四月十六這天，吃過午飯, 福亮和雪娥去魚塘那邊照看新放的魚苗去了。周琳則和往常一樣, 準備帶著小魚兒午睡一會兒。

剛哼了半支搖籃曲, 小魚兒的眼睛已經開始迷蒙了, 就被人打斷了。

“二姐, 二姐在家不？”周鑫興匆匆地沖進院子，喊了起來。

小魚兒一個激靈，瞬間就清醒起來了。周琳有點生氣, 這麽大了, 都快當爹的人了, 還這麽莽撞。

拿起床頭的外衣穿上, 周琳抱著小魚兒一臉不悅地出來了, “什麽事兒咋咋呼呼的？你不好好在鎮上看鋪子，這時候回來幹啥？”

周鑫哪裏還看得見自家二姐的臉色, 只顧著興奮地說，“二姐, 小三兒中了, 他現在了是秀才老爺了！”

“真的？”周琳猛地提高聲音問，把小魚兒都嚇了一跳。她這才發覺自己的失態, 趕緊摸了摸兒子的小腦袋, 給他順順毛。

周鑫這時也冷靜了一點兒, 不過語氣還是十分歡快，“這還能有假？報信的差人還是我帶回家的呢。”

“這是怎麽回事？你怎麽跟差人碰到一起了？”周琳好奇的問。

原來周鑫今兒個照例在鋪子裏待著，剛好門前路過一隊一臉喜氣的差人, 拿著鑼鼓邊走邊討論著臥牛鎮又出了幾個秀才，還有今日能得幾個賞錢之類的話。

一聽到這裏，周鑫就懷疑是不是正好遇到了去學子家裏報信的差人。他塞了幾個錢上前問道，“幾位差大哥辛苦，這點錢拿去喝茶。小人有個問題想問一下，不知幾位大哥方便透露一下嗎？”

“小哥兒想問什麽，咱們要是能說，自會告訴你。”看在幾十文外快的份上，這幾位差人倒也痛快。

“剛聽幾位大哥說要去秀才老爺家報信，不知道今年的秀才可有一個名諱‘王樹文’的？”周鑫按耐住激動的心情，試探地問。

幾位差人一聽，就知道這位約莫是親屬了，臉上頓時笑開了花，“恭喜小哥了，我們眼下正要去王家報信呢！”

周鑫一聽差點沒蹦起來，然後又抓了幾把錢分給幾位差人，勞他們等上一等，他這就關了鋪子，帶他們過去。

有人帶路，還有牛車坐，不用勞累，又有錢拿，幾位差人自然樂不得的。就算周鑫臨時又想起要買些鞭炮、糖果瓜子還有幹果什麽的，也都耐心地候著。

在途中，周鑫略去了周姑姑和王家的齟齬，只委婉提醒報信的差人，王樹文因為一些原因，暫時跟著母親在外家居住。若是去王家，怕不會遇到秀才本人，所以送信還是去周家村的好。

這幾個見慣了市面的差人自然聽懂了周鑫話裏的意思，他們只管把信送到就成，至於送到本家還是外家，幾個鄉民還敢說什麽不成。看在銀錢和王樹文秀才的身份上，他們也樂得做個順水人情。

等到快到周家村時，幾位差人就開始敲鑼打鼓，通報樹文中了秀才的消息。

一時間，整個周家村都沸騰了。

雖然樹文不姓周，只是外嫁女的孩子，但是自打他上學都是在周家村居住，周家村的人自然也能沾上他的光。

而且十五歲的秀才，誰知道將來會不會再進一步，誰能保證自己沒有求人的時候呢。

等周琳和福生到的時候，就發現周家老宅已經被街坊四鄰圍得水洩不通了。

福生趕緊上前請門口的堵著的人讓讓，這邊的人一回頭，看到是周琳回來了，趕緊讓開一條道讓她進去，邊挪還邊恭喜她。

“二丫啊，你知道嗎？你家小三兒中了秀才啦！”——周琳：我當然知道，要不知道怎麽會回來得這麽巧。

“你姑姑真有福氣，居然養出了一個秀才老爺！”——這秀才還能養出來？

“你家這祖墳風水就是好，這小輩兒的一個比一個能耐。”——說話這嬸子，咱們祖墳還都在一起呢。

“哎呀，打小三兒一來，我看他這面向，就覺得是個有出息的。”——感情您還會看相呢，怎麽不橋頭支攤兒去？

......

周琳聽著周圍的人七嘴八舌的恭維，一面點頭微笑，一面在心裏暗暗吐槽。

等進了屋，她才發現，裏正和族老都已經來了，正坐在堂屋跟爺爺說話。小三兒陪坐在邊上，笑得一副牙疼的樣子。

裏正德書大叔還在那得意呢，“小三兒可是這些年咱們村第二個秀才了，都是祖宗保佑，趕明兒咱爺兒幾個可要好好拜祭一下先人。”

三太爺聽了這話“噗”地一下把茶水噴了出來，“說的什麽話，小三兒姓王，拜咱們周家的祖宗算個什麽理兒？”

不過轉瞬他就跟周爺爺說，“七娃啊，回頭咱們幾個長輩去就行了，小三兒就孩子就不用去了。”

您剛才不是還說，小三兒不姓周，無需拜周家的祖宗，但您撇下小三兒，就能掩蓋去拜祭的初衷了嗎？

周琳只覺得今天光顧著吐槽了，不過長輩都在，未免失禮，還是趕緊跟福生上前問了好。

“二丫也回來了？是知道家裏的喜事了吧？”三太爺瞇著眼看了看他們問。然後示意周琳把小魚兒抱給他看。

“唔，我看這孩子天庭飽滿，地閣方圓，將來也是個有出息的，要好好教養。”他殷切地跟周琳囑咐。

“唉，我曉得，回頭等他一會說話，我就教他認字。”周琳笑著俏皮地回了三太爺的話，這老人家，就是不太喜歡小輩兒太拘禮，越不見外他才越高興。

小魚兒哪裏知道周圍的人在笑什麽，只是看著自己娘笑了，也跟著樂了起來。

三太爺抱著他笑得臉上的褶子都堆成了一朵花，“都說小孩子眼睛幹凈，這孩子見了我還笑，看來閻王爺還沒惦記上我，還能再活幾年。”

不過再喜歡小魚兒，三太爺畢竟也上了年紀，抱了一下就把他還給了周琳。

“三爺爺，您才八十多，就按百歲算，這還有十幾年呢。到時候德山家的寶兒指不定都成了老爺了。”周德書一句話拍了三太爺的馬屁，還捎帶著誇了一回寶兒。

“哪裏，寶兒還小著呢，誰知道將來是個什麽光景。村裏有出息的娃娃多著裏，德書大哥家那個外孫子不也進了學，聽寶兒說先生沒少誇他呢。”說到了寶兒，周德山也謙虛了一下，順便擡了裏正的外孫子出來。

這說到了孩子，屋子裏的人話題就拐向了一個有點奇怪的方向。

周琳和福生這會兒也出去幫著姑姑和趙氏招待來賀喜的鄉親。紅封不要錢一樣撒了出去，糖果瓜子更是隨便吃。

每個來道喜的也都不空手，有拿雞蛋的，有拿了塊尺頭的，還有拿自家樹上摘的果子的......

不管拿的東西多少，周雪蓮都回了一個足足的紅封，還不停地跟人道謝。這個自從丈夫離心後，就一直郁郁寡歡的婦人，今日好像換了一個人，精神泛發，生生年輕了好幾歲。

看得有些人心裏直嘀咕，“這麽好的一個媳婦和孩子，也不知道王家那個是不是瞎了眼，非要弄得妻離子散。”

然而今天畢竟是人家大喜的日子，這些人也沒說出來，沒得讓人心塞。

“咿呀！”小魚兒揉著眼睛開始抗議了，周琳這才想起他今日沒有歇午覺。看著兒子泛紅的眼圈心疼地不行。

她趕緊跟趙氏和姑姑說，“孩子困了，我先帶他回家睡會兒。這院裏吵著，他也睡不著，一會兒該哭鬧了。”

等到小魚兒睡醒，天都擦黑了，也是今天睡得太晚的緣故。

周琳抱著小魚兒去了老宅，看到門前已經沒幾個人了。一進屋這才發現族老他們已經和周家的男人喝上了，作為主角的小三兒自然要陪著，就連福生也被抓去陪酒了。

“我就說外邊怎麽沒人了，都吃上飯了？”周琳問院子裏打水的趙氏。

趙氏一臉疲憊，但還是笑容滿臉地說，“做了幾個下酒菜，讓爺兒們先喝著。咱們這邊還要等一會兒開飯。”

男人占了堂屋的地兒，她們女眷和幾個孩子自然就在東廂房吃了。

“你爺爺說了，從後天起家裏要擺上三天流水席，明天得去買菜了，這忙得還在後頭呢。”周奶奶錘了錘腰說，“這個老東西就知道給人攤派活兒，感情他自個兒不用幹。”

雖然說著埋怨的話，周奶奶眼睛裏卻都是笑意。

“要是這樣的喜事兒多來幾回，就算要我半條命也值啊，你說是不是，雪蓮？”李氏笑呵呵地說。

周姑姑想的卻是這三天流水席下來，要花多少銀錢。不過終究是給她兒子做場面，她自然也不好推辭。於是，想了想就說，“娘，等下我拿了錢給您，這流水席的菜肉錢，就從這裏出吧。”

不過這下好容易攢的幾個錢又要花幹了。

周奶奶卻沒有接閨女的話，而是問兩個兒媳婦，“我想的是這次流水席的花費，就從鋪子的收益裏出，回頭小三兒跟雪蓮都會記著你們的情。自家出了個讀書人，以後有個什麽事找他，也比找別人便利不是？”

李氏和趙氏都不是差錢的主，自然沒有二話，再說她們本來就沒打算讓小姑子出錢。

“湊份子怎麽能少了我呢？”周琳也知道姑姑的難處，也爭著要出一份錢。

最後，在周姑姑的再三推辭，流水席的花費還是由周家人一起出了。沾光的時候都有份，出力的時候總不能都縮著頭吧，更不用說他們都把小三兒當成自家的孩子來疼了。

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