村麻紗，這是一把神奇的妖刀。

據說多年以前，被母親砍死的禦宅兒子心懷仇恨，因此化身怨靈，附在刀上。

佩戴此刀的人，會被怨靈纏身，瘋狂沈迷有關二次元的動漫以及游戲。

隨後漸漸喪失工作動力和奮鬥精神，迷失自我，最終變成真正的禦宅。

第一次聽到這個名字的時候，蓮見表示自己的心情十分覆雜。

因為她實在不能理解真選組的鬼之副長土方十四郎，從一個工作狂魔淪落為廢柴禦宅，會是什麽樣子。

光是想想，都會覺得不可思議。

有人想要利用這把妖刀，促使土方露出種種怪異的表現，從而逼迫其離開。

隨後趁著真選組內部一分為二的機會，對局長進行刺殺。

而鬼兵隊要做的事情，是與這人聯合出手，爭取將近藤一派一網打盡。

等到萬齊說完整個計劃，蓮見隱約覺得此次任務好像有些棘手。

且不說那群家夥都是她的熟人，他們並不知曉自己現在正在執行秘密任務，貿然見面很有可能會暴露身份。

更何況這是一場內亂，她一個外人能夠起到的作用實在微乎其微。

然而其中最為奇怪的，便是高杉的安排。

雖然他表現得並不明顯，可是蓮見一直知道，自己並沒有被完全信任。

畢竟她完成的多是無關緊要的任務，始終不曾接觸鬼兵隊的核心機密。

但是這一次，那個男人的態度卻突然一百八十度急轉彎。

不僅將如此重要的事情交與自己，更是提前派手下將全部計劃和盤托出。

這是打的什麽如意算盤？

趁著這次來之不易的機會多加利用，順帶測試一下忠誠度。一旦發現她的身份有問題，就格殺勿論？

“萬齊前輩，毛巾來啦！不好意思，讓你久等了，趕緊擦擦吧！”

嘹亮女聲響起的那一刻，兩人之間原本嚴肅凝重的氣氛瞬間緩和不少。

她默默松了口氣，看著眼前的男人無聲接過毛巾。擦拭臉龐的同時，禮貌地回覆一句“謝謝”。

“啊！晉助大人肯定也淋濕了吧？我現在就去給他送毛巾！”

蓮見在一旁捂嘴偷笑，就知道這個小迷妹絕對三句話不離愛豆。

無論現在看著什麽，下一秒也肯定能夠想到那個男人的身上。

可是扭頭看見正主的時候，卻再也擠不出一絲笑容。

高杉面無表情地從三人身邊經過，臉色陰沈得有些可怕。

木屐敲打著地板，發出“啪嗒”的聲音，在密閉的空間裏反覆回響。

無數水珠從他濕透的衣衫滴落在地，留下一串潮濕的痕跡。

“晉助大人，毛……”

男人只是隨手接過，留下一句輕描淡寫的“嗯”，隨後逐漸走遠。

整個過程中，她始終低頭盯著地上的水漬，沒有和他發生一次對視。

“蓮見小姐現在還有什麽不明白的地方麽？”

直到耳畔傳來萬齊的聲音，她這才反應過來，輕輕搖了搖頭。

兩人準備出發的時間其實不長也不短。

在此期間，為了減少鬼兵隊對自己的懷疑，蓮見沒有采取任何措施。

她很迷茫，望向窗外發呆的次數也越來越多。

即使面臨暴露被殺的危險，密探的身份卻讓自己不得不及時傳遞信息。

可是無論如何也無法知曉到底是誰，想要直接從內部瓦解真選組。

也思考不出能夠有效幫助他們的辦法。

事已至此，只能希望上次提醒沖田的時候，他真的能夠多加註意組內的情況。

動身的那天，高杉始終沒有出現。

唯獨又子依舊神氣十足地在旁邊蹦噠，笑嘻嘻地預祝兩人順利完成任務，爭取早日歸來。

蓮見回頭掃了一眼某處，此時那裏正房門緊閉，不知主人到底是外出還是在裏面休息。

“河上君，我心裏一直有個疑問。”

揮手與女孩告別之後，她對著身旁的同伴出聲詢問：“如果這次任務失敗的話，總督大人會如何處置我們？”

男人只是露出一絲玩味的表情，然後半真半假地回答：“黃泉路上若是有人相伴，在下大概也不會覺得孤單了。”

她只能默默閉上嘴巴。

萬齊確實是個成熟穩重的男人。

即使他們之間不甚相熟，卻絲毫不影響她給出這個中肯的評價。

他制定的計劃堪稱完美，蓮見幾乎挑不出任何問題，一切任務只要跟隨執行就好。

所以有的時候甚至會出現“其實自己十分多餘”的念頭。

就像此時他們站在樹林裏等人，而她卻完全不知道可以做些什麽事情一樣。

只能開始沒話找話：“河上君，其實我很好奇你和總督大人是怎麽認識的？”

原本以為會被拒絕回答，沒想到身旁的同伴只是沈思片刻，隨後緩緩開口。

原來他們第一次相遇是在牢房裏。

那時萬齊還是個收人錢財與人消災的殺手，鋃鐺入獄之後已經做好必死的心理準備。

卻在即將面臨法律制裁的時候遇見高杉。

那個男人叫著人斬的名字，詢問他是否願意為自己而死。

相隔一堵墻的兩人約定，直到摧毀這個腐朽的國家為止，絕對不會輕易死去。

他們共同對付前來羈押的獄卒，最終雙雙越獄，這才成功逃過一劫。

自此，他加入鬼兵隊，一直盡忠效力到現在。

講述故事的過程之中，蓮見只是靜靜地聽著，始終沒有插話。

萬齊的語氣十分平淡，可是她卻能夠感受到蘊藏在其中的波瀾壯闊和驚險萬分。

作為領袖，高杉在鬼兵隊的地位確實舉足輕重。

只要有他在，身後跟隨的人們就永遠不會迷失方向，也永遠不會失去希望。

可是她呢？

有朝一日是否也可以堅定不移地看著某個地方？無助迷茫的時候是否也會有人出手相助？

可惜沒有人能夠給出確切的答案。

“蓮見小姐，比起這個，其實在下對你和晉助的相遇更感興趣。”

他停頓一下，隨後繼續開口：“在下指的是，多年以前的初遇。”

紛繁的思緒就這樣被萬齊出聲擾亂。

蓮見擡頭，卻只能從對方的臉上看到波瀾不驚的平穩淡定，仿佛對自己說出的話語握有十足的把握。

即使自己與高杉之間小心翼翼地保持距離，眼前的男人卻仍然能夠從中窺見兩人隱藏的秘密。

“我曾經救過他，”她終是鼓足勇氣拾起許久不曾回憶的過去，“在很久很久以前。”

那個時候蓮見還在執行幕府指派的任務，卻在回來的路上遇見重傷的高杉。

他一動不動地倒在地上，從傷口流淌出來的血液染紅身下大片的土地。

村莊附近有定期搜查的天人，若是讓他們碰上，恐怕只會兇多吉少。

自己雖然不便暴露身份，卻應該有著能夠保護對方周全的能力。

她糾結許久，最終還是趁著夜色將傷員攙回屋裏。隨後花了整整一夜的時間，才將所有傷口都清理幹凈。

他很快蘇醒，卻始終帶著戒備之心，與自己相隔甚遠。

高杉是個不易親近的人，蓮見很少會沒事找事地打擾對方。

平日出門幹活搜集情報，晚上就著燭光閱讀，仔細聆聽他彈奏的三味線。

兩人之間的關系變得不鹹不淡、不近不遠，卻也遠沒有剛開始時那樣淡漠客套。

沒有爾虞我詐，沒有陰謀陽謀，沒有刀光劍影，沒有驚心動魄。

那段朝夕相處的日子讓她感受到前所未有的寧靜和快樂。

有的時候，甚至會產生“其實這就是自己一直期盼的生活”的錯覺。

可惜往往事與願違。

其實她欺騙了高杉。

就算沒有發生後來的事情，蓮見也不會繼續居住在那個地方。

搜集情報的任務已經完成，自己卻為了照顧傷員停留太久，險些耽誤幕府的正事。

她一拖再拖，哪怕註定會被懲罰，也只是希望能夠將他的傷全部養好。

可是沒想到，因為天人突如其來的搜查，那人還是要先行一步。

離別的時候，自己說著什麽“記得以後有時間回來看看”。

可是她卻清楚地知道，那是永遠不可能實現的事情。

“當初為什麽要救晉助？”

她依稀記得曾經有人也問過這個問題，那時自己的回答似乎是——“因為我樂意啊”。

當年高杉走後，天人不知道從哪裏獲得消息，重新殺回村莊。

他們在屋內外四處翻找，卻依舊一無所獲。

直到她說明身份，侵略者們這才勉為其難地相信自己，繼而願意放過無辜的村民。

蓮見一直堅持攘夷的陣地，最後卻為了幕府和百姓，不得不隱忍退讓。

她終是露出笑容，卻是苦中帶澀。

“大概是因為，他在做著我想做卻又不敢的事情吧。”

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