賈環坐在他床邊, 握了他手，忍淚道：“有什麽後事要交代的, 這就交代了我吧。咱們好了一場，能做的, 我一定做。”

“我知道，”姜俊咳了一陣，就著他的手喝了兩口水，平覆呼吸，“我只認你是個知己, 你也果然是我的知己。既是知己, 何必贅言。我只有一樁放心不下的事, 就是我那孩兒。他還年幼, 就沒了父親, 我家裏又那樣, 日後不知如何過活。我只求你照拂他些。”

“你放心, ”賈環忙應下來，“昔年嵇康托孤於山巨源, 而嵇紹長成。我會像山巨源待嵇叔夜的兒子一樣待你的兒子。你放心, 我會親自看顧他長大, 絕不叫人誤他欺他。”

“那就好, 那就好。”姜俊低聲喃喃道。

“對嫂夫人, 兄可有安排？兄家嫡母刻厲，兄既去，恐怕她的日子要不好過。”賈環又問。

姜俊苦笑道：“夫妻一場, 是我對不住她，不只讓她，跟著我這窮縣令吃了許多苦頭，還拋下她撒手而去。我死後，叫她改嫁罷。初嫁由父母，再嫁由己身，她還年輕，再嫁也能嫁個齊整人家，沒的叫她給死人陪葬。”

他說起自己的死坦坦蕩蕩，賈環也不覺得有什麽不對。姜俊一向好老莊，生性最豁達灑脫的一個人，賈環雖懼死，卻也不會聞死掩耳。

說了這麽一會兒，姜俊已是乏得很了，雙目一合，就那麽睡了過去。賈環大驚，忙試他鼻息，方放下心來，給他掖了被角出去。

時已日暮，姜俊之妻樂氏將他們夫妻安置在客房，自去廚下預備飯食。雖然紅著眼睛，神情含悲，行事卻有條不紊，可見是個很有主意的人，不是那等專一依靠丈夫的婦人。

再聯想到這位夫人婚前所做的事，被嫡姐故意推下水卻撈了對方當墊背……賈環就知道，姜俊想讓她再嫁的決定是正確的。這樣一個女子，不該填了佛堂那樣的地方，也不該變成貞潔牌坊上的一縷青色背景。

他已拿定了主意，要在摯友亡故後，力勸這位嫂夫人改嫁。

黛玉倦了，在房間裏唯一一張椅子上坐下，打量四周一眼，嘆道：“真是兩袖清風，可惜好人短命。”說著也流下淚來。

她原先並不認識姜俊夫妻，更談不上什麽感情，但如今見他們家裏如此簡陋，病人身上的衣裳也只是細布，不由大是唏噓。

賈環卻是訕訕的笑了笑，暗暗捏了一下袖口，才說道：“玉姐姐，我有事想和你商量。”

“你說吧。”黛玉偏頭看過來。

“那個，不是，姜兄是我的好友，我沒跟你說過，他們家的情況不大好。”賈環措了措辭，隨即輕聲說了姜俊家裏的事，父親如何精明吝嗇，嫡母如何威風堂堂，嫡出的兄弟品性端正，但所娶的妻子不賢，視長兄長嫂如眼中釘……

“他們家太太和咱們家太太還不一樣，咱們家太太其實是個心善的人，雖一向不大喜歡我和姨娘，究竟也沒虧待過我們，對三姐姐更是高看一眼。他們家太太卻是個市井婦人，又潑又狠。他們家老爺只顧自己快活，哪裏管別人怎麽樣，要不是姜兄自幼伶俐，他家老爺看也不會看他一眼的。就是這樣，他和他姨娘也吃了正房夫人許多苦頭……”

黛玉認真地聽著，也不插話。做父母的，有像林海賈敏那樣慈愛的，有像賈政那樣望子成龍的，也有像大舅賈赦那樣撒手不管只顧自己快活的，這都是有的。姜俊的過去雖慘些，卻也不少見，尋常事罷了。

倒是賈環接下來的話是重點。

絮絮地鋪墊了許多，賈環終於說到了正題：“……我的意思，想認姜兄之子為養子，撫養他到成年，不知姐姐意下如何？”

黛玉沈吟了一下，倒也有些心動，只是指出了一點：“就算你認這孩子為養子，可他自有祖父叔父，怎麽肯讓這孩子隨我們住呢？”

見她似有同意之意，賈環的心情也隨之放松了些，心道，我果然沒有看錯她，答道：“姜兄的家人，能趕來處理後事的也不過就是他嫡出的弟，他弟弟與我也是舊相識了。和他家裏人不一樣，他是個極明理極正派的人，有君子之風，與他哥哥也有極深的情誼，雖然左右不了他母親和妻子的想法，這點兒忙應該還是能幫的。”

“那再好不過了。盡快找個時候與姜大爺提說罷，我也和姜大奶奶透個口風。”黛玉笑道。

賈環心裏萬分感動，攬了她的肩膀，將臉埋在她頸側，甕聲甕氣地說：“你真好。”

趁著姜俊又醒來的空兒，賈環忙與他說了這回事。姜俊十分喜悅，命姜毓正式行大禮拜見賈環，囑咐道：“父事之。”賈環解下一塊上好的羊脂玉佩與他掛在脖子裏，就算正式過了禮，認下了這個養子。

至此名分已定，許是放下了一樁心事，洩了心氣，自那天以後，姜俊的病勢愈見沈重，又硬捱了半月，便撒手去了。

姜林終於趕到的那天，正好是姜俊去世的日子。府裏到處是哭聲一片，賈環與樂氏正忙著布置靈堂，掛白幡兒，聽下人報說姜林已到了府門前，忙一齊迎出門去。

姜林悲痛異常，勉力支撐著與賈環見禮，就趕去見姜俊的遺體去了。他卻不是一個人來的，隨行的還有其妻杜氏。

杜氏是個年約二十上下的婦人，生得玲瓏嬌小，穿一身雪青的衣裙，頭插素色珠花，裙擺下伸出一雙尖尖的小腳，上面套著並蒂蓮圖樣的繡花鞋。她的容貌算不得出眾，不只比不了黛玉，連清秀沈靜的樂氏亦是不如，只有嘴角的一顆小痣，平添幾分嫵媚。

她對著樂氏習慣性地揚了揚下巴，一雙閃著精光的眼睛在樂氏與賈環身上來回轉了一圈，嘴角得意地勾起來。

樂氏與這個弟妹也有過些來往，見狀哪裏不知道她在想什麽，當即眉頭就皺了起來，只是賈環就在一邊，不好說破。

見樂氏隱忍，杜氏輕笑一聲，一甩帕子，扭著腰肢，率先進了門。

賈環也是個細心的人，如何看不出這婦人的齷齪心思，心裏也是直皺眉，暗想，這真是一朵鮮花插在牛糞上，好兒郎娶不了好妻。

其實這個杜氏之所以能嫁給姜林這個公認的超級潛力股，除了她家裏有錢，舍得給她出豐厚的嫁妝外，最重要的一點，就是她是姜林之母杜氏的內侄女。

她為人輕狂，性情暴躁，幸好姜林脾氣溫和不爭，才能容了她。仗著自己是嫡子媳婦，對樂氏這個身為庶出女兒又嫁了庶子的大嫂向來是用鼻孔相對。這次肯跟著丈夫千裏迢迢的過來，當然不是突然明理了，而是想著，人都說“三年清知縣，十萬雪花銀”，大哥好歹也當了些年的官，必定有一份好家私。她是眼饞那些錢呢！

結果到了地方一看，頓時大失所望，連大哥的棺材用的都是普通的木頭，客房裏的被褥也是舊年的東西，整個家裏連一件像樣的擺設都找不出來，哪裏是她想像裏的富貴鄉？

理智上明白，這個家裏是真沒錢，感情上卻怎麽也不肯相信，只說是大嫂動手腳吞沒了大哥的錢，為的是把錢帶到下一個夫家去，給與後夫所生的兒女用。她自己握著銀子，倒把把個光溜溜的小孩子丟給姜家。她身為姜家的宗婦，絕不會允許她的陰謀得逞。

樂氏當然不認，反指杜氏居心叵測，想來接收大伯哥的遺產，不要臉。杜氏被戳中了心裏的想頭，嗷的一聲，跳起來就要去撓樂氏的臉。樂氏本是商人家的庶女，也不是什麽大家閨秀，與杜氏一樣的出身，哪裏會怕她撒潑，有仆婦的幫助，倒也叫杜氏近身不能。杜氏見動手占不了便宜，索性撕破臉大罵起來。樂氏讀過兩年書，也只是略文雅些，也與她對罵。

女人們鬧成這樣，當晚，賈環就找到了姜林，問他：“你現在還覺得，把毓兒帶回金陵去是好事嗎？令堂我不便評說，但尊夫人這樣，實是過了。要是毓兒出了什麽差錯，我無顏面對九泉之下的姜兄。”

姜林很是頹然，他的妻子，他的母親，他當然是知道的，有些突破底線的事兒，她們完全幹得出來。賈環的人品，兄長相信，他也相信，侄兒跟著他，應該比回金陵好。

“可賈兄的夫人願意嗎？賈兄還沒有子嗣，日後若有了子嗣，我侄兒怎麽辦？”姜林沈吟了半晌，開口問道。

“內子是個心善的人，姜兄在時，我先與內子商議過，爭得了她的同意之後才做的。至於子嗣，不瞞你說，內子自幼體弱多病，這兩年才好了些，生育是耗元氣的事，我們夫妻這兩年不考慮生育之事。過幾年毓兒也大了，該上學了，我們有沒有子嗣，對他的影響也不大了。”賈環見他松了口風，忙趁熱打鐵。

姜林終於被他說服了，起身拜道：“父親那裏我去說。毓兒就拜托你了。賈兄高義，林感佩在心，絕不敢忘！”

兩人達成一致，待姜俊的頭七過去，樂氏母子便由姜林帶著扶柩回鄉，歸葬祖塋。賈環特地派了得力的心腹過去，只等姜俊的棺木下葬，就帶姜毓去江夏與自己夫婦居住。

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