海上生明月，天涯共此時。

伴著絲竹聲聲，奏起明月曲，宮宴如火如荼，一派君臣和樂的溫馨氣象。

沐綺華端坐高位，俯視著底下觥籌交錯，一顆心總算能安定下來。此時雖還需時刻維持端莊淺笑，到底比不上前些日子的忙碌，至少能坐下來觀賞歌舞，享受美食。

因著大姑娘上轎頭一回，一切習俗皆按舊例，只在吃食在新添了些時下流行的菜式，眾位大臣卸下家國大事之憂，對於夜宴也不用在朝堂中約定俗成的那種挑剔眼光看待，因此，此次筵席也是有可圈可點之處的。

席間眾人都忙著推杯換盞，只有太後食不知味，不錯眼地盯緊宴會進程，這幅架勢，怕是從雞蛋裏也要挑出幾根骨頭來了。

觀看了兩場歌舞，暗恨沐綺華狡猾，全程照搬前幾年的舊制，若她真挑出錯來，可不是自個兒打臉麽？

思來想去，怕是只有連錯都算不得的小瑕疵，太後趁著宮娥一舞完畢，笑著舉杯向眾人敬酒，大義凜然地謝了他們對江山社稷的大力扶持，才在結尾處輕飄飄說了句：“只是年年中秋夜宴皆是一個花樣，實在對不住眾位愛卿的辛勞。”

沐綺華自小聽聞過太後巾幗不讓須眉的英雄事跡，也曾感嘆崇敬過，不過聞名不如見面，現實中的太後反倒把想象中的形象壓倒，不再能翻過身來。

今日一見太後大氣從容，一番話心系家國，與那個動不動找她麻煩惡心她的婆母判若兩人，卻是看呆了，連最後一句的諷刺也聽不出來。

沐綺華未曾響應，卻有人欣喜萬分地當成表現機會，一身盛裝的徐美人緩緩而起，恍若花開一般優雅動人，對上首三人行了禮，面露嬌羞，聲音也帶著幾分不好意思：“若太後娘娘不嫌棄，嬪妾願獻一曲琵琶，為眾位大人助興。”

又非說與你聽的，這麽積極做什麽？太後捏了捏手指，對一向討她歡心的徐美人頓時不滿起來。

只是徐家人坐在底下看著，拂了她的美意就是不給徐家面子，太後暗地裏計較得明明白白後，端起酒杯向她示意：“那哀家無以為謝，只有薄酒相敬了。”

宮中娘娘要展示才藝，這在本朝可不多見，聞言眾人紛紛期待起來，連一刻不休的歌舞也都停下等候。

皇帝陛下的女人奏樂，大家自然是要給足面子的，因此徐美人的侍女到後宮取琵琶去了許久，眾人也只一味耐心等待，時不時投去一兩枚期待的眼神，以資鼓勵。

驀然間成了場上的焦點，徐美人面上矜持，心下卻洋洋得意。只是沒了輕歌曼舞以供消遣，這樣的時光也是十分難熬，時不時接收到一兩道目光，似是催促，徐美人自己倒先焦急起來，不住往宮門口望去。

徐美人盼望一曲奪寵，整場宴席坐臥不寧，唯恐一個不留心便錯過表現的機會。

偏生天公不作美，她找到時機開口時已近宴會尾聲，又因著琵琶遲遲未到，硬生生拖了這麽久，當侍宴宮人悄聲提醒時，心裏再不甘也不可能奢望別人為她連席都不散。

“宴席將散，嬪妾的琵琶尚未到來，想必月宮裏的嫦娥仙子嫌棄嬪妾的曲子難聽，連讓嬪妾獻醜的機會也不肯給，既如此，嬪妾也不敢汙了眾位大人的耳。”徐美人歉然起身，臉上帶著得體的笑容，既識時務又不失體面。

太後讚賞地朝她點點頭，順勢散了中秋夜宴，心中滿意極了，不愧是她所看好的人，落落大方，將來前程不可估量，至少可以殺殺中宮的威風。

收起心中的盤算，太後面容和藹地朝徐美人招手，示意她攙扶自己離場。能得太後的眼，這可是莫大的殊榮，徐美人斂了眼中的得意，柔順地亦步亦趨扶在太後身側。

朝臣散盡，各宮妃嬪也跟著太後離開前殿，飲宴的勁頭未消，借著月光揮灑下的霜華引路，一道上說說笑笑，頗襯得上團圓夜的寓意。

走至惜芳墟，因沒了參天大樹遮掩，明月的光華更是肆無忌憚地傾瀉，落得滿地銀光閃閃。

“娘娘您瞧，今夜的月光真好。”徐美人餘光瞥見太後怡然享受的神情，順著她的心意開口，說完賞景般四顧周圍，也裝出一副悠然自得的樣子。

不經意間掃到花草叢中的身影，在月光照耀下如鋪在地上的一方白布，徐美人定睛看了許久，一陣熟悉感撲面而來，下意識問道：“那是誰？”

聲音有些尖銳，在她身旁的太後首當其沖，耳蝸痛了一下，皺眉朝徐美人所指的方向看去，正要責怪她大驚小怪，人群中不知誰說了一句：“不會是個死人吧？”

此話一出，眾人頓覺渾身一冷，有大膽的人斥了句“別胡說”，轉頭便往那兒走去。不到片刻，一聲驚呼劃破天際，撕裂了如水的月夜。“死，死人了，死人了。”

聞言，剛才還談笑風生眾人瞬間亂做一團，哭聲叫聲四起，程璟直覺耳邊嗡鳴，有些煩躁地吼了聲：“都給朕安靜！”

眾人驚懼未定，又被程璟嚇了一跳，只是都閉了口，不敢再有聲響。程璟滿意了，才吩咐身後的李德勝：“速調禦林軍。”

偏頭時，面色蒼白的沐綺華恰好落入眼中，她不聲不響地站在身側，明明怕得厲害，仍舊倔強地抿著唇，安安靜靜的。

見慣了她嬌俏的小姑娘模樣，程璟心下一軟，下意識與她十指交握，觸手寒涼，可見嚇壞了。將她牽得更近些，低聲安撫：“莫怕，有朕在。”

禦林軍來得迅速，手中數百盞宮燈立刻照得惜芳墟如同白晝。

熟悉感促使徐美人再次擡眼，這回瞧得清清楚楚，一顆心突突地跳著，跪倒在太後跟前：“太後，那，那是嬪妾的侍女小琴，莫不是，有人要殺了嬪妾？”

她失魂落魄的，顯然嚇破了膽，太後於心不忍，安慰了兩句，轉頭吩咐禦林軍：“四處搜查兇手，不可放過蛛絲馬跡。”

月昭儀眼中含淚，扶起發軟的徐美人，一副姐妹情深：“妹妹莫慌，有陛下和太後在，自然不會讓兇手有可趁之機的，小琴與妹妹主仆一場，今又替你受禍，該想想辦法先安葬了才是。”

想起兩人在宮中相互扶持的日子，徐美人顧不得程璟先前的警告，當下痛哭出聲，由月昭儀攙著來到死者旁邊，為主仆情深大哭一場。

月昭儀一面扶住徐美人以防她癱倒，一面柔聲勸慰，眼睛突然掃到四處散落的珠串，咦了一聲，拍拍徐美人的手示意她看，“妹妹仔細看看，那是什麽？”

徐美人止了哭泣，反覆辨認，心中一凜，手上卻毫不遲疑拾起珠串，快步來到程璟面前，哀求道：“請陛下徹查此物來源，嬪妾的侍女不喜飾物，這定然是兇手留下的。”

壓抑不住好奇，沐綺華湊上前一瞧，瞬時呼吸一滯，這手串，凝雪有一條一模一樣的。為印證沐綺華猜想一般，當下便有人作證在鳳臨宮宮人手上見過。

不曾理會四周的猜疑聲，程璟以平常稀松的語氣問沐綺華：“朕也記得你有個宮女，手上戴了一串與這差不多的？”

這拉家常般的問話，沐綺華倒不知如何反應，勉強以不在意的語調回覆：“陛下記性很好，臣妾身邊的凝雪是有一串。”

想了想，不知程璟是何等心思，沐綺華還是決定說清楚些，剛待啟口，那隊派出的禦林軍已前來覆命：“啟稟陛下，兇手不見蹤影，只是屬下查至冷宮，禁足的容修媛驟然暴斃，是中毒而死。”

有了這麽多零星線索，稍加聯想不難將事情串起來，徐美人突然重重跪在程璟面前，無聲落下兩行清淚後，語含悲痛地請求：“求陛下徹查鳳臨宮，前些日子太後心慈，才起了寬赦容修媛的心思，娘娘您與她有仇報仇，在嬪妾看來無可厚非，可您不該罔顧法紀，指使宮人殺我無辜侍女。”

程璟凝視著下首梨花帶雨的徐美人，聲音波瀾不驚：“皇後貴為六宮之首，此事尚未查明之前，不得放肆。”面上偏幫著沐綺華，交握的手卻悄然放開了。

“正因皇後貴為六宮之首，更應謹言慎行，恪守宮規，來人，去鳳臨宮將那個宮人帶來。”太後見兒子被迷得失了公允，一腔怒火化作兩道眼中利刃，直直向沐綺華射去。

收起被程璟拋下的手，沐綺華默不作聲，一副身正不怕影子斜的坦蕩模樣，這就是她告訴眾人的態度，她相信凝雪。

事情鬧得太大，凝雪一路上已將事情琢磨得差不多了，與主子一般，也是心胸坦蕩的樣子，來時二話不說，跪下便喊冤。

太後聽完隨從的回稟，冷笑一聲，斥道：“你有何冤枉，中秋夜宴，你不跟在主子身邊，留守鳳臨宮，也是值得懷疑之處，何況今夜你還出去過一趟。”

凝雪不慌不忙，細細回想了今夜的事情，她性子太直，不喜宮中時刻笑臉迎人的阿諛逢迎，見人一事她一向能逃就逃，橫豎凝霜穩重能幹，主子又能體諒她，她也就不當回事兒。

誰曾想今日被人拿住這點作筏子，凝雪有些無奈，她又不能說出真實原因，找個借口比不解釋更容易掉進陷阱。

心轉數念，凝雪直接越過了留守一事，出門她倒能解釋得清楚，何況還有證人呢。“回太後娘娘，奴婢今晚是出來過，因著孟婕妤遣了侍女討要桂花，奴婢才摘了送過去的。”

“我不曾向你討過桂花呀”，靜靜旁觀的孟婕妤驟時聽到自己的名字，下意識脫口而出，話語未落，心下便明了，自己，又做了陷害皇後的推手。

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