第53章 煙草
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其中一人迅速回去稟報，另一人則留在原地看守。
趙澤也是臉色一變，荒野拋屍，還是十幾具，可見事態嚴重。他也顧不得心裏的別扭，直接喊上魏祈寧一同前去查看。
只見微斜的山坡上，橫七豎八的躺著十幾具屍體，男子居多，乍一看令人毛骨悚然。
臘梅和月淩已經害怕的躲在後頭，魏祈寧和趙澤上前俯身查看。只見這些屍體雖然樣貌各異，卻無一例外都是枯瘦如柴，發膚幹枯皸裂。襤褸的衣衫露出大塊青紫甚至發黑的皮膚。
這些人應當死了有一些時日，周遭散發著惡臭，令人退避三舍。旁邊還散落著一些柴火樹葉，似乎準備趁著此刻人煙稀少之時毀屍滅跡。
趙澤扯下衣袍一角遞給魏祈寧，示意她捂住口鼻。
魏祈寧卻雙眉深鎖，一臉凝重，怔怔盯著地上，不知在想什麽。
“你可瞧出些門道來？”趙澤湊近些，小心翼翼的問，生怕擾了她。
魏祈寧搖頭：“不好說，先走吧，是否報官？”
趙澤也抿唇嚴肅道：“荒野拋屍，還欲毀屍滅跡，自然是需要報官的。”再有一個時辰，這一路的人就要多起來了。
五名侍衛留下看守，餘下的快馬加鞭，往縣城趕去。
此處平夷縣，縣城中看來還算太平，路上無甚流民，百姓衣著也尚體面。只是到縣衙登聞鼓處，卻能瞧見懶懶散散的衙役們，同外頭各個面目和善，滿是生機的平頭百姓們對比鮮明。
趙澤命晁瑜上前敲登聞鼓，敲了許久，引街上的百姓駐足議論，才有衙役懶懶散散出來：“何人在此擊鼓？”
晁瑜高聲道：“吾等於城外五裏處發現十五具屍首，拋屍者已經逃跑，請縣令大人前去查看。”
十五具屍首！這可是個驚天大案！
圍觀百姓頓時如炸開了鍋一般，議論紛紛。衙役瞧情形不對，只得一面去通報縣令，一面驅趕圍觀百姓，將趙澤等人帶入衙門。
縣令姍姍來遲，一入大堂，先是瞥一眼堂下人，將報信的衙役叫上去，二人交頭接耳一陣，才端著架子懶洋洋道：“你們都是何人？竟敢在此信口開河？本官治下，一向清明太平，從未有過如此駭人聽聞之事！”
趙澤身為皇子，即便再不得寵，也從未被人如此輕慢過。果然是天高皇帝遠，一個小小縣令竟比京中大員的架子還大。
他此刻已是怒上心頭，只是越是憤怒，越是沈默。晁瑜已然知曉他的意思，上前一步，沖堂上縣令道：“你一小小縣令，見到晉王殿下與安陽侯世子，還不下跪！”
那縣令一楞，和身旁的師爺對視一眼，分明是不敢置信，可在看這堂下人，個個氣度不凡，著實不像普通人，不由將信將疑：“晉王殿下與安陽侯世子怎會到我這小小平夷縣？休得胡說，這可是欺君罔上的大罪！”
晁瑜冷笑：“堂堂皇子與世子，豈是旁人可以冒充的？殿下與世子乃由陛下親自調派至南境任職，途經此處，調令在此！”說著，他取出皇帝禦旨。
那縣令這輩子也未去過京城，更未見過陛下，聖旨也只見過那一兩次，此刻見到明黃色軟抽綢，大紅的璽印，這才信了他們，當即顫巍巍從堂上下來，撲通一聲跪下：“下官有眼不識泰山，拜見晉王殿下，拜見安陽侯世子，還有……各位大人！”
他真是流年不利，縣令當得好好兒的，眼看還有三五年便可致仕，安享晚年，卻還遇上這樣的風波。
趙澤不欲同他多說，只命他速速前去查案。
縣令自然不敢再糊弄，趕緊令縣丞將貴人們帶至驛站好生安頓，自己則親自帶著人馬前去查案。
縣丞彎著腰對眾人陪笑解釋：“實在不是下官不願理事，這裏近三五年來，的確未發生過這樣大的案子，況且，方才一聽這位大人報案，我等便已速查了近半年來的案子，並無這樣多人失蹤。”
晁瑜欲同他理論，魏祈寧卻攔住了他。的確，那些死屍看來應是差不多時候身亡，人數如此眾多，應當有失蹤案上報。聯想到那幾人拋屍的地點，正是各地往來的道路上，還有一種可能，這些人並非是平夷縣人，而是從別處過來，欲掩人耳目。
趙澤親派人前去查檔，果然近十個月來，只有八起人口失蹤案，其中三起是老者，兩起是婦孺，三起是青壯男子，而老者與婦孺的五起案子都已破獲，青壯男子則尚未尋到。
魏祈寧翻閱那三起案子的記檔，發現這三人乃是同鄉，去歲結伴往首府武定去當長工，以此多賺些銀錢養家糊口。三人均是每隔一月便會寄一封家書，捎帶一些銀子回來，給家中的妻兒老小，可自半年前，家書便越來越少，兩月才一封，銀子也少了，最後一次寄信，已是三個月前，銀子更是五個月都未有了。家人感到不對，這才來報案。
“此三案為何只有記檔，卻未有任何進展？”趙澤沈聲道，與身俱來的氣勢嚇得那縣丞戰栗不已。
縣丞哆嗦著答道：“那三人是去了武定的，咱們這小小的縣官兒，如何敢去那裏要人？縣令大人也曾修書至武定，可遲遲未有回應。那裏的知府大人同毛將軍私交甚好，向來不會搭理我等小官。”
“毛將軍執掌南境不過一年多，何以令你等如此懼怕？原來定遠侯在時，你們也是如此嗎？”魏祈寧冷不丁問起。
那縣丞低垂著腦袋，嘴唇動了動，卻噤若寒蟬，再不敢吐露一個字。
趙澤冷笑，心道這毛毅在南境，果真是個如山大王一般的人物了。
……
卻說縣令一去兩個時辰，好容易將屍首一一運回，由仵作驗屍，才得了空來拜見。
“殿下，世子，仵作已經驗過，那十幾人俱是因長期饑餓，有過度辛勞，得了癆病而死。其中除三名男子乃是本縣人，其餘均是外鄉人。”縣令頭點著地，絲毫不敢直視二人，說起話來雖還流利，卻也底氣不足。
“十幾人當真都是癆病死的？”魏祈寧瞇起雙目，意味不明的望著眼前不敢擡頭的縣令。
縣令仿佛被人踩到尾巴一般，結結巴巴，欲蓋彌彰道：“確然如此，是，是仵作，仵作說的……”
魏祈寧不置可否，繼續問：“那此案你預備如何了結？”
縣令已然滿頭是汗，局促不安道：“下官……下官請，殿下與世子示下。”
魏祈寧不再說話，趙澤道：“既然有外鄉人，你還是照規矩，上報至武定吧。本王乃是陛下派的監軍，不便插手民政與刑事，不過是恰巧路過，不能置之不理。”
縣令仍心有不安，擡頭偷看，見兩人臉色如常，這才稍稍松了口氣，擦拭著額頭的汗應聲告退。
外頭縣丞已然坐立不安的等了許久，一見人出來，趕緊湊上去詢問情況。兩人今日都是叫苦不疊，誰能想到，這麽個偏遠的縣丞，竟能一下遇到這兩尊大佛！
縣令十分警惕，兩人走出一段距離，才敢悄聲說話。
“大人，那兩位是什麽意思？”
“不知，讓咱們公事公辦，往武定上報。可……我瞧那世子，似乎對驗屍的結果不大信。”
縣丞嚇得腳底下哆嗦：“他看出什麽來了？”
縣令搖頭：“不好說。按理一個京城裏來的公子哥兒，不會知曉這些。”
縣丞趕緊出主意：“大人，要不，咱們再擬一份詳細的案情報告，將驗屍結果也都寫上，反正那三人的家屬都已簽字畫押，認了仵作的驗屍，想來那倆佛爺，雖是天潢貴胄，可到底聽說遭陛下嫌惡，才被貶到這種地方來的，他們也不會多管咱們的閑事。”
縣令沈吟片刻，憂心忡忡道：“也罷，就照你說的辦，一會兒咱們讓仵作親自去說。但你可得記住了，他二人雖不受天子寵信，可到底身份不凡，不可怠慢。況且……此事事關重大，萬一洩漏，不但是這南境，只怕整個朝堂都要掀起軒然大波。這最後兩年，我只想安安穩穩的過，可不想惹禍上身。”
縣丞忙應承著，他同縣令是一樣的想法，多一事不如少一事，正是多年來秉持這樣的處事原則，他二人才能在這南境穩坐平夷縣官這樣多年。
……
卻說縣令走後，魏祈寧便一直沈思不語，一張潔凈的臉上滿是肅穆的神色，教一旁的趙澤看得出神。
晁瑜伸手將趙澤推醒，自己則默默出去，關上了門。他實在不敢多看。
“你有何看法？”趙澤清清嗓子，使自己恢覆冷靜。
魏祈寧並未發現他的異樣，搖頭道：“我不信那些人是死於癆病。”
趙澤撥開腦中雜念，這才開始仔細思考。他沒見過得癆病的人，但若是尋常癆病，雖有傳染的風險，卻不至於需兜這樣大的圈子來毀屍滅跡，且遇到旁人也無甚躲藏的必要，怎麽偏那幾人一看被發現了，便立時慌張的逃離？
“的確，這其中定有蹊蹺。”
魏祈寧不確定道：“你可記得十幾年前，南境曾發生過一件大事？定遠侯魏驍曾為此與四鄰國大戰，歷經兩年方平息此禍？”
趙澤腦中閃過一道靈光，面目越發肅然起來：“你是說……煙草？你懷疑這些人因煙草而死？”
煙草之事由來已久，南境交界的幾大鄰國，有四國曾靠向大延販售煙草牟利。起初、煙草因治療傷病之效果極佳而受到許多藥商的追捧，然久而久之，鄰國商人不再滿足於僅僅將煙草入藥，而有不少人同大延商人合作建起煙館，向平頭百姓販賣煙草。
然而煙草除能入藥外，有百害而無一利，越來越多的大延百姓因此傾家蕩產，家破人亡，人口更是因此銳減，道路上隨處可見形銷骨立，萎靡混沌吸食煙草者，甚至連南境軍中也混入了這些。
定遠侯魏驍因此多次同四國交涉卻無結果，最後聯合多名南境土官，上奏朝廷，向四國宣戰。朝廷經過激烈爭論，終於同意。
“不錯，煙草。我聽聞與我大延南境交界之國中，有四國，皆有許多以種植和販賣煙草為生之人，煙草雖可療傷止痛，卻易上癮，上癮者若不及時戒除，便會形銷骨立，最後慘死，死狀就當如今日所見這幾人一般，發膚枯萎，渾身青紫發黑。”魏祈寧清亮的嗓音低低說出這些話，卻令人聽得渾身一震。
趙澤此刻臉色依然冰冷至極，這是一場令南境百姓受到重創的禍事，饒是他當時年少，也記憶猶新，父皇和太子為此頭疼不已，時常夜半便能聽到戰報傳來的動靜。
如今南境已禁煙十年有餘，好容易令百姓得以生活安樂，休養生息，怎可令此禍死灰覆燃？
“若果真如此，必得嚴查到底！”他擲地有聲，深邃的眼眸裏重燃起熊熊火光。
他突然凝眉：“定遠侯身死那場大戰……來犯四國，安南，南掌，暹羅，真臘，不正是當年煙草四國？”
魏祈寧先是一楞，頓時又如醍醐灌頂，是了，她竟未想到！“看來此事已八成確定，應當與煙草有關！”
二人忽然沈默，驀然想起木氏的密奏。如此看，此事牽扯的必然有毛毅，而毛毅上面，定有不少朝中大員，還有……楚王。
若是尚未摸清對方底細，知曉真正意圖，便冒然出手，定會引得朝堂動蕩，後果不堪設想。
況且便是此刻，關於煙草重現之事，他們也尚無確鑿證據，為今之計，只有——
四目相對，默契已生。
“靜觀其變。”
“靜觀其變。”
兩人幾乎同時開口，魏祈寧怔住，微微別開眼不再瞧他。趙澤卻是心裏頭抹了蜜般，方才還嚴肅的一絲不茍的臉上露出一絲笑痕。他生怕讓魏祈寧瞧見，趕緊忍住，端著僵硬的臉，煞有介事道：“祈寧知我。”
這麽一說，魏祈寧也覺心湖波動，不敢再理他。
可趙澤卻忽然變了個人似的，湊近些，低聲討好道：“祈寧，你……你再喚我一聲‘子益’……可好？別對我這樣生分……”
他生怕經昨夜後，兩人會漸行漸遠，這會兒便沈不住氣的先低了頭。
魏祈寧望著他滿是小心翼翼的眼眸，心底發酸。
她知道趙澤看來堅韌強硬，實則是個從不肯低頭的人，如今卻肯這般低聲下氣同她說話……
可他們怎能如此？她向來幹凈利落，既然下定決心要遠著他，自然不能留一點情面。
“殿下身份高貴，還是同我保持距離的好。”她退後一步，低頭恭敬道。
趙澤只覺那句話像一陣寒風從他身上吹過，渾身沸騰的熱血都涼了。
“你便這般厭憎我？”
魏祈寧凝著桌案上的茶杯，沈默不語。
趙澤越發心頭絞痛，恍然想起自己從小便不受父皇待見，近而皇宮裏大到貴妃，小至宮婢，都瞧不上他。他曾以為兩人身世相仿，魏祈寧定不是對他全無心思。
可如今看，他好像真是一頭熱，那一頭是石頭一樣硬的心，捂不熱，化不了。
“是我想多了。”他艱難的吐出這幾字，掉頭離開。
……
卻說不出兩個時辰，平夷縣令便將這案子的報告呈上，連帶著也將驗屍的仵作帶了來，再三說明，這十幾人均是死於癆病，應當是互相傳染所致，那幾人拋屍，據推測也應當只是為了防止傳染。
趙澤自是未追根究底，只吩咐縣令將案子往武定遞，令武定官員再行通知幾個鄰縣，著人來認領另外的無名屍首：“總要叫人家死後也能歸家才好。”
他說話的時候仍是面無表情，縣令卻時不時細細觀察他，總覺他比方才瞧著興致低了不少，應當是真的沒起什麽疑心，這才放心的點頭哈腰離開了。
縣丞悄悄道：“大人瞧，這便妥了！果然是京城裏來的貴人，沒經歷過什麽事，瞧不出什麽門道來。”
縣令倒是謹慎，仍心有餘悸：“但願吧。本官別的也不求，只求這兩年還有個太平日子。待你我致仕之日，便是遠離這南境山水，回故鄉安享晚年之日了。”
……
趙澤悶在屋裏，郁郁寡歡。
起先他還能用公事填塞心思，可一旦事情都處理完了，方才魏祈寧那疏離冷淡的聲音便又回響在耳邊。
晁瑜自他方才從魏祈寧那處冷著臉回來後，便一直小心翼翼的隨侍在側，此刻一瞧便知，定是又在魏世子那裏碰了一鼻子灰。
他心裏直替殿下難過。
晁瑜虛長晉王八九歲，初初跟隨時，晉王還只是個剛被皇帝扔到北地不聞不問的失寵皇子。當時他恰好得了家信，得知幼弟沒了，便將一腔身為兄長的關懷之意全都給了這個可憐的皇子。跟著晉王這樣多年，他早將晉王當作自己的弟弟一般愛護，如今看他這般痛苦，自然難受。
可殿下這心思著實讓人接受不了，別說魏世子，換做朝中任何一人，都不能答應啊！
他在一旁左右為難，難道又要故技重施？
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趙澤也是臉色一變，荒野拋屍，還是十幾具，可見事態嚴重。他也顧不得心裏的別扭，直接喊上魏祈寧一同前去查看。
只見微斜的山坡上，橫七豎八的躺著十幾具屍體，男子居多，乍一看令人毛骨悚然。
臘梅和月淩已經害怕的躲在後頭，魏祈寧和趙澤上前俯身查看。只見這些屍體雖然樣貌各異，卻無一例外都是枯瘦如柴，發膚幹枯皸裂。襤褸的衣衫露出大塊青紫甚至發黑的皮膚。
這些人應當死了有一些時日，周遭散發著惡臭，令人退避三舍。旁邊還散落著一些柴火樹葉，似乎準備趁著此刻人煙稀少之時毀屍滅跡。
趙澤扯下衣袍一角遞給魏祈寧，示意她捂住口鼻。
魏祈寧卻雙眉深鎖，一臉凝重，怔怔盯著地上，不知在想什麽。
“你可瞧出些門道來？”趙澤湊近些，小心翼翼的問，生怕擾了她。
魏祈寧搖頭：“不好說，先走吧，是否報官？”
趙澤也抿唇嚴肅道：“荒野拋屍，還欲毀屍滅跡，自然是需要報官的。”再有一個時辰，這一路的人就要多起來了。
五名侍衛留下看守，餘下的快馬加鞭，往縣城趕去。
此處平夷縣，縣城中看來還算太平，路上無甚流民，百姓衣著也尚體面。只是到縣衙登聞鼓處，卻能瞧見懶懶散散的衙役們，同外頭各個面目和善，滿是生機的平頭百姓們對比鮮明。
趙澤命晁瑜上前敲登聞鼓，敲了許久，引街上的百姓駐足議論，才有衙役懶懶散散出來：“何人在此擊鼓？”
晁瑜高聲道：“吾等於城外五裏處發現十五具屍首，拋屍者已經逃跑，請縣令大人前去查看。”
十五具屍首！這可是個驚天大案！
圍觀百姓頓時如炸開了鍋一般，議論紛紛。衙役瞧情形不對，只得一面去通報縣令，一面驅趕圍觀百姓，將趙澤等人帶入衙門。
縣令姍姍來遲，一入大堂，先是瞥一眼堂下人，將報信的衙役叫上去，二人交頭接耳一陣，才端著架子懶洋洋道：“你們都是何人？竟敢在此信口開河？本官治下，一向清明太平，從未有過如此駭人聽聞之事！”
趙澤身為皇子，即便再不得寵，也從未被人如此輕慢過。果然是天高皇帝遠，一個小小縣令竟比京中大員的架子還大。
他此刻已是怒上心頭，只是越是憤怒，越是沈默。晁瑜已然知曉他的意思，上前一步，沖堂上縣令道：“你一小小縣令，見到晉王殿下與安陽侯世子，還不下跪！”
那縣令一楞，和身旁的師爺對視一眼，分明是不敢置信，可在看這堂下人，個個氣度不凡，著實不像普通人，不由將信將疑：“晉王殿下與安陽侯世子怎會到我這小小平夷縣？休得胡說，這可是欺君罔上的大罪！”
晁瑜冷笑：“堂堂皇子與世子，豈是旁人可以冒充的？殿下與世子乃由陛下親自調派至南境任職，途經此處，調令在此！”說著，他取出皇帝禦旨。
那縣令這輩子也未去過京城，更未見過陛下，聖旨也只見過那一兩次，此刻見到明黃色軟抽綢，大紅的璽印，這才信了他們，當即顫巍巍從堂上下來，撲通一聲跪下：“下官有眼不識泰山，拜見晉王殿下，拜見安陽侯世子，還有……各位大人！”
他真是流年不利，縣令當得好好兒的，眼看還有三五年便可致仕，安享晚年，卻還遇上這樣的風波。
趙澤不欲同他多說，只命他速速前去查案。
縣令自然不敢再糊弄，趕緊令縣丞將貴人們帶至驛站好生安頓，自己則親自帶著人馬前去查案。
縣丞彎著腰對眾人陪笑解釋：“實在不是下官不願理事，這裏近三五年來，的確未發生過這樣大的案子，況且，方才一聽這位大人報案，我等便已速查了近半年來的案子，並無這樣多人失蹤。”
晁瑜欲同他理論，魏祈寧卻攔住了他。的確，那些死屍看來應是差不多時候身亡，人數如此眾多，應當有失蹤案上報。聯想到那幾人拋屍的地點，正是各地往來的道路上，還有一種可能，這些人並非是平夷縣人，而是從別處過來，欲掩人耳目。
趙澤親派人前去查檔，果然近十個月來，只有八起人口失蹤案，其中三起是老者，兩起是婦孺，三起是青壯男子，而老者與婦孺的五起案子都已破獲，青壯男子則尚未尋到。
魏祈寧翻閱那三起案子的記檔，發現這三人乃是同鄉，去歲結伴往首府武定去當長工，以此多賺些銀錢養家糊口。三人均是每隔一月便會寄一封家書，捎帶一些銀子回來，給家中的妻兒老小，可自半年前，家書便越來越少，兩月才一封，銀子也少了，最後一次寄信，已是三個月前，銀子更是五個月都未有了。家人感到不對，這才來報案。
“此三案為何只有記檔，卻未有任何進展？”趙澤沈聲道，與身俱來的氣勢嚇得那縣丞戰栗不已。
縣丞哆嗦著答道：“那三人是去了武定的，咱們這小小的縣官兒，如何敢去那裏要人？縣令大人也曾修書至武定，可遲遲未有回應。那裏的知府大人同毛將軍私交甚好，向來不會搭理我等小官。”
“毛將軍執掌南境不過一年多，何以令你等如此懼怕？原來定遠侯在時，你們也是如此嗎？”魏祈寧冷不丁問起。
那縣丞低垂著腦袋，嘴唇動了動，卻噤若寒蟬，再不敢吐露一個字。
趙澤冷笑，心道這毛毅在南境，果真是個如山大王一般的人物了。
……
卻說縣令一去兩個時辰，好容易將屍首一一運回，由仵作驗屍，才得了空來拜見。
“殿下，世子，仵作已經驗過，那十幾人俱是因長期饑餓，有過度辛勞，得了癆病而死。其中除三名男子乃是本縣人，其餘均是外鄉人。”縣令頭點著地，絲毫不敢直視二人，說起話來雖還流利，卻也底氣不足。
“十幾人當真都是癆病死的？”魏祈寧瞇起雙目，意味不明的望著眼前不敢擡頭的縣令。
縣令仿佛被人踩到尾巴一般，結結巴巴，欲蓋彌彰道：“確然如此，是，是仵作，仵作說的……”
魏祈寧不置可否，繼續問：“那此案你預備如何了結？”
縣令已然滿頭是汗，局促不安道：“下官……下官請，殿下與世子示下。”
魏祈寧不再說話，趙澤道：“既然有外鄉人，你還是照規矩，上報至武定吧。本王乃是陛下派的監軍，不便插手民政與刑事，不過是恰巧路過，不能置之不理。”
縣令仍心有不安，擡頭偷看，見兩人臉色如常，這才稍稍松了口氣，擦拭著額頭的汗應聲告退。
外頭縣丞已然坐立不安的等了許久，一見人出來，趕緊湊上去詢問情況。兩人今日都是叫苦不疊，誰能想到，這麽個偏遠的縣丞，竟能一下遇到這兩尊大佛！
縣令十分警惕，兩人走出一段距離，才敢悄聲說話。
“大人，那兩位是什麽意思？”
“不知，讓咱們公事公辦，往武定上報。可……我瞧那世子，似乎對驗屍的結果不大信。”
縣丞嚇得腳底下哆嗦：“他看出什麽來了？”
縣令搖頭：“不好說。按理一個京城裏來的公子哥兒，不會知曉這些。”
縣丞趕緊出主意：“大人，要不，咱們再擬一份詳細的案情報告，將驗屍結果也都寫上，反正那三人的家屬都已簽字畫押，認了仵作的驗屍，想來那倆佛爺，雖是天潢貴胄，可到底聽說遭陛下嫌惡，才被貶到這種地方來的，他們也不會多管咱們的閑事。”
縣令沈吟片刻，憂心忡忡道：“也罷，就照你說的辦，一會兒咱們讓仵作親自去說。但你可得記住了，他二人雖不受天子寵信，可到底身份不凡，不可怠慢。況且……此事事關重大，萬一洩漏，不但是這南境，只怕整個朝堂都要掀起軒然大波。這最後兩年，我只想安安穩穩的過，可不想惹禍上身。”
縣丞忙應承著，他同縣令是一樣的想法，多一事不如少一事，正是多年來秉持這樣的處事原則，他二人才能在這南境穩坐平夷縣官這樣多年。
……
卻說縣令走後，魏祈寧便一直沈思不語，一張潔凈的臉上滿是肅穆的神色，教一旁的趙澤看得出神。
晁瑜伸手將趙澤推醒，自己則默默出去，關上了門。他實在不敢多看。
“你有何看法？”趙澤清清嗓子，使自己恢覆冷靜。
魏祈寧並未發現他的異樣，搖頭道：“我不信那些人是死於癆病。”
趙澤撥開腦中雜念，這才開始仔細思考。他沒見過得癆病的人，但若是尋常癆病，雖有傳染的風險，卻不至於需兜這樣大的圈子來毀屍滅跡，且遇到旁人也無甚躲藏的必要，怎麽偏那幾人一看被發現了，便立時慌張的逃離？
“的確，這其中定有蹊蹺。”
魏祈寧不確定道：“你可記得十幾年前，南境曾發生過一件大事？定遠侯魏驍曾為此與四鄰國大戰，歷經兩年方平息此禍？”
趙澤腦中閃過一道靈光，面目越發肅然起來：“你是說……煙草？你懷疑這些人因煙草而死？”
煙草之事由來已久，南境交界的幾大鄰國，有四國曾靠向大延販售煙草牟利。起初、煙草因治療傷病之效果極佳而受到許多藥商的追捧，然久而久之，鄰國商人不再滿足於僅僅將煙草入藥，而有不少人同大延商人合作建起煙館，向平頭百姓販賣煙草。
然而煙草除能入藥外，有百害而無一利，越來越多的大延百姓因此傾家蕩產，家破人亡，人口更是因此銳減，道路上隨處可見形銷骨立，萎靡混沌吸食煙草者，甚至連南境軍中也混入了這些。
定遠侯魏驍因此多次同四國交涉卻無結果，最後聯合多名南境土官，上奏朝廷，向四國宣戰。朝廷經過激烈爭論，終於同意。
“不錯，煙草。我聽聞與我大延南境交界之國中，有四國，皆有許多以種植和販賣煙草為生之人，煙草雖可療傷止痛，卻易上癮，上癮者若不及時戒除，便會形銷骨立，最後慘死，死狀就當如今日所見這幾人一般，發膚枯萎，渾身青紫發黑。”魏祈寧清亮的嗓音低低說出這些話，卻令人聽得渾身一震。
趙澤此刻臉色依然冰冷至極，這是一場令南境百姓受到重創的禍事，饒是他當時年少，也記憶猶新，父皇和太子為此頭疼不已，時常夜半便能聽到戰報傳來的動靜。
如今南境已禁煙十年有餘，好容易令百姓得以生活安樂，休養生息，怎可令此禍死灰覆燃？
“若果真如此，必得嚴查到底！”他擲地有聲，深邃的眼眸裏重燃起熊熊火光。
他突然凝眉：“定遠侯身死那場大戰……來犯四國，安南，南掌，暹羅，真臘，不正是當年煙草四國？”
魏祈寧先是一楞，頓時又如醍醐灌頂，是了，她竟未想到！“看來此事已八成確定，應當與煙草有關！”
二人忽然沈默，驀然想起木氏的密奏。如此看，此事牽扯的必然有毛毅，而毛毅上面，定有不少朝中大員，還有……楚王。
若是尚未摸清對方底細，知曉真正意圖，便冒然出手，定會引得朝堂動蕩，後果不堪設想。
況且便是此刻，關於煙草重現之事，他們也尚無確鑿證據，為今之計，只有——
四目相對，默契已生。
“靜觀其變。”
“靜觀其變。”
兩人幾乎同時開口，魏祈寧怔住，微微別開眼不再瞧他。趙澤卻是心裏頭抹了蜜般，方才還嚴肅的一絲不茍的臉上露出一絲笑痕。他生怕讓魏祈寧瞧見，趕緊忍住，端著僵硬的臉，煞有介事道：“祈寧知我。”
這麽一說，魏祈寧也覺心湖波動，不敢再理他。
可趙澤卻忽然變了個人似的，湊近些，低聲討好道：“祈寧，你……你再喚我一聲‘子益’……可好？別對我這樣生分……”
他生怕經昨夜後，兩人會漸行漸遠，這會兒便沈不住氣的先低了頭。
魏祈寧望著他滿是小心翼翼的眼眸，心底發酸。
她知道趙澤看來堅韌強硬，實則是個從不肯低頭的人，如今卻肯這般低聲下氣同她說話……
可他們怎能如此？她向來幹凈利落，既然下定決心要遠著他，自然不能留一點情面。
“殿下身份高貴，還是同我保持距離的好。”她退後一步，低頭恭敬道。
趙澤只覺那句話像一陣寒風從他身上吹過，渾身沸騰的熱血都涼了。
“你便這般厭憎我？”
魏祈寧凝著桌案上的茶杯，沈默不語。
趙澤越發心頭絞痛，恍然想起自己從小便不受父皇待見，近而皇宮裏大到貴妃，小至宮婢，都瞧不上他。他曾以為兩人身世相仿，魏祈寧定不是對他全無心思。
可如今看，他好像真是一頭熱，那一頭是石頭一樣硬的心，捂不熱，化不了。
“是我想多了。”他艱難的吐出這幾字，掉頭離開。
……
卻說不出兩個時辰，平夷縣令便將這案子的報告呈上，連帶著也將驗屍的仵作帶了來，再三說明，這十幾人均是死於癆病，應當是互相傳染所致，那幾人拋屍，據推測也應當只是為了防止傳染。
趙澤自是未追根究底，只吩咐縣令將案子往武定遞，令武定官員再行通知幾個鄰縣，著人來認領另外的無名屍首：“總要叫人家死後也能歸家才好。”
他說話的時候仍是面無表情，縣令卻時不時細細觀察他，總覺他比方才瞧著興致低了不少，應當是真的沒起什麽疑心，這才放心的點頭哈腰離開了。
縣丞悄悄道：“大人瞧，這便妥了！果然是京城裏來的貴人，沒經歷過什麽事，瞧不出什麽門道來。”
縣令倒是謹慎，仍心有餘悸：“但願吧。本官別的也不求，只求這兩年還有個太平日子。待你我致仕之日，便是遠離這南境山水，回故鄉安享晚年之日了。”
……
趙澤悶在屋裏，郁郁寡歡。
起先他還能用公事填塞心思，可一旦事情都處理完了，方才魏祈寧那疏離冷淡的聲音便又回響在耳邊。
晁瑜自他方才從魏祈寧那處冷著臉回來後，便一直小心翼翼的隨侍在側，此刻一瞧便知，定是又在魏世子那裏碰了一鼻子灰。
他心裏直替殿下難過。
晁瑜虛長晉王八九歲，初初跟隨時，晉王還只是個剛被皇帝扔到北地不聞不問的失寵皇子。當時他恰好得了家信，得知幼弟沒了，便將一腔身為兄長的關懷之意全都給了這個可憐的皇子。跟著晉王這樣多年，他早將晉王當作自己的弟弟一般愛護，如今看他這般痛苦，自然難受。
可殿下這心思著實讓人接受不了，別說魏世子，換做朝中任何一人，都不能答應啊！
他在一旁左右為難，難道又要故技重施？
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