翌日, 拐過山峪，近出劍南，迎面撞上一行自山崖俯瞰, 浩蕩包抄而來的朝廷命官時, 賀重霄並沒有感到過於驚異。

高公公高茂才正騎高頭大馬行於隊首, 漫不經心地把玩著手中馬鞭, 顯然已候多時，見了賀重霄，他揚了揚下巴, 略一頷首：

“賀將軍。”

當年鄭禦女投毒一案中的烏雞湯正是高茂才親手端至禦案, 他本該有著莫大的嫌疑，可其不光全身而退, 反而在這些年來斡旋游弋煜宮, 終至躋身大內總管，其後必定藏有玄機蹊蹺，但眼下賀重霄卻已無暇思及太多。

“……是陛下麽？”勒繩沈默良久, 賀重霄啞聲。

高茂才扯了扯嘴角, 他那滿布褶皺的臉仿佛只是一張掛在骨架上的蒼老面皮，皮笑肉不笑間透出幾分陰森的寒意。

並不直言回答賀重霄的問話，高茂才淡笑若哂：

“您覺著呢？”

賀重霄闔眸。

“放他們走。”

“賀將軍。”高茂才斂眉朝空抱拳, 似做恭敬，“奴才雖是殘缺閹人，卻也敬您戎馬一生威震四海，可您便是再英武、再威風, 殺得了胡虜蠻夷, 卻也抵擋不過天命。天若讓一人死, 便一人死；天若叫萬人亡, 便無一人可以幸免——您說是吧？”

高茂才一擡眼瞼，半瞇的眼中誚意寒光一道流轉。

“老奴也不過是奉命行事，還請您勿要為難。”

奉命？奉的誰的命？

答案已是再清楚不過。

高茂才有意拖長的尾音未落，把玩馬鞭的手卻已一滯，下一瞬，官兵抽箭列隊，箭雨鋪天蓋傾瀉而下。

重霄眾人也並非毫無防備，瞬間便有手持藤盾者趨步上前，聚集成墻。這些刀槍難入、獨產西南的藤甲正是巂州百姓先前所贈，卻不想在此派上了用場。高茂才只手一揮，早有準備的兵官便換了沁有桐油的箭矢，火箭激發，飛矢如蝗，那藤盾卻反倒成了天然的導.火.索。

熾熱的火光蓋滿眼簾，熊熊火光中似有焦黑人影在奔跑，利矢破空，兵戈錚然，如河的鮮血凝聚幹涸。

剎那間，峪口頓陷火海煉獄，但卻無一重霄男兒屈步後退。

“放手！暮暄她才幾歲啊？你想讓她出生便沒了娘，又這麽早就死了爹？”

燎天烈焰中，白骙附在白驍耳邊大聲咆哮著，他的聲音被四周連綿不絕的刀劍轟鳴與作響火光所吞沒。但即便這些話被白驍聽得一清二楚，但他護著瘸腿哥哥的手卻依舊緊握著不曾松開。

“你再不放手我就沒你這個弟弟！”

又聽“嗖然”一聲，數柄長.箭交織為網淩空罩射而來，而白驍運刀替自己擋住了那箭矢，而自己卻被一箭射穿左臂，白骙又氣又恨，他知道以自家弟弟的武藝若是不管自己自保並不是問題。

白骙心下焦急，拼了命地想掙開白驍的環護，他稍一使勁，白驍原本箍握住他的左臂卻瞬間垂頹了下來。白骙心下一驚，往白驍傷處看去，便見紫紅色的汙血自他緊捂的指縫間緩緩滲出——那箭上卻是有毒！

“哥、哥哥，我是不會丟下你一個人的……”

反手又斬下一偷襲者頭顱後，白驍以長刀尖刃撐地，豆大的汗水自他鬢邊滑落，他的嘴唇已因雙管而下的失血與毒素幾近青紫，可滿臉血汙的他卻仍向睜大雙目滿面不敢置信的白骙擠出一個笑容：

“……就像當年別人都罵我是怪胎，說是我克死了母親，可只有你依舊陪在我身邊，替我擋下那些中傷蜚語，說阿驍是個好孩子一樣。”

“無論在哪，咳……我都要和哥哥一起……”

話音未落，身側一官兵乍然暴起，在其把手中長.槍送進白驍腹部時，替白驍擋住身後射.來箭雨的白骙亦隨之跪倒血泊。在白驍意識消散前，一只同樣染滿鮮血的手顫巍著勾住了他的手。

像是沒有痛覺般，賀重霄擡手拔掉穿透肩胛的那只弩.箭，對來向搭弓引箭，下一瞬，那滴染著他鮮血的弩.箭便已回射，穿透數人眉心。而那幾個趁亂繞至背後舉起刀偷襲的小兵亦被賀重霄回刀摘了頭顱。

“喝哈——！”

又是數桿長.槍夾擊刺來，賀重霄俯身壓於馬背低身躲閃，伴著踏雪嘶鳴，卻是那數人擊撞一團，被賀重霄所射弩.箭趁亂奪了性命。

踏雪一路高嘶疾馳，賀重霄右手握刀，左手持弩，如入無人之境，所到之處手起刀落，無人生還。

這些兵官大多久居京都王廷，雖對賀重霄如雷貫耳的“殺神”名號早就有所耳聞，可如今一見方才知曉——原來沙場上那個浴血滿身，眉目凜然威壓神祗的黑色身影真的便是來自煉獄的索命厲鬼。

從始至終賀重霄雖未發一語，只是不斷面無表情地揮刀引弓，可看著那些四周在狼煙烽火鐵馬金戈中被蠶食得幾近殆盡的重霄將士，他心中早已肝腸寸斷，而那熟悉的煜廷盔甲亦像柄柄利刃，刺傷了他的雙眼。

世上最可悲的事莫過於英雄末路，美人遲暮——

和一個將軍沒有戰死沙場。

在這之前，賀重霄曾千百次地以為自己最終的歸宿該是捐軀疆場，馬革裹屍，像楊老將軍那般埋骨英魂，死得其所。

可他萬萬沒有想到，自己沒有死在北狄的烏茲彎刀下；沒有死在南蠻的烈火猛禽下；而將要這般窩囊地死在這該死的陰謀陽謀，死在自己人手上。

何其可笑，又是何其可悲。

漆黑怒濤般的悲愴從賀重霄瞳中傾瀉映出，他掄刀縱馬，直逼高崖。

“放箭！快放箭！”

斷未料到賀重霄竟能在如此強烈的攻勢下支撐如此之久，高茂才心下大駭，忙尖聲命箭手再添箭弩。

“摘下這叛將佞臣頭顱者賞百——”

高茂才“金”字還未脫口，下一秒，勒韁躍上山崖的賀重霄控弦如風，伴著一聲慘叫，他便已應聲栽落下馬，殷紅鮮血自他斑白的鬢角緩緩滑落，被當槍使的他雙目圓睜，死不瞑目。

“呼……”

溫熱粘稠的鮮血順著賀重霄的掌心海蛇般蜿蜒流下，映得原本雪亮的刀鋒更顯寒涼。賀重霄一甩手，落下一串血珠，刀柄已近滑不可捏，而賀重霄的每寸盔甲衣袍亦被不知何人的鮮血浸得透濕。

又是一陣箭雨遮天蔽日般籠襲而來，賀重霄沒再揮刀抵擋，而是任其沒入皮甲，但與此同時他亦引箭，高崖上的幾名貪官奸佞隨之大叫著墜落山崖。

“別別別……我我我……不是我要殺你啊，我……！”

見賀重霄禦馬一縱，奔至高崖，見其明明已身中數箭，血染袍衫卻仍雙目赤紅，攜肅殺殺意，那唯獨幸存的奸吏當即腿軟，癱倒在地嚇得屁滾尿流，惹出一身膻腥，但賀重霄卻看都沒有看其一眼，只是腕臂微沈，一刀封喉，止了那人跪地求饒。

連斬數名奸佞後，賀重霄喘息著，略顯踉蹌地來到了方才一直躲在角落的年輕人面前，賀重霄認出這人是新晉的探花郎孟平志。

陰影伴著濃厚的血腥味懸籠至面前，孟平志瑟縮著閉上了眼睛。他還年輕，才封了個小小史官，正還因此心下郁郁。但在官場中備受排擠的他還沒來得及施展胸中鴻鵠大志，便被無奈卷入了這場莫名其妙的“屠佞除奸”，馬上便要這般同樣莫名其妙地成為這叛將手下陪葬的亡魂。

見賀重霄已然舉起了陌刀，年輕史官連忙閉上了眼睛，可疼痛卻並未如他意料中那般如期而至。

“錚——”

賀重霄揮刀，斬斷幾支箭矢，但旋即卻有更多長箭破空襲來。一支利箭穿刺腕心，陌刀墜地，賀重霄亦伴著踏雪哀鳴摔落馬下。

“你是好官，我不殺你，咳……”

賀重霄輕咳一聲，霎時便吐出一口鮮血，他以刀尖點地，勉強穩住身形，胸前穿刺而過的是一柄極長極利的矛。

“大煜的江山還要留給你們去守、去護……”

孟平志不敢相信這樣的話會是從一個被冠上謀逆之罪的叛將口中說出的，他不敢置信地瞪大了眼睛。

伴著汩汩湧出的鮮血，低沈到幾近喃呢的話音戛然而止。與此同時，箭雨停了，萬物靜了，放眼峪內血流漂櫓，屍橫遍野，十萬重霄兒郎悉數埋骨伏屍於此。

獵獵長風過耳，卷起一地枯枝落葉，金黃漸埋猩紅，若是滿峪盡帶黃金甲。

賀重霄生前耗盡最後一絲氣力屈膝俯首，而他跪拜所向正是京都。

＊

煜宮，南熏殿。

禦醫方才給大病初愈的蕭憬淮號完脈，便有一得了上官傳令的小黃門推門入了殿內。

“陛下，重霄已滅。”

“你……說什麽？”

方才飲了藥膳正欲歇下的蕭憬淮見忽有下人闖入殿內先是不滿皺眉，正欲斥責一通將之攆出的他忽聽此句，腳下步履卻頓時一滯。

那小黃門心下詫異，那傳信的上官分明同自己說的是重霄乃逆軍，其將領賀重霄更為佞臣叛將，陛下欲誅之為快拍手稱好，可怎麽眼下卻顯得這般驚駭？

與此同時，一個紅木托盤被送上禦前，那小黃門親眼看著蕭憬淮用顫抖到無以覆加的手掀開那氤泅著血跡的雪亮白布，爾後卻在看到那叛將首級後，本就含著懨懨病色的面頰失了血色，霎時癱軟在地。

“陛下您……？”

小黃門有些發懵，他試探著小聲出言詢問，而下一瞬，仿佛被抽剝了魂魄的蕭憬淮驟然彈起身來，幾近癲狂地撲向角落的暗閣，像護住什麽珍寶般地把那半枚鳳血玉捧握在左胸前。

冬雪初遇，上元相諾；佛前立誓，仲秋表意；儋州相守，再到母妃暴斃……這近三十多年來的回憶如颶風疾雨般鋪天蓋地地朝他席卷而來，最終停在了二十八年前的金殿初登——

太.祖病急，驟然駕崩，雖說蕭憬淮已位居東宮，可因其出身，朝中反對不滿者仍舊此起彼伏。正當殿內眾臣竊竊私語，絲毫不顧忌年輕的新君已端坐明堂之際，宣政殿大門訇然洞開。

玄袍少年手提劍入殿，劍鋒剜地，墜下點點猩紅，眾人認出，那劍卻是先前一直同東宮叫囂的中書令薛源家中的祖傳寶劍。

少年走至堂前，面上還染著未幹的血漬，他擡手將那寶劍隨手往諸臣面前一丟，眼鋒淩厲，睨視眾人一圈，爾後屈膝稽首，施禮高呼：

“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲。”

大殿一時陷入空寂，但很快隨之響起的便是斥盈滿殿徹響九霄的叩拜山呼：

“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”

而新帝初登時下的第一道詔令不是立後，不是封妃，也不是賞賜功臣，封賞國公國丈，卻是封黑袍少年為雲麾。

將那兩塊玉璜握在手中相吻相對，面色慘白的蕭憬淮卻是癡癡笑了，爾後一大口鮮血噴湧而出，在下人們的失聲驚叫中，如斷線提偶般徑直栽倒了下去。

天地杳闊，山河重歸永寂。

＊

“煜桓帝，太.祖五子也。母姚氏縣令女，出微陋，然有大志，聰慧英武而禮賢下士，貌嶷然，有龍鳳之姿。少時嘗奉太.祖命破突厥，受誣謫儋時治旱蝗著有奇功……建元三十二年，太.祖崩，出震繼離，改元元曜。四年，行柔政，與回鶻、南詔交善，立安北、安南都護二府；五年，清佞黨，鐘、司馬、林氏盡滅，同年冬，懷化大將軍賀重霄攻吐蕃，河西四鎮盡覆。”

“……然上晚年志狂，賞封庸才，大興土木，欲起兵戈，百姓怨苦，鎮軍大將軍賀重霄屢次上疏，不聽，且國本黨爭，朝中多奸佞宵小，後至重霄冤案。輔國大將軍斐棲遲嘗與之友，固斂其骨，郁郁不樂，後攜妻子隱，不覆入朝……元曜二十七年，上崩，蓋棺定論為‘桓’。”

“那照爹爹這般寫的，那他們都是壞人咯？昏君和佞臣？”

孟府書房內，聽著自家負責修撰《煜史》的爹爹一面凝神起草，一面斷斷續續自言自語地絮叨著，因接連梅雨而被迫留在屋內不能出去撒歡的小孩忽而一個激靈，懵懂問道。

“胡說！”

似在沈吟思索些什麽，孟志平方才暫停了揮筆行文，前來送飯的妻子王氏便已把手中食盒朝已為諫議大夫的孟志平桌邊一放，半帶威脅地揚眉叱：

“什麽昏君？平志你可別瞎說教壞小孩了，要是這小崽子一不留神說漏了嘴可不知道得惹出多大.麻煩來。”

“嗚嗚，娘親好兇……”

見自己那素有“母夜叉”之名，行事雷厲風行的娘親進了屋，小孩當即便往孟志平身後躲，撅起小嘴面露委屈。

“可爹爹史書上是這麽寫的啊！不對不對，重霄冤案……那該是年老昏聵的君主和受誣蒙冤的忠臣！”

“你這嘴上沒把門的小崽子……”

見自家兒子越說越離譜，王氏很是無奈地擡手扶了扶額頭，爾後略帶嗔怒地甩給自家呆子相公一記眼刀：

“你說你也是的，整日幹這些做什麽？即便你來日真得還了重霄軍一個清白，那汗青史冊上留的又不是你的大名，與其有這閑心還不若好好管管你兒子。”

終於，最後一筆落成，孟平志眉目舒展，放下了手中毫錐，略一揉緩腕臂，擡手揉了揉自家小兒的發頂，溫和笑道：“當然不是。”

當年重霄覆滅之景給予了親睹這一切的孟平志極大震撼，待他回了京又逢新帝初登，他便也順理成章地接過了修撰史書之職，便閉門謝客數年潛心修史。

“好人會有汙點，壞人也會存有善心，聖人也同樣會有犯糊塗的時候。”孟平志說著，擡手輕撫過他為給重霄十萬兒郎光正身名而違背上意，偷偷編纂數年的史書，神色溫潤若水，“爹要做的事啊……並不是為給自己謀得多高的清望，只是想對得起這桿毫筆，對得起清望史官的官帽，對得起自己的良心。”

還有那慘死峪口的十萬英烈忠魂，孟平志在心中默默。

被爹爹圈在臂彎中的小孩歪了歪腦袋，他雖然聽得似懂非懂，卻也能知道自家爹爹好像要幹一件很大很大的事情。但他眨巴著眼睛想了半天，最終還是在肚子的咕咕叫聲與王氏的吆喝中將其拋之腦後，轉而尨犬求食似的撒丫子跑去了娘親身旁。

在自家娘子帶著關切的嗔罵中，孟志平笑了笑，亦放下了手中的卷宗轉而去了食桌。夏風穿堂，紙頁嘩啦作響，最終停在的那面上書著的正是元曜紀事。

＊

五十載功過，付予酒一盅；留身後名氏，說與山鬼聽。

作者有話要說：

“你今後就算屍橫荒野遭萬人白眼唾棄，我.他.媽都不會給你收屍！”

可到最後，卻還是他收的屍。

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下章終章，解釋伏筆。

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