馬車裏，沐綺華掀開窗簾的一角，偷眼往外邊瞧，大道旁邊的參天大樹在眼前閃過，只留下一片青色。

沐綺華被這綠沈沈的顏色晃得目眩，索性放下簾子，閉上眼睛緩了一緩。

偏頭看見程璟捧著書看得入神，沐綺華好奇地往他邊上挪了挪，勾著腦袋去瞅書上密密麻麻的文字。

她感興趣，程璟也不藏私，將書冊攤開微微偏向她。

草草瞄了幾眼，見又是萬年不變的策論，沐綺華搖搖頭，伸手將書推了回去，重又掀開馬車一側的簾子，百無聊賴地嘆了口氣。

“無趣了？”程璟眼睛不離書本，言語間的笑意不掩絲毫。

見程璟主動開口，沐綺華眼裏閃過一絲亮光，又靠近了幾分，“還有大半日的行程呢，陛下不如把話本還給我吧？”

不理會她強行裝出的撒嬌，程璟怡然自得地翻了頁，連一個眼神也不分給身邊人。

就在沐綺華以為他不會搭理自己的時候，程璟卻冷哼一聲：“不曾罰你，朕已是寬宏大量，莫要得寸進尺。”

面對程璟猛然變調的聲音，沐綺華後悔得無以覆加，若不是前日看到城公子深入淺出的一段政論，深覺有理，不曾多想便遞給程璟看，他也就無從發現城公子對他的冷嘲熱諷，她的話本也不會被沒收。

沐綺華幽幽怨怨地望向程璟，她的話本，怕是不會有好下場的。這幾日因著心虛，她甘願低人一頭，千依百順的，還是沒能將它救回來。

“陛下打算如何處理那本書呢？”沐綺華想了半天沒有結果，還是忍不住問出聲來。

程璟終於放下書，坦然與沐綺華哀怨的目光相對，輕嗤出聲：“著書誹謗天子，你覺得朕該如何處理？”

將程璟的話反覆咀嚼了幾個來回，沐綺華依然分不清這話說的是話本，還是城公子，於是擡眼細看程璟的臉色。

旁邊的目光過於灼熱，程璟下意識轉頭去看，將她忐忑的神情收入眼底，沒來由地生出一陣煩躁。

冷冰冰的目光讓沐綺華有些不適，猶豫著拉開了與程璟的距離，正襟危坐。

盡管動作已是盡可能的輕緩，程璟還是察覺到了她的小心思，面上寒意更甚，連聲音也是毫無溫度的：“怎麽，舍不得了？”

這莫名其妙的語氣落入耳中，惹出一陣不舒服，沐綺華壓下不快沈默以對，理智告訴她，此刻與程璟置氣，一定沒她好果子吃。

沐綺華的沈默看在程璟眼中，變成了無聲的抗議，她可以容忍那個人誹謗他，甚至還可以心安理得地與那個人一起看他的笑話。卻容不得那個人有半點危險，即使他只是口頭說說而已。

深吸一口氣，壓下心中翻湧的情緒，程璟重新拿起那本策論，強迫自己將心思轉回書中。

馬車裏恢覆了方才的平靜，卻是平靜得壓抑，沐綺華有些透不過氣來，幹脆將窗簾整個卷起，企圖讓外邊的空氣沖刷去裏頭的沈悶。

誰料她才將簾布掛在鉤子上，身後猛然伸出一只手，將窗簾從鉤子上釋放。

猝不及防的動作讓沐綺華反應不過來，下意識拽住程璟的手，不讓他得逞。

那只手卻像發了瘋似的，突然間發力甩開沐綺華按在他上面的手，拉扯間只聽見“嘶”的一聲，沐綺華迅速縮回了手，彎著腰半趴在自己腿上。

銅鉤因著兩人的一番爭執，猛烈地晃動，撞在木制的窗框上，發出悶悶的響聲。

程璟不經意間瞥見那泛著金光的銅鉤上，有幾點白色的細屑，一瞬間明白了什麽，問道：“你怎麽了？”

來不及調整情緒，程璟話語中還遺留著幾分冷硬，輕咳了一聲，緩下語氣又重覆了一遍問話。

默然搖搖頭，沐綺華背對著他坐直，一股酸氣襲上鼻端，她咬著唇停止了呼吸，不讓眼中的濕意泛濫開來。

盡管沐綺華極力掩飾，程璟還是覺察到了她微微抖動的肩膀，無聲地嘆息一聲後，終於軟下性子，雙手握住她的肩頭，稍一用力便將她掰轉回來。

於是微微泛濕的眼眸出現在面前，程璟來不及有所反應，心神很快又被她受傷的手吸引。

白膩光潔的手背劃上了一道血痕，不深，卻足以讓程璟愧疚了。

輕柔地撫上傷痕周圍發紅的肌膚，盡管不是患處，卻還是惹得她吃痛地縮回手，程璟一陣懊惱過後又是一陣心痛。

並非是無緣無故與她爭執的，外面秋風颯颯，他原本就擔心她又是坐車又是吹風的，久了頭肯定會不好受的，她竟然還要把簾子全部卷起。

她的一番反抗加劇了他的情緒，怒火一下子騰起，理智被掠奪，當場也便顧不得什麽了。

程璟這曲折矛盾的一番心情，沐綺華自然是理解不了的，方才他暴虐的一面久久在腦海中回旋，每浮現一次，委屈也就更深一層。

輕輕吸了吸鼻子，掩飾了淚意，沐綺華不想在他面前哭，他越是粗魯，越是待她不好，她越是不能在他面前哭的，反正也不會有人安慰她，何必呢？

雖是這般想著，眼淚卻不受控制地一顆顆往下墜，沐綺華偏了頭，不讓程璟瞧見自己的狼狽。

雙唇一開一合，道歉的話終是沒能說得出口。程璟一手拉開沐綺華受傷的手，一手揩去她的眼淚，否則鹹澀的淚水滲入傷痕，有她好受的。

傷口處的血已經凝結了，手背卻還是火辣辣的疼，被他半強迫地摟在懷中，沐綺華不再故作堅強，嗚嗚地哭了。

自她嫁給他，他還從來沒有這般欺負過她。先是奪走了她心愛的話本，又是威脅要殺了她仰慕的人，最後還弄傷了她。

感覺胸口處傳來溫濕，程璟又心疼又好笑，真是個嬌人兒，這點小傷就哭成這樣。

手放在後背替她慢慢地順氣，一時找不到安慰之詞，程璟暗嘆一聲，終究讓步了：“罷了，朕將話本還你就是。”

沐綺華哭得認真，全然屏蔽了雙耳，竟不曾聽見程璟服軟的話。

漸漸平覆下來，眼前便是濡濕的衣襟，看著自己的傑作，沐綺華生出幾分不好意思，想起方才程璟的所作所為，立馬斂起羞澀，坐直身子別開臉去，全當不知。

懷中的溫軟走了，胸膛出的溫濕也冷卻下來，以為這樣的條件不足以顯示誠意，程璟抖開黏在身上的衣料，又退了一步：“再過半日便到蘇州了，朕陪你逛逛集市，給你另挑幾本話本吧？”

沐綺華詫異地回頭，不明白程璟為何變得如此通情達理，卻是飛快答應下來，恐怕他反悔一般。

投桃報李地從馬車角落的衣箱裏翻出一件外套，避重就輕建議道：“陛下身上那件臟了，臣妾替您換了吧。”決口不提臟了的原因。

看著半伏在自己懷中，為自己系腰帶的小姑娘，程璟輕輕呼了口氣，不明白事情為何到了這個地步。

分明是自己占理在先，怎麽弄到最後，自己反而成了那個心虛的人呢？

* * *

馬車慢慢悠悠地終於停下來了，耳邊聲響漸漸嘈雜起來，沐綺華忍住掀開窗簾看熱鬧的沖動，乖乖戴了帷帽，卻在臨下馬車時遲疑了。

若是被程璟知道自己要挑選城公子的新作，他恐怕又會發火了吧？回想剛剛那一番怒火，沐綺華心有餘悸。

小姑娘的心思一猜即中，程璟心裏發酸，也不願陪她去挑什麽心上人的東西，故作隨意地開口：“讓趙階陪你去吧，朕在這裏等著。”趙階是他的貼身暗衛，有他在，自然不會有事的。

對著他展開一個感激的笑容，下一刻卻毫不留戀地跳下馬車去，一陣風似的進了書坊。

凝視著她蝴蝶般輕盈的身姿，不需費力便能感受到她的快活，程璟放下窗簾，心中酸澀更甚。

放置在手邊的沙漏中的細沙悄然流逝，很快在下部積起小山丘般的沙堆，程璟心有所感般沖出馬車，差點撞上了從書坊裏同樣飛速沖出的趙階。

“夫人呢？”程璟心下一跳，頓時有了不詳的預感。

撲通一聲，趙階猛然跪倒在程璟面前：“夫人失蹤了，屬下護主不力，請主子責罰。”

顧不得行人註目，程璟拎著趙階的衣領，生生將他拽離地面，聲音發直：“不過小小一個書店，竟也能把人看沒了？”

趙階深知此刻不知愧疚的時候，將腦中記憶的每一寸細細搜羅，事無巨細地敘述了一遍。

方才他無意間聞到迷香的異味，多年養成的警覺使他甚至不需思考，動作早已發出，解決了暗中的麻煩，回過頭繼續盯著沐綺華的背影，也不過須臾間的事情。

只是趙階卻不知，此時他所盯著的背影，在他側目發射暗器時，已被掉了包。

他是天子的暗衛，與沐綺華主仆有分，男女有別，因著這重重規矩，他只在一丈開外跟隨，自信這短短距離擋不住他的驚人速度，卻不曾料到敵暗我明，本就防不勝防。

明知這算不得趙階的錯，程璟仍舊忍不住遷怒，揉了揉眉心，逼迫自己冷靜下來，理智是他此刻唯一需要的。

“你拿著令牌到衙門調兵，守住城門。”程璟取下象征身份的玉佩，他初來乍到，不知道那些人的身份、目的，除了排查，別無他法。

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