綠筠急得幹脆一把扯開了頭頂的豎冠，黑發松瀉下來，披散在她那急得泛紅的小臉旁邊。

“桂枝，我是綠筠呀！”綠筠瞪大了眼眸，眨也不眨的望著桂枝，“自打你失蹤後，掌櫃的便一直在找你。”

提起掌櫃的，綠筠鼻子又是一酸，外邊鋪天蓋地的消息說堯王一行人已經沒了命，她只期盼著消息都是假的，掌櫃的他們千萬別出什麽意外，眼下桂枝也在眼前，待掌櫃的重回京城，他們幾人便能再次相聚了。

芙娘卻是臉色一變，冷冷道：“我說過，我不認識你，姑娘認錯人了。”

說罷，伸手一招，將守在一旁的兩個壯漢叫了過來。

那兩個壯漢是流蘇閣裏養的打手，走近一眼便認出了綠筠，其中一個皮笑肉不笑的張口沖綠筠道：“喲，這不是琉璃坊的綠筠姑娘嗎！”

他擡眼上下打量著綠筠，接著道：“你這喬裝打扮的混進我們閣子裏來取經也就算了，怎麽還為難我家姑娘呢？”

同行勿入這是行業規矩，綠筠也有些臉燙，可她並不願就此放棄打道回府，反而上前一步，抓住了芙娘的手：“她是我的故人，我只想與她單獨說兩句話。”

芙娘毫無表情的將手抽了回來，第三次重覆道：“我不認識她。”

兩個壯漢再不聽綠筠開口，抱拳道聲對不住了，然後一邊一個將綠筠架著扔出了流蘇閣。

直到回到了琳瑯坊裏，綠筠還在喃喃著：“她是桂枝，一定是桂枝，可她怎麽會不認識我了呢？”

潮衣趕緊拿來安神的茶遞與綠筠喝下，安慰道：“別急，若她真是桂枝，總會認你的，興許眼下有什麽難言之隱。”

綠筠喝下了茶，從內裏暖和起來，點點頭，只得認同了潮衣的說法。

側臉向下看去，仍舊是那個位置，仍舊是那個姿勢，白如奕又來了。

自從堯王西遷後，白如奕便常常在傍晚時來琳瑯坊裏坐著，一坐便是兩三個時辰，直到天黑透後才起身離開。

有一個常客自然是好的，可綠筠看著白如奕的模樣，總覺得他不發一言的沈默裏有叫人難過的情緒。

天氣越來越涼，綠筠在等待著掌櫃的來信裏數著日子，只是越等，心越沈重。直到太子登基，死氣沈沈的京城總算有了片刻的喘息，緊接著便迎來了新皇登基後的頭一個新年，因還在國服期間，不能大肆放鞭炮掛彩燈過年，百姓私下裏仍舊偷偷的在家裏點了紅燭。

琳瑯坊與琉璃坊兩個坊子裏的姑娘們聚在了一起，關緊大門，在堂子裏掛上了盞紅燈籠，紅光艷艷下，大夥兒一齊吃了頓羊肉湯鍋。

騰騰的熱氣熏紅了綠筠的眼睛，環顧四下裏熟悉的一張張臉，心中難過至極，去歲過年還和掌櫃的一起，今歲卻已不知掌櫃的在哪裏……

實在忍不住，走到窗前，看向西邊蒼茫的夜色裏只有繁星點點。

忽然聽得咕咕一聲輕響，一只皎白如雪的飛鴿從雲間落到了窗前。

綠筠抹了抹眼淚，趕緊伸出手去抓那鴿子，拿起來一看，果然是好幾個月前自己放出去那只。

扒開了信筒，裏面有一卷信紙。

綠筠顫抖著手將信紙取了出來，一摸質地不是自己寄出去那張，心中已大為寬慰。

展開信紙來，上頭只寫了幾個蠅頭小字：“別擔心，我們一切都好。”

是金小樓的筆跡無誤，綠筠深吸口氣，心跳個不停，揚起臉來時已是滿臉笑意。

……

滿眼望去，黑夜中皆是冉冉星火，耳畔是不絕的鞭炮聲響。

貢邊不比京城，天高皇帝遠，誰還老老實實的守著國服？在這去舊歲的日子裏，就連村子裏的小孩子手裏都拎著一串鞭炮。

南陽與長安包了好幾大籠屜的餃子，此刻正煮熟了分發給篝火邊圍坐的男人們。

這些男人小半是虎山手下的士兵，絕大多數卻是附近村子裏的青壯年。

自從他們被高瑯組織起來種沙棘樹後，便一直跟隨著高瑯住到了這營帳裏來。

眼下，在這貢邊，人人皆對高瑯與金小樓崇敬不已，金小樓這沙棘防風林已初見成效不說，她一個接一個的主意，找到的各種草木，不僅能治病，還解決了貢邊因雨水少糧食短缺的問題，更是靠著野蠻生長的植物，找到了地下河流，打出了一個又一個深井。

在貢邊這樣的地方，一個人既能治沙又能給水給糧，那便是在世的神仙。

百姓們自然是對他們死心塌地，不遺餘力的想要回報金小樓。

眼見金小樓大著肚子，臨盆在即，主動要來接生的大娘大嬸便有好幾個，最後金小樓還是留下了先前在顧家村裏熟悉了的閆大娘，金小樓實在是愛吃閆大娘做的餅。

高瑯被拉在了篝火邊與男人們喝酒，南陽端了熱氣騰騰的餃子送進帳篷裏來。

金小樓因昨日去查看防風林時，馬兒尥蹶子顛著了肚子，動了胎氣，今日一整日都躺在帳篷裏，閆大娘看過了說是多半是要生了。

金小樓看到餃子不知怎麽喉嚨發緊，一點也不想吃。

閆大娘從南陽手中接過了，用勺子舀起來往金小樓嘴邊送：“夫人多少吃些，待會兒才有力氣。”

金小樓扶著肚子喘著氣直搖頭，她有些害怕，她的肚子大得非比尋常，十有八九真是雙胎，在現代時她有所了解，若是雙胞胎多半需得剖腹產，順產的極少。而在這不具備手術條件的古代，生雙胎的婦人絕大多數會難產而死，即便運氣好生下來了，也容易血崩。

她害怕自己會在這產床上送命。

南陽有些著急：“夫人，你若不想吃餃子，我去給你烙些餅來吧？”

南陽知道閆大娘不可能跟著夫人太久，因此，自打閆大娘來了後，南陽便跟著她學做餅，只為了以後閆大娘不在身邊時，自己也能做出夫人愛吃的餅來。

見金小樓點頭，南陽遂即轉身離開。

剛出了帳篷走向炊火營，便見一個年紀不大的婦人東張西望的站在前邊，見到南陽端著餃子回來，那婦人忙上前來問：“夫人吃了餃子沒？”

模樣心急不已。

這年輕婦人南陽看著眼熟，好一會兒才想起，正是晨起主動來炊火營裏幫忙包餃子的其中一個。

這些婦人皆是虎山手下士兵的家眷，隨軍營生活，有空閑時都會四處幫忙，南陽早已見怪不怪。

此刻想必是擔心夫人，當下搖頭回道：“夫人不愛吃餃子，我去做些餅試試。”

那婦人神色一下失望起來，片刻後又開口道：“那我來幫你做餅吧！”

婦人話說著，已伸手接過了南陽端著的餃子。南陽一人確實做得慢，當下頷首讓那婦人一起幫忙，卻也多了個心眼，只令那婦人在底下燒柴，南陽萬事皆是小心為上，特別是事關夫人。

剛和好了面，鍋裏的油還未滾起來，便聽得外邊有人來喊：“南陽姐姐，夫人要生了！”

南陽趕忙丟了手裏的活，朝金小樓的帳篷跑去，奔到帳篷門前時，見七爺早已扔了酒壇踱步在門口。

剛在門口站到，便聽得裏頭一陣哀嚎，高瑯手緊緊一捏，眉間是深深的皺折，他深吸兩口氣後，實在忍不住，向前兩步便要掀開簾子走進去。

南陽趕緊一把攔在了前頭：“七爺，婦人生產滿室血光，男子千萬不要進去，仔細沾了晦氣。”

“七爺不如先去看看麟兒吧！”南陽向後伸手，指向坐在篝火前，看顧著麟兒的長安。

高瑯眉頭皺得更緊：“滿室血光我便更要進去了，不然她一人該得多害怕！”

高瑯的嗓音清淡，卻有著不容人拒絕的氣勢。

“再說，她在裏邊，又是為我生孩子，哪裏有什麽晦氣？這是我莫大的福氣才對！”

高瑯話音一落，人已撩開了簾子進到了帳篷裏。

剛一跨進去，撲鼻而來的便是漫漫血腥之氣。

床邊黃銅盆裏的熱水早已被血染得殷紅，閆大娘蹲在金小樓下身，滿臉豆大的汗珠，一扭頭見有男子進來先是一楞，隨即忙沖高瑯道：“孩子腳沖下，出不來，再這樣耗下去，大人孩子都保不住，還請七爺快快決斷，究竟是保大人還是保孩子！”

高瑯奔到床頭，伸手握住金小樓的手。

金小樓的臉色蒼白，已痛得說不出話來。

“保大人。”高瑯毫不猶豫，“閆大娘，還請你千萬千萬保住我的夫人。”

閆大娘一嘆，眼下保孩子容易，保大人難吶。

高瑯見小樓聽到自己的話後，使出全力連連搖頭，急忙將自己溫熱的額頭靠在了小樓冰冷的臉上，閉上眼，一字一句開口道：“娘子，孩子我們還會再有的，可我決不能沒有你，決不能！”

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