“所以……你們的國家是什麽樣的？”

十六歲的葉青瑤，渾身纏滿了紗布，紗布外又穿了棉衣，整個人鼓鼓囊囊地就像一個球。她早些時候受了重傷，因此呆在驛站裏養傷，恰巧在驛站遇到了相識的亞曼。兩個年紀相仿的少年人總是有很多相同的話題。

“很大，”亞曼向她回答，“很美，很厲害。”

那時候的他，漢話說得並不好。但他模棱兩可的描述令葉青瑤有了許多遐想，比如光是憑著“厲害”這一個描述，她就能幻想出十幾二十種比北越強大的理由。

“你們的人都跟你這樣高大嗎？他們也長得跟你這麽好看嗎？”

“高大的，好看的，”亞曼笑道，“我媽媽，很好看。”

於是葉青瑤又蕩漾了起來：對好看的人，她總是心生向往的。

“但是……她……不知怎樣了……”亞曼說到自己的母親，沈下了臉，“她，生病，我離開，還沒好……”

“你放心，你在北越那麽久，說不定回去時，她就好了呢？”

亞曼對她的安慰搖了搖頭：“貴族，可惡，收租，沒錢看病……”

他接著便無法再用漢話描述，而是冒出一連串用母語說的罵人話。她知道那是罵人話，她聽得出來，他越來越激動，一拳擂向桌子。

“嘿亞曼！”她打斷他難以自抑的情緒，“停，你在北越，犯不著這麽生氣的。”

他回過神，悻悻道：“對不起。”

“但如果你的國家真的那麽糟的話，”她說，“不如等你回國之後，就把你媽媽和弟弟接到北越來生活呀。雖然我們這裏的人不太喜歡你們這一族的，不過，只要你們老老實實過日子，別人也不會對你們說什麽……”

她說著和驛站看門的大爺揮揮手，對方也和氣地揮了揮手，進門一群男子，有漢人有居羅人，看到她一個小姑娘坐在那兒，也都向她客氣地笑笑。這個驛站裏好多異邦人，沒有誰比誰高貴，大家都被看驛站的大爺一視同仁。

“你說得對，”亞曼在這氣氛中略松動了些，“但……離開，不如，改變。”

當時，他沒有說下去。

……

自來到良餘之後，她從來沒有問過亞曼，他的母親和弟弟後來怎麽樣了。這個念頭原本只是念頭，但現在就跟一只嗡嗡叫的蚊子，在她心裏轉來轉去、轉來轉去……

她有了些不妙的預感。

這個方向，並不是去往皇宮的。

眼前，一座黑洞洞的天牢，恭候他們的大駕。

“你什麽意思？”

事已至此，她變換身形，將胡大人護在身後。

往昔的友誼，剎那間就可以單薄如一張白紙。

“抱歉，我只是奉命而為。”亞曼無奈地聳了聳肩，“但我一定會盡力保住你們的命。”

衛兵圍上來，他們一共十人，個個人高馬大。葉青瑤手握一柄劍，若此時突圍，她自己可以全身而退，但帶著胡大人……她向後斜了一眼——胡大人的生命，她就沒法保證了。

所以她決定至少暫且不動。

“這個國家，是不是要變天了，”她盡量保持平靜的口吻，“你計劃好的，你就是主謀？”

“不，我不是。”亞曼矢口否認，“不過我也沒必要與你解釋什麽。”

她瞪著他，卻不能動他。他不是主謀，動他就毫無意義。

“究竟……是誰！”

他對她的低吼置若罔聞，監獄的大門洞開，他們等著他倆自己進去。

“青瑤，我不想勉強任何人，於我而言，我只是保護了我的朋友，其他的事……我沒有過問的權利。”

“這是你們的內政，與我們有什麽關系！”

“可需要你們皇帝的支持。”

“你說什麽？”

她發現胡大人好久沒發話了，他對這一切變故好像早就了然於心。

“胡大人？”她挺直脊背，只是這麽一問。當然，背後還是沒有回答。

於是，她也了然了。

“我那些還在公館的手下，你要拿他們怎麽辦？！”

“棄子當毀……”亞曼遺憾地、輕描淡寫地說了聲，“抱歉。”

她知道沒法改變他的選擇了。

所以，她在一片沈默中丟下了劍。

“好吧，我總會弄清楚你們這些陰謀家的彎彎繞的！”她從容不迫地舉起雙手，“我投降！”

亞曼舒了口氣，作了個“請”的姿勢：“青瑤，識時務者為俊傑。”

她白了他一眼：“你還真是學了個好詞兒。”

獄門“咣當”合上，她一把攥住了胡秉戎的脖頸：“接下來，輪到我們談談了。”

……

劉弦安對一個斷了腿的孩子束手無策了。他發現他的所學，在那些異國大夫直觀有效的治療手段之下，簡直不值一提。

所以他退了出去，抹了一把額頭上的汗，並因自己的無能而沮喪起來。他從沒那麽渴求多學點東西，以前，他以為宮廷所學的醫術就已是至極至頂，孰料天外有天。

他突然記得葉青瑤昨天背回一大堆書，還把那些書丟給了自己。其中好像有兩本醫術，他註意到的……

他想著，果真回到房中，翻起那堆書。也確實，有兩本醫術，他擇一本，翻開，並為之楞住了，下一刻本能將之合上，但是想了想，又翻開。

這是手寫的筆記，根本不是書本。內中用圖文詳細記載了人體的肌肉、骨骼、內臟……他看不懂文字，但那些手繪的圖片是一目了然的。

其中有一張圖，描繪了給難產的孕婦接生的場景：一個男大夫，剪開了這個孕婦的肚皮……

他趕緊翻到下一頁，卻是在描繪肚皮的內部構造，第一層、第二層、第三層……還有胎兒。

他趕緊又翻過一頁，這回是一個男人被剖開的全過程；再下一頁，人的心肝脾肺腎被分門別類繪制與解釋……

於初次所見的漢人而言，這太大逆不道了。深受儒家思想影響的漢人，常年信奉死者為大，怎可能將人體如此玩弄於鼓掌之中！

可是，劉弦安忍不住翻下去——這是個奇妙的新視角，是任何一個中原大夫都未曾企及的世界。這個世界簡單又粗暴，血淋淋地將人體的所有弱點盡顯於前，只因這殘忍，源自揭露了不可否認的真實。

人：血管、肌肉、骨骼、內臟……人體的一切醜陋，都掩藏在這幅皮囊之下。這件事在中原，人人都知道，可是不知為何，人人都拒絕面對。

劉弦安翻完手裏的一本，好像察覺到了什麽，接著翻開其他的“書”。

半晌，他不禁感嘆：“真是……不可思議。”

……

“劍？國之重寶？”衛弘靈呵呵笑道，“所謂象征，其實只是一件毫無建樹的物什。沒用的玩意，何必入朕眼中呢？”

“愛卿要做的，當然不是為劍。”

“自前祁伊始，我中原一直深受居羅所苦，”他仿若自問，“為何呢？”

他接著自答道：“因為他們所用的一切工具，都遠比我漢人使用的要好得多。”

“他們的炮，打得比我們遠。”

“他們的兵器，比我們的尖銳。”

“他們的鎧甲，比我們堅固得多。”

“他們的人，比我們高大強壯。”

“他們對這個世界的了解，遠比我們所知的更廣博……”

“愛卿，你想，這樣的國家憑什麽不能屹立不敗？”

“六百年過去了，他們對神的信仰終墮入愚蠢，他們的內戰將消耗他們最後的智慧，爭鬥的其中一方會意圖將北越作為可利用的工具，然而朕，從不做無本的買賣！”

他伸出手：“愛卿，帶回朕想要的東西——他們的所學，將在未來的十年內，壯大北越的國威！”

葉青瑤從對胡秉戎的記憶中抽出意識，默默地盯著他。

“這個國家因為對神長期的信仰而故步自封，人們不再相信真理了，對知識的探求也止步了……但人仍然是不滿足的，對神的信仰也終有盡頭，當人們認清這一點時，他們開始更渴望——自由。”

胡秉戎與她解釋，但絕口不提那個北越的皇上。大概還是怕隔墻有耳吧。

“如果過極的虔誠導致了民眾的不自由，那麽物極必反，民眾會為了自由尋求與‘虔誠’完全相反的東西。比如，魔鬼；比如，逆神。而這些，都是依靠王國神權而生的權貴所無法容忍的，所以……”

“這些我都知道了，”她打斷他道，“大人，說重點。”

“……”

“他們為什麽留著我們的命？說說這個。”

“我不知道……”

“不，您知道，”她篤定道，“您知道他們可能會利用區區我倆來要挾北越……您覺得這可能嗎？”

“不可能。”他立刻道。

“那麽，用異國使節的命，來借口挑起戰爭，這可能嗎？”

“……可能……”他低下頭。

“你覺得怎樣利用我們，才能挑起一場不大不小的戰爭呢？頂多是一場內戰吧。衛老三那個混蛋，是肯定不會顧慮我們的死活的。”

“餵……”胡秉戎因她對皇上的稱呼而略有微詞。

葉青瑤對他的反應置若罔聞，她提醒他道：“我們會死。死是一個很方便快速的好方法。”

“……”

“如果我們死了，誰最會被懷疑？”她提出了下一個問題。

“當然是大主教為首的權臣，”胡秉戎沈吟，“不過薩圖魯爵士已經死了。”

“是的，所以不是他們，”葉青瑤道，“他們反對女王的決定，厭惡漢人，拒絕交出劍，這誰都看得出來。可是，哪一場權利的鬥爭，陰謀者會將自己推到風口浪尖上去的？”

胡秉戎瞇起眼睛：“照你這麽說，也不會是那一撮叛神者，因為這一次，死的人太多了。民眾會因此而憎恨他們。”

“是的，我們可以等到最後，看看誰才是那個笑到最後的，”葉青瑤起身，四處摸索檢查這個地牢，“值得慶幸的是，他們並不知道我昨天做了什麽，你拿了什麽。對於這個，你可以無需擔心了。”

“……那也沒什麽好高興的，”胡秉戎郁郁地說，“我們現在被下天牢了，甚至不知什麽時候……”

“餵大人！”葉青瑤再次打斷他，“您要想，所謂天牢杵在那兒，就是為了讓人越獄的！”

遂一拳錘破了墻。

作者有話要說： 大家下周六見~

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