柳泊冉最近很忙，忙著為鎮北軍調配物資，與北狄的戰事一直在打，可是自北安公死後，朝中一直沒有選出接替他的人選，既要考慮到各家勢力平衡，又要顧慮軍中意見。北安公中毒而死，疑點頗多，鎮北軍對新調將帥極度反感，正值戰時，朝廷也不敢硬逼，一時間也就僵了下來。本來鎮北軍是隸屬北安公府的番號，這個時候，由沈家出人最好，可是沈家沒人，就算不考慮沈楷的婚事，他也要鎮守雁門關，不可能調到智洲。小世子才不到三歲，擺設罷了，唯一的就是沈枳了，她是個女孩，又許給皇家，這條路都斷了。各家都看到機會，明爭暗奪，都想要這塊肥肉，甚至都有找上沈枳的，想為沈君役定親的。打著沈家的旗號，接管鎮北軍自然會更加容易。

這麽大一支隊伍，德昌帝也很為難，他得選一個信任的人，這個人又不會讓軍中反感，還需有真才實學，一時間還真沒有合適的人選。朝上每天吵的不可開交，面對困局，他是真想把那個害沈信的人千刀萬剮！

柳泊冉是他的一個人選，因為泊冉曾在智洲待過一段時間，對智洲情況熟悉，與智洲各將領也相熟，最主要是他可以信任他。不過柳泊冉不是將才，如今智洲缺一個將帥，需要一個人選統領大局，他想過啟用蘇元冬，自蜀中戰事完了以後，蘇元冬一直在平武練兵，其實有些埋沒，蘇元冬是難得的將帥之才，若是可以把他安排到智洲，再派自己信任之人督戰，那對智洲，他就放心了。可是德昌帝的想法一經提出，就遭到朝中大臣強烈反對，連沈家都搬出來了，蘇元冬是蜀中降臣，身份難免尷尬，就算是皇上，也要顧慮到各方平衡，只能不了了之，繼續聽著那些人天天的吵，連輔國大將軍周臨生都擡出來了，天可憐見，老將軍都八十歲高齡了，哪能上得了戰場。一個早朝，上的德昌帝是頭昏腦漲，連中午飯都吃不下去，腦袋邊直嗡嗡的響，好不容易睡著了，突然又被人叫醒，德昌帝的再好脾性也發了脾氣“出去，誰也不見”

竹瀝知道主子心情不好，戰戰兢兢的回道“皇上，智洲有加急戰報到了。何相、柳大人已經候著了”也是德昌帝自己吩咐了，凡是有戰報要第一時間呈報，要不然借竹瀝十個膽子，他也不敢去打擾皇上啊。說完話，竹瀝連呼吸都不敢出聲，德昌帝深深的呼吸了幾下，壓住疲憊和怒火，啞著嗓子吩咐“更衣”

自從沈信死的那夜，北疆出奇兵拿下燕雲之後，北疆戰事一直焦灼，北狄反撲強烈，鎮北軍群龍無首，苦苦支撐，最新的戰報剛剛送來，龍陽郡一戰我軍損失近萬人，拿下的燕雲岌岌可危。接到戰報，何相一點都不敢耽擱，趕緊同柳泊冉來見了皇上，德昌帝拿著折子坐在上位氣壓低沈“接替北安公的人選必需定下來，不能再拖了。”

何相也說“皇上聖明，軍中不可一日無主，如今戰事正酣，若是再拖下去，就要被動了。”

“何相可有人選？”

何相斟酌良久，緩緩道“近日朝中為此事爭論不休，待定的人選有大將軍王一朝、永本吳半青、沈楷、鄭天行、小侯爺胡弋榮。吳半青和沈楷都是良將，只是兩人都身兼要職，不宜調動。王一朝前年調任甘南總督，鄭大人，年紀尚輕，怕是不能服眾，胡小侯爺倒是可以，只是胡家和沈家，前些日子流言頗多···”言盡於此，都明白什麽意思，何相也沒再說了

德昌帝揉著太陽穴，緊皺眉頭，一個都不滿意，這些都不是他想要的人“胡弋榮不行，他雖是武將，但無其父之才，智洲交他手裏朕不放心，鎮北軍也未必服他。鄭天行還不如胡弋榮呢。甘南一帶匪患嚴重，王一朝不能回調，而且他對北疆毫無了解，去了也是耽誤時間。半青和沈楷都不能擅加調動，有他們在，才能震懾突厥，不能因為北狄，顧此失彼。”事從緊急，德昌帝也不繞彎子了在，直接開口“朕屬意蘇元冬，有意將其調任北疆，何相以為如何？”

“這”何相也為難了“蘇將軍是原蜀中名將，老臣自是信他的。不過他是降臣，用之也需防之。如今，最重要的，還是鎮北軍各將軍的態度。老北安公和沈家的事已然讓將士寒心，如今選帥，更需多加思量。”

德昌帝也沈默了，沈家的事是死穴，難解吶，沈信被人毒死，至今沒抓住禍首，汨羅又因太後相逼撞柱自盡，沈梓接著被人害死了，別管沈梓有什麽謠言，沈信一死，沈家這麽接二連三的死人，死的只剩下稚子幼女，邊疆將士難免寒心，難免不多想，如今民間已多有傳聞說是沈家遭皇上猜忌，所以死了那麽多人，所以太後著急為皇上娶親，如今安撫軍心是頭等大事，可是關鍵沒人吶，總不能把兵符給那個三歲小孩吧“北安公中毒的事查的如何了？”

“還沒有進展，當晚侍酒的小廝被殺手掉包，殺手自殺，尚無線索”

一局死棋，怎麽下？

柳泊冉試探的說道“皇上，不若讓郡主出面？”

德昌帝眉頭更深，這是一條路，可是他不願意以情相脅，他已經很對不起沈家了，不想再把沈枳拉進來了，這裏的水太深，沈家如今單薄至此，他又怎麽忍心再讓沈枳拿沈家，拿沈信最後的威望為他鋪路破局，德昌帝沈默了，何相和柳泊冉對視一眼，都沒有再說話。

“此事容後再議吧，朕再想想，你們先下去吧。”

“是”

京都樓外樓雅間

“你還常來這裏？”

“嗯，從這裏望去，京都別有一番風景。”

沈枳笑了，憑欄斜望，品茶飲酒，這地方是沈梓的最愛，她坐的位置就是他常做的位置，風景的確不一樣“他們二人慣會享受的。只是沒想到這雅間，老板竟還留著。”

“弋陽付了十年的帳”

“十年？胡三哥倒是有錢，只是這錢花的不值，人都不在了，要這空房子何用？”

柳泊冉端起茶，細細的喝了一口，下意識得回憶沈梓是怎麽去喝的，先聞聞，再品，一定要夠虔誠，夠享受“弋陽付的可不是錢，他為老板做了件事，作為報酬，老板為他留這雅間十年。他說一芥最是愛這裏的茶，這處的景，這買賣劃算。”

“十年吶，可見並非易事”

“對弋陽來說，這事不分難易，只分是否值得。”

“也是”沈枳喝下一杯滾燙的茶，一直燙到心裏，燙出盈盈淚光“也是”

“郡主，此間主人可還好？”

“好，很好。”

柳泊冉默默為沈枳再沏上一杯茶“首茬的君山銀針，慢慢品才得滋味，郡主再嘗嘗。”

沈枳接過去卻放在一邊“我並不愛這茶，太淡。”

“郡主喜歡濃茶？”

“不”沈枳道“我喜歡酒，夠烈，夠暖。”

“酒？什麽酒？”

“北疆的漕酒”

“此酒暖心”

“不，它燒心。”沈枳悠悠的道“可是它夠安我心。”

“郡主既喜歡，當帶些回京都的。”

“那酒挑地方的，漠北的黃沙中喝著才夠味。”

“京都名酒無數，宮中珍品更多，嘗過佳釀，如今，郡主還想它嗎？”

“想，日思夜想”

“郡主想好了？這燒心的酒，喝下去了，可就吐不出來了”

“迫不及待”

柳泊冉想或許自己心底是希望得到這個答案的，雖然自己也明白這對沈枳並不是最好的選擇，可是沈枳邀他，他還是來了，可能人真的生而自私吧“那郡主去找皇上吧，臣在北疆等著同郡主舉杯共飲。”

沈枳依然疑慮“我是女子”

“不，您是沈枳。”柳泊冉斬釘截鐵“郡主，聖上屬意蘇將軍，可是朝臣反對，北疆將士也多有不滿，沈家是唯一的破局之策。只是，開弓沒有回頭箭，此去北疆，深宮朱顏，便再無可能了。”

“我明白”沈枳今天第一次露出這種悵然無助的表情“只是我已沒有選擇。”

關於智洲將帥之事，從智洲戰報傳來以後，君臣之間爭論推到高朝，皇上要用蘇元冬，意思已經很明確，同時已經把原戶部侍郎柳泊冉調任智洲，任宣慰司副使。各家當然不願意這麽大的便宜被蘇元冬這個外來戶撿了，反對之聲日益強烈，最嚴重的是，鎮北軍上下將領幾十人上書請掉沈楷任帥，□□裸的威脅和排外。德昌帝和何相萊相他們已經為這些事情商議一天了，內閣大臣今日的飯菜都是在宮裏用的，這些事必須早日定下來，如今就是看誰讓步了。竹瀝進來通報說沈枳來了時候，德昌帝也正是煩的不行的時候，就吩咐說停一會，讓大家休息一下，順便招胡弋榮、蘇元冬，鄭長行入宮，一會再議。說完，他就先去見沈枳了，蔡相最是不忿，他聽到竹瀝的稟報，知道是沈枳來了，當初智洲太子令的事情，讓蔡相對沈枳的印象極為不好，他覺得沈枳不宜入宮，更不宜為後，呂後之禍不可再演，他不喜歡沈枳，入了京都，聽說了沈家一系列事情後，他更不喜歡了。聽到沈枳到了，他總感覺有什麽事情要發生，這個敏感的時間，沈枳的出現讓他不安，那是他多年政治生涯的敏銳直覺，強烈到他忍不住同何相說道“何相，剛剛是說安泰郡主到了吧”

何相本來話就不多，更不喜背後議論，只是簡短敷衍“好像是吧。”倒是萊相接住話頭“是安泰郡主”

“不知郡主來所謂何事呀”

或許是蔡相的語氣太過憂慮，萊相都笑了“蔡相這話說的，郡主和咱們皇上青梅竹馬，兩小無猜的，感情好的很吶，這郡主來見皇上有甚奇怪，蔡相今日這是怎麽了？”

“唉”蔡相深深嘆氣“不瞞二位，太子令之事，真是讓我對這位郡主有些怵的慌，我這心裏感覺不對，總覺得要出事呀”

“出事？能出什麽事情”萊相倒是不在意“蔡相是指安泰郡主？”

蔡相趕緊擺手笑道“許是我這幾日太累了，太累了。”

“年紀大了，可得要多註意身體吶”······

這邊在閑話，德昌帝那邊氣氛卻不怎麽融洽，他這幾日為這些事煩心的不行，聽到沈枳來了，就直接過來見了，也算是忙裏偷閑，看到沈枳他總是覺得格外輕松些，這樣的人，身邊已經越來越少了，他能信任的人已經越來越少了。可是見到沈枳，他的心裏越突然提起來了，比蔡相更七上八下，心裏不安，沈枳不對勁，非常不對勁。她由他手把手教大，太了解了。

果然，沈枳對著他，二話不說先行了一個跪拜大禮，他知道她還有後話，便什麽也沒說的等著，沈枳深深三叩首才擡頭看向德昌帝“師兄，您信我嗎？”

德昌帝沒有說話，這個答案顯而易見，他們都明白，所以連回答也不必。

沈枳停了一會，便笑了，笑的很開心“我也信您。師兄，讓我替您去北疆吧，為您，為國，為沈家，為君役，也為我自己。讓我去吧。”

德昌帝陰沈著臉，不答反問“你知道這意味著什麽嗎？”

“知道”沈枳立馬答道，說完這兩字，聲音也降了下來“可是太子令之事，我已惹人猜忌，如今去不去北疆，沒有差別。可是，可是”沈枳擡起來，依然跪在地上，仰望著那個她從小仰望到大的男人“師兄，北疆需要一個沈家人，君役也需要一個保障，您也需要一個可信任的人。師兄，我不會背叛您，永遠不會，我們都知道，這些還不夠嗎？”

不夠，當然不夠！我愛你、信你，我想擁有你，男人對女人的擁有，而不是止步於君臣。德昌帝在心裏吶喊，可是說出的話卻是冷漠的“宜笑，你想清楚了？”

“想清楚了”沈枳鎮定的答道“師兄，泊冉走之前，我約見了他，我明白的，我知道您知道。”

知道，當然知道，他們之間還有什麽不能知道，十餘年的朝夕相處，一個眼神便知對方心裏所想，只是他又如何忍心放她去戰場廝殺，哪怕是為了自己的江山。自己當然信她，不僅信她對自己的愛意，信她對自己的忠心，也信她的能力她的才氣，可是千般信任、萬般放心，她在自己心裏始終應該被保護的，被呵護的，她是他這一生最想要捧給幸福的人。他想要把天下都捧在她面前任她挑選，而不想讓她為這個天下奔波。

只是，他們都有責任。他，已經在漸漸忘了自己，只留下了，那個天下人的皇帝。

“三年，三年後你回來。”

“好”

爭議許久的北疆兵權歸屬問題，最後在德昌帝的一封聖旨下塵埃落定，蘇元冬成了最大的贏家，他被封為正三品懷化大將軍派往北疆，壓定這場爭鬥的最後的最後一柱是沈枳代表沈家的一封奏折，她以沈家為蘇元冬擔保，並書信鎮北各級將軍，支持皇上的提議，力保蘇元冬。她是沈家唯一的代表人了，在燕雲之戰中，鎮北大小將領對沈枳的感官早已不局限在沈信的女兒了，她早已能代表沈信了，因為是她在最慌亂的時刻舍命安定了鎮北的軍權，也保住了沈信的舊部。有了沈枳的支持，北疆很快也上書支持蘇元冬為將，德昌帝終於如願以償，將蘇元冬派上了用場。而同時，安泰郡主上書要求帶小世子也去往北疆，大家都知道這是為了沈君役的以後，沈家的根基在軍權，他不能完全不懂。在這場軍權爭奪中失敗的幾家倒是不反對，有沈枳在北疆牽制蘇元冬，也可防止他坐大。本來順順利利的一件事，卻遭到內閣強烈反對，以蔡相為首，他不放心把沈枳放到軍中，沈枳已然惹他猜忌，眼皮子底下反倒放心。

可是北疆接受蘇元冬的條件是他們以為沈枳也會去，他們相信沈家人，所以才同意的。如今不讓沈枳去，又如何給北疆交代？焦灼之下，德昌帝密會了蔡相，還是在蔡相家裏，除了他們彼此，沒有人知道德昌帝到底說了什麽，第二日，內閣態度就變了。忽然變同意並支持安泰郡主所請。

德昌帝下旨同意安泰郡主所請，不日前往北狄。極少數的人卻知道，原屬於沈信的虎符並未完全交給懷遠大將軍蘇元冬，而是一分為二，另一半交給了安泰郡主。上位者皆多疑，盡管德昌帝力保蘇元冬，可是他還是不信他的，所以沈枳的存在既是幫助也是監視，更是牽制。對德昌帝來說，沈枳就是他的眼，在北疆的另一個他自己。

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