蜀中的事情還未完全了結，京都就來信催古恪回京，古恪只能把程墨和柳泊冉留下處理這邊後續的事務，自己帶著沈枳沈梓他們先回了京都，為了趕在年關前趕到京都，一路上換馬不換人的趕路，總算在年跟前進了京都的大門，因為還有接風宴，古恪就先進了宮，沈枳說是想先回家看看，就沒跟著古恪進宮，沈梓也說要回家先修整一下，在路口分了手，胡三死皮賴臉非得跟沈梓回沈家，被在沈家街口蹲著的老侯爺給抓回去了，老侯爺以為愛子沒了，可難過了一場，給景仁帝都沒好臉。後來又聽說沒死，還立了功，可高興快壞了，兩眼淚汪汪的拉著小兒子回去訴衷腸了。沈梓兄妹二人一回來就先去見沈楷，大哥在家，他們自然要先去問個安，可是去了才知道沈楷不在家，說是一大早就出去了，一直沒回來，按說沈楷這次是算回京述職，並未擔任職務，又在年關，國公府雙親都不在，他這個長子自然要在家忙著過年的事，可竟然不在，還沒人知道他去哪裏。沈梓老神在在的哦了一聲就自己回去了，沈枳雖然奇怪可是見二哥都沒說什麽就也沒問。

到了下午沈枳午睡剛起來聽說沈楷回來了，還找她呢，才去見了沈楷，去的時候沈梓也在，兩人好像在說什麽，氣氛不算太好，沈楷好像也不大高興。之前聽古恪說自己大哥這次是立功了，景仁帝很滿意，按說應該是春風得意，怎麽還是這幅表情“大哥，二哥，你們說什麽呢？”

“沒什麽”沈梓沒說話，沈楷問沈枳“晚上陛下設宴為殿下還有一芥接風，皇後娘娘捎話說想見你呢，你到時候一起去。”沈楷從來都是長子風範，家裏的事沈信夫婦還沒回來自然都是聽他的“還有，這倒年關了，父親母親怕是得過段時間才能趕回來，家裏的事一芥你也多操心，過幾天要回宗祠祭奠，都先準備準備。”說完沈楷就走了，臨走的時候還說給沈枳帶了禮物，已經送到她院子了。看到大哥走了，沈枳趕緊悄悄問沈梓“二哥，大哥心情不好啊？”

沈梓敲了她一下斥道“小孩子家家的，亂打聽什麽。”

不過沈楷操心的事情多，沈枳也沒放在心上，會院子才發現沈楷給她的是一套鼻煙壺，之前龜茲進貢過一批，不過到沈枳手上只有一個，沈枳一直心心念念的，這次倒是十二個全了，也不知道沈楷是怎麽討來的，沈枳開心的把玩了好幾天。才回京，古恪事情很多，幹脆都回宮住著了，沈枳每天無事可幹的，見見朋友，看看書。還有宮裏給她派了個教習，沈枳大概知道是因為年後冊封的事情，也學的認真，就這麽又等了半個月，沈信夫婦二人也回來了，沈家才算徹底熱鬧起來。大年夜從宮宴裏出來就很晚了，沈家又一家在坐在一起吃了些，幾年了人都沒聚這麽齊了，今年還是因為年後有沈枳的冊封，沈家作為娘家，盡量都趕回來了，沈信父子三人都有些喝醉了，沈楷不停的說自己對不起父母，沈梓帶著個帽子，一口接一口，沈信還說起沈枳的婚事，言語間有些落寞和後悔，問沈枳“宜笑啊，要你嫁殿下，你後悔嗎？”沈枳拉著父親說自己很歡喜，一點都不後悔，可是沈信依然淚光閃爍，擺著手不知嘟囔了一句什麽，汨羅及時的把沈信攙回去，讓大家都散了，看著父親哥哥都被攙走，沈枳不知為何有些難過，她其實從未深想過自己和古恪的婚約，今夜看父親的異樣，才知在自己不知道的背後，家裏人為她努力了多少，其實她很滿意，真的很滿意。

過年朝廷休沐到十五，沈枳跟著父親母親走親戚拜年，見各種人，今年尤其的不一樣，年後的消息不脛而走，沈枳像個猴子一樣被人參觀，每天忙的腳不沾地。朝廷剛恢覆早朝，大家期待已久的聖旨就下了，欽天鑒算了好久算的日子，天氣很好，早上的太陽都比往日出的早，冊立太子的旨意昭告天下的同時，為太子和沈家嫡女賜婚的消息也傳遍大江南北，沈家的宗祠為此開宗擺宴，宗學都放假三日。沈梓也因為在蜀中的事情調任鴻臚寺侍郎，從三品，連升兩級，沈家上下一派喜氣洋洋。沈楷的事情吏部還在考核，傳言景仁帝有意為沈楷授爵，可是這名頭並不好說，一直還在商議。太子冊封後續事情還很多，東宮需要修繕，工部已經派人在做，儲君事關重大，禮部也在忙活，景仁帝了了一樁心願，心情越很好，身體都好了許多，朝野上下一片祥和，當然有人舒服就有人不舒服，蜀中事情還牽扯許多京官，兩年前古恪就在派人察查，那次的大壩貪汙案也和蜀中的事情有關。這次拿下蜀中，蜀王自盡，古恪回朝就讓人開始大面積排查，這一查還真是遷出很多人，沈枳沒太關註，只是聽說定遠侯家也牽扯其中，已經被抄了家，等待發落。這還是因為景仁帝又提起沈楷的婚事，讓沈枳想起謝娟，這才聽說她家出事了，倒是讓人唏噓。景仁帝有意為沈楷賜婚，對象是景仁帝親弟弟平王的千金壽陽郡主，沈枳也挺看好的，壽陽郡主沈枳見過，標準的大家閨秀，進退有度，溫柔可人，一手琴談的尤其好，人長得也好，沈枳覺得倒是和她大哥挺配，還和沈梓說過，沈梓卻非常反常說不許她過問，說都是沒影的事。沈枳自己的事都忙不過來呢，也沒多管，原以為十拿九穩的事了，過了多半月，沈枳正在看賬本，颯颯突然跑進來上氣不接下氣“郡主，出事了，世子出事了”

沈枳放下賬本，她大哥能出什麽事，八成是喜事吧“急什麽，怎麽，聖旨下了？”沈枳想著一會一定要去找沈梓說道，這不“我就說嘛，二哥還說沒影，傳的到處都是，怎麽可能沒影。”

“郡主”颯颯拉住沈枳往外走“不是，世子抗旨被抓，侯爺長公主他們都已經進宮去了。”

“什麽”沈枳停下來，滿臉震驚，怎麽也想不通“抗什麽旨意，到底怎麽回事，早上還好好的，等會，先說清楚。”

颯颯急的都快哭了“具體奴婢也不知道，之聽說陛下下旨為世子賜伯爵，還說要給世子和壽陽郡主賜婚，可是世子不同意，說他不娶壽陽郡主，具體的還不知道，您先進宮看看吧，先找找太子殿下。”

沈枳腦袋嗡的一下，猛地回憶起沈楷的異常，和沈梓一直的不對勁，他們有事瞞著自己，沈枳當下就斷定，一邊讓人備車一邊問“颯颯，二哥呢？”

“二少爺？我沒見呀，不知道，應該也進宮了吧。”

抗旨不尊是大罪，不死也要脫層皮，哪怕是沈楷也不能保證全身而退。沈枳匆匆趕到東宮，古恪早知道沈枳要來，派人在宮門接應，倒是省了不少麻煩手續，看到沈枳過來，也沒廢話“就知道你要來，我也是剛知道，已經派人去打聽了，你先等會。”

“好好，謝謝師兄”沈枳急的坐都坐不下來，她實在想不通一向最是嚴肅守禮的大哥怎麽會抗旨，古恪大約猜到一點，可是也沒說，還好何豐回來的很快，帶來的消息也讓人放心一截“殿下，郡主，世子暫時沒什麽大事，也沒下獄，還在上書房押著呢。”

古恪問“到底怎麽回事？”

何豐氣喘籲籲的繼續道“說是抗旨也談不上，陛下是有意下旨，可是還沒來得及下旨，世子就說明了。”何豐給古恪兩人大致說了今日的情況“陛下有意為世子授伯爵，禮部已經通過，世子年紀不小了，婚事一直再提，只是沒個定論，剛好平王妃給皇後娘娘說壽陽郡主中意世子，陛下也覺著不錯，就想著幹脆雙喜臨門也挺好，今日剛好招世子覲見便說起這事。誰想世子拒絕了，先是說自己已有意中人，不願娶壽陽郡主，後來又說願意用爵位向陛下為一個人換個恩典。”

“誰？”沈枳很是好奇，什麽樣的人值得大哥用爵位換。

“紅塵”何豐和古恪對視一眼，兩人眼裏了然可是沈枳不知道“誰？紅塵？聽起來是個女子。”

何豐沒有說話，看向古恪，古恪閉眼嘆氣，終究走到這一步，最開始他都不信，誰知真的是這樣，其實當初沈楷要求去突厥時，他就有預感，只是沒想到沈楷比自己想象的做的更絕。古恪向何豐點頭，何豐才繼續對沈枳說道“郡主所言不錯，的確是位女子。她是朝廷通緝犯，當年就是世子奉命捉拿她歸案。可是後來因為各種事情便不了了之，可是刑部的案底還在。世子要用爵位向陛下換這位姑娘自由身。”

沈枳大約猜到，可是還是不大敢相信“他們認識？”還沒等何豐回答，沈枳馬上又問“先給我說說這位姑娘吧。”何豐把紅塵的履歷完整的告訴沈枳，聽到半截的時候，沈枳已經確定了，之後又聽到是兩人一起去突厥的，更是絕望“師兄，傳言突厥達頭可汗暴斃，是他們吧？”

雖未明說，可大家都知道，古恪點頭算是默認。沈枳一瞬間感覺渾身力氣都被抽光，她知道此事沒有轉圜的餘地了，大哥既然能為了她去突厥行刺，那麽這次的事必定是早有預謀，難以更改，想讓沈楷改主意是不可能了“現在呢，我大哥情況怎麽樣？”

何豐“不算太好，長公主和國公爺已經在勸了，可是世子態度堅決，就是不願意娶壽陽郡主，還說”何豐有些艱難“還說此生就願娶紅塵一人。平王和王妃也已經入宮，已經在皇上和娘娘那鬧起來了。”若是沈楷說不想娶壽陽還算好，可是他不娶壽陽偏要娶一個身份低賤的江湖女子，平王府肯定是不會同意的，這讓壽陽郡主情何以堪，讓平王府臉往哪擱，沈枳也想到這層，希冀的看著古恪“師兄，大哥”

“宜笑”古恪打斷她“這件事你我都不宜插手，是別人還好，平王叔是父皇唯一的兄弟了，長行這樣落他的面子，他肯定不會善罷甘休的。靜觀其變吧”

沈枳知道古恪這樣說就是不準備插手，確實這件事他不能插手，一邊是自己叔父堂妹，一邊是自己老師還有未來娘舅，他幫哪一邊都不對，沈枳也沒有相逼，直接告辭回府，如今她也幫不上忙，只能等了。知道晚上沈信他們還沒有回來，宮裏也沒有更多消息，倒是沈梓出現了，沈枳拉著他問“二哥，你早都知道對不對，對不對？”

沈梓顯得非常疲累的點頭“對，知道。很多年了。”沈梓拉著沈枳坐下，語重心長“宜笑，其實大哥不容易，他為這個家放棄了太多了，所以，不管什麽結果，別恨大哥。”

“當然不會”沈枳急的都要冒火了“二哥，你說的這是什麽話呀。我怎麽會恨大哥。爹娘還沒回來，宮裏也沒消息，怎麽辦呀。”

“別急”沈梓邊揉著眼睛邊說“不會有大事的，聖旨還沒下，算不上抗旨。現在就是平王一家鬧的厲害，不會有大事的。”沈梓撐著直起身子“宜笑，你聽二哥說，別插手，不管什麽結果你都不許插手。”

“為什麽呀？”

“別管為什麽”沈梓聲音少有的嚴厲“大哥攤牌之前已經做了最壞的打算，他有他的想法，你不許插手。這件事還沒完呢，不管後面怎麽樣，你都不許插手，更不許為這事找殿下。別問為什麽”沈梓撫著沈枳的頭發，聲音軟下來“二哥是為你好，不管怎麽樣，大哥和二哥都不希望你受牽連。好了，回去吧，天大的事還有父親和二哥呢，你別管了。回去吧。”沈枳眼睛酸脹，可是看著滿臉疲憊的沈梓，實在什麽話都說不出，只能回去先休息。沈梓也不是安慰她，沈楷確實沒有太大的事情，畢竟還有那麽大的功勞和沈家在保底，沒把握沈楷也不敢提。爵位是沒有信了，可賜婚的事情景仁帝也沒有再提，不過沈楷被停職思過，沈信和汨羅親自帶著沈楷上門給平王府賠罪，景仁帝還擴了壽陽郡主的食邑，從沈家出的，就這樣算告一段落。沈楷停職在家，家裏的氣氛一直低沈，清河宗家那邊也來人了，沈枳不知道在宗祠裏到底發生了什麽，只知道沈楷出來的時候渾身是傷，人已經暈過去了，沈枳在門外看著一盆一盆的血水，還有滿屋低低的抽泣實在忍不住質問沈信“爹，您怎麽能這樣，大哥到底是您兒子···”沈梓拉著沈枳不讓她說，沈枳急的直哭，卻不知道能做什麽，就是這天晚上，沈枳第一次見到那個讓大哥發瘋了的女人，只是遠遠地一眼，甚至只是一個背影，沈枳便知為何大哥不願意娶壽陽郡主了，這是兩個完全不同的人，如果說壽陽郡主像是池裏的一株荷花，遺世獨立的話，那這個女子就像是懸崖上的曼陀羅，魅惑冷冽。沈枳從門縫看到她坐在沈楷床邊，不知道說了些什麽，沈楷很高興，蒼白的臉上都帶些紅暈，她從沒見過自家大哥這樣，也是第一次知道原來大哥幸福的樣子是這樣，他並不是不茍言笑，只是從未真的開心罷了，看著自家大哥，沈枳感到無比的心疼，他真的為這個家背負太多了。沈枳悄悄走遠，沒有去打擾，她知道沈楷的心已經沈淪，那麽她只願他心想事成。

半月後沈楷能下床了，本來已經漸漸平息的事態因為沈楷一跪又引起熱議，沈楷帶著一個女子跪在沈家門前，當天沈信幾人都在，宗家的人也還沒走，沒人敢說一句話，從早上到中午再到下午，沈枳出去悄悄看了一眼，她想勸勸父親，可是又不知如何開口，沈楷筆直的跪著，頭上已冷汗森森，他身上傷還沒好，這樣的大冷天，從早上到現在，早已經快撐不住了。紅塵也在一旁，盡管跪著卻不損清冷的氣質，也看不出卑微乞求得神色，好像對她來說只是在吃飯喝水一樣平常，冷靜平和，直到沈信讓人開門的時候，她甚至還扶了有些不支的沈楷一下悄聲問他“怎麽樣？”沈楷說沒事，拉著她的手，昂首挺胸，堅定的走進沈家了的大門。沈枳在遠處看著，一時間非常感慨，今日她才看清那女子面貌，驚為天人，一身紅衣妖艷如火，眉目流轉間帶著無盡風情，渾身的氣質卻清冷無比，掃過人的眼神帶著冷冷的俯視。沈枳想原來大哥喜歡這樣的女子，怪不得萬花不入眼，只因是滄海難為水。兩人走入大廳，沈楷要跪，沈信無力的擺手說不用了，他何嘗不心疼兒子，只是有太多阻力，他也無法。沈楷還是堅持跪下，卻讓紅塵站著，自己一人跪下道“父親，母親，兒子不孝，讓父母擔憂。今日兒帶阿塵來見父母，也是兒自作主張，還望父親母親勿怪阿塵。是兒喜歡她，要娶她的。”沈楷撐著身子拉著紅塵的手“父親、母親，兒這一生，除了阿塵，誰也不想娶。兒誤她多年，蒙她不棄，還願與兒共度餘生。請父親母親成全兒子。”紅塵多年都沒有過這般動容了，他說會娶她，可是她從未敢妄想，直到他真的帶著達頭的命來見她，渾身是傷，卻只問自己可願嫁她，她自私了，動情了，拜了天地和他來到京都，她知道不會容易，可是還是沒想到這般不易，這個傻子，她拿什麽還。紅塵任由兩行淚下，半跪著扶上沈楷的臉“癡人”她轉向沈信夫婦，盈盈一拜“長公主，國公爺，你們是沈楷父母，今日出現在此，是紅塵對不起你們。紅塵身份卑賤，身無長物，自知配不沈楷。只是他為紅塵全情誼，報家仇，紅塵不能負他。紅塵是孤兒，無父母，無家人”紅塵把從腰間抽出一柄軟劍“一把劍，一條命，這是紅塵的嫁妝。還望沈府莫棄。”

汨羅早就淚流滿面，她扯了扯沈信的袖子，算了吧，父母哪裏扭得過兒女，難道真的要逼著兒子去死嗎，難道就真的看著宗家打死兒子。沈信滿身蕭條，他站起身，走到兩人面前問“沈楷，你想好了？”後面宗家的人剛要說話，就被沈信制止，沈信看著沈楷的眼睛，等他的答案，這個兒子自小省心是他的驕傲，可是今日種種皆在告訴他，他的驕傲下兒子卻不快樂，多年間他眼裏的兒子真的是真正的兒子嗎？沈信自己也懷疑了，動搖了。他在向兒子要一個答案，是不是這才是你？是不是，這才是你想要的？是不是，為父給你的一切都只是負擔，你避如蛇蠍？是不是，這些年，你都未快樂？是不是，這家束縛了你？沈楷很是堅決，甚至很是高興的笑了，他對著父親磕頭“父親，兒想好了。”

“好”沈信直起身子，背對著後面所有的人宣布“婚事我應了，不用再議。沈楷也不再是世子，我會上書向皇上說明。就這樣，散了吧”說完就繞過兩人走了，沒給任何人說話的機會。沈枳看著父親的背影，就那麽越走越遠，父親老了，真的老了。汨羅恨恨的看了沈楷一樣，不過還是吩咐讓下人收拾屋子，讓紅塵留在沈府。自己就趕緊去追沈信，他心裏難過她知道，那是他付諸多年心血的兒子，就這樣毀了，怎麽會不難過，只是他終究先是個父親，先是個愛孩子的父親。

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