況如月兩步踱到綠筠與那男子中間，看了綠筠一眼，便沖男子喝止道：“好男不與女鬥，你這副潑皮無賴的模樣，真是難看。”

桂枝在後邊攬住綠筠，低聲問：“究竟怎麽回事？”

綠筠腮幫子一鼓：“我一出門便聽他在背後嚼舌根，說我們掌櫃的是殺人犯……”

說到此處，綠筠陡然放開了嗓音，沖那男子嚷道：“我們掌櫃的清清白白，為人最是正直和善，官府都沒定她的罪，你又憑什麽在這裏胡言亂語。”

桂枝算是明白了，綠筠對金小樓最是忠心，聽不得別人說她的閑話，這是一時氣不過，和一個碎嘴的人扯皮而已。

忙撫住綠筠的背，安撫她道：“好了，別和這樣的人見識。天底下不辨是非的人多了去了，你要是一一和他們爭論過去，那便永無寧靜之日。”

說罷橫了一眼對面的男子，扯了況如月的衣袖：“回去吧，不必多費唇舌。”

那男子見三人不理自己轉身欲走，袖袍一撩，急忙又開口道：“一群虛偽婦人，臭水溝子裏的老鼠，你們便連那窯子裏的娼妓也不如！”

“你！”綠筠掙脫了桂枝的手，氣得差點要哭了，“你們聽聽，他滿嘴胡說八道的什麽臟話！”

男子見綠筠的模樣更是起勁：“怎麽，身為女子，不在家相夫教子，出來拋頭露面的做生意本就與妓女一樣，興得你們做，還不興人說了？”

綠筠氣急了撒開腿便要去抓那男子的臉，況如月拼命攔住了：“他就是個無賴，滿嘴噴糞，你理他做什麽！”

“麟兒一人在屋子裏，我們趕快回去罷！”桂枝也上來攔住了。

任那男子再怎麽罵，三人只是往家走，再沒有回頭。

只是綠筠早已氣得哭花了臉，一邊走一邊憤憤的抹眼淚。

一進屋門，桂枝便去裏屋裏看麟兒，哪知道探頭一看，鋪滿被褥的大床上空空蕩蕩。

桂枝臉一白，伸手摸了摸褥子，還是熱乎的。

奔出院子左右一望，後院的小門半開，正搖搖晃晃。

桂枝急忙追了出去，一出去便見巷子裏，一個灰衣女子抱著個孩子的身影將將轉過墻角。

桂枝拔腿便追了上去，只是那女子身材嬌小，跑得又快，應是信寧本地人，對這小巷子了如指掌，左穿右竄叫桂枝怎麽也追不上，又累又急的出了一腦門子的汗。

正不知如何是好，心裏頭如火燒似得難受，便見一塊飛石也不知從哪裏投擲過來，剛好砸到那女子的後腦上。

女子頭一埋，腿一軟，徑直倒了下去，麟兒摔在地上，扯開了嗓子嗷嗷的哭。

桂枝忙奔過去，趕緊將麟兒抱起，仔仔細細看了好幾圈，見孩子沒事，這才放了心。

正欲擡眼尋那扔石頭的人，便見赤霄從墻頭跳下，朝著自己走來。

桂枝有些楞怔，片刻後才微微躬身，行了個禮，感激道：“多謝大哥救了孩子。”

赤霄擺擺手：“什麽大哥，我不過是個聽令的，桂枝姑娘若是要謝，便去謝我們五爺吧。”

“五爺？”桂枝深吸口氣，“他怎麽知道麟兒有危險？”

赤霄笑了：“五爺又不是算卦的，他不過是命我時時看顧你的安危而已。”

“這……”桂枝低下了頭，“那便有勞赤霄大哥替我謝謝五爺了。”

“我可代替不了！”赤霄忙搖頭，“不如姑娘跟我去一趟，親自向五爺道謝吧，算起來，五爺也有些日子沒見姑娘了。”

桂枝抱緊了麟兒，神色有些為難：“還是不了，家裏人不知道麟兒的安危，只怕會擔心的，我須得趕緊回去了。”

“這不打緊！”赤霄接著到，“我會替你送個信兒回去的，保準讓他們放心。”

見桂枝仍是遲疑微動，赤霄玩笑道：“怎麽，姑娘連一句道謝也要吝嗇麽？”

“不是的。”桂枝揚起頭，躊躇瞬間，終是點頭應了下來，“那……我便隨你去一趟吧。”

……

和府裏，金小桃猛地一下將茶盞摔碎在地，破裂的瓷片落在跪在地上那人的手背上，劃出一條條血印。

“真是沒用的東西！”金小桃惡狠狠的到，“好事全都泡湯了，早知道你這樣不中用，不如拿包耗子藥毒死那孽種更容易！”

地上那男子抖了抖，顫著聲音道：“她們……她們背後有人！阿麗被砸得腦漿迸裂……我趕到的時候，屍體都涼了……”

“滾下去罷！”金小桃招招手，令純珠到她跟前來，“你拿了顧郎中給的藥，叫他吃了。”

“是。”純珠轉身去取藥，翠珠已一把揪住男子的頭發，將他的嘴巴掰開。

男子剛想掙紮，便聽金小桃道：“不想死就別亂動，啞巴了總比沒了命強！”

男子嚇得面如土色，卻再也不敢亂動一下，任憑來人將苦哈哈的藥粉倒進了自己嘴巴裏，火辣辣的觸感從舌頭一直延伸進胃裏，痛得他恨不得一頭撞在眼前的紅木柱子上……

“明日便要進京，眼下是真沒機會了。”金小桃嘆口氣。

純珠忙道：“少夫人將來是連綿不絕的富貴，那個金小樓不過是個開酒樓的，難不成還怕她？她若是敢帶著兒子來京城，少夫人您捏死她，比捏死一只螞蟻還容易，犯不著現如今跟她置氣。”

金小桃點點頭：“你這張嘴倒是會說話。”

不過想來也是，即便金小樓將那孽種給養大了，她還能找到京城來不成？她人生地不熟，自己只怕早在京城裏站穩了腳跟，要滅了一個無牽無掛的外地人，豈不是容易的很？

遂消了一半的氣，吩咐翠珠，上新進的三清茶來。

翠珠忙應了，推開屋門走了出去。

院子裏寒氣陣陣，這冬是越來越濃了。

翠珠搓了搓手，看來一眼不遠處凝著白霜的屋頂，一路小跑著往月洞門裏穿過去。

結滿白霜的屋頂上，高瑯仰身躺在那裏，旁邊是半蹲著的長安。

看著天空中飄來飄去的潔白雲絮，高瑯哈出一口白氣，伸手一勾，將那白氣勾了個半月形來，白氣迅速消散在空中。

“七爺，你說他們真會在今晚動手嗎？”長安輕聲問。

高瑯又哈出一口氣，那半月形的白氣讓他想到了金小樓微低著頭時，皎白的側臉。

也不知道現下她在做什麽，有沒有聽自己的話，將那如意的案子給查出來。

“他們只有今晚了。”高瑯淡淡到，“明日一早太子便要回京，走水路，護運船是特制的，易守難攻。只有今晚是最好的時機，還有和正義這只替罪羊，想來他不會放過。”

“若讓太子回到京城，再動手便是難上加難了，稍不註意便會露出破綻，那就是弒君的罪名，他可承擔不起。”

高瑯說完揉了揉眼，看向雲絮飄過後露出來的新月。

此刻天色尚早，明亮的日光裏竟掛著半輪玉白的月牙。

不知怎麽，心忽然有些發慌。

高瑯從未有過這樣的感受，一下坐了起來，側過臉向長安道：“你在這兒守好了，我去去便來。”

長安頷首，仍是忍不住多嘴問道：“七爺要去哪裏？”

高瑯眉一挑：“管這麽多，太子要有絲毫差池，我拿你是問！”

“是！”長安連忙正色拱手。

……

金小樓看著半空中顯露出來的月牙，站在衙門門口，等得手腳泛冰。

也不知等了多久，年主薄總算是出來了。

金小樓趕緊上去：“怎麽樣，大春可交代了嗎？”

年主薄搖搖頭。

雖是意料之中的結果，金小樓仍然是心一沈：“那……他腳上的傷是怎麽回事？”

年主薄緩緩道：“說是秋月酒家前些日子修葺，有塊訂滿釘子的木板落在了角落裏，叫他給不小心踩了上去。”

“秋月酒家的佟掌櫃可以作證，他還因此放了大春一個月的假。”

“胡說！”金小樓急了，“我與那大嬸，我相信還有其他人，都親眼看見了，昨日那大春還健步如飛！”

“沒錯，大春也說了，他覺得踩上釘子傷了腳很蠢，這幾日他都是忍著痛強裝正常著走路的。”年主薄嘆口氣，他也覺得這話有些扯，可偏偏也不能說他說得便是假的，“他剛剛還特意給我們走了兩步呢！”

金小樓平下氣來，努力尋找大春的漏洞：“昨日那大嬸親眼看見大春腳上只有三個傷口，若是先前已被釘子傷了腳，昨日晚上大嬸看到的事又怎麽解釋？”

“那大嬸已經找不到了。”年主薄皺眉，“人去樓空。”

“這……”金小樓說到，“這麽多湊巧，不是明擺著的正是大春與那佟松搞的鬼！否則那大嬸怎麽會不見？”

“確實，大春也是嫌犯，壓在衙門裏，只是沒有證據能定他的罪。”年主薄看了一眼金小樓。

金小樓耷下了肩，現在大春和自己一樣，都成了定不了罪的嫌犯。

那就只能看是自己先找到大春的證據，還是大春他們先偽造出陷害自己的證據了。

金小樓雖有滿肚子的煩惱，卻在回家前繞到了鋪子裏去看桂枝的新嫁衣。

待看到繡娘將銀絲繡的大紅嫁衣展出來時，所以的煩惱便皆拋開了。

金小樓心頭高興起來，如此美艷奪目的嫁衣，桂枝穿上定然是最好看的新娘子。

好在這麽多煩擾裏還有這一樁叫金小樓真心實意開心的喜事。

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