馬車外是群青色的夜天。

風呼號著吹過窗邊, 往北去的小娘子掀開車簾一角，正看見遠處的荒星月影、近處的樹影微瀾。

方才問過了孟九火，日夜兼程的話, 明晨能趕到保州。

李合月心裏壓住了一團著急的火，只將輿圖扯過來, 認認真真地看了半天，到底是看不懂，只好叫孟九火過來。

“最近的邊關是哪裏？”

孟九火指了地圖上勝州的位置，回答王妃娘子的話。

“是勝州大勝關。”

“只有去大勝關, 急腳遞才會途徑陜州。”李合月的視線落在輿圖上, 順著孟九火指著的位置一路劃過去, 似乎理清楚了邊境線, “算著時間, 今晨和談時出了亂子, 殿下被西陘關拒之門外, 沿著邊境線奔走的話, 必會往西。”

李合月在孟九火的指引下，在邊境線上向北上劃去, “若是北上去往佘縣、雲州，坦途通天, 可每一寸土地都與北蠻接壤，而往西去的話——”

她看著向西的邊境線, 從大勝關左近急拐了個彎向上, 形成一個凹處, 心下一點好奇。

“這一道綿延著的是不是山脈？”

“這條山脈西接天宇, 東連太荒, 綿延三千裏, 名為升龍嶺，向上去，毗鄰的是西且蘭，北漢同西邦相爭數年，至今仍敵對著。”

孟九火的話一下點醒了李合月，手指在地圖上輕點數下，忽而有了主意。

“倘或殿下入關不得，說不得會向西而行，他從前在永興軍路任過節度使，一定同西邦打過交道……”

她的話音剛落，孟九火似乎一下子想起來什麽，道：“三年多前，殿下曾前往京兆府受降且蘭王，豈料受降當日高祖山陵崩，且蘭王聽聞此消息，在殿下趕回京的當夜便撕毀了降書，折返且蘭國，不再稱臣。殿下若往西去，說不定有一線生機。”

李合月聞言拿定了了主意，輕聲吩咐孟九火，“命人傳信至保州，叫舅舅領兵喬裝至大勝關接應。咱們改騎快馬，喬裝出關。”

孟九火對鄭王殿下忠心耿耿，這一晝夜正心頭急亂，此時聽了王妃娘子的吩咐，即刻便要轉身去安排示下，豈料王妃娘子又在身後追了一句。

“孟九火，你信我？”

孟九火一怔，正打算躍下車的腳步收了回來，轉身拱手道：“不只小底，鄭王府上下皆聽命於王妃娘子。”

風雪侵窗，雪沫子撲上了娘子的眼睫，她輕點頭，在寒風入窗的那一刻吩咐他仔細行事。

孟九火躍下馬車，自去安排接下來的事宜，正在行進的馬車慢慢止停，原地候命。

桑禾在車外燒了水，沏了一盞熱茶進來，奉給了李合月。

“奴婢覺得，這天怎麽越來越冷了？”桑禾搓揉著手，只將軟塌上的白狐裘襖披在了娘子的身上。

原是無心的一句話，卻叫李合月往窗外多看了幾眼，視線轉回來時，又落在了桑禾紅紅的手上。

“桑禾，你有沒有覺得，今年的雪下的特別早，也比往年要冷的早？”李合月一邊輕聲說著，一邊將手裏的暖爐塞進了桑禾的手裏。

“誰說不是呢？”桑禾掀開車窗的簾子向外看去，雪綿延千裏，夜都明亮了幾分，“如今不過九月底，陜州就冷入了骨。往年十月底才開始下雪，今年也不知是怎麽了。虧好咱們還帶了皮襖皮衣，尚能支撐一陣子。”

李合月想著方才路邊遙遙的村莊，難免有幾分感慨，“下雪變冷猝不及防，莊稼就要遭殃了。再者，農人們無錢置辦皮子襖子，只能披著紙衣、蓋著紙被，若真是一直冷到打春，四個月的光景，農人們該怎麽熬啊。”

桑禾知道王妃娘子從前是市井出身，自然要比豪門貴女們多了許多憐憫之心，此時也只能應了她一聲嘆，說不出什麽來。

倒是南歸雁聽了孟九火的安排，正走過來，聽到王妃娘子的感慨，在車窗前湊聲道：“這等天氣啊有說法，叫做天罰。來年莊稼活不成，人人家裏都都遭災，到時候普天下的窮苦百姓就要反了。”

“天子昏庸，罰得竟是黎民百姓，哪兒有這樣的道理。”李合月輕聲說著。

南歸雁覺得王妃娘子說得有理，只是此時他剛領了命，這便拱手道：“起稟王妃娘子，孟統領那廂已經安排妥當。前面有個市鎮名為十裏亭，咱們就在那裏換馬更衣，喬裝往西北去。”

既然一切已安排好，李合月便也不遲疑，進了十裏亭的市鎮，尋了間驛站，改換上了男裝。

她怕人多不便，只點了孟九火、南歸雁及十二明衛、六十人在暗，一同往大勝關去。

至於先前的王妃車駕，則由桑禾扮作王妃依舊往京城去——桑禾、穗綰倒是哭著要相隨，卻被回絕了，只得噙著淚踏上回京的路。

入關不得這四個字，並沒有出現在鄭王趙衡意身上。

因為他壓根就沒有打算入關。

除了一開始在西陘關，他還意欲入關，其後看到西陘關守將迅速關門之後，便打馬向東，頭也不回地去了。

他何等智慧，早知官家遣他和談，必定有詐，只是竟不知此詐，竟來的這般快、這般急，這般直白簡單。

不過轉念細想，卻也的確是趙臨簡的一貫風格。

北蠻王子耶律隆虎的追兵足足有上千，趙衡意率二百人的護衛隊，一路往東去，身後的滾滾煙塵裏，北蠻騎兵如狼似虎，持刀揚鞭，似乎稍有放慢，就會將他們的隊伍吞噬。

好在這二百人的護衛在昨夜，便從朝廷親派換成了趙衡意的人，正是韓定雍所在的三千赤甲軍。

韓定雍在九月初六那一日，拿了鄭王殿下給的幾萬貫錢，將從前分散在各地的弟兄招募回來，七七八八到齊了百餘人，哪知道他們只在保州待了三日，便被連夜召至西陘關。

好在這些人雖三年多不曾在一起練兵征戰，再聚起之後自有章法，四十人押後，二十人側邊圍攏，另有百十號人護著殿下與曾副使一路往東，雖有所損傷，但終歸讓他們喘過一口氣，在蒙山口利用地形穿山而過，在山腹之中穿行，最後折返向西。

一番動作下來，不過一日半的功夫，便已向西行了六百裏，逼近了大勝關。

此時鄭王等一行人在大勝關左近的升龍嶺裏暫作休息，到了四更時，忽聽有老鴉呼號之聲，便有先鋒來報，只說北蠻的追兵追至大勝關外，而令人棘手的是，北蠻追兵一路驅趕了五六百名關外百姓，意圖用這些百姓的生死，來敲開大勝關的大門。

萬裏寒光生積雪，林中莽將血染刀。

在一片孤寒的雪林中，狂風呼號著，吹的蓋住松柏蒼翠的積雪簌簌向下落，有孤高清寒的男子站在高處，向下俯瞰著大勝關。

“殿下，看此情形，北蠻恐怕是要借著使臣被殺的由頭，大舉犯邊。”韓定雍同趙衡意有親，自打從西陘關一路奔逃而出時，便以己身舍命護佑，此時也追隨在趙衡意的身側，進言道，“關隘必定不會開，這些百姓恐怕會成為北蠻的刀下冤魂。”

趙衡意的眉睫上落了薄雪，他輕動了動眼睛，薄雪落地，清寒卻留在了他的眸中。

“西陘關那裏已有前車之鑒，只要本王還在關外逃命，四城六鎮的城門就絕對不會開。”

他的視線落在極遙遠的大勝關下，意有所動，“耶律隆虎不是莽撞之人，當時駐紮在落雁嶺的數萬大軍不來，他是不敢強攻大勝關。算著腳程，今夜北蠻軍便會匯集城下，攻打大勝關。”

韓定雍正欲開言，忽見殿下肩頭隱約透出了一點紅，漸漸擴大，方才略有驚訝，試探著問道：“殿下，您是不是受傷了？”

趙衡意在今晨同北蠻騎兵第一波的追擊中，肩頭被刺中一槍，此時被韓定雍一問，便覺出無限大的疼痛來。

他皺了下眉頭，旋即忍住，接著問道：“派往西且蘭邊境的人，這會兒應該快到了。”

韓定雍點頭稱是，“且蘭王曾願歸屬高祖，若他能出兵相助，擊退北蠻，指日可待。”

趙衡意的視線落在韓定雍的面頰、肩頭手臂，入眼皆是血痕，不免心有歉疚。

“且蘭王當初因我父親驟崩，便撕毀了盟約，回到了且蘭。官家視其為對他的挑釁，停了邊貿，斷了往來。倘或我與且蘭王聯手打退北蠻，恐怕入得關內，也會被視作亂臣賊子。”

如此正中了趙臨簡得下懷——親侄子通敵，豈能做太子？

韓定雍心裏七上八下，熱鍋上的螞蟻似的，恨不能狠狠灌上半斤酒水，方能平息心裏的焦躁。

趙衡意看出了他的焦躁，低聲問道，“從升龍嶺翻進去，是否能入關內？”

“能是能。只是翻越此山嶺入關，最快也要走上六天，更遑論這嶺中瘴氣彌漫，猛獸出沒，咱們這幫子毫無采山經驗之人，要過去怕是要十天半個月。”

韓定雍嘆了一口氣，望著大勝關下生死存亡之際的數千百姓，再往大勝關內的街景望去，難免憂心重重。

“若是有人在大勝關內接應，那便好了。”他感嘆著，“這會兒北蠻只有千騎，趁著北蠻大軍未到之極，咱們拖住北蠻騎兵，再叫關內人將百姓們放進城去……”

他知道是不可能的，聲音漸小下去。

倒是趙衡意心念一動，似乎想到了什麽。

作者有話說：

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