宇文鐸此刻還不曉得， 自己這個皇帝已經要做到頭了，生命開始數日子。他還震怒於徐閣老這些年的所作所為。

徐閣老結黨營私，廣收義子， 他知曉，並且縱容。

不然如何制衡宰相的權力？

然而前不久， 內閣大學士唐孟揚，被人閹後挖了眼珠，而後送來上朝。

文泰帝見狀大為光火：“誰敢對朝中大臣下此狠手？！”

金鑾殿上，徐閣老瞥向這個義子， 出聲：“唐大人，是誰對你下此兇手？委實太過可恨！”

唐孟揚根本站不起身，跪趴在地，生平第一次感受到眼睛看不見，原來是這麽可怕的事。

按理說挖眼睛， 聽著像是一種報覆，可唐孟揚太了解林子葵了， 林子葵不可能做這種事，也不可能雇人做這種事， 頂多對自己心灰意冷，再也不來往。

膽敢做出這種事的， 他腦中不作二想， 除了徐卓君這個戾氣重的， 還能有誰。

方才有人來接他上朝， 唐孟揚不知對方是誰，那人聲音冷靜， 告訴他眼下利弊：“你在皇帝面前說出實話， 還能有一線生機。倘若你說不知， 你當徐黨會放過你？”

唐孟揚：“不……我是義父的義子，他不會害我的！”

“你如今已經是個廢人了，你以為自己還能做大學士麽？唐大學士，你對徐閣老已經沒有用處了，你在朝上狀告元兇，我保你一命，將你送回江南老家。”

唐孟揚跪在金鑾殿中，他聽見徐閣老的聲音，腦袋轉過去面對他。

“義父……當真，不知是誰對我下此狠手麽？”他嘴唇顫抖道。

“什麽義父，唐大人，你神志不清了！”徐閣老心下不安，怕觸怒皇帝，連忙道，“陛下，唐大學士現在失張失志，他的話不可信啊陛下！”

文泰帝擡手制止：“哎，愛卿，還是聽聽大學士怎麽說吧。你別打岔。”

審完案子，按律法，就讓刑部將徐卓君羈押詔獄了。然後文泰帝又讓錦衣衛，將唐孟揚送到太醫院去，自己親自去看望。

“唐大學士，你將這些年，在徐黨的所作所為全部寫下立據，朕會保你不死。朕是愛才之人，這些年你為朕屢屢獻策，立下功勞，朕都看在眼裏。你是朝廷忠臣，不如留在宮裏，做朕身邊的宦官如何？”

唐孟揚聽見“宦官”二字，一時不知該不該謝主隆恩。

宦官得寵，他心知肚明。

只能強撐著下床，要謝主隆恩了，文泰帝擺擺手：“哎，朕恩準你不必下跪了。”

那皇帝身邊的小宦官，連忙朝唐孟揚來了句：“哎呦餵，恭喜你啊唐公公。”

唐公公如果眼睛還在，這會兒應該眼含熱淚了：“同喜，同喜……”

文泰帝有些器重他，也覺得他可憐，問院判：“章太醫，你看看唐孟揚的眼睛，還有沒有救？”

章太醫醫術高明，聞言道：“如若挖下來的眼珠子還在，那興許還能保住……”

文泰帝就低頭問他：“唐孟揚，你的眼珠子呢？”

唐孟揚倏地臉色煞白，差點趴在床邊吐了出來！

見他作嘔，文泰帝不悅，身旁宦官上去斥責：“唐孟揚你好大的膽子！”

“不，不！陛下贖罪，臣失儀了！臣是因為徐卓君，他讓人將臣的眼珠……餵給了臣，所以臣方才、方才……”他強忍著身上的顫抖。

“你說什麽？餵給你吃了？！”文泰帝怒氣沖霄，又震又怒，“這個徐卓君！心腸歹毒，居心險惡！”

此子不除，就是下一個蕭覆！

結果沒過幾日，文泰帝此前派去追察母蟲下落的老蠱師和十幾個錦衣衛，只剩下一人重傷回來！

那錦衣衛躺在太醫院吐血道：“臣等人，一路追查到江西吉水！蠱師說母蟲就在附近不遠，然而卻遭遇埋伏，行兇者來歷不明，所有人都死光了！只剩臣，一人回來覆命……”

文泰帝皺眉：“江西，吉水縣？”

朝中出身江西吉水的朝臣，還不少，有一年進士上百人，有十個出自江西。

其中最為位高權重的，便是徐徽徐閣老。

文泰帝震詫不已，倒退幾步，跌坐在龍椅上：“真是徐閣老，打算害朕！母蟲在他手裏，他要控制朕，要殺了朕！快，快請薛相進宮！”此時宇文鐸只能想到，廉明公正，臣心如水的薛相，

“薛相……”宦官察言觀色道：“陛下您忘記了，前幾日，陛下您恩準薛相告老還鄉。”

他一腳踹過去：“還不快去把人給朕請回來？！”

此時，林子葵這個蒙眼瞎，正攙扶著裝瘸的蕭覆，打算從馬車上下去。

蕭覆招招手，喚來等候一旁的侍衛：“這位老鄉，你是住這兒附近的麽？”

老鄉？

那侍衛滿臉猶疑不定，一瞧侯爺的表情，趕緊承認了，配合地演繹：“哎，我是，我是！兩位這是？”

林子葵禮貌地出聲解釋：“我二人是離京途中遇上山匪，才落得如此下場，不知此地離行止觀，還有多遠？”

“行止觀啊？不遠不遠，不過看兄臺二人寸步難行，著實可憐。屬……我這兒，有馬，正好拉你們的馬車，我送你們回去！”

蕭覆拉著林子葵：“太好了林郎，遇上了好心人，咱們有救了。”

林子葵最近被人背刺得怕了，扭頭猶豫道：“照淩姑娘，我們……是不是應該小心一些。”

蕭覆：“老鄉看著是個好人，老鄉，你說是吧？”

侍衛一臉正直：“是，我當然是了，我叫牛二。”

牛二，聽著就是個老實人，林子葵雖然稍有不安，但還是坐上了對方的車。

中途林子葵身上突發奇癢，他吃了三爺餵的蟲子就是如此，每隔幾日就來一遭。

前幾日他渾渾噩噩，在蕭覆面前，盡力地掩飾自己。

每次一發作，就默默蜷縮起來，絕不吭一聲。

這會兒他坐在馬車裏，麻癢鉆心，不是疼痛，就像是真有蟲子在身體裏爬。林子葵控制不住地用手去撓，他不住地發著抖，縮在角落裏，蕭覆看見了，將人摟住，伸手牽住他的手心：“林郎，是哪裏不舒服？肩膀？”

林子葵點點頭，卻說：“沒事……只是有些癢，我忍得過去。”

眼下手裏沒有湯婆子，蕭覆脫下身上大氅蓋住他，解開他的裏衣腰帶，林子葵下意識抓住了他，有些痛苦的模樣：“照淩姑娘……”

蕭覆埋頭親在他的耳尖上，或許不能叫親，就是恰好挨著了。林子葵敏感地一縮腦袋，把耳朵藏在肩膀和腦袋之間。

然而卻陡然感覺一只溫柔的大掌伸入衣衫，捂著自己的肩膀，胸口。

蕭覆低聲：“給你捂捂，你別撓，會撓壞的。”

蕭覆低眸看著他的皮膚。

林子葵的皮膚並非是雪白，而是像在關內時，蕭覆每日當水喝的羊奶的顏色，看著很好吃，味道會很甜。

誠然蕭覆不懂什麽叫甜味。

可放在躲在馬車暗層裏，嘴唇摩挲那幾下，蕭覆就感覺到了。

原來是這個味道。

甜。

他手掌運功，微微發熱，熱度侵到林子葵的肩頭，帶著掌心的體溫，瞬間就緩解了一些，林子葵打了個哆嗦，只能依偎在他懷中，心裏萬分難堪。

自己，怎能躲在女子懷中呢……

然而他也提不起力氣來，一邊哆嗦，一邊固執地念叨些什麽。

蕭覆埋首一聽。

真好，書呆子又在背論語了。

這行了約一個時辰不到，馬車上山了，將二人送到行止觀。林子葵每次發作，也就不到半個時辰，那奇癢來得快，去得也快，他出了些汗，將衣裳整理妥當，鵪鶉似的啄著腦袋坐在角落裏，白布蒙著的雙眸下，臉頰是淺紅色的，浮著微微濕潤的汗意。

蕭覆偏要上去說：“林郎你羞什麽？我早將你身子看光了，有什麽好羞的啊？”

若是換個人，林子葵大概要說教他：“多言，浮也，謔言，淫也……”

這人換成蕭照淩，他只能裝傻，橫豎也不吭聲，等他說。

蕭覆嘆口氣輕捏他的臉：“林郎臉皮比以往厚了些。”

這時，馬車停下來了。

林子葵立刻道：“是到了麽？二姑娘，我們快下車吧！”

行止觀內，元武元慶和金樽，三人全都回來覆命了，見蕭侯爺走路一瘸一拐，居然要林公子一個蒙眼瞎攙扶！大驚失色：“主子！”

“路上被人刺殺，沒事，一點輕傷。”蕭覆甩了甩腿，示意自己沒瘸，是裝的，然後吩咐道：“林公子的書童在哪？將他帶到寒梅堂來吧。”

兩人這樣進了行止觀，林子葵先行去燒香跪拜，近日發生了太多事，不求功名，只求和二姑娘可以平平安安。

在侍衛的引路下，回了東客堂，林子葵正坐在芭蕉葉下，聽見書童的聲音，當即站起身來：“墨柳！”

“公子！”墨柳都有許多日沒見他了，疾步匆匆跑過來，像個孩子去抱家長那樣撲過去。

由於林子葵每日都會蒙著眼敷藥，墨柳一時半會兒也沒感覺到林子葵蒙著眼有什麽不對。

這是正常的。

林子葵自然不會向他吐露這些事。

而墨柳非常關心二姑娘的事：“二姑娘跟公子你一起回來啦？怎麽樣公子！肖大人召你去金陵，是不是商量成婚一事的？”

林子葵嘴唇動了動，然後點頭：“照淩姑娘……”他側過頭去，雖然看不見，但卻知道蕭照淩就在裏頭，林子葵對著墨柳道，“二姑娘已經答應嫁給我了，方才，照淩姑娘同我道，三月就帶我回鳳臺縣，在爹娘的牌位下，同我成親。”

“回鳳臺縣成親麽？”墨柳感覺好像哪裏不對，為何不在金陵成親？許是要辦兩場吧！墨柳想通了，大呼好：“太好了公子，二姑娘馬上嫁給您，就能為您生個大胖小子了！”

“噓、噓……不得無禮。”林子葵急忙按住他的嘴唇。

蕭覆耳朵多尖啊，他雖然在聽元慶稟報說，特意放生了錦衣衛回宮，“侯爺，母蟲完好無損，屬下不辱使命。”

蕭覆接過那控制皇帝生死的蠱蟲罐子，還是分了些神去看林子葵。

元慶一說完，蕭覆就走了出去，林子葵還在樹下跟墨柳說話呢，墨柳一見蕭覆，連忙道：“公子！我還在廚房煮了雞呢，我得去看著！您跟二姑娘……好好說話吧。”

“二姑娘來了？”

“嗯。”蕭覆捏住他用一根檀木簪挽起的發梢，林子葵回過頭去。

回到行止觀，林子葵原本浮沈的心緒，也安定了下來，心裏只剩下日後的平平淡淡。

林子葵喚道：“照淩姑娘……”

蕭覆的手指挽著他的頭發：“林郎喚我照淩便是。”

林子葵遲疑了下，然後順從地喊：“照淩。”

“我要同林郎坦白一件事，不然，我不敢同林郎成親，我終究不安。”他語氣稍稍嚴肅了些。

林子葵表情微楞。

什麽事？

他不敢成親？

難道他嫁過一次？

就算是嫁過一次，林子葵也能接受。

卻不想，蕭照淩說：“我啊，不能為林郎生孩子了。”

哎？

沒等林子葵出聲問緣由，蕭照淩主動交代了：“我天生構造和尋常女子不同，是生不出來了，不能為林家延續香火，至於怎麽不同……日後林郎便知。這樣，林郎可還要我？”

傳宗接代，是一件大事。

至少在林子葵自幼受的教誨裏是如此，不孝有三，無後為大。

可是林子葵聽見這件事，並不像蕭覆想的那麽反應巨大，林子葵微微鎖眉，像是在沈思，但很快就出聲回答了：“我曾……答應過二姑娘，要蟾宮折桂，再明媒正娶你，可我答應的事，也做不到了，我再無法考取功名，永遠只是個微不足道的小舉子，照淩你，可還要我？”

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