一到鳳臨宮，沐綺華便快步將兩個侍女甩在後方，兀自在心愛的箱子裏翻翻找找。

一頭紮進書海中，沐綺華快速又小心翼翼地抽了幾本出來，又將放置在箱中的仔仔細細整理了一遍，像捧珍寶似的把話本送至書案上，自顧自地翻閱。

這像是要大幹一場的莊重感，使得凝霜凝雪不敢打擾，悄悄侍立在沐綺華身後，一時間鴉雀無聲，只偶爾傳來翻頁的脆響。

過了許久，沐綺華終於從書卷中擡頭，眼眶微濕，秀眉稍蹙，一副愁苦模樣。

凝霜顯然被沐綺華這突如其來的傷感嚇了一跳，扶住主子的一邊手臂，著急問道：“娘娘，您哪裏不舒服？”

沐綺華吸了一下鼻子，還未從故事中回過神來：“沒事兒，就是，嚴皇後的情感之路太坎坷了。”

凝雪早已對主子讀話本時所有的怪異反應習以為常，露出一副“果然如此”的樣子，又向凝霜投去一枚眼神，笑話她的大驚小怪。

不理會凝雪的嘲笑，凝霜看著沐綺華擦了淚，又埋頭津津有味地陷進去了，暗地裏嘆了口氣。

其實她並不讚成主子沈迷於話本，從前主子尚在閨中倒還罷了，現在都是一宮之主了，怎還能沈溺於這些市井消遣，於是試著開口喚回主子丟給了話本的魂兒：“娘娘怎麽想起看話本子來了，還這麽急匆匆的？”

因著凝霜無意的問話，倒提醒了沐綺華，她可不是為了看故事中的癡男怨女悲悲戚戚的，連忙坐正身子，按照目錄翻到了被打入冷宮的落魄皇後反擊戰。

沐綺華一目十行，很快瀏覽完了嚴皇後崛起時所用的種種計謀，然後發現，一點用處都沒有。

將後背靠在椅子上，仰視著屋頂的精美畫棟，口中念念有詞：城公子啊城公子，若你知我今日處境，會有何良策破解？

凝雪忍俊不禁，湊上前去掃了幾眼話本上的內容，果然和眼前情形全不相通，拿起來往後翻了翻，隨口出了個主意：“娘娘把這事告訴陛下，不就能知道城公子會有何良策了嗎？”

重新換了一冊，對著與上一本截然不同的勾心鬥角，沐綺華不禁唏噓一番：“怪道城公子能寫出這麽多精彩絕倫的宮廷故事，果然藝術來源於生活呀，這些人時不時就有新的計策，想來陛下也很滿意，或許就這麽冷眼旁觀下去，看她們自己怎麽破解，再運用在話本中，可不就成了自己的心血之作了麽？”

“所以，咱們只能依靠自己解決了。”凝霜順著沐綺華的話說了下去，忽然又覺得有些不可置信，畢竟陛下對娘娘的用心，不像是作假的。

不經意瞥見凝霜愁眉苦臉的，沐綺華笑著拍拍她，一臉憧憬：“你們不覺得，如若咱們能將此事解決得完美無缺，由城公子寫入新的作品中，也是我們的福氣麽？”

聞言凝雪喜笑顏開，她也是極為仰慕城公子的，自然拍手稱讚。

只有凝霜這個無能欣賞城公子的美好的人，看著眼前早已交頭接耳，嘰嘰喳喳討論所謂完美無缺的計策的主仆兩人，搖搖頭不作聲。她們討論得熱火朝天，她也不好不識時務地潑冷水。

凝霜自覺沒有能力參與這兩人名留話本的計劃，悄悄後退幾步，欲為她們留下施展空間。

餘光中宮人捧著托盤進殿，飄來幾縷藥香，於是趁機上前打斷爭執不休的兩人：“娘娘，該喝藥了。”

沐綺華尚有餘興，晶亮的眼睛盯著凝霜好一會，才回味過來她說的是什麽，點點頭，示意她把藥端上來。

深棕色的湯汁浮著一圈淡黃色的泡沫，上頭附著零星的藥渣碎末。沐綺華深吸一口氣，濃重的藥味吸入鼻腔中，這藥似乎更苦了一些，皺著眉頭看向凝霜，見她已捧著蜜餞等候，會心一笑，正欲狠狠心將藥送到嘴邊，腦海中驀地一道精光閃過。

沐綺華頓了頓，放下藥碗，將擱置一旁的話本再次翻閱，仔仔細細地將下毒陷害的橋段翻來覆去看了又看，揮退左右侍候的宮人，眼光瞥向藥碗，聲音卻異常冷靜：“本宮的吃食用物，有哪些不是你們打理的？”

對主子反常的行為感到奇怪，凝霜怔了一怔，才回話道：“娘娘日常的吃食，是凝雪親自下廚，貼身用物，是奴婢親力打理，一切都與從前家裏一樣。”

認真想了想，又見沐綺華盯著藥碗，總算覺出不一樣之處：“只有煎藥一事，因著宮中有醫女，谙熟不同藥方的水分火候，我們才未曾插手。”

沐綺華有種快要探明真相的預感，緊張得心撲撲跳，小口小口地呼吸：“凝霜，你悄悄地去太醫院將李太醫請來，就說我的病情反覆，請他來瞧瞧。”

凝霜應聲出去了，沐綺華一會看看話本，一會看看湯藥，始終靜不下心。

方才她想起李太醫的囑咐，服藥期間切不可再沾染上虎須花粉，又聯系了話本中湯藥下毒的情節，突然就開了竅。

倘若胭脂只是幌子，真正致命的毒下在別處，想必她死得不明不白，別人也只會認定孟羽秋是兇手，何曾想過真兇法外逍遙，不聲不響就除了兩個敵人。

對病人向來負責，李太醫馬不停蹄地趕往鳳臨宮，本以為會看見一個病體難支的虛弱女子，誰知皇後娘娘端坐在書案前，雖蒙著面紗，哪能見到半點憔悴。

好容易等來了李太醫，不等他行禮，沐綺華便急急忙忙將藥端至他跟前：“李大人，你看看這藥有何不可。”

接過藥來，定睛一看，咦，這不是他開的方子麽？李太醫不解地望向沐綺華，居然有人懷疑他太醫院院首開的藥，不待發作，接觸到沐綺華希冀的眼神，一通火頓時煙消雲散。笑呵呵捋了捋胡須，認真對著一碗藥望、聞、嘗。

好一番折騰，李太醫那黑白交雜的劍眉緊鎖，看著沐綺華閃動的眼睛，隱隱有了猜測，據實稟報：“娘娘，這藥被下了虎須花粉，不知娘娘可還記得昨夜裏老臣說過的話？”

沐綺華當然記得，中了虎須花粉的毒一次易解，若再中一次，臉上的疹子逐漸擴散潰爛至全身，最後藥石無靈。要是她不知不覺把藥喝了，旁人恐怕只會認為她是因病情加重而死的吧。

寒氣不停地從腳底下冒出來，傳遍全身，沐綺華微微顫抖。

從前只是從話本上見識到宮廷中的勾心鬥角，這是她第一次如此近距離地接觸女人間的陰謀詭計，都說無毒不丈夫，可有時候，女人狠起來，比男人還惡毒。

她自認從未主動招惹過她們，難道僅僅因為她為皇後她們為嬪妃，就足以讓她們罔顧王法，置她於死地麽？

凝霜送完李太醫回來，看到的便是相顧無言的主仆兩人，一個呆若木雞，一個低聲啜泣。凝雪尚不經事，天真單純，沐綺華也好不了多少，她在家人庇護中長大，不曾經歷大風大浪，尚抱有一份純真。

這種事凝霜是千防萬防，各種勾心鬥角已在腦海中想象猜測過無數遍的，對她們兩個來說，卻是大姑娘上轎，頭一遭，難怪嚇懵了。

凝霜上前拉過沐綺華的手，冷冰冰的，怕再嚇到她，放緩了聲音：“娘娘，如今只待將咱們宮裏的叛徒抓獲，就可水落石出了。”

凝雪聞言停了啜泣，低聲罵了好幾聲白眼狼，對沐綺華道：“負責鳳臨宮湯藥的總共有三個醫女，三個打下手的宮女，咱們一一審問，不愁找不出兇手。”

坐回椅子上，穩了穩心神，沐綺華思索了下，才道：“這事凝霜去辦吧，先不著痕跡地問清方才的情況，誰休息誰當差，都了解清楚，再將今日當差的帶來見我。不要冤枉了無辜，也不要放過一點嫌疑。”

端了藥碗，凝霜領命出去，走了幾步，卻又回頭，目光在無精打采的主仆兩人流連片刻，問道：“折騰了這麽久，差點就忘了午膳，讓凝雪去準備，娘娘且安心用了午膳，奴婢保證娘娘用完膳，兇手也就抓出來了。”

經此一事，誰還有心思吃飯，只是不好叫她們擔心，勉強應了聲，沐綺華不顧形象的趴在書案上養神，示意她們可以出去了。

草草用了膳，門外便傳來爭執聲，沐綺華放下銀筷，對凝霜的高效率極為滿意。吩咐宮人收拾飯桌，自己坐在高位上等候，面無表情，努力裝出一副威嚴姿態。

不過片刻，便見凝霜與一位白衣裝扮的女子推推搡搡，相互制衡著來到殿中。

凝霜擡頭看了上首默不作聲的沐綺華一眼，手一用力將白衣女子按跪在地上，福身稟報：“娘娘，奴婢捧著藥碗到藥房去，只問了一聲今日煎藥的是誰，此人就慌得摔了藥杵，奴婢就抓了她來。”

直覺凝霜不會這麽魯莽，沐綺華不開聲，只一味看著她，知道她必有詳細的要說。凝霜微微一笑，以示對主子信任的感激，既而娓娓道來。

這醫女摔了藥杵，凝霜當時就起了疑心，不過此事幹系重大，自然不能這麽武斷。於是她不動聲色，只稱皇後不小心撞了藥碗，湯藥濺出來不少，問問今日煎藥的人可還有剩餘的。

三個醫女向來是輪值的，使女沒有資格觸碰到草藥，如此一番排除，其他人又有人證，就只能是眼前這個慌張失措，又說不清楚的醫女了。

“你有何話可說？”平靜無波的聲音傳入耳中，明明聽不出情緒，卻讓人骨子一冷。殿中三人俱都一驚，其實凝霜凝雪更多的是詫異，她們的主子，何時變得這麽——有殺傷力？

醫女深吸一口氣，努力穩住微微發抖的身子，卻穩不住顫抖的嗓音：“奴婢不知發生了何事，奴婢冤枉。”

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