林子葵平生看過無數著作， 卻是頭一回看這不正經的東西。他做賊心虛，怕被書童瞧見了，更怕蕭照淩突然回來看見了， 於是就翻開在被窩裏偷看幾眼。

然而他只有一只眼，被窩裏透個縫子， 光線昏暗，照在書頁上。

這書上似乎是圖畫，林子葵看不清楚，全翻完了， 也沒看出個所以然。

無奈下，林子葵只能將書放回原位，可鬼使神差的，他卻端來燭臺，又翻開看了兩眼。

僅兩眼便讓他險些打翻燭臺， 眉心蹙緊地將書丟回去，心煩意亂用一堆儒學書和幾本經書將它用力壓著了， 臉色漲紅地痛斥：“實在是有辱斯文！”

林子葵不是突發奇想，而是想謝三爺的話， 想了兩個時辰了，才決定看看這書的。

他問謝三爺蕭照淩是不是他的師弟， 謝三爺的回答卻不得要領， 聰明地避開了他話裏隱含的提問。

需要遮掩了， 那似乎說明這個天方夜譚的猜測， 興許是真的。

照淩他……

或許不是女子。

他又騙自己一回。

自己倘若娶他回家，怎麽對爹娘的在天之靈交代？

若不娶， 自己就是悔婚。

矛盾的心情攪得林子葵心緒如麻， 寢食難安。他埋在被窩裏， 不住地告訴自己，只要不同房，男子女子，沒什麽區別，回家成親老鄉問起來，自己也可說，娘子只是愛做男子打扮，照淩一穿上嫁衣，所有人都會信的。

只要不同房……

林子葵嘆口氣，自己可以當做不知道這件事，一輩子都不知道。

他看了書，更不能接受那種方式同房，自己又不是斷袖，怎能對男子……那般行徑！

林子葵還想。萬一這全是自己的臆想，謝先生沒有明說照淩是師弟，是不是說，他也可能是師妹？

被窩裏悶得很，悶得他喘不過氣來，鋪天蓋地的黑暗擁住了他。

蕭覆回來坐在床邊看他一會兒，沒有脫外衣，斜斜靠在他的床頭瞇了一覺，約莫一個時辰，就坐馬車回宮上朝了。

皇帝駕崩，朝臣人心惶惶，再不上朝鎮壓敲打，不定人憋在家裏，心裏憋些什麽呢。

林子葵起來時，只察覺到身旁還殘留著一絲溫度和氣味。

他嗅了嗅，果真有香味。

照淩回來了麽，林子葵坐起身來去找他，推開門，恰好看見岸邊一輛馬車離去。

這幾日的情況，蕭照淩也告訴他了。

林子葵知道他家裏有喪事，頭七還沒過，故此忙碌得腳不沾地。

一仰頭，上元夜猜燈謎得的花燈，還掛在檐下，被吹得搖晃，裏頭蠟燭已經燒幹了。

昨晚蕭覆就批過奏章了，罷了一批官，如果官員正空缺著，蕭覆不假辭色，把陳元慶提拔成了禁軍大統領。元慶有戰功，又是攝政王的心腹，朝臣略有不願，但也沒人提出。

而今日大臣們最關心的，果真還是立儲一事。

有老臣覺得：“千歲爺，自古立長不立幼，立嫡不立庶，老臣以為，大殿下最為適合。”

而年輕直臣直言不諱：“大殿下快滿十歲了，但也過於年幼了。臣想，先帝的兄弟正是年富力強的歲數，趙王軍功赫赫，為我朝立下汗馬功勞！微臣以為，趙王是良選。”

蕭覆手掌撐著臉坐在龍椅右下側的座位上，他身著四爪蟒袍，有些倦了，聞言慢慢睜開眼，睫毛半遮住黑眼珠：“你叫什麽名字？”

朝堂眾人大氣都不敢出，趙王都敢提，不要命了麽！

“微臣禮部侍郎，趙勉。”

蕭覆懶聲道：“說得很好，但趙王和本王有仇，不予考慮，下一個。”

趙勉：“……”

早聽聞攝政王蕭覆做事隨心所欲，恣意妄行，原來是這麽個隨心所欲法。

下了朝，蕭覆在宮裏用完膳，下午申時，在宮裏校場考三位皇子的騎射。

自然，這四皇子太小，只能坐在一旁看著，今日出了太陽，宮婢送來瓜果茶水，小四殿下坐在蕭覆旁邊，腦袋只到他腰那麽高。

大殿下扭頭目光沈沈地看著老三，心想老二被發配冷宮，已無力和自己爭鬥，還剩個老三，老三的馬上功夫，比自己可差遠了。

三殿下拉弓後，射了幾次都射不到靶子，汗都出來了。

大殿下是十發弓，中六七發，射藝還算不錯。許多當兵的，準頭還不如他。每次一射中靶子，他臉上志得意滿的笑意就會濃厚一分。

蕭覆腦袋擱在椅子背後的軟枕上，打了個哈欠。

大殿下用餘光看見攝政王這副無聊的模樣，難道是自己射得不好看？他一下緊張，木箭刷地脫手飛出去，這箭歪得，朝一旁站著的太監直直地射去！

“小心！”三殿下朝那太監奔去。

“錚——”一把彎刀倏地飛出去，眾人還沒來得及看清，便見木箭被砍作兩半，落在地上。

梁公公身上發汗，扭頭一瞧。

是剛上任的禁軍大統領陳大統領出的手。

三殿下松了口氣，大殿下臉色一片煞白：“皇父，兒臣不是故意的，兒臣一時緊張，射偏了。請皇父責罰！”

“沒射到自己人便好，武器在手裏時，更要註意。”蕭覆沒說什麽，招手道，“都過來。”

兩位殿下都走過去，穿著兵甲，臉上皆是汗水涔涔的模樣。

蕭覆問：“大殿下平素喜歡騎射？”

“嗯！”大殿下點頭。

蕭覆：“那皇父便讓陳大統領來教你騎射，”不等大殿下狂喜，蕭覆又道，“三殿下也跟著一起。”

三殿下臉上露出一絲苦色，顯然是不愛這騎射，卻也咬牙應了：“好。”

四殿下在一旁道：“皇父，煴兒不用學麽？”

蕭覆斜睨過去：“煴兒還小，連木劍都拿不動，學什麽武功。”

四殿下一本正經的模樣：“煴兒學了，才可以保家衛國。”

蕭覆擡頭看了一眼元慶。

元慶說：“屬下可以給小殿下打一把輕巧的木劍，可以跟著一起學。”

四殿下歡呼：“皇父，大統領說了，煴兒可以一起學！”

蕭覆笑笑，點頭應了：“那煴兒便一起吧。”

一旁的大殿下恍然大悟。

難怪皇父會喚小四“煴兒”，是因為小四喜歡這樣自稱，帶偏了皇父。

大殿下琢磨了一會兒，也開始這樣自稱：“煜兒有一事，想請教皇父。”

蕭覆看向他：“你說。”

大殿下臉皮薄紅：“煜兒每次拉弓，左右手皆可，左手準頭更好，右手力道更足，煜兒不曉得單練那只手更好，皇父方才看了，可否給煜兒，一點指教？”

登時三殿下看大哥的眼神都不一樣了。

蕭覆想了想：“用左手，準頭是天生的，力道可以練。”

“多謝皇父，煜兒明白了。”

蕭覆沒有跟三個皇子相處太久，便讓他們去給文泰帝守靈了。

表面的風平浪靜，並不能掩蓋王朝的帝王駕崩。看這四個孩子裏，唯一將孝衣穿得規規矩矩的，反而是老三。

這會兒熱了，也沒有摘孝巾。

先前蕭覆說過，喜歡孝順的孩子，似乎只有他聽進去了。

四殿下天真如一張白紙，根本不明白父皇駕崩意味著什麽，也就不存在傷心。只是迷惘地問了蕭覆一句：“皇父，煴兒的父皇是不是不會回來了？”

“是，父皇走了，”蕭覆低頭看著小殿下，“以後皇父給你做爹。”

四殿下說：“那皇父豈不是要納我的母妃為妃了？我母妃很漂亮的。”

蕭覆當即敲了把他的腦袋，低聲道：“皇父心裏有人了，不娶其他人。你這些話，是聽宮人嚼舌根說的？”

“嗯，我聽宮人們說的，說皇父一把年紀，還沒有娶妻生子，後宮娘娘年輕貌美，許是可以另謀出路。”

蕭覆沒有吱聲，只是給了梁洪一個眼神。

梁公公馬上領悟，這些亂嚼舌根的，先帝還屍骨未寒，都開始編排這些東西了！該死！

末了，蕭覆又回了昌國公府，這事一出，他還沒回去過，他爹娘幾次派人來找過他，蕭覆都選擇有空閑就去看他的林郎，哪有空管爹娘。

這會兒一回昌國公府，就被他爹帶進書房，關上了門。

顫著手指訓斥他：“你真是膽大妄為！”

“爹，是長姐封我做攝政王的，你以為我想做啊？這都幾十個時辰了，兒子統共才睡了三個時辰不到，你當我自己想這樣麽？”

昌國公知道他不想，蕭覆若是想謀權篡位，想要至高無上的權力，也不會耐得住寂寞，在關內那種地方待七年了。

一聽兒子許久沒睡覺，現在看他，果真眼底一片疲憊之色，什麽斥責都說不出口了。

“……罷了，你且知，這是一趟渾水，你沾了，你便要知曉後果。身旁要帶好護衛，任你武功高強，也要提防身邊人，吃的喝的，全要三十二分註意！你身邊人手可夠，我再派幾個心腹給你使喚。”

“夠了，我身邊三個高手呢。”蕭覆打了個哈欠，“有什麽事，等我好好睡一覺再說吧。”

“那你喝口湯，你娘給你熬的！”

“好。”蕭覆喝了湯，和明華郡主促膝長談一番，實在沒撐住回船上，就在昌國公府歇下了。

一閉眼，就睡得沈了，外衣都沒脫。明華郡主喊來小廝給蕭覆寬衣，不知是認錯了誰，喊了聲林郎。

林子葵沒等到照淩回來，也只好去睡了。

越是相處，林子葵便越是有一種、蕭照淩這人他抓不住的感覺。

七日後。

文泰帝的靈柩還放在宮裏，沒有下葬。

太常寺卿擇了下葬時辰，就在三日後。

皇帝駕崩，國之哀痛，儲君之事不能再拖了。

蕭覆讓梁洪帶路，在皇宮裏越走越偏，道路越來越窄，宮婢越來越少。

疏於打理的皇宮角落，荒涼得緊，這冷宮便是如此，多少人死在冷宮無人問津，屍骨都臭了。

蕭覆走到冷宮外面了，天氣轉暖，二殿下穿著一件臟兮兮的、不合身的長衫，小小的身影在屋檐下借光看書，頭上戴著一條白色的布，不是專門的孝巾，更像是不知道從哪撿來的白布。

冷宮落葉蕭瑟，一個太監都沒有。

蕭覆瞧見他臉上有青紫，怕是挨過打，所幸不是隆冬日，不然怕是凍死了。

蕭覆沒站多久就離開了。

慈寧宮。

蕭太後近日傷心欲絕，嘴唇發白氣色憔悴。

勉強在蕭覆勉強坐直了：“立儲一事，不能再拖了，要盡快選出新君，鐸兒還在時，我與他說過此事，那時，他對老二是滿意的，徐氏將孩子教得不錯，我瞧著老大，老三，也都是不錯的。”老四自然是最次選擇，蕭太後可不想天下人非議蕭覆“貪孩童以久其政，抑明賢以專其威”。

蕭覆說：“近日觀察，我也正有此意。”

蕭太後：“老大還是老三？你可，可曾給他通過信？”

知道他說的是太上皇，蕭覆說：“信我讓人帶去了，寫了一個字給我，‘仁’，他想要的，是仁君。”

宇文鐸便是教得壞了，所以不仁。

當年蕭覆也沒看出這點，那會兒宇文鐸還是九皇子，沒有登基，對蕭覆那叫一個畢恭畢敬，謙虛謹慎。

年紀都小，換做太上皇，蕭覆想他興許會選老三。

蕭覆說：“讓二殿下做新帝吧。”

蕭太後驚詫：“老二，你要選老二？”

蕭覆點頭：“一個太過仁慈的幼帝，會讓底下人起異心。二殿下母家勢力已經徹底倒臺，他能依靠的只有我。”

蕭太後搖頭：“我不同意，蕭覆，你就不怕老二他長大成年，起了反抗之心，利用宦官勢力除掉你？”

“長姐，”蕭覆心平氣和，“我不會讓這種事發生的。再者，待他成年後，能獨自治理國家，我便將權力全部讓與他。”

而且他忙著呢，這幾天忙成這樣，都沒見心上人幾面。

蕭覆壓根沒空理朝政，這二殿下只需要調教一下，就是一位優秀的帝王人選，大殿下三殿下也尚可，但恐怕會浪費他太多時間。

蕭覆哪來的時間，他趕著嫁人呢。

說服了蕭太後，蕭覆派人去了冷宮，把瘦削了一大圈的二殿下接來了。

饒是站不穩了，還是向他行了完整的大禮。

“兒臣，拜見皇父。”宇文煊跪伏在地上，蕭覆走到他面前，宇文煊埋頭看見了攝政王黑色的鞋靴。

“煊兒吃苦了。”那高高在上的攝政王竟然蹲下來，用手帕給他輕輕擦臉上的臟汙。多少日了，他幾乎沒有吃喝，自己去打水，被人推進了井裏，險些就死了，爬起來卻又挨了打，都說他是罪人，謀逆害了父皇。

他是棄子，他罪該萬死，連最低劣的太監都能隨便給他一腳。

宇文煊眼底濕潤，止不住地顫抖，仰頭看見攝政王俊美但鋒銳的臉龐：“皇父，兒臣不苦。兒臣有罪。”

蕭覆不置可否，問他：“煊兒想坐龍椅嗎？”

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