第一個炸開的地方是鐘樓。

裹挾著巨浪和崩塌，那口大鐘從高高的鐘樓轟然滾落，追著尖叫奔逃的民眾碾過，直至撞向一幢高樓，最後一次被敲響。

“鐺——”

揚起一片煙塵。

恢宏地，壯烈地——哀嚎一場毀滅的開端。

於是，接二連三的爆炸，響徹了這個城市。

她正身處最大的十字路口正中心，耳朵幾乎被震聾了，本能令她彎腰趴下，任由喧囂掠過頭頂，正如泰山崩於前，她當然不能動，因為想動也動不了。

當然，她沒那麽容易死。但別人可不一樣。

只待那些轟鳴趨於和緩，麻痹感順著耳根向下逐漸褪去，她擡頭所見，卻儼然是另一個陌生的城市了。

什麽樣的變化才叫翻天覆地呢？這大概便是了：雄偉高樓失去了雄偉，都缺了角或被折了腰，慘兮兮地冒著滾滾濃煙；濃煙遮蔽晴空，白晝一下陷入昏沈裏；好多地方著了火，火勢借風，不消片刻，便連成了火海；火海肆虐，大廈仍在不斷傾塌。

或有人被點燃，或有人被壓倒，或有人茫然不知所措——但在轉瞬之後，那些哭叫的、禱神的、哀嚎的，凡是人的聲音，都被熊熊烈火淹沒了。

若有地獄，大抵如此。

她的眼前有一條火舌，直竄天際，這個時候，並沒有什麽神願意憐惜他的子民。

葉青瑤覺得很燙。當她意識到她的感知終於回歸了她的身體之後，她立刻撒丫子往皇宮的方向奔去。

……

皇宮也未能幸免。

一處是東邊的議會室，一處是西邊的國立書庫。胡大人身處距離不遠的國立書庫，劉弦安找到他時，發現他在梁山和袁寄奴的陪伴下，雖然驚慌未定還滿臉黑灰，但萬幸看起來並無大礙。

“胡大人！”

胡秉戎急切道：“我……我沒事，但大學士他……”

戴拉瑞蒙學士已被人擡出來，他躺在擔架上死氣沈沈，安靜得就像一具屍體。

“啊，為何會這樣！為何會……”

胡秉戎望著那熊熊燃燒而起的書庫痛心疾首。當然，他是個文人，文人總是愛書的，怎能見得那麽多書被付之一炬呢？

亞曼緊隨劉弦安，他因所見一幕而握緊拳，那神情肅穆：“我一定會徹查這件事！竟然動手到皇宮裏，這是對王權和神威的挑釁！他們……”

——他們？

但他沒有再繼續說下去，而是行色匆匆地離開現場，往女王的寢宮而去。

胡秉戎向那冒著濃煙的書庫哀嘆：“唉，完了……完了，白來一趟。”

梁山疑惑：“大人，您在說什麽？”

“不，沒什麽，”他立刻掩飾過去，“我是說，那把劍就存在書庫中，恐怕這一下，再如何被傳得神乎其神的聖物，也要變成廢鐵了。”

“哎呀，”袁寄奴突然叫道，“炸得如此淒慘，宮外也是爆炸連天響，不知在公館的其他人如何了？”

胡秉戎這才想到：“啊，夜千總替我買書了，不知她怎麽樣了……”

卻就在這時，衛兵舉著利器圍來，作勢要將他們往外趕。

袁寄奴不滿：“這是做什麽？把我們當犯人？！”

“不，他們說無幹人等立刻離開皇宮，這本就是他們內政，我們確實不該停留，我們出去吧。走……”

胡秉戎攔住他，一幹人只得離開皇宮，正與趕來的葉青瑤撞個正著。

“大人！您沒事真是太好了！”她歡呼一聲，幾人差點未將她認出。

——這個被熏得滿臉黑灰、就剩一雙眼晶亮晶亮的人，簡直就像個猴子！

劉弦安第一個松了口氣。

“夜千總？！”

劫後餘生再重逢，他們難掩滿腔激烈，但論感慨卻又無從說起了。

她先反應過來。

“彭雲等人身在公館，安然無事，”葉青瑤再把背上的包袱皮取下給胡秉戎看，“大人，您要的書我帶著，不過有兩本被熏黑了，您看這要緊嗎……”

“好，好……”胡秉戎隨手翻了翻，激動地拍拍她的肩，“你……你們無事真是太好了……人無事就好，人……”

但他眺向遠處，便說不下去了。

——人，並不是每一個都無事的。

那些殘存的痛呼的，雖然身為異族，但也是人。以前，只知漢夷交戰，對方死多少都不為過；可如今見他們滿大街或翻滾或哭泣的老百姓，他們的神情逐漸凝滯起來。

畢竟，百姓是無辜的。

“他們太可憐了……”葉青瑤道。

她身後跟著兩個很小的小孩子，是她路上順手撈來的。混亂中不知他們的父母在哪裏——也或許，他們的父母已經不在了。

百姓們正湧向皇宮，當然，任何人明白，皇宮比起外面更安全。而且，皇宮裏有無所不能的女王。

有個婦人，抱著她那血肉模糊的孩子向守門的衛兵哭求著什麽，但只換來粗魯的推搡。

——啊，當然，這類事，哪個國家也都會發生。

“女王陛下精力有限，暫時不接見任何人！你們自己去找大夫！”

不用聽懂衛兵的語言，他臉上的表情，已經滿滿地這麽寫了。

……

他拋下身後那一切紛擾，什麽災民什麽爆炸……暫時都與他無關。

步入庭中，鳥語花香，這是個與外界截然不同的世界，安寧、和諧。悠揚的琴聲傳來，綿延婉轉，分不清哀婉還是……什麽激烈的情緒。他知道她想見他了。

他步入昏暗的長廊，兩名看守向他敬禮，隨後，拉開了石門。

再合上。

“女王陛下……”

他半跪在她身側，琴音堪堪停住，餘音回響。

“我聽到外面的騷動了，他們……被攔在宮外嗎？”她說。

是啊，她總是這樣仁慈的。

他低著頭：“那些事與您無關，我只確保您的安全……”

“我的安全本該無足輕重，”她端坐於前，嘆息道，“我是這樣認為的。”

他試圖反駁：“王脈是我族的根本！您不要總是開這些玩笑，您……”

但她卻說：“我沒有子嗣，我死去之後，王脈就能斷絕，這或許是一種幸福。”

“您不該這麽想。”

“艾裏爾先生，你真的認為，活成一具屍體是十分值得驕傲的事嗎？不……”她的手伸去，“當我十歲時被母後獻祭的那一刻開始，我就已經死了。”

“……”

——她的手伸來，輕輕擡起他的下巴。

就這樣，他以仰視的姿態與她四目相對，那雙碧藍色的眸子裏，清澈得什麽雜質都看不見。

“你有什麽想說的嗎？”她問。

“沒有。”

“你在為我感到悲哀嗎？”

“不……我……”他試圖解釋，然後他發現，他的眉頭確實皺到了一處。

“艾裏爾先生，你真是一個本性如此善良的人，”她綻出一個笑容，“願你永保此心。”

她或許是意有所指，或許，只是為他解惑。但無論是哪一種，他都得把自己從如此沈溺的感覺拔出：那個是他本應效忠的王，而他，永遠只是她的騎士。

他重低下頭，因為不安而微微喘息。

“您總是能看透一切，我在您面前只是個不值一提的凡人，但我的心只對一件事恪守：守衛您，就是我的職責。”

她應道：“是啊，我也至今還記得你我第一次相見時的情景，你正是如此宣誓的。我也相信，直到現在，你也未改初衷。”

他重重道：“我會保護您，我以我的生命起誓並保證……”

“噓，人的誓言是很重的，艾裏爾先生，”她阻住他的話頭，轉向了另一個問題，“你相信這個國家會有所改變麽？”

“我相信，會的。”

“好的，”她說，“那我對你的堅持報以期待。”

她自始至終都帶著溫和的態度，無論是面對他，還是背對他……還是背對所有人。

亞曼德維爾·艾裏爾離開了這間石屋，現在，又只剩下她一個了。

她沒有再度彈起她的風琴，而是從一側的書櫃取出一本厚厚的典籍。

這是他們的聖書，也是他們的詩，他們的歌，傳誦了千年，如今，不過是換了又一個人的口，要將這段歷史繼續傳誦下去。

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