林子葵中的藥， 是用捂的，目的是將他迷暈，並非下肚， 故此藥性沒那麽強。

可他此刻還是難受至極，睜不開眼， 神智模糊不清，身體由內而外的熱。依稀的，林子葵感覺到身邊有人，在喊他的名字， 喊他不要怕。

這熟悉的聲音讓他很安定。

顛倒恍惚，他仿佛浮沈在一片滾燙熱水之中，卻突然感覺有一只手在褪他身上的衣裳，林子葵猛然掙紮起來：“不，滾開， 滾……”

蕭覆從未見過他罵“滾”這種字眼，此刻居然這樣， 他怔了怔，旋即心疼地扣住林子葵的五指， 不住地道：“林郎，是我， 是我， 我。”

慢慢地， 林子葵的呼吸平靜了下來：“肖照淩……”他聲音帶著很濃的鼻音， 難過地問：“是你嗎。”

“是，是我。”

林子葵好像意識到了， 現在是什麽情況， 誠然頭腦有些不清晰， 卻還是扭開了身體：“你不要碰我了。”

“你現在需要我。”蕭覆有些涼的手指碰觸上去，林子葵兩條腿就曲了起來，身體微弓，有些難堪。蕭覆壓低聲音：“你相信我麽？”

林子葵先“嗯”一聲，然後搖頭：“不要，不……”

“好，那你等我。”

蕭覆就松開他了，繼而起身拉開抽屜，翻找了會兒，半晌找到一盒母親給他準備的“玉容膏”。

那日他回來，房間就被打掃了出來，他那定北侯府荒了七年，無人居住，這幾日才開始重新打理。

蕭覆這裏什麽都不缺，他打開玉容膏的蓋子聞了一下，當然，什麽也聞不到。

將手洗凈後，他挖起一塊來，拇指和食指一搓，化得很快。

林子葵躺在他的床上，似夢非夢地很不安，聽見他離開，卻不知道他去了哪裏，他用身下的大氅裹住自己，沒聽見聲音，控制不住地喊了聲：“肖照淩……”

聲音很小，蕭覆聽見就大步走了過去，他坐下來：“我在。”

蕭覆用被褥遮住林子葵的全身，兩手化開一大塊玉容膏，變成了油一般的質地。

林子葵就被他弄得打哆嗦。蕭覆問：“冷不冷？是我弄重了？那我輕些。”

林子葵不吭聲了，像是難受，緊抿著幹燥卻殷紅的嘴唇，眼睛卻濕透了蒙著眼的白布。

蕭覆見狀揪心得要命，一只手扣住了他的五指，親密無間地十指緊扣著，林子葵也忍不住地握住了他的手，握得很緊很緊。

蕭覆道：“……我知你不願，醒了便忘了這件事吧，這裏是安全的，沒有人會看見，沒人會知道。”

沒多久，林子葵就蜷著完全不作聲了，扣住蕭覆手掌的五指，也緩緩松開。

蕭覆掖了下被角，將他凍得蜷縮的腳趾掖了進去，旋即找了張汗巾來擦手。

林子葵手心出了很多汗，都流到他手裏了。

蕭覆問他：“現在好了麽？”

林子葵別開臉，把臉藏進蕭覆毛茸茸的黑色大氅裏了，不知道是因為不堪還是羞赧的，興許不堪要更多一些。

蕭覆沈默地撥開他額頭有些汗濕的額發，他埋著頭，但也不閃躲。

蕭覆溫和地將手指停靠在他的發絲上，問他：“林郎，你餓不餓，想吃什麽，我讓人去做。”

他還是沒吭聲，蕭覆只好嘆道：“那我便按照醫囑來了。”

可林子葵什麽也沒有吃，因為蒙著眼，也不動彈，根本看不出是睡著了還是醒著的。但蕭覆能聽出他的鼻息，一會兒很重，是醒著，一會兒輕了，均勻了，是睡著了。

半夢半醒，林子葵臉上的紅倒是褪去了，但依舊很不安，渾身出了很多汗，將裏衣都打濕了。

到了晚上戌時三刻，嚴睢才終於帶著謝三爺從皇宮出來。緊跟著的，還有十幾個錦衣衛。

到了昌國公府大門 ，嚴睢就不讓他們進去了，吊兒郎當道：“本世子把三爺帶進去，給我姑父看完病再說。你們幾個，就在這兒等著。”

錦衣衛是皇帝親衛，何曾在其他官員那裏受過這等待遇，可對方偏偏是雲南王府世子，不便起沖突。

黃指揮使只能點頭：“還請世子爺盡快將三爺帶出來。”

他看嚴睢帶著謝三爺進去，便扭頭對屬下吩咐：“去把側門和後門，全都看住了，絕對不能讓謝老三跑了！”

文泰帝擔心謝老三走了，自己蠱毒發作太痛苦，只能讓錦衣衛盯著他。

謝老三是有苦難言，見了蕭覆就指責道：“蕭照淩你出的好主意！你讓我進宮幹什麽。”

蕭覆沒回答，只抓著他進屋：“三哥，請給他看看，您快些。”

他難得這樣說話，謝老三聞言沒說什麽了，坐下給林子葵把脈，他拆開白布看了看眼睛，一碰林子葵的眼睛，他就突然驚醒，拼命地搖頭。

“是我啊林公子，我是謝郎中！先前給你吃蟲子的！你想起來了嗎？”謝老三安撫說，“我替你看看，你放心，我乃江湖名醫，定會治好你的。”

林子葵用力搖頭，一把撥開了他的手。

謝老三回頭看著蕭覆，聲音低道：“看來要點安神香了，他狀態不對，誰也不信。”

蕭覆見狀有些鉆心，就去照做。

屋子裏點了蠟燭，光芒是閃爍的，林子葵能感覺到，還能看見模糊的兩個黑影，離得近的，是謝郎中，遠的，是照淩。

他嘴唇無聲地動了動。

照淩姑娘……

很快，謝老三的看診便結束了，拉著蕭覆出去說的：“左邊眼睛還好，紮了一下，有一個很淺的小眼，右眼是有劃傷，你的府醫處理得很好，照淩，記得我之前給他餵的蠱蟲麽？那是我調養了十年的東西，他的眼睛，會慢慢好的。不是什麽大事。”

蕭覆直接道：“慢慢好，是要多久？”

“我估計啊，半年吧，配合我給他開的藥來吃，我順便把他身體調養一下，這孩子長年累月念書，他身子虛得很。”

“半年……”蕭覆點了下頭，“好。”

謝老三：“他現在經常夢魘，是受了大刺激，不知道是誰對他做出這樣的事來，你記住切莫刺激他了。”

“不會。”

謝老三：“那我就得回宮去了，皇帝派了錦衣衛在外面跟著的，要我亥時必須回去。”

“他要你亥時回，你便亥時回麽，林子葵還需要你給他煎藥。讓錦衣衛那群雜碎等著，站一晚上，”蕭覆一聽皇帝兩個字，面容就冷了，“我看誰敢進來要人！”

“……哦，那我煎藥去了？”

蕭覆“嗯”了一聲，又推門進房，林子葵居然已經自己坐起來了，他身上沒有別的外傷，衣裳穿得很整齊，是蕭覆幫他整理的，他就縮在床角，蕭覆進去，他先喊了一聲：“二……照淩姑娘。”

那個轉折很奇怪，蕭覆聽出來了，仍不動聲色，溫和地說：“林郎起了便好，謝郎中去給你煎藥了，剛做了晚膳給你，我來餵你。”

他端著一盅雞湯去餵林子葵，勺子抵著他的嘴唇了，蕭覆長長地“啊”了一聲，示意他張嘴：“是燙麽？林郎怎麽不喝？”

林子葵好半晌，搖頭，張嘴，把湯喝了。

喝了便好。

蕭覆心裏安定了些，林子葵垂著頭，一口一口地喝，最後問他：“照淩姑娘，我在哪裏？”

“金陵的一處宅院，很安全，沒人會傷害你。”

“我怎麽會在這裏……”

“我給你的響箭，記得麽。”

林子葵想起來了。

原來是那個救了自己。

“多謝你。”他垂頭啞聲道。

蕭覆並未問他是誰做的壞事，將空碗擱在一旁，給他擦了擦嘴，林子葵沙啞地出聲：“我做了個很糟糕的夢。”

蕭覆摸摸他的發頂：“既然很糟糕，那就忘了它。”

“我夢見肖夫人，要我跟肖家退婚。”

蕭覆的手掌凝在他的發絲上一瞬，繼而無比自然地順下來，拍拍他：“夢都是反的，你忘了它。”

林子葵沒有接話，他依稀分得清現實夢境，然而也不太確定，一切都混沌得很。

蕭覆見他不言，主動道：“林郎想什麽時候跟我成親？快上元節了，我們開春便成親吧，等你好一些了，好不好？”

林子葵沈默，然後道：“我想回去了。”

“回哪裏？行止觀麽？我明日便帶你回去。”

林子葵搖頭。

蕭覆心一抽一抽的：“那你要回哪？去哪我都陪你去。”

“我想，回鳳臺縣。”他道。

“是回家啊……”蕭覆應了一聲說，“那我帶你回去，給爹娘掃墳，然後再回來成親，可好？”

“我……不來金陵了。”他聲音幹幹的，亦很悲傷，“我弄碎了你送的叆叇，我看不見了，參加不了春闈了。”

蕭覆頓住了，過了會兒，語調輕松地說：“謝郎中說了，半年便能徹底好了，他給你吃的東西，是天下至寶，他說能好，那便是能好，他從不說大話的。而且，我答應過你，要讓你金榜題名，跨馬游街。我蕭照淩說到做到。”

“照淩姑娘！”林子葵語氣變得強了幾分，說完的剎那，氣勢便陡然回落了下來，用沮喪的聲音說：“對不……”

“噓。”林子葵還沒說完，蕭覆便按住了他的嘴唇。

食指壓在唇面上，很輕：“林郎信我一回，可好？”

林子葵當然不能信，他也不敢信，他連……肖照淩，是誰都不知道，這個人真的存在嗎，是一個夢嗎，方才發生的事……另一個夢麽。

他都記得，可一層一層的虛幻籠罩眼前，林子葵分不清，只曉得自己寒窗苦讀十幾年，竟落成這樣的下場，被自以為的朋友暗害……

當年的唐孟揚，分明從徐黨手中救過自己性命。

自己跪在順天府擊鼓鳴冤，唐孟揚拉他起來：“官官相護，你進了順天府，只有死路一條！賢弟若要告，只能告禦狀！”

一言之善，貴於千金。

可宦海浮沈，滄海橫流，時移世變，唐兄亦成為了徐黨的一員，早已失去初心。

林子葵在此事前，心性還堅如磐石、不可動搖。

為了娶二姑娘，他要考取功名。

為了顛覆朝綱，他要摘狀元，在官惟明，蒞事惟平，立身惟清！沒有任何人能撼動他。

他要挽江山於危困，救百姓於水火。

可今日，林子葵突然發現，他連自己都救不了。意志驟然瓦解土崩，潰不成軍。自己要一個人熬，如何在看不見天明的黑洞裏熬下去？

或許，永遠看不見亮光了……

然而有個聲音，不停地在他耳邊環繞，讓自己相信他……

“林郎，你告訴我，你還想考功名麽？”

“想……”他不由自主地回答。

“可我做不到了。”他低聲說。

蕭覆：“你會做到的。”

林子葵沒有接話，心底的火焰熄滅了，只剩一枚小小的火種，在角落裏安靜躲藏著。

謝老三的藥熬好了，端過來給他，蕭覆餵林子葵，他不吭一聲地喝了，也沒有喊苦。

蕭覆知曉他討厭藥味，主動塞了兩顆蜜餞到他嘴裏。

“不夠跟我說。”

林子葵輕輕點頭：“好。”

蜜棗的甜味在口腔裏蔓延開來。

肖照淩……

他腦海裏，念過這個名字。

亥時過了，錦衣衛看見謝老三還不出來，手已經按在刀把上了。

再不出來，他們無法回宮覆命，只能硬闖了！

謝老三對蕭覆道：“藥煎好了，要不我還是跟他們進宮吧？照淩，我身上帶這麽多蠱蟲，其實根本不怕入宮。任他皇宮龍潭虎穴，能奈我何？”

蕭覆搖頭：“三哥，你別急，我不讓你走，沒人能動你。”

雪落長街，鋪滿瓦隴，蕭覆寬肩披著菘藍的披裘，雪白的狐毛被冷風吹亂。他踩過府前剛堆積的雪，發出沙沙的聲音，最後跨過昌國公府大門門檻，站定，平靜的聲音道：“黃指揮使。”

正要闖入的錦衣衛指揮使，手掌緊緊地捏住了繡春刀，眼底是濃濃的忌憚。

“今晚，三爺不會跟你們回宮，你們回去稟告一聲，讓皇帝十日後來定北侯府，我讓三爺替他解蠱。”

他那波瀾不驚的嗓音，卻猶如一塊巨石墜入水面。

黃指揮使楞住了：“什、什麽……”

蕭覆：“你記下便是，照本侯的原話回去稟報。”

此消息事關重大，黃指揮使拿不定主意，擡頭盯著他。

蕭覆那張臉冷得很，眼睛是天生上翹的笑眼，由此形成一張城府頗深的俊美面容。

今日倒像是突然發了慈悲，臉陷在沈沈陰影裏，有些惡鬼的樣子道：“若今日你們錦衣衛強行要將三爺帶走，本侯保證，皇帝的蠱，會跟他一輩子。本侯金口玉言，絕無二話。”

這謝三爺的厲害，今日黃指揮使是見到過的，他略施小計，陛下馬上就不疼了。

所以陛下死也不肯放他走，嚴世子來領人，若不是太後聽見是昌國公病了，勸了半天，陛下是絕不可能放他離宮的。

一斟酌，黃指揮使就先應了下來：“下官先行回宮稟報，盡快回侯爺的話。”

蕭覆沒吱聲，高高在上地望著他們走了，轉身進府。

就在門背後藏著的謝老三，一把抓住他的毛領子，難以置信道：“蕭覆你瘋了啊？要給皇帝解蠱？”

“三哥，給他解蠱又怎麽了，又不是真的給他解，騙騙他而已。”

“那你……剛剛那樣說！嚇我一跳！皇帝害死你的親信，幾次三番害你性命，你說過要折磨他一輩子的。”

蕭覆面無表情地點點頭，說：“我改變主意了，還是讓他死了吧。”

謝老三：“……”

“怎麽突然又要他死了？！不是讓說讓宇文鐸和趙王鬥個你死我活嗎。你什麽時候改的主意？他今日氣到你了？”

“就剛剛變的主意。”蕭覆一向主意變得快，語氣無辜地說，“我的林郎要考春試，可春試就在不到兩個月後舉辦，他要養病，哪裏趕得上。等皇帝一死，國喪之期，春闈才會取消。”

謝三爺一臉的震撼。

蕭覆側頭：“不然，你要我殺誰？蕭太後死了，我爹會難過的，還是殺了宇文鐸吧。誰讓他是個傻逼。”

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