲傷。

亞伯特看著他如深潭一般的眼眸，斟酌著他的每一個字句，冷冽的目光一點一點地緩和下去，他沈默著，風蕭蕭地在彼此之間穿梭而過。

“行了，說夠了？真是拿你沒辦法。”

良久，他無力地嘆了一聲，伸出臂膀，握住安瑟斯的手，借著力站了起來。

掌心傳來堅定而有力的溫度，彼此露出了如釋重負的笑容。

安瑟斯伸手，拍了拍他的肩頭。

兩軍將兵隔著老遠聽不清他們的談話，只見得一身狼狽的兩人旁若無人地相互擁抱，漫天殺氣頓消。

凱伊緩緩地將劍還入鞘中，貝倫卡握緊軍刀的手驟然松下來，驚覺已是一手的汗意。

對面的奧利維亞也終於松了口氣。

傍晚時分，夕陽西下，安瑟斯率軍抵達帝都。

三位樞機卿宮城外列隊相迎。

柯依達站在宮門外，望著遠處並肩相伴而來的兩名年輕人，心中一顆大石終於落地。

三日後，皇帝禦駕動身返回帝都。

巴琳雅·索羅公爵夫人一直被軟禁在玉百合宮，這溫婉柔順的雍容女子在獲悉胞弟與長子的死訊之後，宛若溫室的鮮花失去了營養的灌溉，整個人急劇地衰敗下去，皇帝去看她的時候，她帶著幺女伏地跪在宮門口的臺階上，仿佛在等待最後的宣判。

縱然一切的證據顯示，之前那一場動亂與這位夫人並無直接的關系，但受娘家與兒子的牽連，皇帝終究還是下令，將巴琳雅夫人與烏蒂娜小公主一道，遷往偏僻的冷宮，繼續幽禁。

那天傍晚，從玉百合宮出來之後，皇帝便因身體不適傳喚了醫官。

柯依達敏銳地發現，經此一事，皇帝的氣色比起之前確實是更差了。

接二連三親手處置了不成器的兒女，縱然是叱咤半生的波倫薩大帝，也難免會感到晚景淒涼吧？

她在心底微微嘆了口氣。

大概是看她的神色蕭條，皇帝倒是悠悠道了句：“不必露出這種表情，陳年的舊疾，不足為怪。”

醫官與侍女陸續退出，柯依達收回目光，無奈地嘆了一聲：“陛下，也該多註意身體才行。”

“生老病死，人之常情。”皇帝嘆息，他微微一頓，目光落在她並不算紅潤的臉上，“朕也聽說，你此番中了毒器？”

“未入骨髓，沒有什麽大礙。”

“刮骨之痛，還說沒有大礙。”皇帝看了她一眼，無奈地搖頭。

柯依達抿了抿唇，沒有再說話。

皇帝看著她，一時沈默良久。

安瑟斯返回帝都那一日的傍晚，他接到費蘭遞上來的消息時，並非沒有驚愕與訝然，但既然他的兒子已有了自己的決斷，他便不再予以幹涉。

畢竟雙方彼此的妥協，未必不是一件好事。

正如安瑟斯不願對曾經生死相托的兄弟動手，他又何嘗願意在這人生最後的幾度光陰裏，與相依為命的胞妹，反目為仇？

想到此，皇帝的目光變得柔和平緩。

“柯依達。”他緩緩地道，“最近這段時間，朕總是會想起很多以前的事情，想起以前的那些人，朕不得不承認，朕已經老了……”

“陛下……”

“其實，一直以來，朕也不是服老，朕只是希望能夠在有限的時間裏，為後輩盡可能地多做些事情。”皇帝嘆息悠長，“有些事情，朕希望你能夠理解。”

柯依達看著他面色蒼白虛弱的樣子，先前彼此之間心照不宣的戒備與角力留下的陰影與芥蒂，在此時竟也不算得什麽了。

她微微嘆了口氣，輕輕的道：“安瑟斯是個合格儲君，就算將來你我都不在了，他也會是一個優秀的君主。”

聽她這樣說，皇帝大概是松了口氣，略略點了點頭，露出一絲欣慰的笑意來。

“還有一件事情。”柯依達隔了一陣，又道，“索羅家在帝都的勢力已經被清洗，西南軍區也派出了軍法隊，但從長遠來看，西防軍還需要一位有手段的新軍長去整頓軍務。”

皇帝沈吟了片刻：“你有人選了嗎？”

“人選倒是有，只是——”柯依達沈默了一下，“要看陛下是否放心。”

皇帝怔了一下，立刻反應過來，輕笑了一聲：“你舍得就好。”

“再不舍得，也總是要放出去歷練的。”柯依達幽幽嘆聲，想了想，再度開口時，有了幾分鄭重其事，“若是陛下允許，待他此行歸來，我想讓他，過繼到柯揚兄長名下。”

皇帝有些出乎意料，蒼冰色的眼裏略過一絲訝異：“你是說，讓他繼承阿奎利亞斯家族的爵位？”

柯依達點了點頭，沒有再說話。

皇帝仰面，望向窗外深濃的夜色，許久，道：“也罷，阿奎利亞斯一族是為了亞格蘭皇族而斷了傳承，如今便讓皇族再還他們一個繼承人。”

當然，繼承了阿奎利亞斯家族的爵位，此後便再不是皇族中人。

次日，國防部便頒下軍令，擢升神鷹軍中將亞伯特·法透納為新任西防軍軍長，領上將銜，即日赴任。

而此時，庫裏迪·凱瑟軍法次官帶領軍法隊已經進駐西防軍總部，以軍法審查的名義，逐步清洗西防軍中的門閥勢力。與此同時，北疆軍、東平軍出動了相當數量的兵力，對不服管束尋釁滋事的西防軍個別部隊，進行武力鎮壓。

半個月後，新任軍長亞伯特·法透納到任，在軍法隊與友軍的配合之下，大刀闊斧地整頓西防軍內務，以鐵血手段迅速鎮壓了軍中反對勢力，將軍中依附索羅一族的老舊勢力徹底清洗，兩個月後，西防軍內部各方勢力重新洗牌換血，而由海因希裏·索羅之死引發的西南軍區的局部混亂也被徹底平定下來。

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