宮裏宮外, 前朝後宮，範雪瑤謹慎又大膽地栽培發展心腹, 在各處安插人手, 倒不急於立即就身處高位，管著事。就算是個小人物, 慢慢地也能有成就。

這些人手, 不啟用的時候就和普通人一般。而一旦動用, 就能按照她的意思行事。不僅是宮人、宮官，內侍, 也有朝中京外的大臣。就連禁軍三衙都有她的人。

勢力一發展起來, 能做的事情就不止是從前那一點微不足道的了。

前兩年，嫣然李偲的生意越做越好, 可這年代酒樓生意做再好也就那樣。而且，範雪瑤也很想知道海外的情況。所以便打通關節, 讓造船好手造出了艘可航海的大船，讓李偲等幾個心腹召集人員出海，一來經商賺錢，二來尋找國內沒有的作物, 引進良種。

比如那玉米, 紅薯，土豆，就是產量高又不非常挑剔土質的好作物。

三來, 也能了解國外的情勢，開闊了眼界, 知道彼此的差距，才有危機感，才能有進步與發展。固步自封，抱殘守缺總不是好事。清朝的歷史，她絕不想再發生。在國外布下眼線，以後他國的情報就能及時知道。

只是人到用時方恨少，範雪瑤覺得自己的心腹還是太少了。正巧畫屏二十五歲的生日快到了，對於這個從她進宮起就一直侍奉身旁的心腹侍女，她尤為看重。所以提前兩日，就讓內膳房準備給她攢造兩桌酒菜，讓那些侍女們都坐到一起玩玩兒。

“這麽快就二十五了。”

範雪瑤感慨：“一眨眼，這些年就過去了。”

畫屏如今身為皇後的大宮女，不梳環髻了，戴著簪滿珠花的紗帽兒，穿著圓領袍兒，看著可比以前要風光多了。

她一如既往地侍奉著範雪瑤，一心一意，聽了這話，把手上打的絡子放下，笑道：“幾年的時光，說著好生漫長，可奴婢瞧著娘娘同以前沒多大變化，眉目依舊。倒好似時光只在咱們身上流轉，偏忘了娘娘似的。”

範雪瑤失笑搖頭，怎麽就沒多大變化了，她都滿二十的人了，哪能還跟十四五歲似的？只說這抱腹肚兜兒，從前的就絕對穿不下了。楚楠最近愛極了，見天兒的揉。怕是再過不了幾天，她又得重新繡抱腹了。

不說她了，畫屏、巧巧、珠珠她們，也是從十六歲新當差的宮女，到如今執掌一宮的大宮女。從前沒仔細看過，今天一看，都已經不是從前那般略顯青稚的模樣了。

也是啊，她們一個個，也都二十五六歲了。就是在二十一世紀，這個年紀也都是結婚的時候了。

可她生了三個孩子了，她們還是處子之身。

範雪瑤便對這些侍女們說道：“是時候放你們出宮去了。”

畫屏、巧巧、珠珠、素娥、月嬋、秀兒等人聞言楞住了，旋即眼眶發紅，眼淚簌簌滾下來。

“哭什麽呢？”

範雪瑤嘆息一聲，掏出汗巾兒把她們淚水拭去，含笑道：“從前與你們幾個說的，放你們出宮的事，我沒忘。你們也沒忘吧。”

畫屏連連搖頭，哭的鼻頭都紅了：“奴婢不出宮去了。”

範雪瑤戳了戳她腦門兒：“傻丫頭，胡說什麽呢。別人想出還沒的出呢。”

“娘子對我們這麽好，奴婢真不想出宮了，我走了，誰還能像我這樣伺候好娘子呢？”畫屏一時忘情，喊起了以前的稱呼。連自稱都忘了。她心想，誰能像她這樣，這麽熟知娘子的各種喜好習性呢？她走了，會是哪個丫頭頂替了她的位置，被娘子疼愛著，手把手的教導？越想，不禁越難過。

巧巧她們哭得紅眼睛紅鼻子，脂粉都花了，她們是一直想出宮的，可是臨到範雪瑤要兌現諾言，要放她們出宮了，她們又一肚子的不舍得，害怕起來。怕什麽，她們自己都分不清。

範雪瑤把她們叫到身旁，肩並肩地挨在一起，柔聲細語地說：“傻丫頭，天下無不散之筵席。這八-九年的時間，你們都是陪著我過的。夠啦。趁現在你們還年輕，放你們出去了，尋個如意郎君，生幾個孩子，和和美美地過一輩子，豈不快哉？”

畫屏吸了吸鼻子：“奴婢舍不得娘子……”她十幾年的時間都是在宮裏過的，雖然以前想著出宮，可真到了要出去的時候，心裏怎麽這麽失落呢。

“以後的日子還長久著呢，總有再聚的一天。”範雪瑤意味深長地笑了笑。

放宮女出宮的事說難不難，說易不易。易的是放一批，難的是年年如此。

沒錯，範雪瑤並不是只打算是只把畫屏她們這些侍女放出去，她打算將這事形成定制。

為了辦成這事兒，她不住地在韋太後跟前游說，韋太後除了最初一段時間怕她新冊封為皇後，不懂庶務，手把手教了她一陣，後來見她漸漸熟稔於肆應，便將後宮一應事務全數交到了她手上。

她提的建議，韋太後覺得是好事，只是不願再插手宮務，為避嫌，只讓她自己來主持一應事宜。

韋太後表示了態度，事情就差不多了。楚楠那裏就簡單了。

範雪瑤便制定了一條規矩，從今往後，年滿二十五歲的宮女便可出宮去，自行婚配。考慮到很多宮女由於沒有歸宿，其實並不願意出宮去，出宮去沒有著落，一個弱女子，就是有筆銀錢傍身，也很難自保。所以出宮與否是看自身的意願的。

而別的比如笨拙，品行有差的被攆出宮去的，則又是另一種情況了。

這條規制出來後，滿宮上下提起皇後，都是不絕口的稱讚。

很多宮女感嘆向往皇後的仁慈寬厚，因為中宮要放許多宮女出宮去，畫屏、巧巧她們都要走的，她們一出去，就會空出許多空缺來。所以那些沒到年紀的宮女，都爭著搶著想要被分配去中宮當差。

那陣子，畫屏、巧巧、珠珠、素娥她們禮物都收到手軟，都指望她們在範雪瑤跟前說兩句人情話，好把她們調到中宮當差。

沒多久，畫屏、巧巧、珠珠、素娥、小金、小紅、春桃、曉月、月姑等人一起出了宮，臨行前，範雪瑤給畫屏、珠珠、巧巧這些貼身侍女每人四十兩銀子，其餘殿外的侍女都是二十兩。另外一些沒有禦制印記的宮樣首飾，錦緞。她們這些年積攢的月俸錢、賞錢不算在內，積年賞賜的料子，珠花飾物也準她們一並帶出去，以做她們出去後嫁人的妝奩之用。

十幾個到了年紀的侍女，戀戀不舍地出宮，臨走前，都到範雪瑤跟前磕頭拜別，當時抱頭痛哭，那離別的哀傷勁兒，叫那些小宮女看了，都忍不住紅了眼睛。

範雪瑤拉著畫屏她們的手，一字一句的叮嚀：“出去之後，別仗著身邊有幾個錢就大手大腳。把錢留著，自己好好收著才是最安穩的。別的人不管再親，都沒自己可靠。不管是嫁人還是不嫁人，總歸有個傍身的。買點兒地，做點什麽小經濟，都挺好的。家裏近的，可以互相走動走動，也是個依靠。別在宮裏是好姊妹，一出了宮，就把大家都拋了。我那個侍女嫣然你是知道的，要是有什麽事兒，就去找她，不大的事她都能幫你們。”

畫屏她們沒有不應的，千辭萬辭地擦著眼淚走了。

她們一走，範雪瑤看著只是少了些人，就仿佛變了個樣子的椒房宮，心裏很不是滋味。

尤其是女兒奶聲奶氣地喊：“畫屏，染手手。”

女兒今年才兩歲，小名叫玉虎兒，她人雖然很小，卻很愛美，見她梳妝也要抹胭脂水粉，她怕胭脂水粉不健康，不肯給她用，畫屏就拿鳳仙花給她染指甲哄她。

“畫屏走啦。”

女兒問：“什麽時候回來？”

範雪瑤聽了這話，輕輕嘆息。

“娘不知道。”

女兒眨眨眼，她太小了，還不明白什麽是離別，總覺得畫屏就是辦了點事兒，轉眼就回來了。後來連著幾天沒見著畫屏，一直喊，乳娘和侍女們哄著她玩耍，過了些時候，她就忘了。

小孩子忘性大，讓大人羨慕。

範雪瑤又一次習慣性喊出了畫屏之後，看到沒心沒肺地和雪兒在氈毯上玩耍的女兒，嘆了口氣。

**

這些大宮女一走，範雪瑤便把她們的副手提拔起來，補了空缺，然後又提起小宮女給她們做副手，叫她們帶著教。

從前伺候妃嬪的貼身宮女，為了爭奪主子的寵信，爭陽搶勝的很厲害。大宮女都排擠小宮女，不讓她們有出頭的縫子。小宮女一方面伏低做小，伺候爹娘一樣伺候大宮女，暗地裏則睜大了眼睛盯著，好抓住機會露臉，甚至是拿住大宮女的錯處，把她們拉下來。

這因為以前沒有出宮的可能，所以主子的寵信就尤其重要。主子喜歡她們，逢年過節得的打賞也要比別人多些，多攢點錢，老了日子就好過一點。

可是現在不同了，到了年紀她們就能出宮，因此雖然還是不大願意，可卻不像以前排斥的那樣嚴重了。

小宮女依然殷殷勤勤，大宮女卻不再敝帚自珍，她們把人帶出來了，她們以後才好出宮。不然要是主子覺得底下的宮女不好用，多留你幾年，你怎麽辦？所以都盡心地教她們怎麽才能伺候好主子，各種規矩，技藝等。

範雪瑤如今身為皇後，伺候的宮女就有四十名，不提輔佐她的女官，內侍等等，這人一多，事情就雜，調理這些宮人就是一樁麻煩事兒。

想到今後每過幾年就要這樣一次，她不禁感到頭皮發麻。索性之後再選宮人，都是從新進宮，剛出來當差的小宮女裏挑人，這樣調理好了，起碼能用上十年。

**

韋太後早晨起床後，侍女備好妝奩，服侍她梳妝。

她看著鏡中自己蒼老的容顏，稀疏花白的頭發，隱約可見的頭皮，伸手摸了摸，手上又落下兩根頭發，不禁深深嘆了口氣。

“這幾根頭發哪裏還摻的起假髻……”別剩下的幾根都給墜沒了。

“這人，怎麽說老就老呢？”她覺得，青春似乎只是昨天的事。怎麽一眨眼，自己就老的頭發都沒剩幾根了？

侍女聞言，沖身後其他人使了個眼色，小宮女掇來一個托盤。

“太後娘娘，你看這個……”侍女將托盤呈給韋太後。

韋太後轉頭一看，楞了。

“這是……？”

只見托盤上，是一頂油亮的黑絲特髻，那顏色與光澤，一看就不是馬尾棕絲制成的，而是人的頭發。可這特髻色澤是一致的烏黑油亮，一看就是出自一人的。何人能有這樣蓬厚的烏發。

侍女回道：“聖人娘娘聽聞太後娘娘近來為落發所困，所以便剪下了自己的頭發，命人做成了一頂特髻，特供奉給娘娘佩戴。”

韋太後聽到這頂特髻是皇後剪了自己的頭發做成了，連連驚呼：“哎呀，她怎麽這樣傻。她是什麽身份的人，把頭發剪了，怎麽好看。怪道這兩天她一直戴著冠子，怕是遮醜吧……這孩子，我都這樣老了，醜就醜點，有什麽要緊……”

侍女笑道：“聖人孝敬娘娘呢，剪了頭發算什麽呢。”

韋太後嘆了片刻，把特髻拿在手上摸了摸，柔柔順順的，摸上去十分光滑。

她不禁搖頭嘆息道：“這樣好的頭發，怎麽就剪了呢。”她不知道多少次艷羨範雪瑤那一頭黑亮蓬松的烏發，隨便梳一梳就很好看，甚至不需要用假發就能堆成高髻。

侍女勸道：“這都是聖人娘娘的一片孝心，娘娘就戴上看看罷。”

韋太後點頭，讓侍女服侍她把特髻環上，再插戴上許多珠翠金花。她好久沒有這樣打扮過了，頭發稀疏，戴不起來。

等範雪瑤與孟菖娘等妃嬪們過來請安時，看見她環著特髻，遮住了花白的頭發，顯得年輕精神了許多。都稱讚好看。

韋太後再三誇讚範雪瑤，妃嬪們也跟著讚美，一時頗有些和諧之美。

過了兩日，晉平長公主入內來看望韋太後，見她戴了一頂十分美觀的特髻，便誇了又誇。

自從範雪瑤冊封為皇後之後，她進宮就比從前來的多了，母女相伴著，韋太後和晉平兩人都比從前精神，讓楚楠看了，安心許多。

韋太後扶著發髻笑道：“你絕猜不出這特髻是出自誰的頭上。”

晉平聞言，腦中靈光一閃，驚訝道：“莫不是聖人的？”

韋太後含笑點頭：“可不是，那孩子實在孝心，我不過前兩日心中有些怏怏，並沒說什麽，她卻看出來了。這特髻就送來我宮裏了。那孩子也真是，一聲也不說。我要早知道她有這心，絕不肯她這麽做。”

晉平不禁為範雪瑤的體貼與細心感到敬佩。

細心能發覺韋太後的苦惱所在並不稀奇，敬佩的是她剪的自己的頭發。女子的頭發是那麽的重要，她卻全割了下來，這樣長的頭發要幾年才能再養起來？

她就不怕官家看了，會嫌難看？

她大可以讓宮人，甚至從民間找有一頭美發的女子，尋來做一頂特髻。她卻剪了自己的。

“從前女兒總慚愧不能在膝下，無法侍奉娘娘。如今有了聖人，也就放心了。”

韋太後面露微笑：“自瑤娘她為後以來，我這病就好了許多，想必是心情好了，病也輕了。瑤娘她溫恭賢淑，又十分慈和仁善，往後即便老身去了，也不擔心你的將來了。”

晉平眼中一酸，垂眸吸了吸鼻子。從前許皇後給了她許多臉子，私底下明示暗示，讓她少進宮，在公主府上深居簡出。

她嘴上不說，心裏其實是很難受的。皇宮本是她的家，可是她回到京都來，卻有種寄人籬下的感覺。

只是怕娘娘在宮裏不舒心，她才只報喜不報憂，說一切都好罷了。

沒想到，娘娘其實是知道的。這樣一來，也難怪官家廢後時，娘娘不僅沒勸一句，反而還不顧名聲，表示支持了。

一百五十七 全文完

做了皇後之後, 範雪瑤就常與宗室女眷往來，不想知道也聽說了許多她們的後宅裏的事情。

沒幾個真幸福的。

生下女兒後, 擔心以後女兒會因為這個時代的各種規矩受委屈, 範雪瑤便開始計劃提高女子地位。

這年頭的女子太苦。就算是皇室女眷，錦衣玉食是有的, 可也不見得就幸福了。看看晉平長公主就知道了。處境像她這樣的公主, 可不是少數。

雖然因為尚了公主就不能入仕, 一展抱負，可是因此就冷落, 甚至縱容姬妾不敬公主的, 這種男人就算再有才華，道德和品行也是卑劣的。

她可不想以後女兒也會像晉平長公主那樣。

範雪瑤沒有一開始就大張旗鼓, 這樣會招致強烈的反對。她選擇潛移默化地改變。因為她知道，提高女子的地位, 並非一朝一夕就能做到的。而她有這份毅力和耐心。

她知道某個宗室女子做了寡婦後，便下懿旨安慰她的遭遇，邀她在宮中苑內游玩散心，等人再次出嫁後, 又降下賞賜。在有人以自己村中, 有守寡幾十年的婦人，來請求貞潔嘉獎的，她態度冷淡。只賞下一些金銀, 並不許立貞節牌坊。用這樣的不張揚的做法，來鼓勵寡婦再嫁。

又比如更多的讚美嘉獎那些會吟詩作賦、精通琴棋書畫, 懂得世間道理的才女，而很少誇獎那些一味精做女紅，不通文墨的女子。鼓勵女子知書達理。

她的這些改變，楚楠看在眼裏，十年的夫妻，早有默契了。不必她說出口，他就猜出了她的意圖。沒有幹涉更無反對，反而默許了。甚至暗暗支持她的改革。女兒不止她心疼，他也疼愛。只是提醒她，不要太急，否則容易招致強烈的反對。

範雪瑤看見他的態度，面對他時就不像以前那樣事事小心了，露出了幾分真實來。

真正的她，其實有點霸道，甚至還有些任性，想要什麽就要得到，否則會久久不能釋懷。

看著這樣的她，楚楠沒有覺得破滅，反而更愛她了。他覺得這樣的她更真實。任性霸道什麽的，算得了什麽。她是皇後，國母，想要什麽他給不了？反正因為她，他早就虛置後宮了，眼裏心裏都只有她一個罷了。現在她是正宮皇後，他可以名正言順的獨寵皇後！

範雪瑤現在身為皇後，有了實權，有了楚楠的默許，做自己想做的事，進行各種安排，管理人手都要方便許多。

比如那些外命婦都要給她見禮，朝賀，她有召見她們的權利。

當初她讓嫣然、乳娘培養的女子，大部分都走進了官家後院，如今不少都成了有品級的外命婦。有的已經知道自己效忠的人是她，有的還不知道。

利用讀心術，她可以知道她們是否依舊忠心，甚至可以通過她們，知道她們的夫主，那些外臣的事。

他們騙不了她。

明面上，朝廷的主人是楚楠，可暗處，她又有多大的權勢，這只有她知道。連她的爹娘，嫣然、畫屏他們都只是知道一部分而已。

範雪瑤一手操縱著變法，看著那些從前高高在上，對她多有挑剔的皇室宗親，如今喪失了從前的尊貴。待遇減了，後輩能夠延續的尊榮也減了。連仗著輩分高，對她不敬的老宗婦，也在被楚楠訓斥，減了享用後紛紛乖覺。

皇室宗親，前朝大臣，眼看著官家甚至還與範後共商政事，屢次上諫之後，官家親自細數這些年來範後所做的建議與政策，這才發覺，原來範後參與朝政，已經時日不短了。怪道這幾年來，官家的威勢日漸壯大，他們漸漸失去與官家抗衡的勢力，真的成了輔佐之臣。

想到這背後的意義，她的這份聰慧機敏，官家對她的這份深重的信任，都讓眾人為之震驚。重新認識到了這個以美人身份，一步步登上後位的範後。

受盡了權勢的滋味，範雪瑤覺得，其實也不過如此。

畢竟她不是得勢便猖狂，不顧後果大肆為所欲為的人。想幹什麽就幹什麽的下場就是亡國。只要她想國家好好的，國泰民安，她就得克制，忍耐。

皇帝其實是最不自由的人。

想通了這點，範雪瑤對權勢的欲望忽然消退了許多。

**

楚煦快要成年了，為了給他鋪路，範雪瑤這陣子接見命婦們頻繁了許多，常召她們進宮敘話。

在她宮中坐著的這幾個都是她的人，也許誥命不是最高的，卻是可以知道彼此的第一等心腹。

幾人頭上都戴著一枝雕花金簪，在牡丹、梅花或者海棠等花卉之下，有著不同的花紋，這些花紋不認識的人看了只以為就是普通的花紋。唯有範雪瑤、嫣然和範明輝幾個人知道那是密碼，轉換成文字，則是她們的身份。

命婦進宮時，頭上都會戴著這只金簪。範雪瑤一看，就知道誰是自己人，又是什麽身份。

紅玉喝著清茶，含笑道：“妾丈夫正在擬議大辦太子及冠禮的儀式。”這些年，她已經牢牢把握住了丈夫的心，又深受皇後寵信。現在別說原配所出的繼子女了，就連公婆都禮遇著她。再也沒有人敢於蔑視她，羞辱她。

另一人微微一笑：“是該大辦，太子已經年滿十五，辦了及冠禮，就可以大婚了。”

本朝對冠禮並不是很重視，官家卻主動提出為大皇子行冠禮，要給太子造勢。由此可見，官家是十分寵愛信任太子的。

範雪瑤笑道：“大婚說起來到了年紀，只是太子妃還沒有個影子。本宮深居內宮，也不知外面有哪些好娘子，倒是要你們幫著多看看了。”

紅玉立即道：“不知聖人對於太子妃的人選，有什麽樣的要求？”她完全不在乎太子想要什麽樣的太子妃，她關心的只有皇後。

“嗯……”

範雪瑤想著兒子的性格，他有點像她，聰明，有夙慧，心思很透徹。心機深的人是無法得到他的真心的。那個女孩子得要真誠一點的，單純一點的，但是也不能笨。嫁給楚煦之後，得一心向著他才行。這一點在這個時代並不難找。可是真誠，卻很難了。

“才識是其次，最重要的，是心性。”

幾個心腹默默聽著。

範雪瑤慢慢說道：“太子是將來的皇帝，未來要面對的不容易。而太子妃的責任，不僅僅是要輔佐他……”

她思忖著道：“太子妃可以不擅長女紅，不通曉琴棋書畫，甚至不通內務。這些她不懂，自有本宮與官家、太子教導她。但是太子妃的品性一定要端正，賢良，溫順，有耐心，遇事冷靜。”

紅玉猶豫道：“這樣的女子，出身許是不高。”出身顯貴的小娘子，性子多半是不夠溫順的。至少她見到的那些小娘子，看著都禮數周全，知書達理。但是性情大多都有些清高傲氣。只是不知道對上太子這樣高貴的人，是不是一樣清高傲氣。

範雪瑤笑了起來：“出身顯貴又如何呢，能給太子帶來什麽好處？他的太子之位穩固，無需太子妃的顯貴出身來給他錦上添花。”

“倒也是。”紅玉點點頭。

“溫順，賢良，這倒是不難找。”幾個心腹開始思忖自己往日見過的那些官宦人家的小娘子們，有哪些符合這些品格要求的。

“這件事，就要勞累你們多看一看了。務必隱秘謹慎一些，莫要被人看出端倪來。”範雪瑤叮囑她們小心行事。

紅玉答應道：“我等明白。”

畢竟選太子妃一事要是傳了出去，外面聞到了風聲，就會有所準備。到時候縱使她們眼睛明亮，也很難在有意準備下看出哪些小娘子的真實面目。

既然有了吩咐，她們自然盡心去操辦，借著女眷間的往來，不著痕跡地觀察適齡官宦家小娘子們的才貌，性情與品行。

她們觀察的十分用心。

畢竟太子妃，是主子的兒媳婦，是未來的皇後。挑了就是一輩子的事，要是選錯人，無疑是件麻煩事。不慎重不行。

**

楚煦的及冠禮，楚楠操辦得很隆重，甚至為此大赦了天下。聖旨上還提起皇後，說她柔嘉表範、風昭令譽於宮庭。還為他生育了太子這樣的麟兒，什麽恭良什麽賢淑，誇的叫天下人都知道了他對皇後與太子母子的深深愛重。

冠禮之後，就是楚煦的大婚。

太子妃的出身並不是很顯貴，她的父親領著個寄祿官，家中祖父是集英殿修撰。往上數的話，家中先祖曾出過一個皇後。說起來也算有舊貴。

新婚過後，楚楠便開始讓此時雖然才年十六，卻已經算是成年人的楚煦參政。這道旨意出來後，便遭到一些大臣的反對。因為大梁皇子，哪怕是太子，都沒有議政的權利與義務。

大臣們認為太子議論朝政的話，是兒子非議父親，於理不合。反對的大臣其中不乏擁皇黨。他們擔心楚楠還在壯年，而太子此時貿然接觸朝政，會使官家心生芥蒂，因此猜忌太子。

而太子若是為此韜光養晦，又會有損英明。

可在楚楠的堅持，以及範雪瑤的動作下，順利使楚煦入了朝。他們早就商量好了，一開始只是讓楚煦議政，然後讓他裁決，最後讓他任京都府尹，判一府之事。鍛煉他處理政務的能力。

而範雪瑤早幾年就開始悄悄安排一些小事小務讓他處理，鍛煉他，熟悉政務。因此雖然他初初參政，卻手到擒來，做的有條不紊。楚楠很欣慰。覺得他不愧是自己與瑤娘的孩子，果然聰慧。

這幾年，在範雪瑤大力促成下，海上貿易很是發達，帶來的財富令國庫充盈。但也因此，賊寇的頻頻騷擾，讓楚楠了解到大梁的沿海地域的軍力薄弱之處，一來要加深沿海防線，二來要練水軍。

他正值壯年，如今國庫充盈，有許多沒有實現的抱負，如今都有可以努力的餘地。他盡力將所有的思想都灌輸給長子，希望他能繼承自己的抱負。

至於兒子大了，是不是他就老了呢？

這樣的想法，在範雪瑤的陪伴之下，一刻都沒冒出來。他只是覺得自己這輩子很足夠了，老了，就是與她白頭到老，有什麽比這更幸福呢？

帝後恩愛，都十分看重太子，因此楚煦雖是年輕儲君，可地位已然穩固。

邊境正在征戰，意在奪回以前失去的兩州，看著楚楠精神亢奮緊張的樣子，範雪瑤拉著他到別苑居住散心，和工匠一起動手蓋了間茅草房出來。又在茅草房邊上，開墾出兩畝地。

每年他們大概會有一半的時間是住在這裏的。宮裏那些嬪妃，早已成了擺設。範雪瑤私底下悄悄向楚楠要了個恩典，放一些願意的出宮去。幸好這事兒有先例在，並不難辦。雖說放後宮嬪妃出宮這種事，通常是皇帝年老之後，將西行的時候才會發生的事。

可如今皇權穩固，而皇後又深受皇帝寵愛倚重，太子更是孝順娘娘，大臣們縱然反對，也莫可奈何。

六宮幾十位妃嬪，願意出宮的有，也有很多不願意出宮的。

這幾年，孟菖娘她們因與範雪瑤交往深厚，每次大封後宮都有她們的份兒，一步步往上晉封，雖然沒有子嗣，如今也都一一位列九嬪，婕妤之位了。

很多妃嬪心想，出宮了還得看娘家人的臉色，自己都這樣大的年紀了，就是官家寬厚，容許她們再嫁，也很難嫁到一個如意的夫婿。婚後還得再伺候公婆，繼子女也是一件麻煩事。到底不如在宮裏養尊處優，什麽都不用費心的好。

再加上太子不久前已經奏請了官家同意，取締了人殉的舊制。日後楚楠駕崩，她們這些無子的嬪妃再也沒有殉葬的風險了。消除了她們最大的顧慮。

而且範雪瑤這個皇後很仁慈，從不折騰她們這些妃嬪，在宮分上更不曾克扣過，規矩上管得也不會過嚴，允許她們常玩兒蹴鞠捶丸，閑來打打牙牌什麽的，只要不大肆飲酒作樂，聚眾賭博。尋常的玩耍游藝都隨她們。

在宮裏的日子除了夜裏獨守空房之外，實屬輕松自在。因此都樂意留下來。

那些願意出宮的，範雪瑤就放了她們出宮，從自己的內帑中備出一份豐厚的嫁妝，讓她們娘家好好善待她，再嫁與否全看本人意願，家中不得強行做主。

不願意出宮的，範雪瑤也像從前那樣對待她們。

人到中年，年輕時候有的再多不甘也都淡了。想開之後，每天閑了和幾個好友一起做個詩踢個毬看個戲，抹個牙牌什麽的，心情竟空前的安逸。

楚楠與範雪瑤如今就像對平民夫妻那樣，在別苑蓋了個民風的小院子，種兩畝地，養一些蠶。興趣來了就種點兒菜，織匹布。朝會日的時候，楚楠就換上綾羅錦繡的圓領袍兒去與大臣們議事。

下了朝會，就回到院子裏來。

活脫脫地把皇帝的身份，玩兒成了工作。

“不親自打理兩畝地，真不知道種地的辛苦。”楚楠搖頭嘆息，搖著草帽扇風，穿著一身褐衣赤著腳坐在田埂邊的大榆樹下。腳上還沾著田泥，皮膚也從白皙曬成了麥色。每天都會勞作一會，雖然四十多歲了，楚楠還保持著一副好身材，露出的一截胳膊結實有力。

楚煦也累得夠嗆，他平日裏都有騎射蹴鞠，又有自幼喝牛乳的習慣，個頭高大，體格也很強健。可運動和種地完全不同。才幹一會，腰好似要斷掉似的。

喘勻了氣，楚煦從瓦罐裏倒了十幾碗涼茶，遞給大家解渴。

大臣和農民紛紛接過，滿口稱謝。

一旁的老農看著足有五六十歲了，看著卻比楚楠和楚煦來的輕松得多，咕咕咕地喝完茶，一抹嘴：“俺們倒不怕累，就怕想累沒的累。”

楚楠覺得也是，百姓們可都是靠著那幾畝地吃飯，要是沒的累，要麽是田地沒了，要麽就是地貧瘠，遇了天災，沒收成。與其不累，倒不如多累一點，起碼賺得多了，衣食充足。

楚楠囑咐長子道：“你娘早就盼著這兩畝地收的稻谷了，曬好了趕緊碾了米，叫你娘嘗嘗。”

來地裏送茶的太子妃賢惠地點頭：“娘娘先前念叨著想吃炒米，倒可以炒些出來，泡雞湯吃很香呢。”

楚楠搖搖頭：“那幾只雞她早說要養了下蛋孵雛雞，可寶貝著呢，每天餵得勤勤的，比自己用膳還要上心。這還沒養幾個月，都沒抱過窩的，她可舍不得宰。”

一旁跟著皇帝收水稻的大臣們累得大汗淋漓，聽了這些話，暗暗咂舌，這一家子，倒真過的像對莊戶人家似的了。

水稻一割，地裏就沒事兒可幹了，範雪瑤閑不住，就纏著楚楠一起騎馬打球。在親從官裏挑出資質好的，組成球隊，幾乎日日蹴鞠。甚至親自下場，帶著各自的隊伍比賽。

太子妃私下裏驚奇和楚煦說：“沒想到官家和娘娘這樣童趣呢。”

楚煦笑道：“娘是一貫這樣的。倒是爹……”他想說很難得，可是又想到爹平時還好，的確很有官家的威嚴肅穆。可一對上娘，爹就很孩子氣了。想到娘跟他說過的爹以前的趣事，什麽小時候把他磕到哭了，怕被她知道，捂著他的嘴哄他不許哭什麽的。

楚煦搖了搖頭，忍笑不禁。

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所謂上有所好，下必甚焉。

蹴鞠馬球本就盛行，這下子成了全民娛樂。民間秋社層出不窮。範雪瑤出資，在京都郊區開辟出了一個極寬闊的球場，又設置了一個獎項，鼓勵民間舉辦球賽，摔跤賽，騎射比賽等等。

每逢著有比賽，她都拉著楚楠來看。

起初楚楠以為她是童心未泯，可漸漸的，隨著各種比賽的盛行，民間習武之氣日盛。他覺出了好處，倒主動支持起來。

楚楠年輕時更文質彬彬，誰知道年紀大起來，反而愛武行。年年都與帶著皇後與太子、三皇子等人去山中狩獵。範雪瑤親眼看到那些侍衛、禁衛們的武藝，搖頭與楚楠道：“說起來都是出身不錯的年輕子弟，怎麽武藝這樣平庸？”

楚楠眉頭深鎖。他以前忙於宮務，是近來才勤於練習騎射的。可他一看，自己的騎射技藝竟然比負責護衛宮廷，保護他的親從官們還要好些，以後要是遇到什麽危險，還能指望他們？

範雪瑤笑道：“這兩年就要興兵事了，可是我們的武官都是世蔭承襲過來的，他們都這樣，更不能期望民間了。若是沒有好的武官和士兵，就算國庫充裕，糧草豐沛，這仗打起來，也不見得就容易。”

楚楠覺得她說的有道理，只是他還不太清楚朝中的武官的能力，之後便開始頻頻舉辦宴射，狩獵等活動，測試武臣的能力。另一方面也開始關註停辦多年的武舉，希望能夠提拔出優越的勇武人材。

楚骕領著妻弟到武舉場，自從皇帝開始重視武舉，規定了如文科一樣三年一試，提高了武官的待遇與地位，又出資在各處開辦武學以來，民間習武之氣越來越重。不止武學，連其他的學院都開始開設武藝科目。不再只教那些雜文詩賦、經義、策論等等。參與武舉的人是越來越多。

“姐、姐夫……”

楚骕的妻弟看著武舉中戒備森嚴，一個個膀大腰圓的學子走進去，再一想自己雖不瘦弱，也壯不到哪裏去的身板，心裏便發虛。

楚骕安慰他道：“怕什麽？你武藝又不差。何況武舉考的可不止是武力，還有兵法謀略。”拍了拍他的肩膀。

妻弟點點頭，鼓起勇氣，走進人流之中。

楚骕看到年輕的妻弟走進武舉試場，那副忐忑不安地模樣，似曾相識。心中不免十分感慨。

從前，他也有過這樣青澀的時候。為了前程，竭盡心力。

不過他很幸運，有貴人相助。從那次宴射露臉之後，便被官家授以親事官，負責刺探監察。有那貴人明裏暗裏的相助，自然是屢屢建功，頗受官家重視。不多久就被提拔為親從官，警衛

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