可只待了沒一會兒，外邊的叫嚷聲紛紛小了。

金小桃奇怪，遣了夥計趴窗沿上開了條小縫兒，偷偷往外看。

“掌櫃的，奇了怪了，那琉璃坊的金老板正在外面救人呢！”夥計轉回頭，沖金小桃喊到。

“什麽？！”金小桃一下蹦了起來，連忙湊過去，透過窗縫兒，果見金小樓領著剛剛那坊子裏的姑娘一人提著一個大木桶，另一人抱了一摞的碗，正挨個的給那些人舀黑糊糊的湯水。

一看便是有備而來。

再過得三時兩刻，眼看著原本痛苦難耐的人紛紛的好轉了起來，皆跪倒在金小樓腳下，喊她活菩薩。

金小桃氣得青筋直冒，一把扯住身旁的夥計：“快！去將官府裏的大人請來！”

“好個金小樓，敢在我跟前耍手段！”

金小桃立斥一聲，打開了店門，站了出去，指著金小樓便罵：“琉璃坊金掌櫃為了搶生意，竟使出如此下作的手段，往我德記的果凍裏下毒！真真是好不要臉！”

說罷，掃了一圈拜謝金小樓的人，接著出口道：“毒害你們的便是她，你們還謝她？真是傻到了家！”

“你們想想看，若不是她下的毒，怎麽會這麽及時，提著湯藥便能趕來救你們？”

這些人本是不相信的，可一聽金小桃這話，十有八九竟都產生了懷疑。

見眾人目有疑色的擡頭看向金小樓，潮衣忙輕聲在金小樓耳邊道：“掌櫃的，要去找官府裏的人來嗎？”

金小樓開口：“不用，她金小桃自會將人給我們安排得妥妥的。”

果不其然，沒一會兒便見大理寺少卿白如奕帶著幾個人朝著德記走了過來。

金小桃臉色不好，沖那夥計責問：“怎麽來的是大理寺的人？”

夥計撓撓頭：“這白大人剛好在衙門裏，一聽是與琉璃坊金掌櫃的有關，當下便說親自走一趟。”

還不待金小桃說話，白如奕已經走上了前來，向著當中的金小樓行了個禮，然後沖金小桃問：“出了什麽事？”

金小桃心中腹誹，堂堂一個大理寺少卿，一來竟沖著個什麽也不是的女子行禮，真真是趕上去拍七皇子的馬屁！

“金小樓下毒害人，大人，眾目睽睽之下你可要秉公執法，千萬別徇私情啊！”

金小桃揚唇笑了笑，她不信這個大理寺少卿敢當眾包庇嫌犯。

可一句私情兩個字，竟將那白如奕臊得臉通紅，一點沒了往日裏嚴肅正經的樣子。

白如奕深吸口氣，狠狠掐了自己手心裏的嫩肉一下，強壓住亂跳的心，暗自告訴自己，別生非分之想，別徒增妄念，好一會兒，心緒才慢慢恢覆如常。

擡頭，便聽金小桃已開口指控道：“琉璃坊金老板只因嫉妒我家德記的果凍賣得比她好，便使出陰毒的手段來，偷偷往我家果凍裏下了毒。大人，你看看這些人，吃了這毒果凍，暈的暈，痛的痛，不重重的治她的罪，只怕叫人心難安！”

白如奕順著周圍的人看過去，大多人服用了金小樓的湯藥後，已好多了，還有少許本就嚴重的，此刻仍能看出喉嚨處的紅腫。

“你說是金小樓下的毒，可有證據？”白如奕反問金小桃。

“自然是有的！”金小桃手一指，“金小樓手上提的湯藥便是證據！若不是她下的毒，她又怎知如何解毒？還來得這樣的快，一看便是早有準備，伺機而動的！”

說完，金小桃又連忙道：“大人，此等惡婦，為了賺錢，不惜謀害人命，即便亂棍打死了也不為過！”

最後一句話說得極其冷漠，聽得金小樓手臂上的汗毛也立了起來，渾身止不住的發涼。

她們倆本是親姐妹，自小又是一起長大的，能有什麽深仇大恨呢？

即便從前在家時不愉快，金小桃與金小樓也是一起受壓迫的那兩個，金小樓自問，在她的記憶裏，從來也是金小桃暗自裏欺負她，她沒做過任何傷害金小桃的舉動。

更何況，因為從前的金小樓腦子蠢笨，一直以為金小桃是真心對她好的，她也是一門心思的向著金小桃，有什麽重活累活，不待金小桃說話，自己已先搶著做了。

金小樓嘆了口氣，原本以為，金小桃只是虛榮自私的嫉妒，想要將自己趕回老家去而已。

卻不想，對方已恨得想要了自己的性命。

“小樓姑娘，你可有什麽想說的？”白如奕振了振精神，轉回頭向金小樓問到。

金小樓神色淡然：“我確實是有備而來的。”

話一出口，眾人皆是震然，白如奕瞬間皺起了眉頭，想要開口提醒金小樓，讓她慎言。

有些話一旦出口，便收不回了，即便有心想要幫她，也難免落人口實。

金小樓輕輕笑了：“不過，這毒並不是我下的。”

白如奕這才松了口氣。

耳邊已響起了金小桃的叫嚷聲：“胡說八道！若不是你下的毒，你又怎麽能提早準備好解藥，難不成你有未蔔先知的本事？”

白如奕暗自搖頭，這兩姐妹，同樣的家裏生長出來的，怎麽一個天上一個地下，品行如此的不同……

“只因做這果凍的食材，鬼頭蓮花桿本就有毒。”金小樓緩緩到，“琉璃坊的果凍吃了沒事，是因為我對那鬼頭蓮花桿了如指掌，自然知道如何處理脫毒，而你，對其一無所知，只知道照抄我做果凍的方子，樣子學得倒是一樣，可那蓮花桿裏的毒卻沒能去掉半分。德記的果凍，自你做出來便是有毒的。”

“鬼頭蓮花桿全株有毒。”金小樓接著到，“其中以根塊為最，中毒後舌頭、喉嚨腫脹疼痛，灼熱難耐，嚴重的甚至會導致不省人事，須服用醋加上少許姜汁方可解毒。”

金小樓聳聳肩：“你們若不信，讓德記的老板金小桃當著大家的面做個果凍出來，反正我這裏有解藥，大家可以放心食用試試看。”

話雖如此，可在場的人，沒有一個敢試的。

想著剛剛喉嚨火辣辣摳不著、撓不到的痛楚，誰也不想再來一次。

白如奕一凝眸，招了招手，身後跟著的一個中年男子便走了上來。

“老赭，去德記後廚裏看看那些鬼頭蓮花桿。”白如奕吩咐到。

話音還沒落下，和廣坤已抱著一捆蓮花桿從德記裏走了出來：“大人，都在這兒了。”

老赭連忙上前查看，半盞茶的功夫後，擡頭沖白如奕點點頭。

“來人啊，將德記封了，金小桃帶回衙門去，重打二十大板，罰銀五百兩。”白如奕毫不留情，甫一交待下去，一左一右兩個侍從便已將金小桃給押了起來。

金小桃自知自己敗在了金小樓手下，再辯白已是枉然。

當下只是恨恨的盯著金小樓，開口道：“別得意太早！往後的路還長著呢，你以為你能笑到最後？”

“能不能笑到最後，我不知道。”金小樓笑了笑，“不過眼下，你是笑不出來了。”

“你！”金小桃恨得眼睛都快瞪出來，還欲再說，被兩旁的人往前一推，拉扯著走遠了。

金小樓帶著潮衣，將剩下的湯藥分發完後，這才起身離開。

圍著金小樓的百姓是謝了又謝，皆是打心底裏覺得從今往後，不管哪家做出了與琉璃琳瑯兩個坊子一樣的吃食，他們也絕不會再貪便宜去吃了。

這些新鮮的甜水點心，只有金掌櫃做的才正宗，其他家照著金掌櫃的抄來的少不得會出什麽亂子。

果然，還是一分錢一分貨。

金小樓又一次將琉璃琳瑯兩個坊子的招牌打得更響了。

這一次的事，她還得感謝金小桃，因為金小桃模仿抄襲的山寨貨出了問題，她金小樓的品牌才變得更值錢。

直到金小樓走後，人群散去，德記門前空空蕩蕩。

白如奕這才回過了神來，押著金小桃的人早已經走遠了，跟在他身邊的是自己的心腹小廝。

“大人。”小廝低聲喚了一句。

“走罷。”白如奕抖了抖精神，擡腳便走。

……

皇上寢殿之中，龍榻旁圍了不少的人。

一株烏黎草的藥效已過得差不多了，白胡子白發的苗醫把了把皇上的脈，搖頭，沖一邊的皇後道：“娘娘，小人實在是無能為力了。陛下的龍體受損嚴重，每日裏須得服下三盞參湯提氣，可這不是長久之計，要想陛下恢覆，仍然需要烏黎草。”

自從皇帝氣急攻心，一陣猛咳暈過去後，直到現在仍然沒醒。

年輕一些的如楊貴人之流，早已躲在後邊偷偷的抹起了眼淚。

皇後倒覺得這是最好的消息，烏黎草早過了季節，眼下想尋也尋不到了。

當下命嬪妃們都各自回去，也打發了苗醫離開，自己坐在一旁，握住了皇帝的手。

手剛一覆上去，便見皇上的眼皮動了動。

皇後嚇了一跳，生怕將皇上給動醒了，又連忙放了手，只是俯身，在皇帝耳邊，輕聲開口道：“陛下放心，臣妾定會替您好好的守著予兒，守著這大周江山的。”

說罷，眉眼飛揚，姿容萬千。面對著垂垂老矣的天子，皇後瞬間有了滿溢的精力和生氣，她覺得她的人生，似乎到眼下，才真正開始了。

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