林子葵的銀票， 蕭覆幫他收妥帖了。

雖然不多，可林子葵卻是有多少，給自己多少。蕭覆自幼從未在銀錢上短缺過， 但知道林子葵的真心有多麽難能可貴。

一家人吃完飯，蕭覆心想陪林郎玩會兒秋千， 再看會兒書，就可以沖涼上床睡覺了。

卻聽有人進來通傳：“公子，碩王府的馬車來接您了。”

蕭覆：“？”

蕭覆看向林子葵，發現他已換了身幹凈整潔的新衣裳， 一旁的書童頭上戴著六板帽，肩頭挎著個布行囊。

蕭覆意識到哪裏不對：“這麽晚你還要去碩王府上課？”

林子葵還琢磨著怎麽跟照淩說呢，馬車就來了。

這下不得不說：“老師……讓我去碩王府上課。”

蕭覆：“這麽晚了，不去！明日你再去！”

林子葵低下頭：“我此次去，就， 就暫且不回了。”

“你說什麽？！”蕭覆倏然站起身來。

林子葵有些愧疚，這會試還要等一個月呢。

“也就是考試， 考完我就回了，照淩， 你放我去吧。”

蕭覆想也不想道：“不許去，我不許。”轉頭火大地讓人去打發碩王府的馬車走， “讓他們滾！”

林子葵也不知道怎麽說了， 老師的話， 自己不能忤逆， 娘子不高興，林子葵想著安慰， 挑了一朵好看的芍藥給他：“照淩， 你消消氣。”

蕭照淩不消氣：“你要離我兩個月麽？你當真舍得我？”算上考試， 那就是一個多月，接近兩個月時間。

門外，陡然傳來一道老邁的打趣聲：“蕭照淩，你要讓老夫滾？”

蕭覆擰著眉，眼神冷冰冰刺向進門的薛老：“說得就是你。”

“你不願意讓懷甫走，你可想過他如何通過會試？”

“我自有分寸，他如何都能過！”

薛老也嚴肅了神色：“會試可不是兒戲，是，你是能左右一些事，可會試連考九日！懷甫身子骨弱，不養足精神如何考試！”

蕭覆看向林子葵，見他近日的確臉色瞧著紅潤了，身材卻瘦削了，穿著竹葉青色的襦衫顯得單薄，那雙眼睛好似含著春水，正望著自己祈求地搖搖頭，嘴唇動了動無聲道：“照淩，不可對老師不敬。”

蕭覆收回目光，掃向薛老，嘴角掀起一個冰冷的弧度。

薛老平靜地揣著手和他對峙：“你郎君的前途重要，還是你這一時歡情？”

“老師，”林子葵出聲了，“我跟您走。”

“照淩。”林子葵扭過頭，輕輕拉住他的手，柔和的五官卻很堅定，“等我考完試，再回好麽，我定能高中的。”

那會試考卷，容不得作弊，就算蕭覆是攝政王，頂多左右一下會試考題。

以林子葵的本事，需要自己給他漏題麽，自然不需要。

但連考九日……

太費神了些。

“那你隨我進來，”蕭覆反手將他的手腕攥著，“我有話跟你說，老家夥等著。”

林子葵就擡手拍了他的背一下，被他忙不疊拽進了屋子，差點沒站穩：“你怎麽能那樣對老師？”

蕭覆一只手箍著他的腰，將人拉近了道：“他好煩，別說他了。說你，你看著我。”

林子葵眼睛已大好，如今只需要戴著精巧的叆叇，方能看清蠅頭小字。

屋裏剛點了蠟燭，窗邊掛了一盞上元節猜燈謎猜來的牡丹花燈，窗欞外，黃昏還餘有一絲薄光。

林子葵隔著叆叇，清清楚楚地將照淩的臉看得清楚，包括那些精致的小痣，根根分明的漆黑睫毛，如墨畫鉤子似的上眼瞼。

林子葵每次只要一仔細瞧他的臉，就會覺得呼吸不暢，也挪不開眼神。

他有些艱難地出聲：“蕭郎，讓我去，不要跟老師置氣可好？”

“……我許你去。”都這樣喊了，還有不讓他不去的道理麽？蕭覆道：“碩王兒子是個傻的，少和他說話。碩王自己是個花的，時常帶鶯鶯燕燕回家，碩王要帶你出門，準不是什麽好地方，你記得拒絕。”

“好，好，我知道。”林子葵先搪塞著，宇文燦是單純了些，那也不至於傻，就不跟人說話吧？

“你怎麽把碩王府的事，打聽得這麽清楚啊？”

“打聽來的，否則你過去上課我怎麽放的了心。”蕭覆雙臂抱著他，林子葵也回抱著他，雙手在他寬闊的後背交疊，像順毛一樣撫了撫。蕭覆埋頭鼻尖抵在他的發間，並未親下去，只是將他擁著。

林子葵道：“我該走了。”

“……東西也收拾好了？”

林子葵乖順地點點頭：“好了，收拾了六七件襦衫和裏衣，足矣。”

蕭覆嘆息：“小郎君，給我留幾條褻褲。”

林子葵：“……”

林子葵臉一下惱紅：“你又……又那樣。”

“天幹物燥，長夜漫漫。你不在我能怎麽樣？”蕭覆壓低了聲音耳語，“我改日來碩王府看你一眼吧，可別讓你老師知曉了，他說話很煩的。”

林子葵心想不能破例，他來一次，就勢必有第二次，碩王爺說不準還要他娘子住下呢，更說不定一眼發現這娘子是個男的，日後麻煩更多……林子葵怎麽想都不能讓他來。

“你別來了，等我考完好麽……”

“我就來一回。”蕭覆用下巴在他的肩膀拱了幾下，閉著雙眸生氣道，“哪有這樣的酷刑，剛成親就要人分開，分開一回又兩回，都是讀書害得！”

好不容易將蕭照淩說服了，林子葵跟著薛老上了馬車，他心裏頗有傷感，對老師道歉：“照淩那樣說話，他不對，我教訓他了，他下次不會了。”

“你要是真教訓得了他，那老夫可得替人謝謝你了，他那個小心眼的脾氣，老夫不知道麽？”

這麽多人裏，估計只有墨柳是真心誠意的開心。

就要去碩王府住下了，公子有這樣的老師，和碩王交友，來日必當平步青雲，蕭娘子雖美，也太悍了些，整日早出晚歸的，不知道在幹什麽壞事，離她遠些好！

林子葵一走，蕭覆獨自躺在鋪滿花瓣的床榻上，輾轉難眠。

可知方才一回家，瞧見花瓣大床時，蕭覆心裏還想著晚上玩什麽花樣，才對得起林郎這精心布置。

不料是小郎君送他的孤枕難眠。

蕭覆睡不著了，半夜啟程回了昌國公府，把昌國公都嚇醒了：“這個點，快上朝了，你回來做什麽？”

“爹你不是讓我回家麽，我就回家看看。”

“你小子，一個月不回家，挑個半夜回家？快去睡覺！”

“不必了，”蕭覆眼見日月同輝，道，“晚些收拾吧，我晚上再回來住，待會兒就進宮去了。”

一墻之隔的碩王府，蕭覆離得近一些，惦念似乎有所慰藉。

清晨，馬車入宮。

蕭覆到殿中換了一身朝服，陳統領來給他請安，發現蕭覆困倦又憔悴的模樣，道：“王爺是不是昨夜沒睡？”

“睡不了，睡不著，本王病了。”

元慶：“謝先生走了，讓太醫來給您瞧瞧？”

“太醫治不了，本王是犯了相思病。”

“……”

蕭覆展開雙臂，小宦官將他的腰帶束好了，蕭覆道：“上朝吧，陛下起了麽？”

“起了，在外頭候著呢。”

宇文煊禮數周到縝密，每日上朝前，都先來見蕭覆，給皇父請了安，方才去奉天殿。

蕭覆一臉困乏，下朝後，讓梁公公將禮部尚書請過來：“龐大人，今年會試，誰主考？會試題呢，呈上來給本王看看。”

攝政王格外關心科舉，龐大人不敢馬虎：“今年下官親自主考，副考官都是科舉入仕的大學士。”

蕭覆將會試題全部審了一遍，從天文到地理，林子葵無所不知，這些八股文章他都會寫，他只是不喜歡寫八股文。

蕭覆想了想，道：“加一條，會試文章不僅限於八股文體，考生可直抒胸臆，有感而發。”

“啊？”龐大人張了張嘴。

寫八股文都是多少年的老傳統了，這……說改就改啊？

蕭覆沈聲說：“本王看不進去八股文，但念在考生練習了這麽久，允許他們寫，不願寫的，也可以不寫。會試考卷，你們初審，本王亦要終審，絕不容許任何徇私舞弊！讓本王知道，是要掉腦袋的！”

會試新規出來，貼在了貢院門外。有人歡喜有人愁。

“太好了，可以不寫八股文了！禮部終於做人了！”

“我寒窗苦讀十年，每日一篇八股文不間斷，都要寫吐了，如今不限制體裁了，我那文章巧思辛辣辭藻，如何脫穎而出？”

秦淮河開了押題的賭場，有的學生花銀子押題了，有的在埋頭苦讀。

墨柳坐著給公子踩木扇，午後太陽直射，他已快瞇睡著了。

林子葵在寫文章。

他此次，是直奔著會員而去的，鄉試中解元，會試中會員，殿試中狀元，這才是他的目標，如此馬虎不得，不能因為將書倒背如流，就懈怠了。

蕭覆下朝後，回的昌國公府，又忍不住過來瞧他。

看他認真苦讀，有些困乏的模樣，口幹了，想喝一碗茶水，扭頭一瞧，書童在椅子上都流著哈喇子睡著了。

林子葵只好自己起身去摻茶，茶壺裏也空了。

地上放著冰盆，倒是沒那麽炎熱。

林子葵不好意思去差遣碩王府的下人給自己倒茶，就強忍著，將茶盞裏那一點水仰頭喝幹。

他寫得困頓了，沒撐住趴在桌上睡著了。

蕭覆提著茶壺，將它摻滿了，給他添置了冰塊，最後把人抱到了床上去。

林子葵睡著時，臉恰好壓在未幹的墨跡上，臉上印著黑墨，蕭覆用手給他擦了擦，不慎將小郎君擦成了個花貓。

林子葵睡得發熱，無知無覺地伸手將自己的衣領扯開了，露出一片清晰的鎖骨，和半邊的胸口。

蕭覆不免有些心猿意馬，指腹撥弄了一下，林子葵敏感地抖了抖，半夢半醒地“嗯”了一聲……他半睜開眼，入目有刺眼的光亮，蚊帳如煙霧一般飄然，林子葵看見了蕭照淩，還以為是夢呢，呢喃道：“娘子，想你了……”

呢喃完了，又閉眼睡了。

蕭覆低聲回應：“你可知我每日都來瞧你？”手上慢而仔細地將林子葵臉上的墨跡擦幹凈了。

自古以來，天下讀書人皆是十載寒窗積雪餘，讀得人間萬卷書。可讀書不透，多亦無益，然亦未有不多而能透者，如林子葵這般，讀透書，亦寒窗苦讀，篤學不倦，才是少數。

七月三十，林子葵被碩王府的馬車送到了貢院門口，明日考試，他今日提前報到。書童和仆人都不可伴隨入內，林子葵在貢院外背著書笈站定，仰頭在太陽光下等了等，頭頂被曬得滾燙發熱，依舊沒看見蕭照淩。

林子葵心下空落落的。

忽然他瞥見一個熟人，那身材人高馬大，鶴立雞群。元慶大步走過來，恭敬請他：“公子，主子在馬車上等您。”

林子葵眼睛終於亮了光，在眾多生員裏，高高興興地背著書笈、穿過人群跑過去。元慶緊步跟著，伸手給他摘書笈：“我來背吧林公子。”

站在貢院高樓的龐尚書瞇眼一瞧：“那大個子不是陳統領麽？怎麽，他家也有親戚來考試啊？”

攝政王說了嚴懲徇私舞弊，就算是禁軍大統領的親戚，那學問不行，也必不能行。

蕭覆出宮，輾轉也換了幾次馬車，這馬車通體灰色，低調不顯眼，林子葵掀起袍角攀上了馬車，一手挑起竹簾，心上人的臉龐映入眼簾，林子葵一時定住，喚道：“照淩。”

蕭照淩眼眸柔軟似水，笑著喊：“小郎君。”

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