第133章 釵在奩中27
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第133章 釵在奩中27
不一會兒寶玉從學堂回來了，來老太太房裏, 晨昏定醒, 見到寶釵也在這兒, 不由得喜上眉梢，長長的給寶釵做了個揖。薛寶釵說道：“行了寶兄弟快起來吧, 我何德何能讓你給我見這麽大的禮，回頭若是老太太或姨母笑問，我都不知道要如何回答了。”
賈寶玉這才直起身來, 只是含笑不語, 心想他和寶釵心照不宣就行。
林黛玉抿嘴笑道：“寶姐姐還想給他瞞著, 一看就是又求了你什麽事了，寶玉現在比以前聰明, 知道哪棵樹好, 好攀高枝兒。”
賈寶玉被她打趣的滿臉通紅, 寶釵見黛玉和寶玉這樣兩小無猜, 感情甚篤，有什麽小心思都能被對方猜到揭穿, 也是一件值得人羨慕的事。
一時間賈母房裏擺飯, 留薛夫人和寶釵在這兒用過了飯方回, 賈母和王夫人很想讓寶釵去蘅蕪院住幾日，寶釵並無心再去大觀園中居住，所以只能推辭了。薛夫人反邀請黛玉和幾個女孩過幾日到她們家住一陣子, 薛家那麽多個院落中本來就有給她們準備的。
探春悄聲對她說道：“不去園中也好，前些日子不知道為什麽宮中突然傳出來娘娘的一道懿旨, 讓把園中的人員減半，雖然我們幾個院中的人員沒有大變動，但是其他各處的丫鬟婆子，卻大多被裁減掉了，所以現在放眼望去，園中半天都找不見一個人。你也搬走了，湘雲也回家去了，二姐姐又不在園中住，現在那邊冷清的很。”
薛寶釵拍拍探春的肩膀說道：“天下無不散之宴席，到了一定的時間，各人有各人的事務，不過也不必過分傷感，這次的分離是為了下次的相聚，只得好好珍惜眼前便罷了。”
賈家人也有些意外，孫家定下了親事的日子，竟然十分著急，讓他們仔細籌備像樣嫁妝的時間都沒有，在一個月之內就要去迎春過門。
不過迎春的性格使然，在上不能討老太太喜歡，又沒有一心為她的親娘操持，迎春的嫁妝花費賈家官中本來也沒打算花多少銀子，這樣匆忙嫁娶倒是省了不少事兒。
只是跟著李紈操辦姐姐婚事的探春有些寒心，平時在外面看著崴崴赫赫的一大家子，怎麽到了千金女兒出嫁時反倒這樣減省寒酸了，雖說平日開銷也有些捉襟見肘，但是在官中的也就是一些真金白銀，真正的財產好東西還是在個人手中的私產，哪怕誰手中的東西只露出一點兒，也夠給迎春風風光光的操辦婚禮了。
可是連老太太都沒說給迎春的婚禮補貼上一二，別人就更按兵不動了。
過了些日子，迎春回娘家省親，頭一次從婆家回來她就淚流滿面，更有一肚子的苦水要倒，說到孫紹祖一味的好色，家裏大小丫鬟沒有不遭了他的手的，對迎春也沒有任何應有的尊重，也如對待那些丫鬟仆婦們一樣。家中上下的人更是沒有把她當管家奶奶看的。又說賈赦欠了他五千兩的銀子，數次去討要不還，後來才把迎春嫁過去抵債了。
迎春雖然溫柔沈默，甚至還有些懦弱，但是她之前無論是受著奶娘還是邢夫人盤剝或是丫鬟做出讓她丟臉的事，從沒見她哭過，這次卻猶如淚人兒一樣。
這種事情，如今嫁都嫁了，王夫人也沒法管，只是陪著她哭了一會兒，說也許這就是她的命吧！王夫人又囑咐所有人，不準告訴老太太，以免老太太年紀大了聽了勞神煩心。
迎春的那位女婿孫紹祖，襲有指揮之職，家資富饒，前一陣兒成親之時，正在兵部候缺等待提升，如今已經定下補的是何缺位，好巧不巧的，正在薛蟠手底下當差，做委署前鋒。
孫紹祖生得體格健壯，弓馬嫻熟倒是很適合這樣的武職，薛蟠對所有剛提升上來的眾人統一訓過話之後，就讓各自散了，去到他們自己的位置。
孫紹祖在成親那日見過薛蟠，知道這位是新娶的那個婆娘家的親戚，雖然知道她們家有不少達官顯貴的親戚，但是沒想到竟然還有自己的頂頭上司。
孫紹祖雖然對內兇狠霸道，但是在外面也是一個善於鉆營，應酬權變之人。只是他不退反進：“參領大人，請慢走！”
薛蟠腳下一頓，頭也不擡：“你還有什麽事？是我剛才的工作沒交待清楚嗎？”
孫紹子連忙賠笑道：“工作屬下自然都清楚了，只是小弟在這見到了大哥，怎麽也得打聲招呼，給姨娘她老人家問個安才行！”
薛蟠這才打量他，覺得有些眼熟。半晌才一拍腦門想起來：“是你呀，妹夫！”
孫紹祖笑道：“參領大人還是貴人多忘事，月前才參加了小弟與令表妹的婚禮，今兒總算想起我來了。”
薛蟠笑道：“來來，既然是自己人，就別那麽客套，在府衙叫我大人，私下裏叫我大哥就行了。我們一家在賈府中也叨擾了不少時候，賈府中的幾位妹妹就如同我的親妹妹一樣，既然是姻親，少不得日後我會好好提攜你。”
孫紹祖目露精光，連忙拜倒在地：“小弟的前程全指著大哥了。”
薛蟠則雙手背在後面，頗有官威的說道：“讓我照顧提攜你也不難，看在二妹妹的面上也不能將你撂著，只是聽說我那二妹妹性格軟和了些，你可不要欺負她才好。”
孫紹祖連忙賭咒發誓：“天地可鑒，有大哥撐腰，我是絕對不敢欺負她的，回去我就讓內子備上厚禮，到大哥府中去拜見老誥命。”
薛蟠微微一笑：“不急，不急。”他平日聽薛夫人與嬸娘閑說話時，聽了一耳朵，好像說的就是賈家二妹妹嫁了一個不如意的郎君，在那府中整日受欺負磋磨，誰知道這麽巧，這孫紹祖就撞到他手中來了呢。
孫紹祖家中上數幾代雖然都襲了職，不過因為不善經營，到死也仍是這麽一個不大不小的罷了，他本來就比爺爺的本家人更會鉆營，才有機會等來這次調任，沒想到第一天入職，又被他看到高他好幾個品級的直屬上司竟是姻親關系，從此拿薛蟠別說是當個大舅表哥，就是親大哥，也越不過他去了。
孫紹祖在外高興，去那花樓喝得紅光滿面的回來，進門就看見他房裏的一個丫鬟正在數落賈迎春，迎春一味的不吭聲，只知躲讓，誰知那丫鬟特地的去拉過迎春不讓她走，更是越罵越兇。
迎春的陪嫁丫鬟秀菊實在看不過去了，“我們姑娘怎麽說也是這府裏的奶奶，你算是什麽東西？張口閉口的敢說奶奶不好，你們這府裏也太不像話，越發的一點主仆尊卑也沒了！”
迎春見秀菊為她出頭，反而拉過秀菊說道：“你何必說這些，一會兒又招來她們更多的反對，咱們就越發沒有清靜日子了。”
那耍橫的丫鬟見到迎春反倒先怕了，更加有恃無恐了起來：“等會我們爺回來了，我就要告訴他，奶奶實在是太過昏庸無能，連交代給你的這麽一點兒小事兒都辦不好，聽說還是什麽公府裏的千金小姐，千金小姐中怎麽能出你這麽蠢笨無能的人，別是，我們也上了當，娶了個村姑野婦回來吧！”
要不是迎春死死拽著，秀菊都要照著她那臉上撓上她一把，但是迎春知道，如果事情鬧得大了，最後要受大苦的還是她們主仆。
這幾人只顧著在裏面鬧，當時沒註意外面看熱鬧的都跑了，竟然是鴉雀無聲，猛的一擡頭，孫紹祖正自在門口那站著呢，不知聽了多大一半天。
孫紹祖的那個丫鬟嬌杏見到是他，不但不懼反而十分的得意，全府上下誰不知道大爺不待見新奶奶，這裏又沒有其他主子，自然是以他的喜惡形式，全都一股腦的去作賤迎春，如今她的這一段護主言被孫紹祖聽了去。按照以往的慣例，不但不會懲罰她，反而會對她有所獎賞。
迎春見到孫紹祖站在門口，更是嚇得面無人色。對著這個體格健壯的新婚夫婿她是怕得很了，這些天來的寄人籬下秀菊也很怕他，主仆兩個手握著手互相尋找安慰庇護，卻不知那人是否會爆發。
誰知這孫紹祖竟然果然當下就變臉，對著向他妖妖嬈嬈走過去叫“大爺”的嬌杏竟然狠狠一腳就踹過去，踢在肚子上，甚至把她踢飛了出去！嬌杏“啊！”的一聲，後背撞在矮櫃角上，出一口血就不動了。這在旁人家這等打罵殺人的大事，在這裏如同家常便飯一般。
迎春主仆見他話都不說就開始動手，而且這明顯是氣的狠了，連平日裏極為寵愛的丫頭都遭了毒手，到她們這兒豈不是更要變本加厲，全都嚇得瑟瑟發抖。迎春心中更是悔之不及，當初寧可死也不離開大觀園中，一輩子不嫁也就罷了，也好過來到這惡狼身邊擔驚受怕。不知道他又在哪裏氣不順，所以回家來發作。
迎春以為下一個遭殃的就是她們，又有些後悔幹嘛叫秀菊陪嫁過來，這時反倒又連累了一個好丫頭，只有她一個無論是死是活陪給這孫家也就是了，此時以為命在旦夕的迎春，反倒是一生中前所未有的勇敢清醒的時候。迎春剛說一句：“要殺要剮，你沖著我來就是了，別動我的丫頭一個指頭。”
秀菊萬萬沒想到平時針戳一下都不動的迎春，竟然能為她說出這句話來，正要擋在主子面前。
誰知道孫紹祖竟然緩緩走上前來，扶起迎春說道：“夫人讓你受驚了，下次再有嬌杏這等不分尊卑的丫鬟，你直接打殺了就是，或者等我回來，讓我替你動手。你只管養尊處優好好做你的尊貴的孫家大奶奶，為夫必不讓這些小事惹你煩心。”
迎春心中沒有任何的受寵若驚，只覺得這人八成是瘋了，要不然怎麽會說出這一句話來？或者反常必有因。
果然沒過多久，孫紹祖就原形畢漏，說出了原因：“今日我到新衙門去報到，新上司竟然是你的娘家表哥薛參領，不知道你們平日處的如何，明日備上厚禮，隨我去給薛家老太太還有薛大表哥好好上供一回，有了這樣一個上官，日後我在步軍衙門也算是有希望了！”
知道原來竟是有這麽一個原因，迎春悄悄的松了口氣，知道今天這條小命算是保住了，孫紹祖今天也不敢對她動手，以免明天被人看得出來。
薛蟠回家也說了迎春女婿分到他手底下的事兒，說這幾天可能會帶迎春過來看望，薛夫人倒是翹首以待，希望迎春早日來家中，好看看她到底怎麽樣了。果然沒有令她失望，第二天下了衙他們就過來了，孫紹祖自有薛蟠和外面的管家接待，薛夫人以及宋氏將迎春接到了內院屋裏。
說起婚後之事，迎春又忍不住落淚。
薛夫人說道：“之前不知道你女婿是哪個衙門上的，咱們還不好行事，現在知道了他就在你大哥哥手下，你還有什麽好怕的，從此不應該你怕他，而應該他怕你才對！”
迎春對著薛夫人哭訴了一會兒後，感激的說道：“若不是有薛大哥的這一番關系，我真不知道要在那府上怎麽過了。”
說著讓秀菊打理從孫府上帶過來的東西說道：“他縱然有一千處不好，在對待上官的事情上也不敢不經心，我這次帶來的補品人參等物，都是家裏庫中最上好的。我知道姨媽不缺這些，那也要務必收下，他能散財，就當是為我解氣了吧。”
薛夫人見她這句句話中皆有不如意之意，也略微勸導道：“新婚夫婦總有磕磕碰碰的時候，兩個人的性格不同，要往一處磨合，少不得也得幾年時間。”
迎春說道：“姨媽不知道，他的性格狠戾乖僻，容不得我接近半分。”根本不拿女人當人看縱然是她這個明媒正娶的夫人，也得不到一點尊重。
薛夫人也從賈府聽說了一些迎春的處境，又說道：“既然他現在看著蟠兒有求於你，必然要對你恭敬一番，既然他府中很亂，你就應該著手整治整治，立起主母的威風來，才能不讓下邊的人小看了去。”
薛夫人說的這些都是為她著想的好話，迎春豈有不知之理？只是之前一味的軟弱慣了，若想真正立起，還需要一些時間。但是想到之前那些暗無天日，府上無論是誰都可以來欺負她一把的日子，就是不得不為。
秀菊在一旁說道：“姑娘只管拿出當家奶奶的氣勢來，若是有人不服吵架拌嘴，還有我呢，不用奶奶多說一句。咱們得聽姨太太的話，若是這次不能立起來，下次就更沒機會了。”
薛夫人又誇了這丫頭秀菊一回，說迎春身邊難得有這麽一個知心的人，又讓迎春好好相待於她。
她們要走時，薛夫人囑咐道，若是在家裏呆的悶了，或是，被人欺負過不下去，就給薛家來傳個話，薛夫人就派人接她過來住幾天。迎春千恩萬謝的去了。
迎春走後，又有官媒上門來給薛蟠提親，薛夫人本來早就看得不耐煩，不打算再看，可是這次的官媒說的人家他們也算是舊交。
所以薛夫人就給面子的多聽了一會兒，等到晚上又和宋氏以及寶釵商議。
薛夫人將那媒婆說的夏家的家世，以及那家小姐的容貌品行覆述了一遍，“……我想著兩家也算是世交，這夏家也是皇商之家，早有交情，雖然現在蟠兒做了官，但是也不必忘本，也算是門當戶對，所以找你們幫我參詳參詳。”
寶釵一聽：“桂花夏家的夏金桂？”
薛夫人喜道：“我還沒說那家小姐的名字你就知道，難道，你先前認識的不成？”
寶釵心想，這個紅樓著名的攪家精，若是真娶回家來做嫂子，大家都沒有好日子過。於是說道：“同在一個皇商圈中，有所耳聞，恐怕不是哥哥的良配。”
對於夏金桂的評價說到這也就夠了，薛寶釵不在多評價，而是對薛夫人說：“母親說要給哥哥擇偶，怎麽不去問他要什麽條件？或是讓他自己挑選，到時若是不合心意，豈不是成了母親的不是。”
宋氏這時笑道：“寶丫頭這就是孩子話了。婚姻大事，父母之命，媒妁之言，向來都是盲婚啞嫁的，若是不能朝夕相處，誰也看不出誰日後是什麽性情，我倒是看那邊府中園子裏的姑娘都是好的，就是不知道咱們家能不能高攀得上。”
宋氏說的是大觀園中的眾人，她是有口無心，經她這麽一提醒，薛夫人卻有了些心思。
卻說賈府之中賈赦不知從哪兒得來的消息，說風聞宮裏頭傳了一個太醫院的禦醫和兩個吏目去看病，想來不會是什麽宮女病了，讓賈璉去太醫院打聽打聽，看看會不會是賈元春宮裏的事，自從上次元春每月見家人的權利被取消後，至今還沒有恢覆，導致賈府中也不知道她在裏面究竟怎麽樣了。
賈璉答應了一聲，這邊還沒來得及出門去。另一邊兒，賈府的管家已經引進了兩位宮中內相，賈璉急忙跟著迎住，一面派人進去傳信兒，一起去見賈政賈赦。賈政和賈赦迎至二門外，請至裏間奉茶。那兩位才說道：“賢德妃娘娘身體有些欠安，昨日奉過旨意，宣召親丁四人進裏頭探問，允許各帶丫頭一人，餘者皆不可用。親丁男子可以在宮門外請安，等候旨意。著明日辰巳時進，申酉時出。”
送走這兩位太監之後，賈政連忙進裏頭稟報賈母，想尋個示下。
賈母正在沈吟，“親丁四個人，自然是我和兩個太太，還有一個……”賈母正要說王熙鳳，她凡事有成算，好有個照應。
這時賈璉讓人去太醫院打聽的人也回來了，竟是一句話都沒探出來，而且太醫院坐堂的那幾位與賈家有交情的老太醫，竟然是都一起告老還鄉去了。
賈母心中沈思：怎麽會那麽巧？還有那不過四五十歲的，難道也告老還鄉了嗎，她經歷的事情多，知道這可能只不過是一個借口，那些太醫們平日最多的是為宮中效力，知道的隱私多，說不定到了何處了，連忙命賈璉：“不要再讓人去太醫院打探宮中的消息，這麽做雖然咱們自己知道是擔心娘娘，也有窺視皇宮的嫌疑。”
賈璉是聰明人，這時聽了也是一身冷汗，連忙應是。
這時王夫人說道：“既然太醫院守口如平，我倒是有個想法，老祖宗，這最後一個名額，我們讓寶丫頭去怎麽樣？”
賈老太君在心裏轉了一圈，“你是說？”
王夫人說道：“上面說可以面見的是親丁四人，好在寶丫頭也在親丁之列，而且她精通醫術，到時候順便給娘娘搭上那麽一兩脈，既沒違了上面的令，我們也好知道到底是個什麽情況，也解了老太太的心疑。”
賈老太太和邢夫人等都說：“還是這個辦法好！”
王夫人說道：“既然明日就要進宮覲見，那我這就派人去跟寶丫頭說一聲。”其實王夫人還有自己的小心思，上次薛夫人雖然拒絕自己了，但是寶玉也日漸大了，也到了該議親的年齡，上次老太太還在老爺面前提過一次。
王夫人左看右看，覺得別人都不如寶釵好，要麽容貌性情不如，要麽家世資產不如，還是自己的親外甥女兒，她想著，不如這次帶了寶釵進宮去，親自見一見娘娘，若是娘娘直接下了諭旨，薛夫人還能有什麽不同意的，他們薛家有多大的膽子，還能不尊貴妃的懿旨不成！
薛府這邊接到消息，薛夫人找來寶釵說這事兒，“宮裏娘娘明日召見你，要你和賈府中人一起進宮，這可如何是好，若是他們有意把你配給寶玉，當場賜了婚，我又不在場，你如何拒絕得了。”
寶釵說道：“母親，你是關心則亂，哪有越過母親把我叫去當下就給指了婚的，就算那邊是娘娘金口玉言，那也太不成體統。何況，不一定是娘娘找我，可能是姨媽她們自作主張的。”
薛寶釵總覺得自從上次的宮中相見之後，賈元春不會特地的叫她進宮去，而且這次一起的還有賈家的親眷，這其中說不定另有隱情。於是又叫來到薛府傳話的周瑞家的過來細問。一問之下果然察覺有問題，寶釵說道：“原來是娘娘福澤太厚，身體欠安，姐姐回去轉告姨媽，就說我明日一早就到。”
周瑞家的笑著說：“那敢情好啊，姑娘既有準信兒能去，太太一準高興，不如今日就和我回府中去住一晚，明日也好大家一同上路，也省得來回的折騰。”
薛寶釵說道：“算不得折騰，明日我早起一點兒過去就罷了，若是今日就去，丫鬟們要準備的東西才多呢，還要帶著寢具妝匣等物，反而繁瑣。還要打攪了府中上下的人，不如住在家裏方便。”
周瑞家的笑道：“到底是寶姑娘，思慮周全，那我這就告辭去回太太。”
薛寶釵由從周瑞家的口中知道的已經猜出來個大概。看來賈家在太醫院什麽消息都沒得到，所以有些心中不安。明日便想借她一探究竟。
上次見到賈元春她還面色紅潤，看不出有什麽不足之癥，更不像是短命之相，薛寶釵也有些納悶，她這次突發的是什麽疾病，竟然勞師動眾的，要賈家上下都去拜見。
這一舉動就很惹人深思了，要麽她是一個寵妃，稍有一些不好，上面體恤就開恩讓她與娘家所有人見面，要麽就有些像病重難愈，要讓家人見她最後一面的意思。
多猜也無益，等明日見了面，自然就知道是怎麽回事兒了，因為第二日要早起，寶釵就早些睡下了。第二天天剛黎明，寶釵就乘轎子到賈府與他們會合，除了，賈母，邢夫人，王夫人之外，賈家的一幹外男賈政賈赦等人，又從“文”字輩，至“草”字輩兒，也都得隨著一同去。
賈母讓寶釵與她同坐一頂八人大轎，邢夫人和王夫人各自乘坐一頂四人的小轎，賈府的隊伍便浩浩蕩蕩的出發了。去的那麽多人，也只在外宮磕頭，能入得內去的只有賈母四人，以及她們的貼身丫鬟。
賈元春臥在床上，也並未特地穿起見外人時的朝服，只是穿著平日的起居衣裳，但是賈母，王夫人等人並不敢怠慢，要叩拜見禮，元春命人攔住了，讓人賜座。
祖孫母女之間互相說了幾句話後，賈元春見到薛寶釵一起來頗為意外：“薛妹妹怎麽會也來了？”她是早知道薛家已經搬出去自立門戶的，所以在直系親眷之中見到她才感到意外。
王夫人笑道：“娘娘，寶釵是我特意帶來的，恐怕娘娘還不知道，你這位妹妹很會些醫術。因聽說娘娘好像身上有些不好，我們不放心，便把她也叫來，順便給娘娘看看，也安老太太的心。”
賈元春面上一僵，就算是當時不知道，過後又有誰不知道宜太妃正是經了這位的手，如今還不死不活的在床上躺著呢。但是不可否認的是薛寶釵醫人的好本事，本來被太醫院宣布沒剩幾日的宜太妃這不又過了好幾個月還沒有薨逝呢。
薛寶釵若要知道元春的心理活動，必然要大叫冤枉，那宜太妃非要逆天改命多活幾年，她又不是神仙還能有什麽別的辦法？
薛寶釵也想早點完成自己的任務，就可以請自去外間呆著，好讓她們親母女親祖孫說私密的話，說道：“娘娘的身體如何了，不知太醫們怎麽說，可否用我在給娘娘診治一番？”
用不用再看，不能靠王夫人的一廂情願，萬一元春就不想自己的身體狀況外傳呢，所以還是問問她的好。
元春說道，“我身上的不爽利也有一陣子了，之前只是懶怠動彈，漸漸的精神不濟，太醫倒是說不妨事，將養一段日子就好了。沒想到皇上又開恩旨，讓賈家上下來給我請安，如此勞動全府上下，我反倒心中不安。”
賈母，王夫人等人忙站起來說道：“能來給娘娘請安是榮幸，何談勞動。”
賈元春伸出手來，讓寶釵診了脈，寶釵正要說話時，宮女來報，皇後宮中的人過來傳話。
賈元春急忙說道：“快請！說話就要讓宮女扶著起身下地來。”
賈母王夫人等人見狀，都連忙站起身。
進來的是一個有年紀的老嬤嬤，讓賈妃不要多禮，只管在床上躺著，只是傳兩句皇後娘娘的口諭而已，一是給賈府省親眾人賜宴，女眷就在鳳藻宮中陪同賢德妃一起用膳，男眷們在外宮另行設宴。
賈元春與賈母等一起謝了恩。老嬤嬤又轉向薛寶釵道：“薛姑娘。”
寶釵福身道：“孫嬤嬤，好久不見，你老人家可好？”
這時賈母等人方知這嬤嬤姓孫，卻不知寶釵如何得知，好像還很熟識的樣子。
孫嬤嬤說道：“上次薛大姑娘走的匆忙，你喜歡吃的兩樣點心都沒來得及帶著，這次老奴吩咐禦膳房多做一些，一並給薛大姑娘帶走。”
薛寶釵聽了這話又謝恩，孫嬤嬤說道：“點心是現做的，說不定現在已經送到了坤寧宮中，薛大姑娘跟我去取吧。”
寶釵說道：“民女入宮，於情於理都應該去拜見皇後娘娘，只是未有傳召，不敢唐突，既然嬤嬤在此，我就隨你去拜謝皇後娘娘。”
於是孫嬤嬤將薛寶釵帶了出來，讓賢德妃的親眷自行赴宴，不必等這位薛大姑娘，等到她們出宮之前，自然會將人送還。
見薛寶釵竟然面不改色的和皇後的人走了，賈母王夫人等人面面相覷。
反倒是賈元春面色平靜，略微解釋道：“薛大姑娘曾在皇後跟前呆過一陣兒子，所以對這宮中自然熟悉，我們也曾在皇宮中碰過面的，祖母，母親不必多心。”
娘娘的身份在世人前再怎樣的顯貴，與皇後一比也成了偏房，賈母與王夫人的心裏無論如何都是站在元春這一邊兒，聽到薛寶釵竟然與皇後那邊有牽扯，不由得都多留了個心眼兒，有些後悔這次帶寶釵進來。
倒是邢夫人極為高興，她早就覺得寶釵是個出眾的，沒想到她竟然還能撇下元春這個鑲了金的高枝兒，與皇後搭上了關系，從此少不得要巴結寶釵與薛家一番。
賈母她們出宮時，果然見到寶釵已經等在一邊，身後的小丫頭還捧著幾盒點心，明顯是皇後吩咐寶釵愛吃特意帶的。
賈母親熱的挽著她的手說：“拜見過皇後娘娘了？還是我們寶丫頭有福分，走，這就與我登車吧！”
於是寶釵還像來時一樣，與賈母同坐一車，而且還給賈老太太扔下了一個炸彈，讓她沒有心思再打探寶釵之前因何入宮。
薛寶釵說道：“還沒恭喜老太太，我給貴妃娘娘診脈，發現她是滑脈的脈象，起碼有兩個月了。”
聽聞此言，賈母已經怔在那兒，握著寶釵的手，下意識的一用力：“這話可當真？”
薛寶釵說道：“事關皇子鳳孫，我怎敢虛言。”
賈母得聞此信兒，自然再沒有心思去管寶釵的事兒，而是想著賈家難道有如此造化要出一個皇子？
又想為什麽太醫們不說，或是沒告訴元春，或是元春特意沒告訴她們，這其中的隱秘她百思不得其解。既然上頭沒給準信兒，她們也不能聲張，只打算回府之後悄悄地告訴了王夫人和賈政鳳姐兒等親信之人。
且不說賈府省親回來的眾人如何各懷心思，或暗自高興。薛夫人回明了賈母，要接園子裏的女孩們到他們家住一陣兒，這事賈母也早就答應了的，雖然略有不舍，也願意她們多出去走走，不至於總悶在一個地方，特別是這種知根知底的親戚家，而且賈政回來之後，賈寶玉重新入了家學，若是不記掛著原來的姐妹，或許還能專心多讀點兒書。於是賈母大手一揮，黛玉，探春，惜春，邢岫煙，就一起上了薛家來接的馬車。
未免李紋和李漪也走了李紈覺得太過清靜不習慣，所以只她們姐妹二人沒有來。
王夫人也已經從賈母那聽說，元春身懷龍裔的消息，自然是喜不自勝，賈府中知道這個消息的寥寥數人都在暗中高興。
王夫人見賈母這段日子以來心情很好，便把攆走晴雯的事兒輕描淡寫的回了，畢竟晴雯是賈母的丫頭撥給寶玉的，是走是留都應該知會老太太一聲。
賈母說道：“我記著晴雯那丫頭不論模樣還是說話辦事的爽快上，還有針線活上，都比別人強，不然我也不會特地的給寶玉，日後還是這樣的丫頭能伺候得住他。”
王夫人笑道：“我見那丫頭現在又懶又淘氣，而且還常常生病，一病就是大半個月，到時沒法讓她伺候人了，就先讓她挪了出去。找來醫生一瞧，誰知道竟是女兒癆。”
賈母唬了一跳：“既是女兒癆，那可不容易好。我原以為她是個能放在寶玉身邊的，沒想到這麽沒福氣。”
王夫人說道：“正是呢，也可嘆人心易變，誰知道她先前是個好的，後來就開始淘氣起來，也是個沒造化的。出去之後，她哥嫂那裏照應不過來，還是讓好心的林之孝家的撿回去了，整日的請醫罐湯藥。我已經跟林之孝家的說：若是病不好也就罷了，就算是好了，也賞她自去配人，或是就在她那做個小丫頭吧，不必再進來。”
賈母點點頭道：“這正是大家子要寬容處事的禮。”
姑娘們離開了大觀園，而且她們到薛家為了不太勞師動眾，只每人帶了兩個貼身的丫鬟，沒帶各自的乳母。少了那些老婆子的管束，連惜春都開朗了很多。
薛府的下人就只有下人的樣子，不會像賈府那樣都是些人老成精的人物，慣會的見高踩低，姑娘們來了都是一視同仁當貴客一樣尊敬，要什麽缺什麽東西，也只是和丫鬟們提一句，話到了寶釵那裏，或是管家那裏，東西立馬就會送到。
所以住在薛家的氛圍，竟是前所未有的自由輕松，薛夫人還特地讓人把迎春也接了過來，姐妹們在這兒相見，更是分外珍惜難得相聚的時光。
賈迎春嫁了一個什麽樣的人，就算在賈家時王夫人等一力的粉飾太平，但是親自見過迎春之後，就知道她過得怎麽樣了。
探春心疼的說道：“二姐姐，你瘦了很多。”
迎春雖然瘦了，但是精神卻比上次見面要好的多，說道：“有姨媽在，還有薛大哥做上官，他並不敢拿我怎麽樣，既然說我父親欠了他家銀子，我就用每月的月例和集芳樓的分紅慢慢還他，總有還完的一天。”迎春雖然溫柔沈默，但是也是有自尊心的人，別的也就罷了，說她是用來抵債的，她就不服，看把債還完了，她和孫府之間還剩下什麽。
黛玉說道：“可不是應了我說的，等經歷了事情，二姐姐自己就立起來了，你們看她現在不是比以前堅強的多了。”
迎春苦笑道：“我這種成長，我倒是希望你們都不要經歷。”
琴棋書畫詩酒花，閨中女兒無非就是這幾樣事，有寶釵陪著，她們每日或開社作詩，或下棋品茗，或者燙上一壺酒，去賞庭前的幾株蘭花，或者央著惜春給她們每人畫一幅美人像，快樂的日子總是過得特別快，這些姑娘們聚在一起嬉戲游玩之時，薛夫人與宋氏也各自定下了心思。
宋氏看上了邢岫煙的知書達理，小家碧玉，覺得與薛蝌正配。
邢岫煙本來是沒打算來的，她覺得自己本來就是依傍姑姑客居在大觀園，又不像黛玉她們和寶釵是從小一起長大的，不好貿然來人家做客。
但是耐不住邢夫人一個勁的讓她過來，甚至還悄悄的告訴她，讓她好好巴結寶釵。邢岫煙本來覺得極為尷尬，但是到了這裏之後就把那些尷尬煩惱拋諸腦後，很快加入她們之中了。
而薛夫人則向來喜歡探春，以前只拿她當自家的子侄般對待，但是薛蟠的未婚妻人選，選來選去也沒有著落，現在把目光定在探春身上，就覺她各處都很如意，人從小看著長大的，模樣沒得說，性情也知道，家世更不必提，是真正的門當戶對。
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不一會兒寶玉從學堂回來了，來老太太房裏, 晨昏定醒, 見到寶釵也在這兒, 不由得喜上眉梢，長長的給寶釵做了個揖。薛寶釵說道：“行了寶兄弟快起來吧, 我何德何能讓你給我見這麽大的禮，回頭若是老太太或姨母笑問，我都不知道要如何回答了。”
賈寶玉這才直起身來, 只是含笑不語, 心想他和寶釵心照不宣就行。
林黛玉抿嘴笑道：“寶姐姐還想給他瞞著, 一看就是又求了你什麽事了，寶玉現在比以前聰明, 知道哪棵樹好, 好攀高枝兒。”
賈寶玉被她打趣的滿臉通紅, 寶釵見黛玉和寶玉這樣兩小無猜, 感情甚篤，有什麽小心思都能被對方猜到揭穿, 也是一件值得人羨慕的事。
一時間賈母房裏擺飯, 留薛夫人和寶釵在這兒用過了飯方回, 賈母和王夫人很想讓寶釵去蘅蕪院住幾日，寶釵並無心再去大觀園中居住，所以只能推辭了。薛夫人反邀請黛玉和幾個女孩過幾日到她們家住一陣子, 薛家那麽多個院落中本來就有給她們準備的。
探春悄聲對她說道：“不去園中也好，前些日子不知道為什麽宮中突然傳出來娘娘的一道懿旨, 讓把園中的人員減半，雖然我們幾個院中的人員沒有大變動，但是其他各處的丫鬟婆子，卻大多被裁減掉了，所以現在放眼望去，園中半天都找不見一個人。你也搬走了，湘雲也回家去了，二姐姐又不在園中住，現在那邊冷清的很。”
薛寶釵拍拍探春的肩膀說道：“天下無不散之宴席，到了一定的時間，各人有各人的事務，不過也不必過分傷感，這次的分離是為了下次的相聚，只得好好珍惜眼前便罷了。”
賈家人也有些意外，孫家定下了親事的日子，竟然十分著急，讓他們仔細籌備像樣嫁妝的時間都沒有，在一個月之內就要去迎春過門。
不過迎春的性格使然，在上不能討老太太喜歡，又沒有一心為她的親娘操持，迎春的嫁妝花費賈家官中本來也沒打算花多少銀子，這樣匆忙嫁娶倒是省了不少事兒。
只是跟著李紈操辦姐姐婚事的探春有些寒心，平時在外面看著崴崴赫赫的一大家子，怎麽到了千金女兒出嫁時反倒這樣減省寒酸了，雖說平日開銷也有些捉襟見肘，但是在官中的也就是一些真金白銀，真正的財產好東西還是在個人手中的私產，哪怕誰手中的東西只露出一點兒，也夠給迎春風風光光的操辦婚禮了。
可是連老太太都沒說給迎春的婚禮補貼上一二，別人就更按兵不動了。
過了些日子，迎春回娘家省親，頭一次從婆家回來她就淚流滿面，更有一肚子的苦水要倒，說到孫紹祖一味的好色，家裏大小丫鬟沒有不遭了他的手的，對迎春也沒有任何應有的尊重，也如對待那些丫鬟仆婦們一樣。家中上下的人更是沒有把她當管家奶奶看的。又說賈赦欠了他五千兩的銀子，數次去討要不還，後來才把迎春嫁過去抵債了。
迎春雖然溫柔沈默，甚至還有些懦弱，但是她之前無論是受著奶娘還是邢夫人盤剝或是丫鬟做出讓她丟臉的事，從沒見她哭過，這次卻猶如淚人兒一樣。
這種事情，如今嫁都嫁了，王夫人也沒法管，只是陪著她哭了一會兒，說也許這就是她的命吧！王夫人又囑咐所有人，不準告訴老太太，以免老太太年紀大了聽了勞神煩心。
迎春的那位女婿孫紹祖，襲有指揮之職，家資富饒，前一陣兒成親之時，正在兵部候缺等待提升，如今已經定下補的是何缺位，好巧不巧的，正在薛蟠手底下當差，做委署前鋒。
孫紹祖生得體格健壯，弓馬嫻熟倒是很適合這樣的武職，薛蟠對所有剛提升上來的眾人統一訓過話之後，就讓各自散了，去到他們自己的位置。
孫紹祖在成親那日見過薛蟠，知道這位是新娶的那個婆娘家的親戚，雖然知道她們家有不少達官顯貴的親戚，但是沒想到竟然還有自己的頂頭上司。
孫紹祖雖然對內兇狠霸道，但是在外面也是一個善於鉆營，應酬權變之人。只是他不退反進：“參領大人，請慢走！”
薛蟠腳下一頓，頭也不擡：“你還有什麽事？是我剛才的工作沒交待清楚嗎？”
孫紹子連忙賠笑道：“工作屬下自然都清楚了，只是小弟在這見到了大哥，怎麽也得打聲招呼，給姨娘她老人家問個安才行！”
薛蟠這才打量他，覺得有些眼熟。半晌才一拍腦門想起來：“是你呀，妹夫！”
孫紹祖笑道：“參領大人還是貴人多忘事，月前才參加了小弟與令表妹的婚禮，今兒總算想起我來了。”
薛蟠笑道：“來來，既然是自己人，就別那麽客套，在府衙叫我大人，私下裏叫我大哥就行了。我們一家在賈府中也叨擾了不少時候，賈府中的幾位妹妹就如同我的親妹妹一樣，既然是姻親，少不得日後我會好好提攜你。”
孫紹祖目露精光，連忙拜倒在地：“小弟的前程全指著大哥了。”
薛蟠則雙手背在後面，頗有官威的說道：“讓我照顧提攜你也不難，看在二妹妹的面上也不能將你撂著，只是聽說我那二妹妹性格軟和了些，你可不要欺負她才好。”
孫紹祖連忙賭咒發誓：“天地可鑒，有大哥撐腰，我是絕對不敢欺負她的，回去我就讓內子備上厚禮，到大哥府中去拜見老誥命。”
薛蟠微微一笑：“不急，不急。”他平日聽薛夫人與嬸娘閑說話時，聽了一耳朵，好像說的就是賈家二妹妹嫁了一個不如意的郎君，在那府中整日受欺負磋磨，誰知道這麽巧，這孫紹祖就撞到他手中來了呢。
孫紹祖家中上數幾代雖然都襲了職，不過因為不善經營，到死也仍是這麽一個不大不小的罷了，他本來就比爺爺的本家人更會鉆營，才有機會等來這次調任，沒想到第一天入職，又被他看到高他好幾個品級的直屬上司竟是姻親關系，從此拿薛蟠別說是當個大舅表哥，就是親大哥，也越不過他去了。
孫紹祖在外高興，去那花樓喝得紅光滿面的回來，進門就看見他房裏的一個丫鬟正在數落賈迎春，迎春一味的不吭聲，只知躲讓，誰知那丫鬟特地的去拉過迎春不讓她走，更是越罵越兇。
迎春的陪嫁丫鬟秀菊實在看不過去了，“我們姑娘怎麽說也是這府裏的奶奶，你算是什麽東西？張口閉口的敢說奶奶不好，你們這府裏也太不像話，越發的一點主仆尊卑也沒了！”
迎春見秀菊為她出頭，反而拉過秀菊說道：“你何必說這些，一會兒又招來她們更多的反對，咱們就越發沒有清靜日子了。”
那耍橫的丫鬟見到迎春反倒先怕了，更加有恃無恐了起來：“等會我們爺回來了，我就要告訴他，奶奶實在是太過昏庸無能，連交代給你的這麽一點兒小事兒都辦不好，聽說還是什麽公府裏的千金小姐，千金小姐中怎麽能出你這麽蠢笨無能的人，別是，我們也上了當，娶了個村姑野婦回來吧！”
要不是迎春死死拽著，秀菊都要照著她那臉上撓上她一把，但是迎春知道，如果事情鬧得大了，最後要受大苦的還是她們主仆。
這幾人只顧著在裏面鬧，當時沒註意外面看熱鬧的都跑了，竟然是鴉雀無聲，猛的一擡頭，孫紹祖正自在門口那站著呢，不知聽了多大一半天。
孫紹祖的那個丫鬟嬌杏見到是他，不但不懼反而十分的得意，全府上下誰不知道大爺不待見新奶奶，這裏又沒有其他主子，自然是以他的喜惡形式，全都一股腦的去作賤迎春，如今她的這一段護主言被孫紹祖聽了去。按照以往的慣例，不但不會懲罰她，反而會對她有所獎賞。
迎春見到孫紹祖站在門口，更是嚇得面無人色。對著這個體格健壯的新婚夫婿她是怕得很了，這些天來的寄人籬下秀菊也很怕他，主仆兩個手握著手互相尋找安慰庇護，卻不知那人是否會爆發。
誰知這孫紹祖竟然果然當下就變臉，對著向他妖妖嬈嬈走過去叫“大爺”的嬌杏竟然狠狠一腳就踹過去，踢在肚子上，甚至把她踢飛了出去！嬌杏“啊！”的一聲，後背撞在矮櫃角上，出一口血就不動了。這在旁人家這等打罵殺人的大事，在這裏如同家常便飯一般。
迎春主仆見他話都不說就開始動手，而且這明顯是氣的狠了，連平日裏極為寵愛的丫頭都遭了毒手，到她們這兒豈不是更要變本加厲，全都嚇得瑟瑟發抖。迎春心中更是悔之不及，當初寧可死也不離開大觀園中，一輩子不嫁也就罷了，也好過來到這惡狼身邊擔驚受怕。不知道他又在哪裏氣不順，所以回家來發作。
迎春以為下一個遭殃的就是她們，又有些後悔幹嘛叫秀菊陪嫁過來，這時反倒又連累了一個好丫頭，只有她一個無論是死是活陪給這孫家也就是了，此時以為命在旦夕的迎春，反倒是一生中前所未有的勇敢清醒的時候。迎春剛說一句：“要殺要剮，你沖著我來就是了，別動我的丫頭一個指頭。”
秀菊萬萬沒想到平時針戳一下都不動的迎春，竟然能為她說出這句話來，正要擋在主子面前。
誰知道孫紹祖竟然緩緩走上前來，扶起迎春說道：“夫人讓你受驚了，下次再有嬌杏這等不分尊卑的丫鬟，你直接打殺了就是，或者等我回來，讓我替你動手。你只管養尊處優好好做你的尊貴的孫家大奶奶，為夫必不讓這些小事惹你煩心。”
迎春心中沒有任何的受寵若驚，只覺得這人八成是瘋了，要不然怎麽會說出這一句話來？或者反常必有因。
果然沒過多久，孫紹祖就原形畢漏，說出了原因：“今日我到新衙門去報到，新上司竟然是你的娘家表哥薛參領，不知道你們平日處的如何，明日備上厚禮，隨我去給薛家老太太還有薛大表哥好好上供一回，有了這樣一個上官，日後我在步軍衙門也算是有希望了！”
知道原來竟是有這麽一個原因，迎春悄悄的松了口氣，知道今天這條小命算是保住了，孫紹祖今天也不敢對她動手，以免明天被人看得出來。
薛蟠回家也說了迎春女婿分到他手底下的事兒，說這幾天可能會帶迎春過來看望，薛夫人倒是翹首以待，希望迎春早日來家中，好看看她到底怎麽樣了。果然沒有令她失望，第二天下了衙他們就過來了，孫紹祖自有薛蟠和外面的管家接待，薛夫人以及宋氏將迎春接到了內院屋裏。
說起婚後之事，迎春又忍不住落淚。
薛夫人說道：“之前不知道你女婿是哪個衙門上的，咱們還不好行事，現在知道了他就在你大哥哥手下，你還有什麽好怕的，從此不應該你怕他，而應該他怕你才對！”
迎春對著薛夫人哭訴了一會兒後，感激的說道：“若不是有薛大哥的這一番關系，我真不知道要在那府上怎麽過了。”
說著讓秀菊打理從孫府上帶過來的東西說道：“他縱然有一千處不好，在對待上官的事情上也不敢不經心，我這次帶來的補品人參等物，都是家裏庫中最上好的。我知道姨媽不缺這些，那也要務必收下，他能散財，就當是為我解氣了吧。”
薛夫人見她這句句話中皆有不如意之意，也略微勸導道：“新婚夫婦總有磕磕碰碰的時候，兩個人的性格不同，要往一處磨合，少不得也得幾年時間。”
迎春說道：“姨媽不知道，他的性格狠戾乖僻，容不得我接近半分。”根本不拿女人當人看縱然是她這個明媒正娶的夫人，也得不到一點尊重。
薛夫人也從賈府聽說了一些迎春的處境，又說道：“既然他現在看著蟠兒有求於你，必然要對你恭敬一番，既然他府中很亂，你就應該著手整治整治，立起主母的威風來，才能不讓下邊的人小看了去。”
薛夫人說的這些都是為她著想的好話，迎春豈有不知之理？只是之前一味的軟弱慣了，若想真正立起，還需要一些時間。但是想到之前那些暗無天日，府上無論是誰都可以來欺負她一把的日子，就是不得不為。
秀菊在一旁說道：“姑娘只管拿出當家奶奶的氣勢來，若是有人不服吵架拌嘴，還有我呢，不用奶奶多說一句。咱們得聽姨太太的話，若是這次不能立起來，下次就更沒機會了。”
薛夫人又誇了這丫頭秀菊一回，說迎春身邊難得有這麽一個知心的人，又讓迎春好好相待於她。
她們要走時，薛夫人囑咐道，若是在家裏呆的悶了，或是，被人欺負過不下去，就給薛家來傳個話，薛夫人就派人接她過來住幾天。迎春千恩萬謝的去了。
迎春走後，又有官媒上門來給薛蟠提親，薛夫人本來早就看得不耐煩，不打算再看，可是這次的官媒說的人家他們也算是舊交。
所以薛夫人就給面子的多聽了一會兒，等到晚上又和宋氏以及寶釵商議。
薛夫人將那媒婆說的夏家的家世，以及那家小姐的容貌品行覆述了一遍，“……我想著兩家也算是世交，這夏家也是皇商之家，早有交情，雖然現在蟠兒做了官，但是也不必忘本，也算是門當戶對，所以找你們幫我參詳參詳。”
寶釵一聽：“桂花夏家的夏金桂？”
薛夫人喜道：“我還沒說那家小姐的名字你就知道，難道，你先前認識的不成？”
寶釵心想，這個紅樓著名的攪家精，若是真娶回家來做嫂子，大家都沒有好日子過。於是說道：“同在一個皇商圈中，有所耳聞，恐怕不是哥哥的良配。”
對於夏金桂的評價說到這也就夠了，薛寶釵不在多評價，而是對薛夫人說：“母親說要給哥哥擇偶，怎麽不去問他要什麽條件？或是讓他自己挑選，到時若是不合心意，豈不是成了母親的不是。”
宋氏這時笑道：“寶丫頭這就是孩子話了。婚姻大事，父母之命，媒妁之言，向來都是盲婚啞嫁的，若是不能朝夕相處，誰也看不出誰日後是什麽性情，我倒是看那邊府中園子裏的姑娘都是好的，就是不知道咱們家能不能高攀得上。”
宋氏說的是大觀園中的眾人，她是有口無心，經她這麽一提醒，薛夫人卻有了些心思。
卻說賈府之中賈赦不知從哪兒得來的消息，說風聞宮裏頭傳了一個太醫院的禦醫和兩個吏目去看病，想來不會是什麽宮女病了，讓賈璉去太醫院打聽打聽，看看會不會是賈元春宮裏的事，自從上次元春每月見家人的權利被取消後，至今還沒有恢覆，導致賈府中也不知道她在裏面究竟怎麽樣了。
賈璉答應了一聲，這邊還沒來得及出門去。另一邊兒，賈府的管家已經引進了兩位宮中內相，賈璉急忙跟著迎住，一面派人進去傳信兒，一起去見賈政賈赦。賈政和賈赦迎至二門外，請至裏間奉茶。那兩位才說道：“賢德妃娘娘身體有些欠安，昨日奉過旨意，宣召親丁四人進裏頭探問，允許各帶丫頭一人，餘者皆不可用。親丁男子可以在宮門外請安，等候旨意。著明日辰巳時進，申酉時出。”
送走這兩位太監之後，賈政連忙進裏頭稟報賈母，想尋個示下。
賈母正在沈吟，“親丁四個人，自然是我和兩個太太，還有一個……”賈母正要說王熙鳳，她凡事有成算，好有個照應。
這時賈璉讓人去太醫院打聽的人也回來了，竟是一句話都沒探出來，而且太醫院坐堂的那幾位與賈家有交情的老太醫，竟然是都一起告老還鄉去了。
賈母心中沈思：怎麽會那麽巧？還有那不過四五十歲的，難道也告老還鄉了嗎，她經歷的事情多，知道這可能只不過是一個借口，那些太醫們平日最多的是為宮中效力，知道的隱私多，說不定到了何處了，連忙命賈璉：“不要再讓人去太醫院打探宮中的消息，這麽做雖然咱們自己知道是擔心娘娘，也有窺視皇宮的嫌疑。”
賈璉是聰明人，這時聽了也是一身冷汗，連忙應是。
這時王夫人說道：“既然太醫院守口如平，我倒是有個想法，老祖宗，這最後一個名額，我們讓寶丫頭去怎麽樣？”
賈老太君在心裏轉了一圈，“你是說？”
王夫人說道：“上面說可以面見的是親丁四人，好在寶丫頭也在親丁之列，而且她精通醫術，到時候順便給娘娘搭上那麽一兩脈，既沒違了上面的令，我們也好知道到底是個什麽情況，也解了老太太的心疑。”
賈老太太和邢夫人等都說：“還是這個辦法好！”
王夫人說道：“既然明日就要進宮覲見，那我這就派人去跟寶丫頭說一聲。”其實王夫人還有自己的小心思，上次薛夫人雖然拒絕自己了，但是寶玉也日漸大了，也到了該議親的年齡，上次老太太還在老爺面前提過一次。
王夫人左看右看，覺得別人都不如寶釵好，要麽容貌性情不如，要麽家世資產不如，還是自己的親外甥女兒，她想著，不如這次帶了寶釵進宮去，親自見一見娘娘，若是娘娘直接下了諭旨，薛夫人還能有什麽不同意的，他們薛家有多大的膽子，還能不尊貴妃的懿旨不成！
薛府這邊接到消息，薛夫人找來寶釵說這事兒，“宮裏娘娘明日召見你，要你和賈府中人一起進宮，這可如何是好，若是他們有意把你配給寶玉，當場賜了婚，我又不在場，你如何拒絕得了。”
寶釵說道：“母親，你是關心則亂，哪有越過母親把我叫去當下就給指了婚的，就算那邊是娘娘金口玉言，那也太不成體統。何況，不一定是娘娘找我，可能是姨媽她們自作主張的。”
薛寶釵總覺得自從上次的宮中相見之後，賈元春不會特地的叫她進宮去，而且這次一起的還有賈家的親眷，這其中說不定另有隱情。於是又叫來到薛府傳話的周瑞家的過來細問。一問之下果然察覺有問題，寶釵說道：“原來是娘娘福澤太厚，身體欠安，姐姐回去轉告姨媽，就說我明日一早就到。”
周瑞家的笑著說：“那敢情好啊，姑娘既有準信兒能去，太太一準高興，不如今日就和我回府中去住一晚，明日也好大家一同上路，也省得來回的折騰。”
薛寶釵說道：“算不得折騰，明日我早起一點兒過去就罷了，若是今日就去，丫鬟們要準備的東西才多呢，還要帶著寢具妝匣等物，反而繁瑣。還要打攪了府中上下的人，不如住在家裏方便。”
周瑞家的笑道：“到底是寶姑娘，思慮周全，那我這就告辭去回太太。”
薛寶釵由從周瑞家的口中知道的已經猜出來個大概。看來賈家在太醫院什麽消息都沒得到，所以有些心中不安。明日便想借她一探究竟。
上次見到賈元春她還面色紅潤，看不出有什麽不足之癥，更不像是短命之相，薛寶釵也有些納悶，她這次突發的是什麽疾病，竟然勞師動眾的，要賈家上下都去拜見。
這一舉動就很惹人深思了，要麽她是一個寵妃，稍有一些不好，上面體恤就開恩讓她與娘家所有人見面，要麽就有些像病重難愈，要讓家人見她最後一面的意思。
多猜也無益，等明日見了面，自然就知道是怎麽回事兒了，因為第二日要早起，寶釵就早些睡下了。第二天天剛黎明，寶釵就乘轎子到賈府與他們會合，除了，賈母，邢夫人，王夫人之外，賈家的一幹外男賈政賈赦等人，又從“文”字輩，至“草”字輩兒，也都得隨著一同去。
賈母讓寶釵與她同坐一頂八人大轎，邢夫人和王夫人各自乘坐一頂四人的小轎，賈府的隊伍便浩浩蕩蕩的出發了。去的那麽多人，也只在外宮磕頭，能入得內去的只有賈母四人，以及她們的貼身丫鬟。
賈元春臥在床上，也並未特地穿起見外人時的朝服，只是穿著平日的起居衣裳，但是賈母，王夫人等人並不敢怠慢，要叩拜見禮，元春命人攔住了，讓人賜座。
祖孫母女之間互相說了幾句話後，賈元春見到薛寶釵一起來頗為意外：“薛妹妹怎麽會也來了？”她是早知道薛家已經搬出去自立門戶的，所以在直系親眷之中見到她才感到意外。
王夫人笑道：“娘娘，寶釵是我特意帶來的，恐怕娘娘還不知道，你這位妹妹很會些醫術。因聽說娘娘好像身上有些不好，我們不放心，便把她也叫來，順便給娘娘看看，也安老太太的心。”
賈元春面上一僵，就算是當時不知道，過後又有誰不知道宜太妃正是經了這位的手，如今還不死不活的在床上躺著呢。但是不可否認的是薛寶釵醫人的好本事，本來被太醫院宣布沒剩幾日的宜太妃這不又過了好幾個月還沒有薨逝呢。
薛寶釵若要知道元春的心理活動，必然要大叫冤枉，那宜太妃非要逆天改命多活幾年，她又不是神仙還能有什麽別的辦法？
薛寶釵也想早點完成自己的任務，就可以請自去外間呆著，好讓她們親母女親祖孫說私密的話，說道：“娘娘的身體如何了，不知太醫們怎麽說，可否用我在給娘娘診治一番？”
用不用再看，不能靠王夫人的一廂情願，萬一元春就不想自己的身體狀況外傳呢，所以還是問問她的好。
元春說道，“我身上的不爽利也有一陣子了，之前只是懶怠動彈，漸漸的精神不濟，太醫倒是說不妨事，將養一段日子就好了。沒想到皇上又開恩旨，讓賈家上下來給我請安，如此勞動全府上下，我反倒心中不安。”
賈母，王夫人等人忙站起來說道：“能來給娘娘請安是榮幸，何談勞動。”
賈元春伸出手來，讓寶釵診了脈，寶釵正要說話時，宮女來報，皇後宮中的人過來傳話。
賈元春急忙說道：“快請！說話就要讓宮女扶著起身下地來。”
賈母王夫人等人見狀，都連忙站起身。
進來的是一個有年紀的老嬤嬤，讓賈妃不要多禮，只管在床上躺著，只是傳兩句皇後娘娘的口諭而已，一是給賈府省親眾人賜宴，女眷就在鳳藻宮中陪同賢德妃一起用膳，男眷們在外宮另行設宴。
賈元春與賈母等一起謝了恩。老嬤嬤又轉向薛寶釵道：“薛姑娘。”
寶釵福身道：“孫嬤嬤，好久不見，你老人家可好？”
這時賈母等人方知這嬤嬤姓孫，卻不知寶釵如何得知，好像還很熟識的樣子。
孫嬤嬤說道：“上次薛大姑娘走的匆忙，你喜歡吃的兩樣點心都沒來得及帶著，這次老奴吩咐禦膳房多做一些，一並給薛大姑娘帶走。”
薛寶釵聽了這話又謝恩，孫嬤嬤說道：“點心是現做的，說不定現在已經送到了坤寧宮中，薛大姑娘跟我去取吧。”
寶釵說道：“民女入宮，於情於理都應該去拜見皇後娘娘，只是未有傳召，不敢唐突，既然嬤嬤在此，我就隨你去拜謝皇後娘娘。”
於是孫嬤嬤將薛寶釵帶了出來，讓賢德妃的親眷自行赴宴，不必等這位薛大姑娘，等到她們出宮之前，自然會將人送還。
見薛寶釵竟然面不改色的和皇後的人走了，賈母王夫人等人面面相覷。
反倒是賈元春面色平靜，略微解釋道：“薛大姑娘曾在皇後跟前呆過一陣兒子，所以對這宮中自然熟悉，我們也曾在皇宮中碰過面的，祖母，母親不必多心。”
娘娘的身份在世人前再怎樣的顯貴，與皇後一比也成了偏房，賈母與王夫人的心裏無論如何都是站在元春這一邊兒，聽到薛寶釵竟然與皇後那邊有牽扯，不由得都多留了個心眼兒，有些後悔這次帶寶釵進來。
倒是邢夫人極為高興，她早就覺得寶釵是個出眾的，沒想到她竟然還能撇下元春這個鑲了金的高枝兒，與皇後搭上了關系，從此少不得要巴結寶釵與薛家一番。
賈母她們出宮時，果然見到寶釵已經等在一邊，身後的小丫頭還捧著幾盒點心，明顯是皇後吩咐寶釵愛吃特意帶的。
賈母親熱的挽著她的手說：“拜見過皇後娘娘了？還是我們寶丫頭有福分，走，這就與我登車吧！”
於是寶釵還像來時一樣，與賈母同坐一車，而且還給賈老太太扔下了一個炸彈，讓她沒有心思再打探寶釵之前因何入宮。
薛寶釵說道：“還沒恭喜老太太，我給貴妃娘娘診脈，發現她是滑脈的脈象，起碼有兩個月了。”
聽聞此言，賈母已經怔在那兒，握著寶釵的手，下意識的一用力：“這話可當真？”
薛寶釵說道：“事關皇子鳳孫，我怎敢虛言。”
賈母得聞此信兒，自然再沒有心思去管寶釵的事兒，而是想著賈家難道有如此造化要出一個皇子？
又想為什麽太醫們不說，或是沒告訴元春，或是元春特意沒告訴她們，這其中的隱秘她百思不得其解。既然上頭沒給準信兒，她們也不能聲張，只打算回府之後悄悄地告訴了王夫人和賈政鳳姐兒等親信之人。
且不說賈府省親回來的眾人如何各懷心思，或暗自高興。薛夫人回明了賈母，要接園子裏的女孩們到他們家住一陣兒，這事賈母也早就答應了的，雖然略有不舍，也願意她們多出去走走，不至於總悶在一個地方，特別是這種知根知底的親戚家，而且賈政回來之後，賈寶玉重新入了家學，若是不記掛著原來的姐妹，或許還能專心多讀點兒書。於是賈母大手一揮，黛玉，探春，惜春，邢岫煙，就一起上了薛家來接的馬車。
未免李紋和李漪也走了李紈覺得太過清靜不習慣，所以只她們姐妹二人沒有來。
王夫人也已經從賈母那聽說，元春身懷龍裔的消息，自然是喜不自勝，賈府中知道這個消息的寥寥數人都在暗中高興。
王夫人見賈母這段日子以來心情很好，便把攆走晴雯的事兒輕描淡寫的回了，畢竟晴雯是賈母的丫頭撥給寶玉的，是走是留都應該知會老太太一聲。
賈母說道：“我記著晴雯那丫頭不論模樣還是說話辦事的爽快上，還有針線活上，都比別人強，不然我也不會特地的給寶玉，日後還是這樣的丫頭能伺候得住他。”
王夫人笑道：“我見那丫頭現在又懶又淘氣，而且還常常生病，一病就是大半個月，到時沒法讓她伺候人了，就先讓她挪了出去。找來醫生一瞧，誰知道竟是女兒癆。”
賈母唬了一跳：“既是女兒癆，那可不容易好。我原以為她是個能放在寶玉身邊的，沒想到這麽沒福氣。”
王夫人說道：“正是呢，也可嘆人心易變，誰知道她先前是個好的，後來就開始淘氣起來，也是個沒造化的。出去之後，她哥嫂那裏照應不過來，還是讓好心的林之孝家的撿回去了，整日的請醫罐湯藥。我已經跟林之孝家的說：若是病不好也就罷了，就算是好了，也賞她自去配人，或是就在她那做個小丫頭吧，不必再進來。”
賈母點點頭道：“這正是大家子要寬容處事的禮。”
姑娘們離開了大觀園，而且她們到薛家為了不太勞師動眾，只每人帶了兩個貼身的丫鬟，沒帶各自的乳母。少了那些老婆子的管束，連惜春都開朗了很多。
薛府的下人就只有下人的樣子，不會像賈府那樣都是些人老成精的人物，慣會的見高踩低，姑娘們來了都是一視同仁當貴客一樣尊敬，要什麽缺什麽東西，也只是和丫鬟們提一句，話到了寶釵那裏，或是管家那裏，東西立馬就會送到。
所以住在薛家的氛圍，竟是前所未有的自由輕松，薛夫人還特地讓人把迎春也接了過來，姐妹們在這兒相見，更是分外珍惜難得相聚的時光。
賈迎春嫁了一個什麽樣的人，就算在賈家時王夫人等一力的粉飾太平，但是親自見過迎春之後，就知道她過得怎麽樣了。
探春心疼的說道：“二姐姐，你瘦了很多。”
迎春雖然瘦了，但是精神卻比上次見面要好的多，說道：“有姨媽在，還有薛大哥做上官，他並不敢拿我怎麽樣，既然說我父親欠了他家銀子，我就用每月的月例和集芳樓的分紅慢慢還他，總有還完的一天。”迎春雖然溫柔沈默，但是也是有自尊心的人，別的也就罷了，說她是用來抵債的，她就不服，看把債還完了，她和孫府之間還剩下什麽。
黛玉說道：“可不是應了我說的，等經歷了事情，二姐姐自己就立起來了，你們看她現在不是比以前堅強的多了。”
迎春苦笑道：“我這種成長，我倒是希望你們都不要經歷。”
琴棋書畫詩酒花，閨中女兒無非就是這幾樣事，有寶釵陪著，她們每日或開社作詩，或下棋品茗，或者燙上一壺酒，去賞庭前的幾株蘭花，或者央著惜春給她們每人畫一幅美人像，快樂的日子總是過得特別快，這些姑娘們聚在一起嬉戲游玩之時，薛夫人與宋氏也各自定下了心思。
宋氏看上了邢岫煙的知書達理，小家碧玉，覺得與薛蝌正配。
邢岫煙本來是沒打算來的，她覺得自己本來就是依傍姑姑客居在大觀園，又不像黛玉她們和寶釵是從小一起長大的，不好貿然來人家做客。
但是耐不住邢夫人一個勁的讓她過來，甚至還悄悄的告訴她，讓她好好巴結寶釵。邢岫煙本來覺得極為尷尬，但是到了這裏之後就把那些尷尬煩惱拋諸腦後，很快加入她們之中了。
而薛夫人則向來喜歡探春，以前只拿她當自家的子侄般對待，但是薛蟠的未婚妻人選，選來選去也沒有著落，現在把目光定在探春身上，就覺她各處都很如意，人從小看著長大的，模樣沒得說，性情也知道，家世更不必提，是真正的門當戶對。
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