王曉荷與陳夫人相約於茶館，密談營救沈鶯一事，陳夫人叮囑她無論如何不能輕易現身，王曉荷卻擔心著她會受到更多殘酷的刑罰。

陳夫人感嘆道：“娘娘莫急，待臣婦先讓人打探出沈鶯姑娘所在之地，再從長計議，如何？”

王曉荷無奈的應允她，畢竟自己連沈鶯關押在什麽地方都不知道，又怎麽去救？

她回到王記布莊，一名員工躡手躡腳地從賬房出來，被王曉荷攔住，“這位兄臺，賬房先生可在裏面？”

他震驚地搖搖頭，見她沒有質問自己，這才松了一口氣，說道：“不在。”於是慌慌張張地離開，王曉荷含笑著心想，賬房先生不在，他進去做什麽？

於是也進到賬房，案幾上擺放著一本賬本，王曉荷信手拈來，翻閱瀏覽，其中的項目讓她頗為疑惑。

在這本賬本中清晰的記載著布匹的出售狀況，以及數量金額十分齊全，按照賬本上的記載，布莊的生意根本就沒有落下。

但王曉荷同時也意識到這個賬本裏面的收入總額與之前陳夫人交給她的總額分文不差。

然而這個賬本裏面記錄的都是布匹的銷售額，並沒有生麻片這一項。那麽之前陳夫人給她看的賬本是怎麽回事呢？

王曉荷聽到布莊外響起了賬房先生的聲音，趕緊合上賬本出門迎去。

他一眼發現正註視著自己的王曉荷，捋須笑道：“南公子來有何指教？”

王曉荷淺笑道，“不敢，只是有幾個問題想要請教您。”

“哦？”他似詫異非詫異的笑著，“裏面請！”

他瞥了一眼案幾上的賬本，轉而對她說道，“這個賬本每隔一段時間都會呈進宮裏，給王後娘娘過目，南公子想必已經聽說過吧？”

“晚輩略有耳聞。”王曉荷接過賬本翻閱，試探道，“先生難道沒有遺漏的地方嗎？”

“南公子的意思是老朽中飽私囊？”他放心大膽的大笑著，“南公子大可放心，這個賬本一式兩份，我與陳夫人各執一份，只不過最終核對賬目的時候會將理清的賬目呈交給陳夫人過目，由她進行入檔審查，如此才敢完整正確的呈遞給王後娘娘。”

他拱手虛禮，王曉荷心中十分矛盾，賬房先生的話不知真假，但真相不明，便掩飾道：“先生誤會了，晚輩並不是那個意思。”

“老朽知道南公子深得王後娘娘信任，所做的一切都是為了布莊著想，所以啊南公子若還想知道些什麽，盡管問！老朽一定知無不言，言無不盡！”他熱情的拉著她的手臂，邊走邊聊。

王曉荷刻意問道：“不知先生可否聽說過生麻片？”

他的臉頓時變得僵硬，拉著她的手松開來，神情嚴肅地說道，“沒有聽說過，也不知道那是什麽東西！”

王曉荷想要拉著他繼續追問，他卻轉頭進了賬房內，不願意再搭理她。

見到陳夫人以後，王曉荷試著問她，“我聽說夫人給我的賬本是一式兩份，不知可有此事？”

陳夫人低著頭，底氣不足地說道，“確有此事。”

她不時擡頭看王曉荷一眼，焦急地聽王曉荷回覆：“賬房先生的賬本是否會先呈交夫人？”

陳夫人點點頭，表情慘淡不敢擡頭，低低的應聲“是”。

王曉荷這才明白，陳夫人交給自己的賬本根本就不是賬房先生呈交的那本，顯然自己看到的是被做了手腳的賬本。

陳夫人看了貼身婢女一眼，她低低眼，她便知道事情已經瞞不住，於是主動請罪，跪下身子，認錯道：“臣婦有罪，請娘娘恕臣婦欺瞞之罪。”

王曉荷直起身子，註視著她，問道：“本宮一直以來都相信夫人，否則也不會將這麽重要的事情托付給夫人。”

“臣婦明白。”陳夫人埋首叩拜，王曉荷知道她這麽做無非是想引起自己的註意，“本宮想聽聽夫人的苦衷。”

“謝娘娘！”陳夫人含淚微笑著，王曉荷便將她扶起來，聽她解釋道，“臣婦這麽做不止是為了塗千鈺將軍，更是為了車臣國的百姓，還望娘娘明鑒。”

“夫人指的是……”

陳夫人點點頭，“娘娘想的沒錯，就是生麻片。其實賬房裏存留的賬本裏面根本就沒有記載生麻片的交易，那是臣婦後來加上去的。賬房上面的布匹生意半真半假，為了掩人耳目，布莊的布匹曾被人以低價包下一批，再用私販生麻片的價錢寫在其中。”

“臣婦也是後來偶然間才發現這個跡象的。”陳夫人感嘆道，“塗千鈺將軍當年駐守王城，便下令嚴查生麻片，阻擋了許多人的利益。後來他的兒子被誣陷調戲良家婦女，年紀輕輕就葬送性命，塗將軍一怒之下才會做出魯莽之事。”

王曉荷卻記得車臣國律法嚴明，真相未明之前，塗千鈺若殺了那女子，必然要以命相償的。“那塗將軍為何能夠躲過一劫？”

陳夫人說道：“是我父親，他用王牌令箭換來他一命。”

陶屋先生，王曉荷至今還記得他儒雅睿智的模樣，關鍵時刻他卻總能夠領的清，看似雲游四海超脫物外，實際上洞若觀火。

陳夫人繼續說道：“老爺之前一直很排斥我這麽做，他不希望朝中大事將娘娘卷進來，直到現在情形越來越嚴重，許多人深受生麻片的荼毒，他才肯放手讓我去做。”

“君上知道嗎？”王曉荷追問著，有臣殷治若是知道嚴重性，想必也會采取措施，不會讓這樣的事情愈演愈烈下去。

“君上知道一些，不過都是一些皮毛，真正的現象他們是不會說的。”

“為何？朝中禦史何在？”

“請恕臣婦直言，當年武官專權，文官忍氣吞聲，但後來隨著封相地位提高，朝中一大批文臣地位也得以提高，他們與封相一直以來風雨同舟，並形成利益閥門，一榮俱榮，一損俱損。他們又怎麽會放棄手中的利益？”

王曉荷深有同感，朝中的文臣在無權無勢時天天嚷嚷著報國無門，壯志難酬，有權有勢了，就開始膨脹，為了一己之私，悶不吭聲。

“陳大人沒有和君上稟明過此事嗎？”王曉荷詢問道。

陳夫人苦笑道：“大臣們都不說，僅憑他一人之言不足為信。何況還會落人口舌，被參奏有排擠朝臣之嫌，老爺時常說終於能有機會為百姓做些事情，官大官小都不重要了。”

她的話間接告訴王曉荷陳以乘的地位和權利遠不如封子雅，所以很多事情他只能望洋興嘆，心有餘而力不足。53

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