這應該不是為了她。

更不會是三嬸娘，沈若英心驚，三弟在祖父心中的地位是不是如三叔在祖母心中這般看重。

而沈嘉和他絕對不會是另外一個沈則言。

沈若英沈下心來，臉上重新綻放笑容。

她笑盈盈地往裏面走，左邊的葡萄藤，右邊的小池裏歡快游動的小魚都讓她會心一笑。這些精細的地方，絕對不是幾天裏就能布置好的。

進了堂屋，裏面已經重新布置。

正中央擺著酸梨木的圓桌，上面放了幾碟瓜果。

沈妙珠把人迎到西次間裏去。

沈若蕓率先掀開簾子，拉著龔玉珍往裏頭走，嘴上說道：“我剛才來過，裏面白洞洞的，一點都不像姑娘家的地方，沒點生氣。”

西次間是做書房用的，同樣是一分為二，中間是用鏤空的落地花罩做了隔斷，前面近三分之二的地方擺了一張黃花梨的案桌，一座博古架，上面只零星放了壽山石小擺件，多是適合放在手心裏把玩大小。

的確是白洞洞的。

她們要去的地方是落地花罩後面。

那裏盤了個火坑，臨窗而靠，相對的位置並排擺放了四張玫瑰椅。

沈若英走了過去坐在椅子上面，她剛想招呼龔玉珍，就見小姑子已經大大咧咧地脫了鞋子爬上炕幾。

同行的還有沈若蕓。

沈若英有些為難，左右想了想打算坐在炕沿上，也好等萬一對方有個什麽舉動，她能去攔一攔。

剩下的人裏，沈若慧以長姐的行為馬首是瞻。沈若畫也選擇靠近沈若英。

坐在沈若畫旁邊還是炕幾上對沈妙珠來說都不是什麽好選擇。

“你也看這些？”

龔玉珍手裏舉著小冊子，兩眼亮晶晶地看著她。

沈妙珠沈默。

她該慶幸自己沒有什麽秘密，或者沒有記錄的習慣，這書房裏的東西基本上都是能視人的。

“是，挺有趣的。”沈妙珠說道。

沈若畫立刻喝問道：“沈妙珠，你可知錯。”

眾人一怔。

沈妙珠更是不解。

“錯？”她微一揚頭不解道：“嗯？何錯之有？”

噗嗤！

沈若慧嚇得捂住嘴，腦袋垂得擱在胸前。

發育得真好。

沈妙珠有些羨慕。

沈若畫很是不悅：“這不是嬉笑的時候。”

她惱怒時機被沈若慧破壞掉，若是能抓到沈妙珠的把柄，爹爹肯定更厭棄她。她……

“何必這般嚴肅，不過是些話本子，閨閣的時候，我也是看過幾本。”一個是小姑子，一個是同父的妹妹，沈若英笑著站了起來，從龔玉珍手裏拿過那本冊子，翻看了起來：“這是狐仙報恩的故事吧，結局應該不錯吧。”她的目光突然一怔，停了下來。

“大嫂。”龔玉珍推了推她。

沈若英若無其事地收好，遞給沈妙珠：“你還沒看完吧。”

沈妙珠卻是心中一動，把書擱到一邊的小抽屜裏。

目睹這些，沈若畫用力咬住下唇。

似水進來說道：“姑娘，外面已經擺好了。”

沈妙珠點了點頭，對其他人說道：“請移步去堂屋。”

幾人分了主次坐下。

沈妙珠為主，是以左手邊坐著的是沈若英，她的旁邊是龔玉珍依次過去就是沈若芳、沈若畫、沈若英和沈若慧。

桌子上的菜肴一看就是沈家宴客上的菜單。

沈若英心中明白，忍不住又看了沈妙珠一眼，這個妹妹也是不容小瞧，換了她來設宴，自然是做得盡全盡美。可若是對方，中規中矩反而更合適。不會出錯，也不會讓人挑了毛病。她自然不會拆自家母親的臺，其他人也不敢惹了胡氏不喜。

丫鬟們上了茶。

是上好的瓜片。

“這是上貢的珍品，開春我也得了一些，早已喝完。”沈若英有感，胡氏再喜歡她這個女兒，可她身為定遠侯夫人，宴客的時候多了，也只不過擠出一些送去龔家。

“姐姐喜歡的話，我這還有一些。”這茶葉自然是在沈家送往鄭家的節禮裏面的，她喝著也覺得不錯，分了三分之一給外祖母，剩下的大部分都帶了回來。倒是不知道這包茶葉有沈若英說得那麽珍貴。

沈若畫卻是第一次喝。

她對沈若英眼紅不起來，不曾想這個鄉下來的人竟然還有什麽好茶葉，頓時覺得香醇的茶香也沒有那麽好聞了。所謂珍品，也不過如此，怕只是鄉下地方的野茶。倒是長姐這般擡舉對方，讓她隱隱有些緊張。

龔玉珍也覺得好，不過大嫂那從來都有她的一份，自然不會再開口向別人討要。至於沈若英她們則是不好意思，也有不愛茶的。

沈若蕓抿了一口就放下了，興趣缺缺地聽著對方說話。她今天來本意是發難的，可長姐對她態度不同。她雖天真，卻不是愚蠢。

看向門外的時候，她突然驚地站了起來。

穿著玫瑰茜紅色錦袍的男子從外面走了進來。

鼻梁高挺，膚白唇朱。

明明穿著紅衣卻半點不顯女氣，進來的分明就是沈嘉和。

“哥哥。”沈妙珠站了起來跑過去，撒嬌道：“你怎麽來了啊。”

“來看看。”沈嘉和捏了捏沈妙珠的鼻子。

沈妙珠啪地打開他的手：“別捏，我鼻子高著呢，像你。”

沈嘉和失笑。

“大姐，您來了啊。”他走了過去，目光在龔玉珍身上一頓，旋即掠過，一一點頭算是問候。

“是嘉和啊。”沈若英笑著道：“你可是來晚了，該罰酒。”

沈嘉和眉眼一挑，就聽身後的人小小聲道：“我沒有請哥哥來，不算，不算晚的。”

倒是個護短的。

沈若英笑道：“那就不喝。”

沈嘉和看向一旁站著的丫鬟。

春草微一猶豫，拿了個新的酒杯出來。

沈嘉和舉起酒壺，看著杯中的粉紅色液體，不由一怔。

“是玫瑰酒，甜著呢。”龔玉珍搶聲說道。

沈嘉和頓了頓，笑著一飲而下，連飲三杯，方才對眾人說道：“我過來看看，還有點事情。”

“這麽急啊。”龔玉珍脫口道。

沈妙珠微微皺眉，正想拉了兄長出去。

沈若英斜睨了龔玉珍一眼，開口道：“行了，我們放人就是。”

兄妹二人去了石亭。

沈嘉和笑道：“這院子可還喜歡？”

“恰如其當，是我想象中的院落。”沈妙珠點了點頭。

跟出來的似水站在另一邊低著頭看著池中魚。

“哥哥怎麽過來了？”

“不放心你。”沈嘉和眼神晦暗變化，臉上的笑容不變，看著沈妙珠說道：“排序無需去爭，是你的自然是你的。沈家既然把你認回來，總要帶出去，你比那裏面的大部分人都值得，對於沈家來說，翻改一下族譜不過是小事一樁。”之所以留著這些，不過是放不下身段，又想看姑娘間的摩擦以及妹妹的應對。

離出嫁至少還有流年，沈家想看出沈妙珠的價值就在這些小事中。

“當然……旁人若是無禮，你也無需客氣。你是三房的嫡女，是沈家嫡支唯二的兩個嫡小姐。即便是長姐，你也要昂起首來，因為你代表了沈家三房。”

身份是她的保障，也是一種轄制。

人人都是如此。

沈嘉和能做的就是在其中取得平衡，甚至占取優勢。

他並未多呆。

窗戶邊的腦袋，她也是看見了，沈妙珠送了兄長到院門外，回去的時候，大家仍舊坐在桌上。

沈妙珠看了一圈，朝沈若畫笑了笑。

沈若畫微微皺眉。

出了蕉下院，沈嘉和去了普驪居，路上對白齊說道：“你去打聽一下，大少爺今天有沒有回來。”

鄭氏見了他，還來不及欣喜。

沈嘉和說道：“我手中有些人，娘幫我打聽一些事情可好。”頓了頓又道：“是……同珠珠兒有關的。”

鄭氏臉上的笑容褪去大半，她難掩失望，當還是強撐笑容：“你和珠珠兒是一樣的。”都是兒女啊。

沈嘉和不置可否。

鄭氏沈默道：“你想打聽什麽。”

“祖父念我功課好放了假，正巧聽說了長姐過來，言談中仿佛有為我相看的意思。”

“那你為何……”鄭氏記得他剛才從珠珠兒那裏過來。

“我若是不親自去看看，又怎麽放心。”沈嘉和自嘲道。

鄭氏心中大駭。

這孩子從前受了什麽苦才會養成這樣的行事習慣。若是換了其他人呢，大房的沈嘉坤，二房的沈嘉壇，都是有事父母在。

可嘉和呢？

同樣的話，鄭氏說不出來，她心裏發苦，用力地向他又仿佛向自己保證道：“你放心，娘一定去查。”

過去十年，鄭氏從沒有現在這般的迫切感。

她迫切想要為這個兒子做點什麽。

這樣……或許才能彌補一些愧疚。

沈嘉和不為所動，面上淡淡地：“祖父對我保佑期望，陰魔陽謀都要看我願不願意去趟渾水。”

“珠珠兒……”鄭氏眼眶一紅。

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