一吻方畢，兩人皆是氣喘籲籲。

金小樓甚至香汗淋漓，高瑯饒有興趣的笑了：“沒想到，娘子會的竟然這樣的多！”

金小樓微擡下巴，一副得意的模樣：“你想不到的還多著呢！”

說罷，朝前跑了兩步，又扭過臉來，笑意吟吟的沖高瑯眨眼：“還有更有趣的。”

“那我可要好好試試。”高瑯說起這話時，臉上的笑意忽地變了味道。

金小樓一怔，皺眉嗔道：“不是你想的那種！”

高瑯笑得更開懷：“不管是哪種，我都能變成那種！”

說完挑了挑眉，上前去牽住氣鼓鼓跑走的金小樓，剛沒走兩步，高瑯忽地停了來了。

“怎麽了？”金小樓疑惑的問。

高瑯伸手一指，不遠處的雪地裏，一叢墨綠的小草格外的醒目。

“烏黎草。”高瑯出聲。

“什麽烏黎草？”金小樓呆了呆。

高瑯走上前去，蹲下身，仔細的將那小草周邊的白雪給扒拉開，一叢烏黎草僅僅五根，墨綠細長的葉子打著卷兒，在天寒地凍間更顯生機勃勃。

“太子此次前來便是為了尋找這草藥，皇上已身患重病，宮裏新來的苗醫說，只有這烏黎草能治好他。”高瑯接著到，“不過這烏黎草只有初雪後才萌芽，太子無功而返，想不到竟叫我們遇上了。”

高瑯伸手去捏住草根，一用勁，將蓬松雪地裏的烏黎草整根拔了起來。

撣了撣草上的碎雪，緩緩道：“山下的夷人應該都走得差不多了，我們是時候下山去了。”

金小樓看著高瑯手中的烏黎草，忍不住問道：“你……想要救他？”

“於情我想要殺了他，於義我又不得不救他。”高瑯淡淡的到，“畢竟他是大周國的皇帝。”

……

第二日兩人拜別了鄒邈，便下了金駿山。

山下早已沒有追兵把守，兩人一路行到廿四城中。

剛一進城，便見到長安與虎山兩人。

長安自那日護得太子安全後，一路南來尋找七爺，已在這廿四城待了數日，將烏黎江周邊皆找了個遍。

甚至叫來了虎提轄帶著一小眾人馬，打著肅清流寇的旗子，四下裏找人。

七爺沒找到，倒是果真滅了不少的流寇。

金小樓趕緊拉著長安詢問是否有看到桂枝，長安只是搖頭。

見金小樓失望，虎提轄安慰她道：“沒消息或許便是最好的消息，姑娘放心，我們在這兒來來回回的巡視，總有一日能找到人的！”

當下高瑯便替金小樓買了一匹馬，又將烏黎草交到了她的手中：“老五為了私利與南夷做交易，可這大周的江山是前人的血汗換來的，一寸也不能移，你先走，我得守在這裏，蕩平這烏黎江之亂。”

高瑯打算兵分兩路，令長安護送金小樓回信寧，稍作整頓便北上京城，將烏黎草送進宮中，保住皇帝的命，以免天下大亂。

而高瑯則帶著虎提轄留在烏黎江邊，待平定了戰事，再回京城。

大周國內雖仍是一片安定，可此時內憂外患，若一時不慎，百年基業只怕毀於一旦。

金小樓心中即便有萬分的擔心，也只得點頭，騎在馬上回頭凝望高瑯一眼，寒風簌簌中，長身而立的男子自信從容，隨即一揚馬鞭策馬跟著長安北行而上。

經過博古寺時，金小樓想去將周書禮的屍身收回好好安葬，卻聽長安說，他們一路找尋過來時，已發現了周書禮的屍體，早早便命人運回了信寧。

見金小樓面容悲戚，長安道：“戰亂時，人命如草芥，風一吹便倒一片，一把火燒去了，來年又長出簇新的草芽來，誰還記得曾經的焦土？”

說著，長嘆口氣：“七爺要平定戰亂，說是為了大周，其實他不過是被風吹過，所以知道草的疼而已。”

金小樓明白，如今的大周是創國之後的平穩期，京城裏的貴族早已忘記了打仗是什麽模樣，而高瑯與他們不同，他親眼目睹過至親的死亡，因此更珍視流血犧牲換來的東西。

兩人回到信寧時天色已暗，鹿兒巷的屋門緊閉，屋裏黑漆漆一片，一個人也沒有。

金小樓奇怪，便聽長安的去山記看看。

一到山記才發現店鋪已經重新開了，門口的燈籠冉冉亮著，況如月端了根凳子坐在店門口，還有零星的客人在店裏吃飯，

遠遠的見金小樓回來，況如月激動得站不穩，連忙沖屋裏喊了兩聲：“掌櫃的回來了！”

綠筠抱著麟兒也跑了出來，一見金小樓，綠筠的眼淚止也止不住。

況如月見綠筠哭了，趕緊伸手替她抹去眼淚：“哭什麽，掌櫃的回來了，這是好事！”

只是看了看金小樓身後，沒有桂枝的影子，欣喜裏始終帶著隱隱的憂愁。

金小樓接過了麟兒，小孩子真是一天一個樣，僅幾日沒見便覺得麟兒又大了些，有些後怕，自己差一點便再也見不到他了，這樣想著，手上不自覺的便將麟兒抱得更緊了。

“快進店裏去，外邊風大！”況如月將人往裏邊迎，又吩咐廚房做了鮮肉粥和幾樣小食上來。

金小樓一邊吃，一邊給她們講這幾日發生的事。

當得知桂枝被擄走杳無音信後，綠筠又淌下了眼淚。

她們是見到周書禮的屍體的，還去了趟井口村送他下葬。

那屍體的模樣，極為駭人，綠筠實在無法想象，桂枝落在了那樣的人手裏，會是怎樣的結果。

不過聽金小樓提到高瑯，況如月道：“這鋪子也是因為他，才能重新開張的。”

“對，多虧了他！”綠筠抽噎一下，“他將掌櫃的冤屈洗凈了，兇犯果真是那大春，前日，前日大春便已問了斬。”

“什麽？”金小樓吃驚，“大春怎麽認了？”

“他不得不認！”況如月到，“就是你去博古寺那晚，高瑯從大春家後院裏找到了作案時穿的衣服和勒死如意的繩索……”

金小樓恍恍惚惚的點頭，原來高瑯說他來晚了，是因為這個事耽擱了。

只不過金小樓沒想到，大春竟咬死了自己，沒把秋月酒家的佟掌故給供出來。

“那秋月酒家現下怎麽樣了？”金小樓咬了一口蜜烤雞翅問到。

況如月回道：“依舊是照著我們家有樣學樣，前兩天也去郊外的村子租賃田地辦了農場，學我們的模式每日運送新鮮食材進來。”

金小樓點點頭，放下了筷子，不日便要去京城了，就讓自己在離開前，再為山記做最後一樁事吧。

……

“綠筠姑娘，你買這麽多冰回去做什麽呀？”喜來客飯莊的餘老板一邊招呼夥計將冰窖裏的冰往外搬，一邊問旁邊的綠筠。

這大冬天的花高價買冰，餘老板還是第一回見。

要說大夏天的冰塊緊俏還可以理解，這冬日裏，再過不許久，待河面凍結了，命人去采便是。再說了，這季節人人都想著暖和，誰還將那冰疙瘩當做寶貝？

綠筠沖餘老板一笑，不緊不慢道：“我們掌櫃的研制出了樣新吃食，叫什麽油炸冰綾子，將那冰與奶混合了做成蓬松的冰淩子，再裹上粉面團子放進鍋裏大火炸，這個天吃才最有滋味！”

這話說得餘老板也想嘗個新鮮，不住的誇讚，還是山記的金老板有主意，這新鮮玩意兒一個接著一個的來！

說話間，兩馬車一百兩的冰塊全都運了出來。

綠筠給了銀子，轉身便走。

一邊走，一邊像是自言自語：“咱們信寧有冰窖的不多，也不知這些冰夠不夠。”

待上了馬車，運著冰塊回到山記，又是一路的招搖，行人紛紛探頭，交頭接耳，議論著不知這山記又要做什麽。

待大庭廣眾之下，將冰塊搬進了店門，綠筠這才湊到了金小樓跟前去。

“怎麽樣，買到冰塊了嗎？”金小樓正接著桂枝沒有做完的小衣繼續縫。

綠筠點頭，又有些不解：“掌櫃的，你為什麽要讓我告訴那餘老板我們新菜的消息呀，我擔心被那秋月學了去！”

說完，又抱怨道：“秋月那佟老板，總是有樣學樣，快拉走了我們山記一大半的生意了！”

金小樓笑了：“他要學就讓他學，不怕。”

“那我們還接著買冰嗎？”綠筠睜著一雙大眼睛問。

“當然要！多少銀子也得買！”金小樓眉一挑，“山記能不能爭過秋月，就看這次這新菜能不能做成了。”

……

人來人往的響水街另一頭，佟松聽下頭的夥計說完了話，臉一黑。

好半天，才將算盤撥下：“去，快去！搶她們前頭，將信寧能買到的冰都買下來！”

“可是，這什麽油炸冰淩子，我們聽也沒聽說過。”夥計皺眉。

不僅是前邊的夥計，即便是秋月後邊的廚子們，夜壓根從沒聽過這樣吃食。

“你們懂什麽？”佟松拿起雞毛撣子朝夥計腦袋上敲去，“你要是樣樣都會了，還在這裏跑堂？早做老板賺大錢去了！”

夥計一想，也對，跟著山記總是沒錯的，近來因為跟著山記推出新菜品，秋月的生意也跟著愈發好了起來。

“好嘞！”夥計將帕子往肩上一搭，飛快的奔了出去，往西邊香肴客棧而去。

這冰窖可不常見，整個信寧民間便只有兩家飯館和一家肉鋪有，且都是小小的，用來存放一些凍肉凍菜。

山記花一百兩銀買空了喜來客飯莊的冰窖，那小夥計便奔去香肴客棧出了一百一十兩，將香肴冰窖裏的冰塊全都定了下來。

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