這不是一個好的征兆。

“香櫞，你去夫人那裏，看收拾妥當沒有，你也好搭一把手。”沈妙珠吩咐她。

香櫞楞了一下，下意識地去看鄭程錦。

沈妙珠微垂下眼睛。

鄭程錦朝香櫞嘆了一口氣，正要開口說話，香櫞慌了神似地說道：“姑娘、少爺，奴婢這就走。”

像似身後有人追趕，香櫞奪門而出。

鄭程錦好一會兒才收回追逐的目光，回身長長作揖。

沈妙珠唬地往旁邊跳開。“表哥，你這不是為難我嘛。”這要是被鄭氏見了，一點點小事都要表哥行大禮，她還不得被念叨死。

“是我為難表妹了。”鄭程錦苦笑：“你最討厭麻煩了。”只是其他事情，他都可以游刃有餘，唯獨這一個人。

他是什麽也做不了。

“表哥既然知道麻煩我了，那總得幫我解決一些麻煩。”沈妙珠走到桌邊示意他一道坐下。

鄭程錦微一猶豫上前，提了茶壺倒水。

“表哥知道了？”沈妙珠猜測。

鄭程錦點頭。

沈妙珠不覺得意外，怕是香櫞不經意被表哥套走了話，洞悉了自己的意思，收了香櫞或是春草都有這麽一個問題。

“你回沈家，表弟早就派人送信回去，每到一碼頭都有讓人傳了口信回去，按照時間推算，這沈家人該是早已到了。”鄭程錦看向沈妙珠：“你知道這是何意？”

“知道。”沈妙珠點頭：“是沈家對我的不重視，也是對我們的下馬威。”趙家姐弟一到，趙家人已經等在碼頭，立即把人接走。這有趙家兄妹想避開沈家下的人，也有趙家下人重視趙家兄妹這一房，趙縣令調任回來，應是要高升了。

“你啊……”鄭程錦柔聲說道：“往後有表弟，再不濟也可以找我幫忙。”

沈妙珠明白他的意思，外面已經傳來腳步聲，她壓低了聲音說道：“不，還不夠。”在塘棲鎮，她可以做珠珠兒，到了京都沈家，她只必須是沈妙珠。她年齡尚小，可兄長也不過是一名未過十五的少年。

“姑娘，您看這是什麽？”流年手裏捧著個紙包從外面小跑著進來，看到鄭程錦，忙屈膝行禮。

鄭程錦起身告辭：“珠珠兒，你先歇一歇吧，有事讓人來找我。”

沈妙珠起身送到門口。

鄭程錦緩慢走了幾步，嘆了口氣，疾行離開。

“你去哪裏了？這是油炸檜？”沈妙珠收回視線，回身看向流年手裏的紙包，難怪一到地就不見人影了。

“是白齊帶奴婢去走了走，說是要停歇個兩三天才走呢。姑娘，他們管這叫錁子，跟杭州府那邊的不同。”流年剛吃了幾口，這個錁子香脆多了，就是吃起來不怎麽雅觀，碎末直掉。

這東西，沈妙珠當然知道，只是各地叫法不同，她最深的印象就是煎餅果子裏面放點錁子，不過這個時候也不知道出現沒有。她看的那些話本子裏，更多出現的就是油炸檜這樣的稱呼。

沈妙珠吃了幾口，等香櫞回來，讓她和流年分了吃。

秋風瑟瑟刮起，葉子落了一片又一片。

下人們的差事更繁重了，隔三差五地就要掃去落葉。

馬車遠遠駛來，下人紛紛躲到一旁。

“那是……大姑娘的馬車吧。”

沈若英撩開簾子，上一次回府，已經是年初的事了。

垂花門前，馬車沒有停下，而是直接進入，沿著青石板路，又行了一刻多鐘才在院門口停了下來。

門前等待的仆婦急忙端了腳踏上前。

簾子掀開，先一步跳下來的是容長臉耳墜珍珠鐺的丫鬟。

“夫人。”

沈若英從車上踩著腳凳下來。

“英姐兒。”胡氏幾步快走，到了沈若英面前。

“娘。”沈若英扶著胡氏往院裏走去，院裏的梨樹掛了果，她忍不住說道：“這麽多年，可算是結果了。”

“是啊，這麽多年。”那棵梨樹從栽下到現在已經有六、七年了。

胡氏讓人去摘一些下來。

母女二人進了正院。

沈若英左右看了看：“怎麽不見大嫂？”

“去西園了。”胡氏不在意地說道。

沈若英咦了一聲，看向胡氏：“難道是真的？三嬸也跟著回來了？”她年紀大一些，鄭氏嫁進沈家的時候，她已經是知事的年紀了，當年的事情，雖被竭力隱瞞，可在胡氏那邊，她還是知道了部分實情。

沈家當年讓鄭氏離開，可謂是被生生打了臉，臉腫了喉嚨中的血還得生生咽回去，當年的沈家，也是大傷元氣了。

“可不是要回來了。”胡氏搖頭：“這家怕是有一陣子不得安寧了，你這個時候回來，可是在外頭聽說了什麽？”

沈若英三年前一及笄，就被武陵侯世子龔青宇求娶，龔家是武將世家，武陵侯常年駐紮北疆，武陵侯夫人身體不好，府中缺一掌中饋的人，是以沈家幾乎沒有猶豫就應下婚事。龔家事務繁多，明明兩邊隔得不遠，這三年沈若英仍是甚少回娘家。

“是我那小姑子從周家知道的。”

“周家那個小姑娘回來了？難怪。”世家裏的消息流通地非常頻繁，胡氏自然也是聽說了，她點頭：“當年誤傷貴人，為了保她，周家可是差一點四分五裂。”

“當年到底發生了什麽事情？”沈若英不禁問道。她自問在沈家，她該是最為受寵的孫女，可別說是她了，哪怕是老太爺最疼愛的孫子，也不足以拿家族的前程去換。

此事胡氏也不甚清楚，正如沈家對三房的事情遮遮掩掩，周家也同樣如此，外人也只是一知半解，就連那個貴人是誰？也無人知曉。

丫鬟在外面稟報，不一會兒就端了一盆梨子過來。

沈若英揮揮手，丫鬟退了出去，她抓了一只梨子咬了口，眉毛立時皺起。

“快吐在這裏。”胡氏遞過一個空碟子。“哪能好吃。”不過她這女兒的性子，不親自試一試，是不會願意的。

沈若英搖搖頭，咽下嘴裏的東西，繼續說道：“龔家想要同周家聯姻，婆婆就讓我來問問，聽說那周家小姑娘和……妹妹私交甚深。”就像其他人一樣，大家都不知道如何給沈妙珠排序，多是含糊帶過。

“怎麽會是周家？”不是說周家攀不上龔家，瘦死的駱駝比馬大，這些年周家也只是低調許多，可世家底蘊猶在，反倒真論起來，是龔家高攀周家了。高門嫁女、低門娶媳，龔家若非來的是世子，沈家也不會答應沈若英的婚事。

文官和武將總是互相看不慣。

沈若英的小姑子，同樣是個病秧子，是從胎中帶出來的病。

那就更不可能了。

“不是長房。”

這就難怪了。

胡氏點頭，旋即眉心微擰，目光略過沈若英的肚子，憂心道：“還是沒有消息嗎？”

沈若英笑容一窒。

胡氏嘆了一口氣：“姑爺呢？”

“他……他沒有說什麽。”沈若英的聲音很是低沈，過了一會兒輕聲說道：“那若是三弟呢？”

胡氏不敢置信地看向沈若英。

沈若英微微苦笑。

胡氏看了她半晌，長長嘆了一口氣說道：“嘉和忤逆老爺子的命令，執意要南下，回來還不知道如何呢？”

沒想到是這個結果，沈若英微微皺眉。

她本想先斬後奏，如今……總不能帶了麻煩回去。

“再急也不是十天半個月的事情。”胡氏微一沈吟說道：“即便再不甘願，也得把人接回來。也就是幾天的事情，你且再看看，這件事情並不急於一時。”話鋒一轉說道：“倒是你和姑爺的事情最為要緊。”

沈若英心裏也明白。

她素來要強，不願向人低頭，就只能在別的地方做到最好。若是小姑子的事情，能讓婆婆滿意，好歹她的日子會好過一些。

“藥也吃了一年了，也不見有效。”沈若英聲音低沈。

胡氏目光微沈，她想到了一個人。

“關姨娘？她能有什麽法子？”沈若英甚是不屑。她自然同鄭氏無從談起有何感情，只是她作為大婦，自然也看不上小妾姨娘之流。

胡氏笑笑，只是道：“這樣看來，三弟妹也是該回來了。”

沈若英不解。

胡氏卻是不再說起。

李氏從西園回來，她聽說了大姑子回來，沒有回院直接趕了過來。

“是貞娘啊。”沈若英朝李氏懷裏兩三歲的女娃伸了手。

“娘，大姐。”李氏喊道，又叫貞娘：“路上不是說想祖母了嗎？”

胡氏有一雙兒女，都已嫁娶，卻唯有這一個孫輩。

雖是女孩，卻也是喜不自禁，要不是抱著的人是沈若英，她早疾步上前搶過來了，只是也歡喜地問道：“貞娘，想祖母了？”

貞娘有些害羞地點了點頭。

沈若英看著有些羨艷。

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