聶墨問餘承安，“知道東突使臣什麽時候來麽？”

餘承安搖了搖頭，“想必閣老應該知道一二，不過我估摸著應是在春闈之前。”

聶墨點了點頭，他也想到了，春闈是舉國的舉子們齊聚京城的時候，到時候京中繁華熱鬧，人才濟濟，正好給東突使臣一個下馬威。

餘承安上下打量了一番聶墨，笑著搖頭，“你可要思度好了，陛下想必要選個才貌雙全的探花郎……”

聶墨撇嘴，“笑話，我就算真中了探花，那也是因為我以德服人！”

餘承安：哈哈哈~

換了身衣裳重新送了茶水來的聶泊聽到餘承安的笑聲不禁渾身一抖，擡手對站在一旁的慶利勾了勾手指，把茶盤朝他手裏一塞，示意他送進去。

結果慶利出來眉開眼笑。

“泊哥，餘大爺給我的賞錢。”

聶泊頓時怨念了，憑什麽他進去就被噴一臉，慶利進去就能得到賞錢啊。

慶利自言自語，“就是餘大爺說我們伺候二爺實在不容易是什麽意思，我覺得二爺很好啊！二爺都以德服人……”

餘承安的眼光是很獨到的，到了臘月二十七晚上聶閣老單獨留了聶墨在致公堂說話。

“雖然忝為解元，但學業仍舊不要放松，若是春闈不幸中了同進士，我是不認的，你也別想你那些花花腸子了。”這些日子他日日的著人來往那個小莊子上頭，聶閣老多麽精明的人，猜了猜了個八 九不

離十，他現在只是覺得不宜輕舉妄動而已。

年輕人，誰還沒個情熱，聶閣老覺得自己挺深明大義對兒子也不是不能理解。

可若是聶墨做的過火了，聶閣老絕對一下子就能把他的那火給滅了。

聶墨這次沒嬉皮笑臉的沒個正經，他沈靜下來“以德服人”的樣子還是很能迷惑人的。

聶閣老皺著眉頭看了他一眼，替聶潤解釋道，“你大哥想讓你幫他的忙的，是我給駁了，你現在關鍵是準備明年的春闈，否則你以解元之身卻在春闈名落孫山，到時候就成了京中之人

的笑柄了。”

聶墨躬身應道，“兒子知道，並不曾怪過大哥。”

聶閣老點了點頭，“前兒下了朝，陛下在內閣還說過，說你中舉的文章他也看過了，極是不錯”說道這裏特意看了一眼聶墨，見這小子一臉淡然，不禁心塞，他幹嘛提這一段啊，於是立即說道，“你記得

好生用功，切不可辜負了陛下這一番期望！”

聶墨一想到任性的陛下就有點郁悶，神思沈重的點了點頭，他是要好生考試，謀個外放也好過整天在京中想這些糟心兒事。

皇帝雖然在其他方面沒看出神經病的潛質，但保不齊哪天就發神經了呢，他還想跟怎生白頭偕老，自然是離的遠一點安全。

聶墨一點沒了往日的反骨，聶閣老突然有些不習慣，就像出拳落到了棉花上頭，軟綿綿的落了個空。

“秦家的親事不成也還罷了，只是你年紀也不小了，切不可再蹉跎，等春闈過後，你就定下來吧！”到時候有了進士出身，總好過現在。

聶墨張了張嘴，剛要說話，就聽聶閣老沈聲發火道，“若是再有下一次，我直接打斷你的腿把你關家裏，也省得你給我出去丟人現眼。”這說的是秦家那門親事黃了的事了。

聶墨心裏嘀咕一句，又是毫無道理的發火，自己再這樣忍著，都快有了宰相的肚量了。

“是兒子聽說承安正在相親，聽他說似正宜胡同的錢家，清源胡同的李家還有個王家，都有適齡的女兒，品性也都不錯，兒子聽了也覺得好……”

聶閣老瞪眼，敢情這還想自己找媳婦！

不禁懷疑自己先前的判斷，他以為聶墨是喜愛那丫頭所以攪和黃了與秦家的親事呢。

他繼續試探道，“咱們家不興那些個姨娘妾室的，你若是成了親，你的通房……”

聶墨想也沒想的道，“若成了親，自然沒什麽姨娘通房了，我又不是色中餓鬼。”

聶閣老剛要點頭，忽然想起自己跟大兒子都是有姨娘的，雖然不多，可也是存在的，被聶墨這麽一說，倒顯得他們父子倆成了色鬼了，不禁氣悶。

雖然聶閣老敲打了他一頓，但聶墨絲毫沒有生他的氣，還很盡心的奉承母親。

老夫人就比聶閣老在他的終身大事上更加靠譜，“沒緣分也好，只是白惹了你父親生一頓氣。”

聶墨拿著美人捶一下一下的替她敲著腿道，“可不是麽，母親你可別把我的親事完全交給父親，定要給兒子我找個老實靠譜的好女人……”

他這樣一說，老夫人頓時內疚了，“哎，那秦家丫頭，真是應了那句知人知面不知心……”

聶墨心有戚戚。

這其中卻有段故事，原來王盛想生米煮成熟飯讓這婚事再無半絲波瀾，不想秦羽靈卻想的是直接了結了王盛。

兩個人約了私會，一個心懷不軌，一個心懷叵測，王盛剛將人抱了滿懷，就挨了秦羽靈一刀子，若不是王盛為了安排人撞破他們之間的好事，估計王家就要辦喪事了。

就這樣，王盛也沒退親，反而在人前替秦羽靈遮掩。

這種事本來知道內情的人不多，可偏聶墨為了他們二人的親事，一向盡心竭力，是以“不小心”就知道了這段公案，拜他所賜，京中不少人家都知道了一點真相。

反正這就是事實，聶墨一點也沒有洩露人家隱 私的愧疚。

他讚嘆道，“他們二人的緣分很深呢。”深不可測。

老夫人聽了皺眉，“行了，跟咱們沒關系，以後你也少說。”

聶墨應了，“我這裏自然無話可說，也就是對著母親才說一句半句，倒是妹妹那裏，聽說還被禁足，這眼瞅著就過年了，要不讓妹妹出來吧，只是兒子還要說一句，妹妹性子單純，這秦家姑娘還是不要

多交流的好……”萬一將來的妹夫她不喜歡，再拿刀子砍人，他可不想給妹妹收拾這種爛攤子。

老夫人也想到一處，嘆了口氣，“我年紀大了，也懶怠管教她，你大嫂平日裏只肯哄她，你大哥又忙著朝事，你是她的親哥哥，沒有隔夜仇的，還要你多管教管教她。”

聶墨哄道，“大嫂不肯教，您替我尋摸一房好媳婦，到時候讓二嫂來教不就得了，我來教她的話，那還不整天哭鼻子啊！”

哄的老夫人心花怒放，聶墨趁機又道，“只是這媳婦人選，一定要讓兒子看過，再仔細的打聽了。兒子還想安安生生的給娘生幾個孫子呢……”

老夫人被他這一番話三分真七分假的給弄的差點美暈了。

許諾道，“你放心，不叫你那小丫頭吃虧就是了。等主母進了門，你既然喜歡，就擡舉了她，咱們家姨娘雖然多是沒有孩子的，可你又不是你大哥，想讓她生便生，旁人也是不敢多說什麽的。”

這裏的旁人自然是指聶墨未來的媳婦。

聶墨笑道，“您老可別在這兒跟我吹牛吧……哎呦，哎呦，您又擰我耳朵……”

總算糊弄著過了這個年。

除夕聶墨兄弟幾個帶著兩個侄子齊齊的放了鞭炮，聽著京城裏起起落落的響聲，看著黑黝黝閃爍著無數星子的天空，想著遠在餘家莊子上的怎生，也不知道她有沒有想他。

怎生跟麽生都快玩瘋了，他們帶著藍葡紫葡，學著做炮仗，做花炮，又是蝦蟆跳，又是鉆天炮的，簡直就是樂不思蜀。

俞母看著窗外玩得灰頭土臉的兒女，發自內心的笑嘆了一句，“總算……”

總算什麽呢？總算因為當初姑娘的一點善念，才讓她保住了兒女，即便家道敗落與聶家脫不了幹系，可到底是宗族之敗退連累的自家多些。

嘆一句世道無常也不為過的。

餘老太太坐在臨窗燒得發燙的炕頭上，笑著道，“我看你是有後福的，這一兒一女正好湊成個好字。”

怎生聽到母親說她們姐弟的話，於火樹銀花之下笑著擡頭望過來，圓眸裏透著光亮，說不出的俏皮可憐。

麽生見姐姐站著不動，使勁拽了拽她的衣擺，姐弟倆追逐著重新笑鬧了起來。

俞母看著嘴角情不自禁的也彎了起來，只覺得心中的什麽不郁都散了去。

她笑著對餘老太太說，“那我就借您吉言。”

餘老太太笑道，“這才對，你是個心寬的，必定有福沒錯的。”

怎生帶著麽生玩了一陣，抱著弟弟伸手摸了摸他的後背，嘴裏卻道，“好麽生，給姐姐暖暖手……”

麽生果然就乖乖的站著任憑她暖。

蹲在地上的怎生並不比站著的麽生高，那一瞬間卻仿佛有了依靠，小小的麽生，心地善良的麽生，真的很令人動容，她鼻頭發酸，幾乎不能忍住，忙站了起來，拉住麽生的手，“夜裏涼了，咱們進屋子

裏去喝杯熱茶吧。”

餘老太太見她們姐弟手牽手進來，忙招呼道，“快來，手都涼了吧？”

拉著怎生的手道，“你上次送來的滾腳凳我用著好極了，每天搓上一刻鐘，渾身經絡都仿佛梳了一遍，難為你這孩子怎麽想到的。”

怎生沒想到是說這個，忙道，“不是我想的，我也是忘了是誰家有這個，才央了莊子上的木匠做出來的，左右又不費事，您用著好，才叫人高興呢。”

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