聖誕節很快就到來了，雖然米爾頓幾乎沒有什麽過節的氣氛，工廠只停了幾天便又開始響起了讓人聽著心煩的轟鳴聲。那讓人討厭的黑煙也只同樣斷了幾天，還沒等之前囤積在天空中的黑霧散盡就又把新的黑煙輸送了上去——

黑爾一家也沒有什麽過節的氣氛，除了家人之間的禮物互贈和平安夜時擺放在餐桌上的烤鵝外他們甚至沒有為房子做一些符合節日的裝飾。

蘇麗收到了來自黑爾先生的一本書，來自黑爾太太的一支有些老式的藍寶石發簪，來自瑪格麗特的一支新的羽毛筆。而蘇麗則回贈了她親手所畫的人物像。

第二天的時候桑頓先生前來拜訪了黑爾先生，雖然那天晚上的聊天讓兩人之間產生了那麽一些不愉快。但是一個完全沒有認為自己有錯，一個則是生性寬容的前牧師，兩人再次相談甚歡了起來。

桑頓先生還給黑爾一家送上了得體的聖誕禮物，一些新的亮眼溫馨的裝飾品。他單獨送給黑爾先生幾本書籍，然後，在告辭離開的時候往蘇麗的手裏塞了一個小盒子。

是一條小巧低調的項鏈，簡潔的銀鏈子，沒有掛墜。

蘇麗從自己的首飾盒裏找出一個銀質十字架掛了上去，戴在脖子上把蠟燭挪近鏡子仔細打量了一下——果然，天生麗質就是戴什麽都很好看呢！

雖然有些晚了，但是在一月到來的時候，蘇麗繡好了一塊手帕在桑頓先生來上課的時候送了出去——

“雖然只是普通的棉布，但是我的手藝並不差。”蘇麗把手帕遞出去的時候沒有忘記為自己加分，特地強調了一下自己的技藝。無論在哪個時代的英國她的刺繡手藝都非常的棒！

桑頓接過柔軟的棉布，因為職業關系，他下意識的先打量了一下棉布的質地，思考了它的產地，得出了這塊棉布來自於他的工廠這一令人愉悅的結論後才把目光投被繡在手帕一角的他的姓氏和名字，還有馬爾巴勒工廠的標志。

“愛爾柏塔小姐的手藝可絕非僅僅只是不錯——”桑頓把手帕折好放進口袋，垂眸看著蘇麗，滿臉滿眼全是認真：“這塊手帕我會好好珍藏的。”

“珍藏什麽的……”蘇麗不好意思的擺了擺手：“要是桑頓先生喜歡，等夏天到了的時候我還可以繡一塊絲綢的手帕。”

對於蘇麗的回答，桑頓只是點了點頭，但卻並沒有明確的表明他到底是會珍藏還是使用這塊手帕——他想要在夏天的時候再次收到來自蘇麗的手帕。

沈默在很多時候都能帶來極大的幫助，顯然桑頓先生深谙此道。

因為春天來臨，溫度上升的緣故，蘇麗開始和瑪格麗特進行有益身心的散步活動。她們會從人煙稀少的教堂繞道米爾頓的一座小山上，那裏沒有工廠，小草小花們都按照自己喜歡的方式隨意生長——

姐妹倆都很喜歡這種自然活潑的環境！

雖然比不上赫爾斯通那有著參天大樹和無數生靈生存著的森林，但也聊勝於無。

但是相比越適應米爾頓，心情變得輕松起來的蘇麗姐妹倆完全不同的是黑爾太太。她的心病好似越來越嚴重了，體重眼看著一天比一天輕，說話談天的興致也越來越低。她甚至不再出門拜訪，也很少抱怨……

一個人如果連抱怨都沒有了……

瑪格麗特和蘇麗看著黑爾太太的狀態急的不行，因為在米爾頓人生地不熟的原因，兩人來到了馬爾巴勒街的桑頓宅邸，拜訪了桑頓太太。從她那裏拿到了桑頓家的家庭醫生的住址。

從桑頓家出來的時候，瑪格麗特像是在赫爾斯通一般和街上認識的人打著招呼，她認識大部分人，而大部分也都認識她。這就顯得站在穿著褐色衣裙的她身邊著鐵藍色裙子的蘇麗特殊了起來。

因為她身上的裙子顏色在這灰暗的街道實在有些顯眼，當然，還因為她並沒有加入瑪格麗特熱情打招呼的隊伍。她只是微笑，微笑和微笑……

瑪格麗特在兩個女工前站定，聊了幾句後問起了她最近關心的問題：“那麽，你們會參加罷工嗎？我不是說會有，只是，如果有的話——”

工人們的臉色變得有些奇怪，然後，突然低下了頭不再理睬瑪格麗特。

蘇麗回頭一看，是桑頓先生，他正要回家就聽到了瑪格麗特的話，這會兒正臉色難看的站在兩人身後。

說實話，瑪格麗特在大街上問這種問題的確不太好。這就跟在現代時當著老板的面問他下屬要不要跳槽一樣——不合時宜。

瑪格麗特反應極快的走到桑頓先生面前進行了一下社交談話：“你的母親為我們介紹了一位非常好的家庭醫生。”

“你病了？”聽到這話，桑頓第一時間看向了蘇麗，皺起了眉頭關切的問道：“是哪裏不舒服嗎？”

“不，不是我。”蘇麗搖了搖頭，回答道：“是我們的母親，她精神不太好，我們只是以防萬一。”

聽到解釋的桑頓這才把自己的目光從蘇麗身上離開，讓自己維持著紳士該有的風度。三人閑聊了幾句，就分開往各自的方向前進了。

回到家，兩人把寫著醫生地址的紙條交給黑爾太太，叫她身體不舒服就讓迪克遜去請醫生過來。

黑爾太太臉色憔悴的點了點頭應了下來，看著自己兩個女兒的眼睛裏帶著眷戀。她知道自己身體的情況，也知道原因，更加知道該如何調節。可是她只是一個普通的女士，她所有的堅定和執拗都用在二十幾年前堅持要和黑爾先生成婚這件事上了！現在她，再也沒有當初的那股氣勢做什麽了！大道理她都懂，但她就是做不到……

過了兩個星期，桑頓先生親自送來了邀請函——

“說實話，我們家已經很久沒有舉辦過聚會了。”桑頓把邀請函遞給黑爾先生，他們家的確很久沒有辦過晚宴了。因為，他們一年就只會辦一場，並且，永遠在同一天舉辦！風雨無阻！

他說話的時候目光總是不由自主的移到蘇麗的身上。他在腦袋裏勾勒著女孩在聚會那天會穿的裙子，藍色和粉色都不錯。不過，如果是她的話，應該什麽顏色都會很適合！

黑爾太太因為這件事情精神好了一些，她指揮著蘇麗和瑪格麗特從櫃子裏找出適合的裙子給她過目，由她來定姐妹倆那天的服裝和裝扮！

就在兩人拿著一堆裙子走進起居室時，卻看到了一位有些陌生的來客，一位看上去比黑爾先生要大上些許的紳士，面相和藹，笑容親切的看著蘇麗和瑪格麗特：“上次見你們的時候瑪格你才八歲，小愛兒更是只有六歲。小家夥正跌跌撞撞的追著院子裏玩鬧的瑪格和弗雷德，一眨眼你們都已經這麽大了。”他說話的語氣就像是兩人的長輩，帶著讓人喜歡的慈祥。

“貝爾先生！”瑪格麗特率先反應過來，開心的上前行禮。

而那時候還太小的蘇麗則慢了一拍才反應過來。

但是好脾氣的貝爾先生完全沒有介意，他看著蘇麗和瑪格麗特語帶感嘆的說道：“我料想你們會出落得十分標致，但這麽——天哪！真是不可思議！”

黑爾先生因為見到自己的好友心情愉悅的跟著開了幾句玩笑，起居室裏的氣氛變得很不錯，雖然黑爾太太看上去還是有些愁眉難展。

在她還沒有為蘇麗和瑪格麗特選好參加晚宴的裙子時，工人們的罷工就開始了。直到四個星期後蘇麗換上精致的寶藍色裙子和瑪格麗特一起參加晚宴時，工人和雇主之間的對峙依舊沒有結束。

晚宴裏溫暖明亮，桌上拜訪著精致的食物，衣香鬢影，觥籌交錯。紳士和淑女們都穿著得體精致的服飾，微笑著交談著。而晚宴的外面則又是另一個世界。

蘇麗想起了瑪格麗特這幾個星期的舉動，因為罷工的原因，工人們沒有工資可以購買食物，她像是在赫爾斯通一般做起了慈善，接濟那些窮人。

桑頓早在蘇麗出現的第一時間就被攝走了心魂，心不在焉的和商業夥伴們簡短的寒暄過後就朝黑爾一家走了過來。幸好他平日裏表情就不多，這才沒讓人看出什麽端倪來。

當然，這其中可不包括對自己兒子一舉一動都十分關註的桑頓太太。

她早就在兒子的日常言語中發現了他的心思，她勸解過，畢竟南方和北方的差距實在過於巨大。但是她能說的也就只有南北方的差異了，畢竟關於蘇麗，她不能違背良心說一些什麽不好的話。

就她和黑爾一家短暫的相處中，她唯一喜歡的大概就是這個年紀不大，並不十分沈穩，但是乖巧的蘇麗了。雖然黑爾一家都不喜歡米爾頓，但是這個小姑娘的禮儀很好，並不自視甚高。

但從自己兒子越來越多的聽到愛爾柏塔·黑爾這個名字後，她對這個小姑娘的喜愛也就一天天的變少了……

南方人，不懂商業，根本沒有辦法幫到他兒子分毫！

作者有話要說：

每天下班回來都快七點了，吃個飯玩會兒手機就到了八點多，再磨磨蹭蹭的就九點了……

拖延癥的我能每天寫3000，我都被自己感動了！

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