“呵呵。”燭火搖曳下，帝歪靠在椅子上翻看著手中的話本，看著看著便不禁笑出了聲，一向蒼白失血的臉上也泛起了淺淺的笑暈。

一邊的內侍夏懷忠看著他手中的話本，不禁冷汗直冒，鬥膽出聲：“陛下，此等賊人奴才定會——”

怎知帝只是揮了揮手示意他噤聲，繼續翻看著手中的話本，不知不覺間已經翻到了最後一頁，帝意猶未盡的看了看封底，臉上依舊殘留著笑痕，問道：“後面的呢？”

夏懷忠趕緊答道：“似是還未出來，現下就這麽多了。”

“趕緊查查出自何人之手。”

“奴才遵旨，奴才定會盡快查出此等賊人，讓陛下發落。”

帝又揮了揮手：“讓他趕快繼續寫，可別嚇著人家，寫好了就第一時間呈上來給朕看。”

“陛下——”

帝眉宇微擡，稍稍斂笑，夏懷忠心中一驚，趕緊跪下：“奴才遵旨。”

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前朝末年，強藩並起，混戰不斷，短短五六十年間，中原地區便相繼出現了五個短命王朝，而東西南北又有多國割據一隅，形成五代交替多國並存的局面，整個天下道德淪喪、綱常紊亂、生靈塗炭、混亂不堪。

今上源流被六軍逼迫違天負地篡奪了短命王朝吉朝孤兒寡母的皇位，建立了寰朝，如今建國還不滿一年，天下亦不知是否會重蹈前面五個短命王朝的覆轍，但此刻寰朝軍民休整，百廢待新，老百姓也樂得有休養生息的機會，又豈會多管龍椅上坐的是誰，又能坐多久呢。

今上以仁義治天下，體恤民情，免苛捐雜稅，放開言論，善待舊臣，因此大得民心，其英勇事跡也多被市井傳頌。

這不，近日汴京城內最大的酒樓香饌樓裏連載的《京都實錄》就是講的今上的生平軼事，但此次的話本與街頭巷尾的傳唱不同，多將今上的花邊緋聞、陰謀詭計訴諸筆端，對今上多有揶揄嘲弄，因其言辭幽默、雅俗共賞，情節亦引人入勝，酒客們聽得不亦樂乎。

此話本一經問世便在京城內外流傳開來，以至街頭巷尾無人不知無人不曉，若能長久流傳下去便也算得上是稗官野史了。

“噗。”一個嘴上沒毛油光粉面的小廝強忍半日還是笑了出來，立刻引來旁邊那個嘴上沒毛油光粉面的老頭的斜眼，老的狠拍了小的一下，恨聲道：“別只知道聽，趕緊去打聽打聽這話本的出處。”

該話本在香饌樓以每日一回的速度評說，今日已由說書人說到了第五十二回，說書人剛說完“欲知後事如何，且聽下回分解。”那個小廝就被老頭給踢到了前面，打聽的結果就是每日清晨都有一個小童送一回話本過來，說書人手頭除了明日的一回也沒有多餘的，而送話本的小童並未留姓名，不知是何人所做。

既然如此，那就只能明日再來了，逮住那個小童定能拿到後續的話本，現下也只能高價收購明日的一回與君解饞了。

第二日，果然有個胖乎乎的小童定時送來了話本，又一蹦一跳的回去了，路上還買了個包子又買了個糖葫蘆，左手包子右手糖葫蘆邊走邊吃邊吃邊走就進了司馬府。

“這不是諫議大夫司馬淵的府邸嗎？難道話本出於司馬府？”一路跟來的嘴上沒毛的小廝摸摸下巴自言自語道。

嘴上沒毛的老頭瞧著司馬府的大門道：“司馬淵的府邸，不管如何那都得先進去問問。”

司馬淵曾連任四朝短命王朝的諫議大夫兼蘭臺令史，雖曾本著文死諫的精神屢諫，但卻僥幸未死，雖未死，但卻又一直被晾著，再加之年事已高，早已退而修史，今上篡位後對舊臣采取懷柔政策，因此司馬淵雖已提出致仕但仍得以以蘭臺令史的名號蝸居府中修史。

嘴上沒毛的小廝叩響了司馬家的大門，要求求見司馬大人。

司馬家的門子將大門打開了一條縫，打量了一下二位，問道：“二位何人？因何事要見老爺？”

小廝問道：“剛剛那個進門的小童是貴府的吧。”

門子斜眼道：“那是我兒子。”

“我們是從香饌樓一路跟來的，你那兒子每日都會給香饌樓說書的送上一回話本，我家主子願意用高價買下下剩的話本。”

“啥，啥話本，沒，沒有。”門子趁勢就要關門，小廝眼疾手快，將半個身子卡在門上不讓關：“我們可是一路跟來的，你家兒子每天都去送，我們可都打聽清楚了，你別不承認，我們又不是白搶，你說要多少銀子就給多少，而且我們保證不洩露出去，說書的繼續說，只是我家主子想先睹為快而已。”

門子見這個小廝以身卡門，更使了力氣把他往外推，妄圖把大門關上，怎奈那個老頭也開始幫小廝擠門，以一敵二，正僵持著，那個送話本的小童邊吃著糖葫蘆邊蹦了過來：“爹，你幹嘛吶。”

門子直朝他使眼色，小廝一眼看到：“那你讓我們問問你兒子，餵，小子，你那個話本是哪來的？”

小童看著自家老爹在門內抵著門直跟自己使眼色，中間還夾著一個硬往裏擠的小廝，外頭還有個老頭在推著門，眼睛眨了眨，跐溜一下就跑了。

老頭在門外夠著脖子叫道：“嘿，小子，你別跑。”

小童一路跑向書房，也顧不上先敲門就沖了進去，嗲聲嗲氣的喊道：“大姑娘，不好了，有人找上門了。”

大姑娘手下兔毫未停，頭也未擡：“誰？”

“一個老頭一個小廝，說是要剩下的話本。”

“哦。”大姑娘思緒未斷，繼續走筆如飛，片刻後才頓了一下：“剩下的話本？”

“嗯，就是咱們每天送給說書的呀。”

大姑娘又繼續手上的動作：“他們怎麽找到這了？”

“他們說是跟著我來的。”

大姑娘一頁寫完，總算舒了口氣，放下筆，用手指點了小童胖乎乎的腦袋一下：“你就不能小心點。現在他們在哪呢？有說是什麽人了嗎？”

“被我爹攔在外面呢，就怕我爹的力氣不夠，攔不住。”小童想了想又說，“他們都沒胡子。”

“你不也沒胡子嗎？”

“爹爹說小寶長大了就有了，但那個老頭也沒有。”

大姑娘起身背手在書房來來回回的踱了幾步，搖搖頭又嘆了口氣，對小寶道：“帶他們去後堂。”

小寶又蹭蹭蹭的跑到了大門口，他爹還在死守著司馬家的大門，他拉了拉他爹的衣角：“爹，大姑娘讓他們去後堂。”

“大姑娘讓他們進去？”

“嗯。”小寶重重的點了點頭。

門子這才松了勁。

使盡全身力氣的老頭和小廝一下子沒了抵抗力，猛的摔進了門內。

門子上前道：“我家大姑娘有請。”

老頭爬了起來，蘭花指指著門子道：“你家大姑娘？我們要見司馬大人。”

“老爺一直病著，不見客。”說著徑直走了。

老頭只能一把拉起還摔在地上的小廝趕緊跟上。

且說這司馬淵雖有二子，但長子早逝，次子遠游，現下只有一孫女承歡膝下，孫女乳名撫兒，因子嗣單薄，自小便充做男兒教養，隨司馬淵讀史窮經之暇，亦便覽稗官，更兼司馬淵年事已高，精力不濟，修史之時常常臥床口述，孫女代做書寫謄抄之事。

司馬撫兒仔細看了看被門子引進來的老頭和小廝，笑道：“二位公公大清早就貴腳踏賤地，真是令司馬府蓬蓽生輝啊。”

見身份已被認出，老太監也仔細端詳了面前之人，恭敬的笑道：“司馬姑娘好眼力，那咱家也就不隱瞞了，咱家夏懷忠，近日風靡汴京城的話本《京都實錄》甚得我家主子歡心，但每日只有那麽一點點，實在難以盡興，所以命咱家暗暗查訪，現在看來話本是出自司馬府，不知司馬姑娘可有剩下的話本，若是呈給主子，主子必定重重有賞。”

夏懷忠，今上貼身內侍，果然不錯，看來招禍了。來要剩下的話本是何意？一網打盡？司馬撫兒思慮交織，緩道：“這——”

夏太監又問道：“不知這話本是何人所撰？可是司馬大人？”

司馬撫兒趕緊道：“家祖每日以沈重病軀撰史，日以繼夜，並無功夫寫這樣的話本。”一人做事一人當，這事可不能讓人怪罪到祖父頭上。

“那——”

司馬撫兒略微理了理思緒，決定實話實說，於是笑道：“不瞞公公，這話本只是我隨便杜撰出來的，每日寫一點，不想竟會廣受歡迎，所以只能寫下去，更不想竟會驚擾了你家主子，若是，”司馬撫兒頓了頓，才又繼續說道：“若是你家主子不滿意，我就此擱筆，冒犯之處，還請你家主子寬宏大量不去計較。”

夏太監趕緊反對道：“不，我家主子很是滿意，千叮嚀萬囑咐，一定要盡快呈上後面的話本。既然是出自司馬姑娘之手，那就請司馬姑娘把後面的話本都交給咱家，我家主子必有重賞，司馬姑娘不必擔心，我家主子胸懷寰宇，怎麽會怪罪姑娘呢。”

“但，我只是每日寫一點，後面的我也沒有。”

“那現在姑娘手上還有多少？”

“還有十回吧。”

“還差多少？”

“預計一百零八回。”

“那就先把那十回呈給主子好了，下剩的司馬姑娘趕緊寫，若能讓龍顏大悅，定是少不了姑娘的賞賜。”

“不敢妄想賞賜，只望你家主子能一直稍安勿躁。”

“姑娘放心，我家主子乃世間少有之胸懷寰宇之人，對咱家也是千叮嚀萬囑咐，不可嚇到了寫書人。”

“那，那我就放心了。”

司馬撫兒只得將已寫好的十回交給了老太監，幹笑道：“現下就這些，若是你家主子有什麽不滿意的，還望海涵，我可就此擱筆。”

“姑娘放心，我家主子什麽人，就圖一樂。”說畢將十回話本藏於袖內，又囑道：“那下剩的司馬姑娘可要抓緊，我家主子看的快，這十回估計也就一兩天的功夫。”

“你家主子日理萬機還有這麽多閑功夫看這個嗎？”

“我家主子什麽人，別人要幹十天的我家主子一天就能幹完。那不打擾姑娘了，姑娘可要抓緊，咱家先告辭。”

十天的事一天幹完，司馬撫兒倒是願意相信，想當初現在坐在龍椅上的那位兵變篡權的時候還真就用了一天時間就改朝換代了。

司馬撫兒將一老一小兩個太監送出了門，回至書房後又是嘆氣，又是搖頭，頓感禍之將至。

祖父說歷代胸懷寰宇之帝王個個心眼都比針眼還小，這次她也是一時手癢，平日跟著祖父修史，又聽祖父對當下發了些議論，再根據一些野史稗乘，就給編成了現今的這部《京都實錄》，插科打諢中對今上調侃揶揄明褒實貶甚多，沒想到竟會這麽受歡迎，竟還驚動了主人公，並派人查到了她。

那個老太監雖然說什麽他家主子很是歡喜，但揶揄了他那麽多，怎麽可能歡喜，想必是誘敵深入之策，還是就此擱筆為妙。

今上雖然明言以仁義治國，並傳諭士大夫不以言獲罪，但祖父說了天下最奸猾者莫過於開國帝王，今上尤甚，篡了吉國孤兒寡母的皇位卻擺出一副被六軍逼迫情非得已的樣子，並且讓全天下都以為是民心所向天命所歸，可見今上之奸猾古今難有敵手。

而且祖父說他當年曾諫言吉高祖，源流在軍隊中人緣太好，禁軍殿前司除他以外的其他四個高級將領全都是他的鐵哥們，就是侍衛司的都有幾個跟他關系極好，軍隊中的中下級軍官更是很聽他的話，中下級軍官雖然官位小，但人數龐大，絕不可小覷，源流這樣的人不能掌握兵權，但當時吉高祖沒聽，唉，不知道這事今上知不知道啊，但他受禪以後倒沒拿祖父開刀，還挺優待，或許不知道吧。不過就算祖父曾向吉高祖諫言的事他不知道，但這次的事也不能掉以輕心，還是趁早擱筆，閉門免禍吧。

沒兩日，夏太監就來了，滿面堆笑道：“司馬姑娘的話本主子很滿意，特讓咱家再來取後面的話本。”

司馬撫兒笑道：“公公那日去後，我慎思再三，覺得諸多不妥，便已擱筆，公公勿怪。”

夏太監頓足道：“哎呀，司馬姑娘太過多慮了，我家主子喜歡得很，就等著下面的話本開懷呢。”

都說伴君如伴虎，君心忽陰晴，誰知道他啥時就討厭得很了，更何況他看拿他開涮的話本還能開懷？誰信呢。還是趕緊收手，司馬撫兒心中雖有些顫，但面上還是笑道：“實是沒有了。”

夏太監沒轍，只能喪氣的回宮。沒想到，不多時竟又回來了，又是滿面堆笑道：“司馬姑娘大喜，我家主子說要見見姑娘。”

司馬撫兒驚駭。

夏太監繼續道：“姑娘的話本深得主子的心，雖然剛剛過半，但主子已經讚賞有加，所以很想見見它的作者。”

司馬撫兒暗自平覆了心情，道：“難道你家主子在吃了個雞蛋後覺得不錯會去看看下蛋的母雞嗎？”（1）

夏太監遁走，司馬撫兒還沒舒緩上一口氣，夏太監就又來了，依然那張滿面堆笑的臉：“我家主子說了，很想看看下蛋的老母雞。”

作者有話要說：

本文的“五代”架空背景就是歷史上“五代十國”的那個“五代”。

（1）借用錢鍾書先生的名言。

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