一道綠色煙幕沖天而起，在荒野的上空綻放出一道詭異的花朵。

這是神鷹軍內部通用的信號彈，在陷入困境時，用以吸引不遠處的友軍註意，而不出所料的話，迪亞哥中將帶領的本部人馬已經於早上出了帝都城，運氣好的話，應該能註意到這邊的變故才對。

林格將廢棄的彈筒扔在地上，揮刀擋開迎面刺來的長劍，表情卻沒有一絲放松。

來者不善！

他在腦海中浮出這樣的字眼。

“公主，這些人……不是同一批……”

他沒有說下去，柯依達卻是會意地點了點頭，眼底的墨色加重幾分，與之前遇上幾番敵襲只是虛張聲勢不同，眼前上百名黑衣死士，伸手矯健詭異，出手狠辣，招招奪命，

“嗯，他們要的……”她反手一刀，露出幾分狠意，“是我的命！”

林格深吸一口氣，忍著背上的傷口傳來的劇痛，湊近她的身邊：“公主，下官留下來斷後，您先走一步！”

“不行！”柯依達沒有回頭看他，“對方人多勢眾，你一個人不是對手！”

“下官的職責，是保護殿下的安全！”

“身為神鷹軍軍長，沒有理由讓部下白白送死！”

“公主殿下——”

“夠了！”柯依達打斷了這場爭執，“有空在這裏白費口舌，不如省些力氣，你的傷口又扯開了吧？”

林格一怔，砂色的眼底微波浮動，這一次傷口似乎比想象中來的嚴重，血液也似乎變僵硬。

他皺了皺眉，努力回避著那些不適的感受，深吸了口氣，砍掉一個揮刀而來的死士。

而此時的柯依達顯然已經失去了耐性，低嗤了一聲，縱身躍起，手裏的佩劍在半空裏劃過冰冷的銀色弧度，所及之處血光噴湧而出，近十名黑衣人踉蹌地倒地。

“光天化日之下就敢行刺帝國公主，是誰讓你們來的！”

她持劍立於中央，染血青絲在半空裏獵獵飛舞，血腥的味道在空氣裏蔓延，隱約可見當年“修羅姬”的肅殺身影，剩下的死士們被她的氣勢所攝，一時怔楞了一片，連續後退了幾步，方才充滿戒意地向她圍攏而來。

良久，對方為首的一人答了一聲：

“公主殿下執掌神鷹軍，就該知道暗衛與死士的規矩，又何必多問呢？”

這倒是個不出意料的回答，柯依達冷哼了一記。

她的目光軍刀一般掃過擋在面前的死士，蒼色的雙瞳暗流洶湧。

其實一路而來，她大抵能夠猜出對方的意圖，無非是想絆住她的腳步，阻止她如期抵達帝都而已，而此刻的這批刺客，所要的卻是她的性命！

究竟是狗急跳墻而采取的非常手段，還是說，這分明是不同的主使者？

更有甚者，她的行蹤本屬機密，除了帝國幾位有限高層，根本無人知曉，又是誰透露了出去？！

她的眼底暗了暗，隱約透出幾分狠意來。

手上的佩劍虛晃一招，雪片一樣的劍光耀花人的眼，身形在順接騰空而起，借著光芒的掩護向著為首的刺客首領直逼而去，對方驚懼於她的速度，只來得及架住她的劍鋒，身體卻被逼的步步後退。

周遭的死士們想要一擁而上，林格已經淩空躍起，擋住淩亂繁覆的攻擊。

柯依達的怒意已經燃起，手中的長劍直逼對方的要害，須臾之間，飛起一腳踢掉對方的長刀，覆又起一腳將他踹到在地，佩劍直逼對方的咽喉：“叫你的手下住手，招出主使人，本公主饒你們不死！”

兵刃的寒意侵入肌骨，刺客流露出對於死亡的懼意，然而僅是一瞬之間，卻勾起一抹詭譎的笑容。

柯依達目光一頓，只覺耳邊風響，三枚羽箭已從斜刺裏襲來——

“公主小心！”林格駭然出聲，手裏軍刀橫空飛出去，打落三支雕翎。

方才到底的刺客頭目卻趁這個時機擋開柯依達的劍，覆又抽出短刀，狠狠撲來。

柯依達心底發狠，正要出手，

卻見遠處一支鷹翎追星趕月而來，正中他的背脊，血光噴薄而出！

眼前的男人直挺挺倒了下去，柯依達微微一怔，擡起頭來，但見

前方煙塵滾滾，一彪輕騎絕塵而至，為首的女子持弓跨馬，火紅色的頭發遠遠望去甚是耀眼。

援軍已到！

林格長出一口氣，擡眼望去，回首去望帝都的方向，隱約聽馬蹄聲震，影影綽綽飛馳來而來人馬，上頭飄揚的正是飛揚的鷹旗。

不只是赫爾嘉帶去的人馬，迪亞哥的部隊也到了！

大局已定。

接下來的戰鬥便結束的很快，神鷹軍的有生力量如風襲殘月，血洗了整個荒野。

柯依達不是沒有想過要留活口，刺客卻似乎早有準備，一旦被擒，便嚼毒身亡，激戰過後便只剩下大片的屍體。

“報告，赫爾嘉克羅因奉命前來匯合！”

“報告，迪亞哥哈弗曼接應來遲，請大人恕罪！”

柯依達仗劍肅然而立，對於及時趕來的部下們，只是略略點了點頭，以示安撫，徹夜的奔襲和長時間的激戰讓她此時看起來略顯疲倦：“迪亞哥卿，通知治安廳過來收拾殘局。”

不然帝都城郊陡然出現成片的死屍，還不嚇死來往的平民？

“是！”迪亞哥中將應了一聲，打量了一下眼前的兩人，“公主，您和林格大人似乎受了傷？”

“我無事，只是皮肉之傷而已。”柯依達皺了皺眉，回頭看向林格，之前她便覺得，這位副軍長的傷勢並不如他自己所說的那麽簡單，“林格……”

而後者沒有說話，少有得流露出疲倦而蒼白的氣息，看得她略略一驚：“林格？！”

此時的太陽已經升得很高，林格弗洛亞擡頭望著白花花射進眼底的日光，在激鬥之後終於感到了力量的流逝，仿佛是卸下了所有的戒備與重擔一般，再也無法維系站立的姿勢，他合了合眼睛，肩膀一歪，便沈沈倒了下去。

“林格！”

“林格大人！”

周遭頓時一陣混亂，柯依達忙不疊地扶住他的背脊，明媚的陽光之下，這男人的臉顯得益發蒼白，唇色卻顯出詭異深紫來，她深吸了口氣，托在背上的手指觸及那傷口的粘膩，慌忙湊過去查看，卻是倒抽了一口冷氣——猙獰著向外翻卷的傷口，流出的血不是熾烈的鮮紅，而是詭異的深紫，那分明是中毒的征兆！

赫爾嘉驚悸地用手捂住了嘴唇，連同身邊的迪亞哥等人一起，均是震驚地說不出話來。

“林格，你這個……你這個……”

柯依達咬著牙，終究是沒有把“笨蛋”這兩個字說出來。

分明已經中了毒箭，卻還不顧傷口發作戰鬥了這麽久，任憑毒液在血液裏發散開去！

“迪亞哥，軍醫在哪？”

“下官出來的匆忙，沒有軍醫隨行。”迪亞哥中將頓感一陣無力，“看起來，大人似乎已經中毒已深，恐怕……”

“哪怕只有一線希望也不能放棄，馬上回城！”

“是！”

迪亞哥剛要起身安排，身後卻傳來虛弱而沙啞的聲音。

“不必費事了，公主殿下。”

“林格？”

神鷹軍的副軍長緩緩睜開眼睛，女子清雋的容顏顯得分外清晰，多少年來，他隨她一路征伐，看慣她殺伐決斷喋血沙場的樣子，也看過她鮮人知曉的悲傷喜樂，卻從未有一刻距離她如此之近，二十多年匆匆而過，少女不覆青蔥的容顏，卻也因歲月的鐫刻，而顯得成熟與睿智，而此刻她臉上的焦急與擔憂，是否是為了他？

林格弗洛亞微微扯了嘴角，竟然有莫名的欣慰。

“來不及了，公主。”他道，“下官的身體自己知道，就由它去吧……”

“林格你——”柯依達皺著眉看他，眼底升起氤氳的霧氣，似乎隱忍著某種不知名情緒，“你，這又是何苦……”

“保護公主殿下的安全，是下官的職責。”他的目光淡然，“身為弗洛亞家族的人，便要足夠的覺悟來迎接不知何時便會降臨的死亡。”

柯依達沒有說話，而他卻是不經意的避開她犀利的眼神：“我死之後，奧利維亞會繼承弗洛亞家族的家主之位，可是她畢竟年輕，缺少歷練，尚不足以委以重任，麻煩公主殿下對她多加錘煉了……”

這大概便是在交代後事了。

柯依達看著不忍，別開視線，深深吸了口氣：“放心，我會多多看顧那個孩子。”

林格微微點了點頭，白色的陽光射進砂色的眼底，宛若月光裏波瀾不驚的水面，映著女子的倒影，很長時間他沒有在說話，只是定定地看著她，仿佛是要將這一瞬間，永久烙印在記憶裏。

“公主啊……”

他道，卻只是這樣低低嘆了一聲。

公主啊，請不必在意，若能再來一次，我亦願將屍骨磨為你的戰刀……

公主啊，雖然世事艱難，但仍願你有生之年能與你的孩子相認，此生不必承受寂寞悲傷……

公主啊……我的……公主啊……

他伸出手去，仿佛是要抓住什麽，卻只是在空中虛握了片刻，然後沈沈垂了下來。

“大人！”

神鷹軍的將兵們開始察覺到了什麽，終於控制不住地發出了悲鳴。

柯依達怔怔地看著眼前躺自己懷裏的男人，他曾是帝國最精銳的影衛，最勇敢的戰士，擁有鋼鐵一般的意志和獵犬一般赤誠的忠心，曾經她以為，他是銅墻鐵壁一般不會倒下的存在，而如今，她也不得不相信，他終究，還是死了。

沒有死在兩軍對壘的戰場，而是死於暗殺，為了履行護衛自己的職責，終於死在敵人的暗箭之下。

他的法身漸次冰涼，就像生命，如羽毛一般飄逝於風中。

她低著頭，有晶瑩的液體從蒼色的瞳裏緩緩落下，滴落在他未曾合攏的砂色的眼瞳裏。

然後她擡手，替他合上那雙不曾合攏的雙眸，擡起頭來，望著頭頂熾烈的陽光，眼底掠過一絲淩厲的光芒：“林格，我必不讓你白死！”

赫爾嘉看著她的眼睛，猛得一震。

那是她已經許久不曾見過的悲傷和憤怒，醞釀著即將到來的風暴。

柯依達公主，被徹底激怒了！

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