柯依達一行離開威姆頓軍港之後，便沿著威爾遜公路一路向東南方向進發，然後沿著墨河沿岸一路東進，一路之上快馬加鞭，沒有再做任何耽擱。

身邊的人大抵能夠猜出其中的緣由，貝倫根的變故不是偶然，而威姆頓軍港的意外則在某種程度上印證了這一切，如果安瑟斯的猜測屬實，那麽不僅意味著二十年前古格王國的殘餘勢力死灰覆燃，更有甚者，帝國高層的貴族中亦有可能參與其中，這也正是柯依達急著在返程途中召見兩大軍區軍長的原因。

多維克市位於墨河中游，地處西北、西南兩大軍區的交界地帶，一路行來，由於已經深入大陸腹地，氣溫已經比西北沿海要溫暖許多，隨著盛夏到來，草木日漸蔥郁，太陽也甚是明媚。

“公主殿下，翻過前面的山，便是離多維克市了，克裏斯多羅維爾軍長和海因希裏索羅軍長都已經在那裏恭候了。”

“還有多遠的路程？”

“兩天，如果從山谷抄出的話……”赫爾嘉話說到一般，卻似是想起了什麽似的就此打住，似乎是意識到自己的失言，臉上的表情略微僵硬。

柯依達看她的神情，擡起頭來望向前方的山巒：“前面到哪裏了？”

赫爾嘉沈默了很久：“古奇山脈，柯利亞回廊。”

一時間仿佛是想起了前塵往事一般，所有的人默契地陷入沈默。

此時太陽已經漸次西沈，通天燦爛瑰麗的晚霞，給天地間的萬物鍍上一層斑斕的血色光芒。

柯依達仰起頭來，望著前方起伏的山巒，與空中姹紫嫣紅的流嵐，眼底流過幾絲的迷離。

“公主？”

她的沈默太長，近乎讓人窒息，直到赫爾嘉忍不住地出聲，方才緩緩回過神來，不動聲色地收斂了神色，只淡淡道了一句：“那裏有我帝都軍將士安眠的英靈，還是繞行吧。”

話雖如此，行至山口的時候，柯依達還是勒住了馬韁，翻身下馬，仿佛是意識到了什麽，身後的一行人也紛紛收起兵器，準備下馬緩行。

柯依達卻是回過頭來：“在這裏等候就是了，不必跟著。”

“殿下！”

林格蹙起眉來，張口便要反對，望著暮色之下女子寡淡的容顏，卻是隱隱一悸，法貝倫掃了他一眼：“公主殿下，就算是要悼念故人，也還是帶點護衛的好，不然，林格副統領會很為難的。”

柯依達聽他如此說來，卻似乎沒有什麽改變主意的意思，只淡淡垂下眼瞼：“有赫爾嘉跟著便可以了。”

時隔二十年再次踏進山谷，正是草木蔥蘢、生機勃勃的夏季，昔日染血的山林已經重新披上蔥綠的外衣，夕陽如血的餘暉之下，半壁江山瑰麗如同油畫。

站在半山之上俯身往下看去，當年的血腥殺戮，記憶猶新，而喋血山巒的戰士已經化作白骨。

赫爾嘉跟著柯依達的身後，心知她是想起了當年慘烈的過往，略有擔憂地看著她，柯依達卻只是沈默了很久，素凈的容顏浸沒在斑斕的餘暉裏，顯得平和，沒有大悲，亦無大痛，只擡起蒼色的眸子看遍山河，隱約有蒼涼愴然的氣息。

過了很久方才嘆息了一聲，取出隨身的皮囊，拔掉封口的活塞，內裏的清茶便被輕輕灑在黑色的土地上。

“公主……”赫爾嘉只微微嘆息了一聲。

“不必擔心，只是既然來了，便想過來看看而已。”柯依達卻是淡淡勾了下唇角，沒有回頭，“一晃已經二十年，這山谷之中，便是草木也與當年大有不同了。”

“現在這個時候，正是樹木生長的季節，自然會蔥郁許多。”

“當年這片大地，是鮮血浸透了的呀。”柯依達只淡淡道了一句。

當屍體被黃土掩埋，鮮血被塵沙覆蓋，吸食土地中血肉，草木才會變得益發茂盛。

赫爾嘉隱約曉得她的言外之意，只沈默了很久：“公主，回去吧，久了林格大人他們會擔心的。”

彼時暮色已經漸次深濃，天邊最後一抹雲霞被藏藍色的夜色吞沒，淡白的天光靜靜鋪灑下來，柯依達只點了點頭，便抽身向山下走去。

空氣裏卻有肅殺的氣息襲來，柯依達只走了幾步便頓住了腳步，猝然轉身之間已有一枚羽箭擦著肩頭呼嘯而過，冰冷的寒意滲入肌骨。

“刺客！”

赫爾嘉駭然變色，一聲驚呼尚未落下，已有黑衣蒙面的死士齊刷刷躍出，明晃晃的刀劍閃著寒光撲面而來。

“赫爾嘉！”

“是！”

柯依達只寒著臉低喝了一聲，跟隨多年的副官早已明了的她的意思，佩劍出鞘擋過迎面壓下的刀刃，一手已經取下腰間的煙幕彈來，深藍色的夜幕裏綻放出一朵白色的青煙。

那是神鷹軍用來傳信的工具，用來調集附近的暗衛，不出意外的話，守在山谷之外的林格將在第一時間沖進來。

然而，在此之前，即便只有兩個人，憑借自己和赫爾嘉的伸手，抵擋這些亡命之徒綽綽有餘。

柯依達這樣想時，已是手起劍落，周遭的黑影血肉橫飛。

不多時便聽得到耳邊響起轟鳴的馬蹄，從山谷入口的方向傳來，由遠及近，宛如雷鳴。

“公主，林格大人他們進來了！”

“動作太慢！”

赫爾嘉長出了一口氣，柯依達只是淡淡道了句，擋開為首黑衣人的斜刺裏殺出的一劍，覆又一劍，在對方的肩頭劃出一道猙獰的傷口。

這是個有著高大身形和詭異伸手的男人，僅有一雙犀利的眼睛露在外面，看不到面部的容貌，只見得他負痛般的捂住傷口，死死盯了她許久，柯依達讀出他眼底狠辣的味道，警惕的握緊了劍柄，等待他的下一擊。

然而出乎意料，這男人卻是退後了幾步，做了個手勢，手下的死士似乎得到了某種信號一般，不再戀戰，並肩成環形連退了幾步。

赫爾嘉看的疑惑，與柯依達交換了一下眼神，空氣裏卻一股不尋常的氣息在悄無聲息的蔓延，那是，硫磺的味道。

“公主，是炸藥！”

幾乎是同時意識到這一點，赫爾嘉駭然變了臉色，即便是柯依達也再也無法維系淡漠的表情。

眼前的刺客，是真正意義上的死士。

不成功，便引爆早已埋伏好的炸藥，玉石俱焚。

空氣裏似乎已有火花蔓延的輕微響動，她低著頭尋找導火索的所在，循聲便見兩三點火星在暗夜裏穿梭，在草叢之間散著草木灼燒的味道，宛如詭異艷麗的毒蛇信子。

“閃開，赫爾嘉！”

柯依達已經來不及出手阻止，只來得及本能地喊出一聲，身體先於思維做出放映，臥倒在草叢之間。

而引線上的火花則如閃電一般的急速穿行，赫爾嘉蒼白著臉色，正要絕望地閉上眼睛，耳畔卻聽得戰馬長長地嘶鳴，一團奢華金發躍入黑暗的視線，擋住了蓄勢待發的火焰。

那是……

她方才反應過來，已經聽得身側女子近乎撕裂般的悲鳴：

“不——”

世界，在瞬間崩塌。

林格帶著人沖進山谷的時候，山谷中仍然殘留著濃重硝石味道，廝殺尚在繼續，嗆人的煙霧混著血腥味刺激著人的感官。

“公主殿下！”神鷹軍的副軍長喘著氣趕到面前的時候，這萬馬軍中取敵人首級面不改色的男人竟也流露出驚魂未定的神色，“下官失職了！”

而柯依達只是仗劍而立，似乎並未聽聞，只淡淡看著遠處刺殺失敗負隅頑抗的死士們，然後幽幽轉到與之交戰的金發青年身上，聲線低沈：“不關你的事，是我自己大意了。”

“殿下？”

法貝倫打量眼前的狼藉，而赫爾嘉似乎看出他的疑惑：“刺客在谷中布下炸藥，險些便要玉石俱焚，是亞伯特上校及時出手切斷了引線。”

林格砂色的眼睛略暗了一暗，沒有說話。

柯依達卻已經回過頭來，容顏清冷：“林格。”

“是，殿下？”

“那些亡命之徒，格殺勿論！”

暗夜裏她的聲線低緩，卻有冰冷的殺氣溢出，林格微微聳了下肩頭：“是！”

所有的跡象表明，柯依達公主動怒了。

這一場殺戮一直持續到淩晨，50名黑衣死士橫屍山林，鮮血浸透黑色的大地，在黎明的晨曦之下，宛如血腥而殘忍的油畫，滿目的血色讓人想起二十年前慘絕人寰的戰鬥。

柯依達沒有耐性繼續留下來處理善後，便讓林格派人，向不遠處柯利亞郡的郡督送了信，讓他派人收拾殘局。

聽聞帝國的公主在自己的地盤上遇刺並且險些不幸身亡的消息，當地的郡督當即被嚇出一身冷汗，急急忙忙地帶著人過來，留下專門的地方軍隊處理善後，然後慌慌張張畢恭畢敬地將一行人迎入城中，暫作休息。

而這似乎並不能就此打消柯依達的怒氣。

一路上她隱忍未發，到了城中坐定，便將所有的怒氣都發洩了出來，柯利亞郡大小官員因為治安管理不善被她兜頭蓋臉一頓訓斥，上上下下膽戰心驚。

比照平日裏她喜怒不驚的性子，也是在算是少有。

隨行的重臣當中，雖然柯依達並未加以苛責，但林格自認為身負守衛重責卻出了這樣的紕漏，自然變陷入沈默，而面對柯依達明顯的遷怒，法貝倫也知趣地保持了沈默。

不過話說回來，在自己管轄地界內暗流四現而無法控制，這些官員們也說不上完全的無辜。

“亞伯特上校，解釋一下你出現在那裏的緣由。”

“下官在意外中，截獲了這個。”

而等到郡內的官員終於能夠退下，柯依達方才將視線轉向海軍年輕的上校，而後者在見識過她的雷霆大怒之後，只是神色淡然的從軍裝裏襯的口袋裏取出了一卷信箋遞了過去。

柯依達接過來只掃了一眼，便交給了林格等人傳閱。

“確定是安森哈爾少將所為？”

“是，但是目前還沒有確鑿的證據能夠將他逮捕。”

“不必管這麽多了，告訴安瑟斯，直接找個罪名拿下，然後送到軍法處去審問！”

連最基本的程序都被省掉，倒是幹凈利落。

亞伯特僅略微怔了一下，然後低頭領命。

柯依達只沈默著看了他許久，然後將目光緩緩移開：“林格，其餘的事情交給你，盡快給我個結果。”

一場混亂終於告一段落。

等到眾人散去，柯依達回到早已準備好的客房，接過赫爾嘉遞過來的安神茶湯。

“折騰了一個晚上，公主還是早些休息吧，明天北疆和西防兩軍兩位軍長便會趕過來，到時候又得打起精神來。”

柯依達沒有說話，緩緩將茶湯飲盡，坐在寬大的床上，背靠著床榻，輕輕揉著太陽穴，眼底已有輕微的倦意。

“赫爾嘉，這事你怎麽看。”

“從那些死士的身上找到了當年古格隱秘機動隊的印記，而從他們的手段來看也符合我們的猜測，至於其他的林格大人還在徹查之中。”赫爾嘉緩緩道來，驀地頓了一頓，“只是，對方看來顯然早有預謀，也似乎知道柯利亞回廊對於公主殿下有著重要的意義……”

“當年柯利亞回廊一戰驚心動魄，只要稍加打聽不難猜得到。”柯依達卻是淡淡地，“畢竟當年，我們是患難與共的搭檔。”

最後一句她說得極輕，赫爾嘉聽著，似有淡淡的愴然。

“公主……”

“當然也不排除亞格蘭有人圖謀不軌的可能。”柯依達卻是話鋒一轉，眼底流過幾絲狠辣。

赫爾嘉明白她的怒氣從何而來，竟然從她為數不多的軟肋下手，怎麽不叫她懊惱！

“林格大人定會徹查此事，公主殿下就不要過於動怒了。”她只得緩言相勸，“雖說現在天氣轉暖，也要當心傷了肺腑，勾起舊病來。”

“我怎麽能不動怒？”柯依達卻是反問，“因為我的大意，差一點便讓我的兒子……”

和他父親一樣，死在同一個地方。

她說到一半，驀地打住，怔怔地出神許久，方才像是虛脫一般的嘆了口氣。

赫爾嘉看她的眼底，竟是一片哀色。

“你或許想不到，赫爾嘉。”柯依達倚著床榻，闔著眼睛，聲音疲憊，“我到現在想起都會控制不住地想要發抖。”

天地即將崩裂的瞬間，金發的青年斜刺裏闖入，阻止不能的絕望無邊蔓延，而之後渾身浴血的樣子，讓她一度以為故人宛在。

“公主。”赫爾嘉低低喚了一聲，蹲下身去，伸手覆在她輕微顫抖的手上，“已經過去了，什麽事都沒有，公主。”

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