“父皇，據說當年慶王府被抄家前一夜起了大火，慶王一家全部葬身火海，那夜之後，被圈禁在皇宮的朱曦公主便不知所蹤。有人說朱曦公主前往慶王府救人，卻也葬身於火海，但京中現在有人傳聞，那位公主並沒有死，甚至誕下了一個孩子。”

說到這裏，魏王頓了頓，朝乾元帝望去。他見皇帝目光略有些呆滯，看起來被這個傳聞給驚到了。

“孩子？”皇帝冷笑道，“朱曦公主都沒有成親，她哪裏生得出一個孩子？”

“父皇，公主雖然沒有成親，但據說，她曾定過親。”魏王不懷好意地望著趙王。

“父皇，兒臣也聽說朱曦公主與兒臣的舅舅曾定過親，不過兒臣聽說，朱曦公主失蹤前，舅舅就已經病臥在床，沒過多久就病逝了。”趙王早在聽到傳聞的第一時間便去向皇後了解了一番，因此魏王的挑釁早在他的意料之中。

只是說歸這麽說，趙王心裏清楚，魏王一旦說出了這席話，皇帝給他的差事自己是做不成了。

果不其然，乾元帝道：“趙王，你手頭上的差事眾多，此事還是交給魏王去辦吧！”

“七姑娘在嗎？”

星竹院旁邊的小書房是平日裏卓雲曦用來處理府內庶務的地方。

一名中年女管事捧著幾本賬本，走到小書房門口，見七姑娘身邊的大丫鬟綺羅守在門口，對綺羅點頭致意，問道。

“姑娘在對賬本。”接近年關，府裏的賬目也要再查一遍。望著管事手中抱的賬本，想到姑娘已經好幾日忙到半夜了，綺羅便有些不想讓這管事進去，但她若是這樣做，姑娘必定要怪她的。

綺羅輕嘆一聲，朝管事點了點頭，轉身輕輕扣在門上，稟告道：“姑娘，唐管事來送賬本了。”

“進來吧！”

綺羅輕輕推開門，唐管事朝她點頭致謝，便進去了。

綺羅關好門，靜靜守在門外。

半個時辰後，唐管事才從裏面出來，綺羅望著她空蕩蕩的雙手，心裏盤算著不管姑娘手頭有多少賬本要看，今兒個一定要讓姑娘早點回房睡覺！

綺羅擡眼，見唐管事還站在自己面前，不由疑惑地望著她.

唐管事是個伶俐的人，臉上遲疑的表情卻是不多見的。只見她搓了搓手，朝綺羅比了個“借步說話”的手勢。

二人走遠了一些，唐管事瞄了一眼小書房，才壓低了聲音對綺羅道：“綺羅姑娘，這幾日姑娘若是要出門，你可要攔著些，現在外面有些不好聽的傳聞，姑娘聽見了恐怕要傷心，你們千萬不要讓姑娘出門。”

事實上，關於卓雲曦的傳聞在京中傳開也不是一次兩次了，他們都知道，自家姑娘對這些並不會上心。但綺羅明白，這裏面恐怕有什麽隱情，不然唐管事是不會這麽說的。

唐管事經不起她的追問，才一五一十道：“綺羅姑娘，你可知道這陣子外面傳的瘋了一樣的朱曦公主的故事？”

“現在有人傳出來，說是那位公主失蹤後誕下了一個孩子……聽說，朱曦公主與咱們府上的二爺有過婚約，所以……”

唐管事下意識瞥了一眼小書房，見房裏沒什麽動靜，才繼續說道：“現在外面都在傳，咱們姑娘根本不是老爺的女兒，而是朱曦公主與二爺的女兒！誰都知道咱們老爺與二爺是嫡親兄弟，感情好得很，便有人說咱們老爺是在為兄長撫養女兒，不然的話怎麽這麽多年來咱們老爺從來沒有提起過姑娘的生母呢？”

“什麽？”聞言，綺羅大驚，這傳聞也有些太離譜了吧？姑娘與老爺長得那般相像，又怎麽可能不是老爺的女兒呢？而且她聽說二爺早就離世多年了，這些人可真會捕風捉影，胡編亂造！

“綺羅姑娘，這件事我可只就和你說了，老爺那裏必然是知道的，想必老爺自然會處理的。只是……咱們姑娘再怎麽堅強，也經不起別人這樣編排的呀！綺羅姑娘你多註意些，聽說府裏面管家已經下了封口令了，可若是有什麽不長眼的鬧到姑娘面前來，綺羅姑娘你可要幫著攔一攔啊！”

聞言，綺羅忙點頭應下。唐管事告訴她這些，都是一片好心。綺羅朝她露出一個感激的微笑，親自將她送出了院門。唐管事對自家姑娘的善意，綺羅都記在了心裏。

望著小書房緊閉的房門，綺羅在心底嘆了口氣，眼神卻越發堅定起來。

她一定要保護好自家姑娘！

只可惜，世事哪有這麽如意……

年關上朝堂上一般沒什麽大事，所以到了十二月，皇帝會將朝會改為三日一期。但因民間流傳的朱曦公主一事，官員們很明顯感受到朝堂上的氛圍有些壓抑。不少人不由幸災樂禍地想著：這一回，簡在帝心的濟國公恐怕要惹禍上身了……

不少人引頸盼著濟國公今日被陛下刁難的場景，只可惜等朝會結束也沒有見到往常站在武將第一列的濟國公的身影。

等朝會結束，官員們回到家中便馬上派了人去打探，卻得知——濟國公病了！

素來身體強健的濟國公，怎麽偏偏在這個時候病了呢？

不管其他人信或不信，完全不知內情的卓雲曦得知父親病了，連朝會都沒有去，急得不行，當即丟下賬本便要往卓信霖的院子去。

“姑娘！”綺羅忙攔住了她。

卓雲曦不知道外面發生了什麽，不知道卓信霖為什麽“病”了，但綺羅是知道的。若是姑娘過去看望老爺，恐怕此事便瞞不住了。

只是，望著姑娘焦急的神情，綺羅知道，憑自己是攔不住她的。

綺羅只得跟著卓雲曦到了卓信霖的院子。

卓雲曦走得很快，綺羅小跑著才能趕上。

看到姑娘神色慌亂、緊皺著眉頭來勢洶洶的模樣，院子裏的小廝沒有人敢上前攔卓雲曦的。

綺羅跟在她身後，跨進院子的時候忽然頓住了腳步，朝著一旁的院墻看了一眼。

“姑娘！”綺羅拉住卓雲曦。

“綺羅，你給我放手。”卓雲曦瞪大了眼睛望著她。

“姑娘，我方才聽說老爺已經喝了藥睡下了。”綺羅笑了笑，道，“不如我們一起去為老爺做些藥膳，等老爺睡醒了正好可以食用。”

“這……”卓雲曦有些猶豫，她不想打擾父親休息，只是想要親自看一眼父親，確認他是真的安然無恙。

卓信霖為了大周征戰了十幾年，卓雲曦十歲以前生活在廣平的時候，父親常常將戰利品作為禮物送給她，她也常常見到父親受傷的樣子。身體上的傷口，染血的紗布，這些都是常見的，在卓雲曦的記憶中，這些並不可怕，可怕的是父親躺在床上高燒不退、昏迷不醒的樣子。

高大的父親就這麽躺在那裏，毫無意識，自己在他身邊調皮搗蛋，平時那雙會溫柔地摸著自己頭頂的大手，卻是動了不能動了。

對於卓雲曦來說，最可怕的事情莫過於父親離她而去……

她望向院子裏的管事，聽管事附和著綺羅的話，她依依不舍地望向主屋緊閉的大門，朝綺羅點了點頭。

等她離開後，一道黑影自綺羅方才望著的墻頭掠過，閃進了主屋內。

“老爺，姑娘已經離開了。”

此時屋內如果有人在的話，一定會驚奇，不是說濟國公病倒了嗎？

那麽眼前這位衣著整齊、面色紅潤、不怒自威的男人是怎麽回事呢？

聽到卓雲曦前來探望自己，卓信霖嘆了口氣，道：“這件事姑娘早晚會知道的，告訴綺羅，不必刻意瞞著。等我將事情解決了，會親自向姑娘解釋的。”

“是。”

“我們走吧。”卓信霖朝黑影揮了揮手，率先從窗戶裏翻了出去。

一架普通的馬車停在了城中一座不起眼的小宅子前。

車夫下車敲門，很快便有人過來開門。

開門的是個十一二歲的孩子，眨巴著大眼睛將來人上下打量一番，見是個不認識的人，脆生生問道：“先生有何貴幹？”

面前的雖然是個孩子，可車夫並不敢怠慢，對小童拱了拱手，才道：“我家先生聽聞貴府主人有良藥，前來求醫的。”

聞言，小童子嘟起嘴皺了皺眉，這時，馬車簾子被人掀開，從車上走下了一人，小童見到他，才沒有猶豫下去，道：“你們跟我進來吧！”

從車上下來的人正是卓信霖。

這座宅子從外面看很小，但裏面卻是五臟俱全，尤其是在跟著小童穿過花廳、游廊，七拐八繞之後，望著打造得簡潔舒適的庭院，卓信霖一行人只覺得眼前豁然開朗。

院中早有一人坐在那裏。

卓信霖朝車夫使了個眼色，他便與小童一起退下了。

卓信霖往前走去，端坐在那裏的人聽見他的腳步聲，轉過頭來。

那是一個眉目俊秀的男子，許是因為常年習武的原因，才顯得格外年輕，恐怕沒有人能夠猜到這名男子已經年近四十了。

他見到卓信霖走過來，忙站起身，朝他行了一禮。

卓信霖站定腳，受了他這一禮。

見狀，男子挑了挑眉，知道他這次是真的生氣了。

“我也沒有想到，這些人的想象力這麽豐富，竟然能夠扯到雲曦身上。”他親自為卓信霖到了一杯茶雙手捧著遞給卓信霖，是賠禮道歉的模樣。

事已至此，卓信霖知道再怪他也不能挽回什麽，只能接過茶盞。

“我不過是想要嚇一嚇老皇帝，沒想到這些人連這麽點機會都不肯放過。”男子朝卓信霖笑了笑，“你放心，我已經查到流言是從魏王那裏傳出來的了，我會想辦法解決的。”

“只是……”男子頓了頓，眸中閃過一片陰霾，“這次讓雲曦受委屈了！”

“我說過，你要做什麽我管不著，也不想管，有些事我可以幫你做，但絕對不可以拖累雲曦。”卓信霖放下茶杯，站起身，居高臨下地望著男子，眼眸中是一位父親難以被打動的堅定。

聞言，男子連連點頭，道：“放心吧，雲曦也是我重要的親人，我怎麽舍得她被人欺負呢？”

說到這裏，男子明明在笑，卻不知為何，他的笑容裏泛著冷意，像一條瞄準了獵物、蓄勢待發的毒蛇。

卓信霖很快離開了這裏。

他沒有發現，在他坐上馬車的時候，有一道黑影從旁邊的墻上一閃而過。

楚嵐望著這座不起眼的宅子，眼神裏一片覆雜，她喃喃念出一個名字——

楚朝……

作者有話要說：

楚朝（zhao）

預祝大家端午節快樂~

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