九月中旬，秋風打著旋兒，悄無聲息地卷走了夏日的尾巴，天氣忽的轉涼，讓人猝不及防，也是這個時候，乾元帝病了一場。

這日朝會上，乾元帝聽著官員們述職，只覺得腦袋昏沈沈的。他雖只是偶感風寒，但病癥發得又急又猛，禦醫建議他要靜修幾日，但作為一國之君，又豈能休息呢？乾元帝自然不會同意。

其實，這也是因為他不肯承認自己年邁的事實罷了。

乾元帝強撐著上朝，雖然身體不適，卻沒有忽略掉那幾道落在他身上的探究的目光。他感染風寒的事情沒有瞞住，幾個兒子分別去看望過他。乾元帝對他們的這種恭敬，既感到滿意和享受，又有些惱火。

現在察覺到這些人探究的目光，他更是直接想到了，這群人是在預測他的死期呢！這種想法既沒有根據，又極端，卻在乾元帝腦海中紮了根，他的目光漫不經心地掃過殿下的百官，在心中將那幾人一一記住，皇帝的眼睛瞇了瞇，正待發作，卻聽此時站出來稟告的大臣道——

“……城郊的一座無名山山腳下出現了一塊巨石，寬約三尺，高約三丈。據當地百姓說，山腳上原本並沒有那塊巨石，是一夜之間就出現在那裏的，被當地的百姓傳為‘神跡’。”

“神跡？區區一塊石頭，有什麽值得被稱為神跡？”乾元帝不以為意道。

“陛下有所不知，那石頭出現的第二天，恰好下起了大雨，有人在附近躲雨，親眼見到石頭上出現了幾個字……”說到這裏，那官員便沒有再說下去。

“哦？是哪幾個字？”

“臣……不敢說。”那官員跪在地上，垂頭沒有說話。

“有什麽不敢說的？”乾元帝挑了挑眉，看見官員還在猶豫，道，“朕恕你無罪。”

“是。”有了乾元帝的保障，那位大人才敢將頭稍微擡起來一點，深吸了一口氣，道：“陛下，那巨石上寫了四個字——沈冤昭雪。”而且那石頭上用力極深，顏色確實紅色的，遠遠望去仿佛是從石頭身上流出的汩汩血淚……當然，這句話他卻是不會說出來的。

沒有哪位皇帝喜歡聽到有人喊冤，這就意味著國家在他的治理之下並不是真正的安居樂業，國泰民安，更何況是如此壯觀的奇景，想必已經在百姓之間流傳開來了。

乾元帝這樣一個自大的人，更是容不得有人來質疑他的統治。

他無疑是憤怒的。

“大理寺卿，給朕徹查此事！朕倒要看看到底有什麽冤屈！”

“陛下……”

“陛下，臣領旨！”

被點到名的大理寺卿年約四十左右，是個精瘦的男人，下巴上蓄著一小撮胡子，看起來很精明。他打斷了那位大人的話，朝他使了個眼色。

那位大人心領神會，畢竟那件事是皇帝心中的忌諱，在事情還沒有查清楚之前，他還是不要說的好。想到如今乾元帝越發喜怒無常的脾氣，他不由感激地朝大理寺卿點了點頭。

乾元帝命令下去，心中的憤怒卻未消減半分，反而越想越氣，他也不知道自己這是怎麽了，但是他就是控制不住自己的情緒，他以為過去了很久，但其實只是一瞬間的事情，那股情緒從心頭湧到喉間化為一股腥甜，他吐出一口血來。

“陛下！”

看見皇帝吐血，滿朝文武瞬間亂了陣腳。這時趙王朝乾元帝身邊的太監使了個眼色，太監意會，大喊道：“退朝！”而後使喚了另一個太監，與他一起將乾元帝攙扶了下去。

這下子，就算乾元帝有意隱瞞，皇帝重病的消息還是在百官之間傳開了，不少人私底下都在商量著要勸皇帝立儲，其中更是不乏直接上奏的。

乾元帝看到那些折子後又是發了怎樣一通脾氣暫且不提，這樣的狀況對於有心之人卻是樂見其成的。

翌日朝會，乾元帝還是來上朝了。

他的面色蒼白，眼神銳利，但還是有不怕死的禦史站出來請皇帝立儲。

乾元帝想到昨日看到的那些奏折，登時怒不可遏，但他想到太醫“不可動怒”的囑托，又生生忍了下來。

他敷衍了幾句，興許是他的臉色太過難看，那禦史怕刺激到他，惹了皇帝的病情加重，倒是沒有不依不饒下去。

這時，另一名禦史突然站了出來，參了秦王一本，說的是他對手下管教不力，縱容手下縱馬市集，毀壞京中秩序，更是差點傷到婦孺。

“哦？秦王，這是怎麽回事？”乾元帝望向宋承瑞。

宋承瑞不慌不忙道：“回稟父皇，那日王妃身體不適，忽然暈倒，兒臣一時著急，派人去請大夫，手下的人也是一時急了，事後已經向差點傷到的那對母子道歉並做出了補償。”

“哦？朕知道了。”乾元帝近來聽太後對秦王妃稱讚有加，也知道他這個兒媳現在在百姓間備受推崇，他還是很滿意的，故而便把這件事帶了過去。

“啟稟陛下，臣有事要奏。”這時，又有一名禦史站了出來。

“什麽事？”

乾元帝聽著這名禦史參了秦王一本。

“秦王，李大人說你的手下目無王法，連大理寺少卿都不放在眼裏，可有其事？”乾元帝道。

“回稟父皇，李大人說的正是兒臣府上的賬房先生，前些日子的確為兒臣跑過一趟大理寺。但兒臣敢擔保，他絕對不會是如此傲慢無禮之人！”宋承瑞堅定地說道。

“大理寺少卿！”乾元帝喊道，卻無人應答。

“大理寺少卿何在？”

“回稟陛下，大理寺少卿臥病在床，已經告假了好幾日了。”一位與大理寺少卿交好的大人忙道。

“他是什麽時候告假的？”乾元帝問道。

那人說了一個時間，恰好就是禦史所說的時間的後一日。這樣的巧合，就由不得人多想了。

“大理寺卿，這件事交給你去查！”

連著兩日被點名委以重任的大理寺卿面無表情道：“臣領旨！”

退朝後，宋承瑞獨自走在出宮的路上，他的面色平靜，實際上內心有些焦慮。自己身邊的人被人盯上了，實在不是什麽值得高興的事情，況且周浩雖然名義上是他的賬房先生，但實際上是他的幕僚，有很多事情都是周浩在替他做，可謂是他的左膀右臂，現在周浩被人攻擊，他怎能不警惕呢？

“九皇弟！”

他回頭對上趙王滿含笑意的眼神，不鹹不淡地與趙王寒暄了幾句。

“弟媳可好些了？本王府上有一位名醫，不若請過去為弟媳診斷一番。”

“多謝皇兄關心，王妃不過是操勞過度，累著了，已經休息了幾日，並無大礙，就不勞皇兄府上的大夫出動了。”宋承瑞拒絕道。

“那就好。”趙王又道，“你皇嫂近來念叨著萬安寺的素齋，本王正愁沒有人陪她，既然弟媳身體無恙，不若與你皇嫂一道出去走走，散散心。”

趙王用不容置喙的語氣說著，說完他不給宋承瑞開口的機會，說著：“本王回去便讓你皇嫂寫好帖子。”便頭也不回地走了。

宋承瑞望著他離開的背影，沈下了目光。

卓雲曦與霍景明已經許久未見了。

她手上捏著霍景明寫給她的信，靠在窗邊望著空蕩狹小的院子，明明是天氣晴朗，卻覺得胸口發悶。

綺羅坐在院門口，也在發呆。她也收到了一封信，是能武寫給她的，信上說他家公子約了自家姑娘見面，到時候他們也能見面了。自從上次一起去探“落日”他們的關系親近不少，只是綺羅對雙方主子的身份感到憂慮，望著能武寫給她的信，不知道該回覆些什麽……

她偏頭望向收到信起就在發呆的自家姑娘，心中不由泛起了一絲心疼：姑娘明明什麽也沒做，卻要夾在老爺和霍世子中間，左右為難……其實霍世子也什麽都沒有做……上一輩的恩怨，真的要延續到下一代嗎？

綺羅胡亂想著，卻聽卓雲曦道：“綺羅，來幫我研墨。”

卓雲曦到底沒有去赴約，而是拿出紙筆，略一沈吟便寫了一封回信。

信上隨便寫了一個理由，拒絕了霍景明的邀約。

慶王案一事她雖然還不知道真相如何，但她心裏大致是有數的，父親會如此憎惡容華長公主，憎惡乾元帝，恐怕她母親的死與他們是脫不開關系的！

她不想因為胡亂的沒有根據的揣測就毀掉她和霍景明之間的感情，但若父親所說的都是真的，她……

卓雲曦痛苦地閉上了眼。

若是真的，她一定要查明真相，手刃仇人！到時候他們之間……或許就只能隨緣了吧！

“你幫我把信送出去吧。”等信上的墨跡幹了，卓雲曦親自將信紙折好，放進信封裏，遞給綺羅。

綺羅接過信，便去找了幫她們駕馬車的車夫，讓他把信送過去。

車夫恭敬應下了，在綺羅的目送下出了府。等他離了綺羅的視線，轉身走到一個小巷子裏，施展輕功，朝著某處而去。

如果綺羅這個時候在的話，就會發現車夫所去的方向並不是容華長公主府所在的西面，而是相反的方向！

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