三人又爬行了一陣，隧洞漸寬，已可直立行走，行了良久，始終不到盡頭，地下卻越來越平。

郭芙只想盡快出去，行走越來越快，桃花幾乎跟不上，楊過反而落在最後，又轉了兩個彎，眼前鬥然亮光耀目，楊過微微一驚，最前方的郭芙輕呼了一聲，他腳一點就急掠了過去，將郭芙攔在身後，這才有時間仔細打量周圍。

只見兩人立足之處是個天然生成的石窟，深不見盡頭，頂上有個圓徑丈許的大孔，日光從孔中透射進來，那大孔離地一百餘丈，日光所及處還生了不少大棗樹 ，這石窟深處地底，縱在窟中大聲呼叫，上面有人經過也未必聽見。

郭芙道：“我剛剛才來過這裏，卻是從這邊下來的。”她指指頭上那處大孔，又道：“不過原先從上面下來，我是從谷中找了條長繩為梯，後來將公孫夫人拉上去之後，又偷偷放回原處去了。”

桃花從後面轉出來，四下看了看，嘖嘖道：“這裏這麽深，芙兒姑娘你怎麽能找到的？”

郭芙側頭道：“我聽你們谷中人說過幾處險地，尤其一個鬼淵深不見底，只聽得有時有鬼哭聲傳出，我怕周伯伯陷在此地，就下來瞧上一瞧。結果，從這裏找到了那位谷主的原配夫人。 ”她悠悠嘆口氣，道：“那谷主好生涼薄，將他原配妻子挑斷手筋腳筋丟棄再此，若非有這幾顆棗樹，那老婆婆早成了一堆枯骨了。”

她瞄一眼楊過，楊過低聲對她道：“你放心，我如對你不起，自有你的父母外公將我抽筋剝皮，斷不會讓你有任何損傷。”

郭芙望天，己然心累到無言以對。

桃花則不明所以地眨眨眼，：“什麽，這裏便是鬼淵下方？我們師兄弟從未有人下來過呢！裏面還有谷主原配夫人？我們可是聽說那位夫人早已去世了，不過夫人在時卻厲害得很，谷中很多布置都出於她手。”

楊過在石窟中又環繞一周，果見除了進來的入口之外更無旁的通路，擡頭向頭頂透光的洞穴望去，見那洞離地少說也有一百來丈，洞下雖長著一株大棗樹，但不過四五丈高，就算二十株棗樹疊起，也到不了頂，凝思半晌，實是束手無策，道：“我上樹去瞧瞧。”當下躍上棗樹，攀到樹頂，只見高處石壁上凹凹凸凸，不似底下的滑溜，當下屏住呼吸，縱上石壁，一路向上攀援，越爬越高，心中暗喜，回頭向下叫道：“芙兒，我若能出洞，便放繩子下來縋你們上去。”

約莫爬了六七十丈，仗著輕功卓絕，一路化險為夷，但爬到離洞穴七八丈時，石壁不但光滑異常，再無可容手足之處，而且向內傾斜，除非是壁虎、蒼蠅，方能附壁不落。

楊過察看周遭形勢，頭頂洞穴徑長丈許，足可出入而有餘，心下已有計較，當即溜回石窟之底，說道：“能出去！但須搓一根長索。”於是拔出淑女劍，割下棗樹樹皮，搓絞成索。郭英桃花在旁相助，兩人手腳雖快，卻也花了一個多時辰，直到天色昏暗，才搓成一條極長的樹皮索子。

楊過抓住繩索，使勁拉了幾下，道：“斷不了。”又用匕首割下一條棗樹的枝幹，長約一丈五尺，將繩索一端縛在樹幹中間，於是又向上爬行，攀上石壁盡頭，雙足使出千斤墜功夫，牢牢踏在石壁之上，兩臂運勁，喝一聲：“上去！”將樹幹摔出洞穴。這一下勁力使得恰到好處，樹幹落下時正好橫架在洞穴口上。楊過拉著繩索，將樹幹拉到洞穴邊上，使得樹幹兩端架於洞外實地者較多，而中段淩空者只是數尺，再拉繩索試了兩下，知道樹幹橫架處甚是堅牢，吃得住自己身子重量，叫道：“我上去啦！”雙手抓著繩索，交互上升，低頭下望，只見郭芙和桃花在暮色朦朧中已成為兩個小小黑點。

手上加勁，上升得更快了，片刻間便已抓到架在洞口的樹幹，手臂一曲，呼的一聲，已然飛出洞穴，半空中向下望去，洞口外堆滿情花樹枝，幾乎找不到下腳之處，他暗自心驚，堪堪翻出一丈，才落個一個略幹凈些的地方。

突然背後勁風襲來，楊過不加思索拔劍一擋，刀劍相交，楊過左臂一痛，被黑劍劃破，公孫止獰笑道：“臭小子居然沒死，從鱷魚潭中還能活著出來！”

楊過心驚，沒想到公孫止己喪心病狂到了偷襲的地步，卻見一個穿著臃腫的身影，踏入情花叢，跑到方才楊過出來的洞孔，揮刀向繩索斫去。

楊過大驚，來不及招架公孫止刀劍，直掠往洞口，後背上一痛，又給劃了一劍；洞口堆滿情花，他堪堪落入情花叢中，瞬間小腿之下被刺了不知多少情花刺進去，卻見繩索己被砍斷，向洞內滑落，他大驚撲上，只來得及抓住繩尾，又被洞口處堆得情花堆了一身。

霎時之間，楊過全身猶似為千萬只黃蜂同時蜇咬，四肢百骸，劇痛難當，忍不住大叫出來，手中繩索一沈，他料想定是郭芙，嘴唇咬到出血，勉強維持意識不失，死死抓住那斷了的繩索。腦後勁風襲來，正是身穿臃腫牛皮衣的樊一翁揮動鋼杖向他擊落。

楊過倒在洞口拖住繩尾，勉強握住淑女劍相敵，擋不了幾招，淑女劍與鋼杖撞在一起，脫手飛出。公孫止遠遠在情花圈子之外，喝道：“殺了他！”

樊一翁道：“是。”才要再次揮杖擊落，楊過手中繩索一輕，心中大喜，洞口處少女一躍而出，半空中一式全真劍法“玉碎星沈”，劍光如玉屑飛濺，星光動搖，樊一翁後退三步，心生怯意。

楊過見郭芙將落下之地情花遍布，硬撐起來跳過去將她落下的身子接住，此時東方一輪明月剛從山後升起，溶溶月色下，少女落入他懷中，正如他無數次夢到過的一生一世。

楊過心中如被巨石重重一擊，全身劇痛難當，痛到摔倒在地，抽搐不止。卻仍記得以身為屏障，緊緊抱著郭芙，不讓她被情花沾到。

郭芙嚇得臉都白了，左掌右劍連連劈出，將他身上身側情花及枝杈都清個幹凈。

公孫止見到此情此景，哈哈大笑起來：“小子，你遍身為情花所傷，每過一個時辰，疼痛便增一分，三十六日後就全身劇痛而死了。不用我再動手，當真不錯，哈哈哈哈！”

楊過已痛到神智不清，哪裏還知道他在說什麽？郭芙心痛之下，足上也痛了起來，抱了他，向公孫止怒道：“解藥呢？把解藥交出來，否則我必平了你絕情谷！”

公孫止哈哈笑道：“解藥早被那個老乞婆全泡了砒霜了，剩的最後一枚也在十年前就被人盜走了，至今不知在哪裏，你就算把這絕情谷連根拔起，掘地三尺，也救不了這小子啦……”

郭芙一呆，公孫止心滿意足，叫了樊一翁，轉身大笑而去。郭芙緊緊抱住全身痛得顫抖的楊過，想著公孫止的話，心亂如麻，心痛如割。

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