三月，原本是草長鶯飛的大好時節，卻被大把來的煩心事攪和成了侯府後院臟亂的汙泥。

晉安侯前幾天去了攝政王府，為自家女兒說親。

最親的嫡女喜歡權傾天下的攝政王，天天嚷著非君不嫁，寢食難安，連讀書都沒了心思，天天纏著侯爺要嫁給攝政王。

侯爺被親女兒擾得頭發大把大把掉，下定決心，親自上了一趟攝政王府，把自家女兒搬出來擺在明面上，暗示攝政王聯姻這件事。

他想得很容易，覺得女兒哪裏哪裏都好，要外貌外貌不差，要家世家世不差，脾性也乖巧端莊，完全能做好一個攝政王妃，可惜攝政王一口回絕，一點猶豫都沒有。

侯爺一驚，然而他不敢得罪這位攝政王，於是只好小心翼翼地問道：“那……晉安侯府與攝政王府就從此無緣聯姻麽？”

攝政王答道：“我記得，你是不是有個庶出的女兒？”

侯爺回了府，沒把後面的話說出來，只告訴鬧騰的嫡女，說是她會有更好的夫家。可是這天下之大，不算那個傀儡皇帝，還有誰比攝政王身份顯赫呢？

只是後面的話不知道怎麽，完整傳到了嫡女耳朵裏，大小姐頓時大發脾氣，在房間裏砸東砸西，一幹瓷器摔成滿地的碎片，還滿房間轉，大聲叫著要趕走那個庶女，後邊跟著的丫鬟只能連連提醒小姐不要踩到碎片上。

最後有沒有滑倒不知道，起碼大小姐有好一段時間躲在房間裏不出來，連學都不來上了。

女子自然也要上學，和男子分開，教的東西也大不一樣，而那位被點名的庶女，在這學堂還能稱得上一聲才氣。

侯府之外的學堂裏，一群學生跟在先生後邊，魚貫穿過長廊，她們披著學堂的衣衫，在發鬢上紮上長長的青色緞帶，輕聲討論昨天寫的文章。

女先生捧著一摞紙，一邊緩步走，一邊給學生們講解，最後單獨拿出一份文章來，點名表揚：“林年，這一次寫的，進步顯著。”

林年落後先生半步，向先生行禮：“先生教的好。”

她眉眼彎彎，生得一副好相貌，說嬌柔不羸弱，一雙眼睛若點漆，膚色雪白，披著一件擋風的鬥篷。

頭上做工粗糙的木簪子單看略顯醜陋，但束在發鬢中，倒也不算突兀，更添一份逍遙的道骨來。

其實林年這些天過的並不好，之前不好不壞的，雖不被主母喜歡，但衣食並不短缺，然而這些天，一直陪著她的小丫鬟哭著說，領不到以前規格的東西了。

林年不曉得其中緣由，聽說是大小姐求嫁攝政王未果，到處發脾氣，後院很多人都受到波及。她這個在學業上時時壓住她一頭的庶女，當然一直是大小姐發洩怒火的槍口，這次應該不過是，變本加厲了。

她微不可聞嘆息一聲，打算擺出笑臉來，迎著先生的話題說些想法時，遠處跑來一個小姑娘，繞過假山，沖到她面前，上氣不接下氣，叫著說：“小姐！夫人叫你回府一趟！”

是林年唯一的丫鬟，天天只會跟在自家小姐後頭，嘰嘰喳喳說話，活潑的很，這次不知道發生了什麽事情，快把她眼淚都嚇出來了。

學生們停下腳步，她們和林年的關系不錯，自然也知道林年這樣生母早逝的庶女在侯府裏的尷尬身份，紛紛圍過來，七嘴八舌地問道：“是不是夫人有什麽事情？”

“最近也沒什麽事情發生吧，你不要焦急，說不定只是些普通的事情。”

林年道：“多謝各位。先生，年先走一步。”

先生應允，林年便跟著自家丫鬟匆匆回了侯府，路上時，林年道：“團圓，你怎麽哭了，是發生了什麽事情嗎？”

稱作團員的小丫鬟癟著嘴，兩邊發髻松松垮垮的，她道：“小姐，鄭爺爺死了！”

林年一怔，腳步不由自主地放慢下來，她馬上想到其中關鍵：“那我豈不是要回鄉守孝？”她的腳步越來越慢，最後竟然停在了離侯府一條街的地方，躊躇不前，團圓拿手背抹了抹眼睛，道：“夫人好像就是想和小姐說這件事情。”

鄭爺爺是林年爺爺的弟弟，當年戰爭裏活下來的鄭家唯一一個人，那時候林年母親已經遠嫁侯府，路途遙遠，等知道消息了之後，也已經是三個月之後了。

林年親娘本來身體不好，又聽聞長輩長逝的消息，一病在床。林年前後伺候了幾年，也沒讓娘重新下床來。

等到娘也長眠地下，林年便只剩下鄭爺爺一位血親。她每個月都會從自己不多的月錢裏拿出一部分，寄給這位鄭爺爺，心裏還是希望他能安享晚年。

林年一下心裏通透。

夫人一直不喜歡她，大小姐也是，覺得林年著實礙眼，一直想趕她出府，苦於沒有好的借口。

現在來了一個現成的，夫人定不會放過，她一去老家，必有各種原因回不來。

她思索了一陣，放緩了語氣，問道：“如果我回老家去，你會跟我一起走嗎？”

團圓大聲道：“圓圓想！但是夫人好像說要把圓圓調走，不讓圓圓跟著小姐一起走……”

說著，她們就到了候府，穿過長長的小路，一路往後院去了。去的時候，團圓還在不住地絮叨，她從小就跟著林年，等林年一走，她就不知道怎麽辦。

林年無奈，絞盡腦汁安慰她，也不見她平靜下來。

到了夫人房前，她叫團圓在門口守著，自己推門進去，候府的主母就坐在桌子旁邊，金釵搖晃，滿指的琳瑯首飾。她給自己的茶碗裏滿上茶，見林年進來，還少見地給了個好臉色，笑道：“可要吃點茶？”

“多謝娘。”

林年接過茶，問了一句是什麽事情的時候，主母握著她的手，嘆了口氣道：“年年，我知道你是個好孩子。你可還記得你鄭爺爺？”

和團圓說的沒什麽差別，大概意思就是她得回去守孝，但又舍不得候府的女兒車馬勞累，受旅途跋涉之苦，於是叫人來慰問一下，順便給了一筆銀錢，做她離了候府之後的費用。

林年低垂著眉眼，事情和她想的差不多，於是恭敬應著，問道：“那這筆錢在何處？”

主母笑著，當做已經全部給她處理好了，說道：“我見你之前總寄錢回老家，就按著你那個地址寄過去，叫你家一個遠房親戚暫時存著。”

林年無法，畢竟她作為唯一比較近的血親，不回去實在說不過去，於是打點行李，與團圓告別。

走之前，她從侯府門口的馬車裏探出頭，看見團圓站在侯府小門前，拼命用手絹擦拭臉，林年揮手向她告別。

三月未暖的風從馬車的縫隙裏透進來，從鼻間穿過，她看見大小姐站在小門後面，笑成了一朵花，和她對視時，得意之情溢於言表。

馬車顛簸了足足一個月，才到了老家，林年顧不及安頓自己，馬上跟著那個素未謀面的遠房親戚關志行去了鄭爺爺的靈堂。

關志行有一副很普通的中年人樣貌，看起來頗為老實，但對她的態度很一般，領著她去了村尾，指著一件屋子說：“這間是給你的。”

村尾的屋子年久失修，林年進去的時候，屋裏的床都不能用了，到處掛著蛛網，別提還有積起一指高的灰塵。她伸出手去，小心碰了碰衣櫃門，意料之中，木門晃了兩下，要掉不掉。

“可以幫我找個幹凈一點的住所嗎？”林年猶豫地轉了兩圈，沒找到一處可以落腳的地方。她身著白衣，站在充滿了灰塵的屋子裏，有些不適應地捂住鼻子。

關志行見了，嗤笑一聲，老實人相貌也有些兇神惡煞，尤其是皮笑肉不笑的時候，臉上皺紋一多，更顯得猙獰。

“侯府出來的小姐，當然看不上這個窮地方。”關志行道。

林年怔住，正打算爭辯，但又立即閉上嘴，決定親自收拾屋子時，她突然想到一件事情，連忙問道：“敢問，侯府寄過來的那筆銀子……？”

“銀子？”關志行的眼珠骨碌碌地轉，最後擠出一個笑容，有些難看，“當然是，我幫你存到銀莊裏頭了。現在誰還在家裏放這麽多影子，也不怕被賊惦記。你一個女兒家，出門在外更是要當心。”

林年聽了，迅速一瞥他，隨即收回來，心裏有了猜測，她不動聲色道：“這樣也好，我一人倒也守不住這麽多銀子。”

“正是，正是這個理。”關志行附和道。

遠房親戚走後，林年用身上一些碎銀子在鎮上買了些必要的東西，平日裏用一張草席，隨便鋪地上睡了，白天一睜眼，就要收拾屋子，足足幹了兩天，才將它收拾出來。

林年家裏沒有別人幫襯，凡是個活兒，都要她自己幹，一雙手在冷水裏泡的通紅發癢，還裂了口，沒個好法子，買來的藥膏也不管用，反倒是讓身上銀子一天天減下去，荷包越來越空。

鄰居大娘看不過她一個年紀輕輕的小姑娘遭這等罪，指點她去後山采草藥，采回來碾成泥敷手上，據說很快就能好。

林年謝過大娘，背著一個籃子出了門。

現在正好是回暖時候，一路上，不少植物都已經冒了新芽，郁郁蔥蔥。

她小心地邁過灌木叢，回到小路上，手裏還拿著一株草藥，正是大娘說的品種。

她心裏正思忖著要用什麽碾成泥時，隱約間看見小路那一頭踉踉蹌蹌走來一個人，一身粗布衣，袖口還破了個大洞，滿身灰塵，不像是行遠路沾染上的，反像是在哪裏打了一個滾。

是一名陌生的男子，單手捂住腰腹，林年眼尖地看見有血從他手下滲出來。

他扶著樹幹走走停停，近些，可能是終於發現前邊還有個姑娘家，擡起頭來，赫然一張英俊而無辜的臉孔，雙眸極為明亮，長眉半壓，幾縷黑發粘在臉頰側邊，好不可憐。

烏發如瀑，頭上束一個半碎不碎的劣質發冠。

在山間陡然發現這樣一個人，心中自然有些存疑，林年後退一步，問道：“你……”

她看他面孔蒼白，必定是失血過多，心中有些惻隱未消，又問道：“請問……？”

撲通！

男子幹脆把眼睛一閉，身軀失去了支撐，重重地砸在地上，揚起半邊塵土。

林年：“……”

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