賀重霄回京不過一月, 便有人彈劾重霄舊部驕奢淫逸，鬧市縱馬，屢次沖撞重臣貴人, 言語犀利, 數罪並罰, 直戳他心骨軟肋。

賀重霄當然知道這是有人終於按捺不住, 想折了他的軍權，斷了他的手足心腹，讓他在朝中再無立足之地。他本無力亦無心再參與此般朝野爭鬥, 可當那利劍真的懸到他的袍澤兄弟頭頂上時, 賀重霄卻發現自己早已退無可退。

“當年鐘美人還懷著龍嗣在殿前跪了一整天都換不來陛下的垂憐，您這是又鬧的是哪出？”

並不在乎圍觀眾臣陰陽怪氣的譏諷, 下了早朝, 賀重霄便徑直在宣政殿外撩袍下跪。

盛夏，火傘高張，午後的烈陽仿佛能蒸幹融化掉一切, 流金鑠石, 宮殿前的青石板亦被曬得滾燙，豐肌弱骨的宮妃在殿外走動，盯著日光看久了都會覺著眼前一陣泛白暈眩。

群臣看完了熱鬧便散了大半, 漠然離去，而其中亦包括斐棲遲。自那日滿是血火的對峙後，倆人便已形同陌路。

“賀叔父，您這是做什麽？”

正值蕭澤梧剛行完每月的入宮問請躬安, 甫一出殿卻見賀重霄長跪殿前汗如雨下, 不由心下大驚, 連忙舉著紙傘跑到賀重霄身旁, 試圖撐傘替他遮蔽些毒辣的日光。

“您先起來，我……我剛來問請躬安，我這就再進去幫您去和父皇求情！”

蕭澤梧眼下已過弱冠，這二十四年來的時光把他雕琢成了個儀表瑰傑風度高爽的君子兒郎。

九年前賀重霄臨行前的那番話讓蕭澤梧思考明白了很多，但他依舊不會陷害他人，做那些為他打心眼裏所不齒的事情，但他卻也有了防人之心。借著姻親與前朝帷幄，他亦逐步有了些屬於自己的勢力，漸露崢嶸頭角，不再是那個任由蕭澤柯捏圓搓扁的受氣包。

聽聞賀重霄此番回京養病，蕭澤梧一直想找時間拜訪示謝，但他卻沒想到竟會以這般方式和其相遇。

其實對於父皇究竟能不能聽進他的勸解，蕭澤梧心中其實並無分毫把握，甚至可以說他若是此時插手此事更可能火上澆油，甚至觸及到其之逆鱗，惹得好一頓雷霆大怒。畢竟若非這般，父皇又怎會任由賀叔父在殿前長跪不起好幾個時辰都無甚旨意？

但眼下蕭澤梧顯然已顧不上那麽多，他一面神色焦急地亟亟說著，一面上前攙住賀重霄的胳膊想要扶其起身，但賀重霄卻仍如石塑般屹然跪立在地，只是啞著因缺水而幹澀的嗓音沖殿前侍衛道：

“送大皇子出宮。”

“賀叔父……！”

聲音淡淡，語調卻是毋庸置疑：

“走。”

許是覺得蕭澤梧在宮中逗留的確不妥，那幾個侍從便依言把蕭澤梧請出了宮。

落日熔金，晷影東偏，烏瓦青磚炙烤得幹凈利落，水汽聚凝，蒸騰起一層幽白的霭霭薄霧。

賀重霄身上的衣袍早已被汗水浸濕，束帶般緊梆梆地貼覆在身上，令人更覺一股窒息脫水般的燥熱。

圍觀看戲的人群來了又走走了又來，但從始至終賀重霄卻都並不在意，他解開身上的暗甲，擡手便欲褪去上身那早已被汗水浸染得粘稠透濕的袍衫，周匝便立即傳來一陣揶揄奚嘲：

“呵呵，您這背上莫不是刺了‘精忠報國’？”

並不顧周圍眾人各異的驚異目光，賀重霄面色自若地解下了上衣，朝大殿俯身長拜，他知道蕭憬淮雖未露面，但卻定在暗中某處瞧看著。

“陛下，您或許覺著滑稽可笑，甚至疑心臣、猜忌臣，可臣身上的哪一道傷不是為您、為大煜所受？臣不是岳武穆，但臣心中無愧。”

“臣沒有負了自己，沒有負了大煜，亦沒有負了您。”

說罷，又是稽首一拜。

賀重霄所想不錯，蕭憬淮獨上西樓，在高處睥睨俯看著這一切，天際的霞光映照在他面頰，落下一片血色般沈郁的流光緋紅。

從國本之爭到重霄軍，這些年來不知有多少朝臣在明裏暗中地彈劾毀謗賀重霄，誠然蕭憬淮並非是偏聽偏信的昏聵之輩，可很多時候假話說得久了、說得人多了，便也成了真的。

可當年這重霄軍卻是他禦筆下的詔令，親口賜的名號，蕭憬淮當然還記得他金殿初登時下的第一道詔令、立的第一個誓言，他說他定不相負，要如燕昭王對樂毅、孝昭帝對霍光那般，要兩個人的名字共同出現在丹青史書上，光耀流芳萬世。

可這些年來各大家族的接連倒臺失勢，讓他手中握著的權柄愈發沈重龐大，但人心不足蛇吞象，蕭憬淮也不能免俗，說現下他心中毫無猜忌顧慮，那定然是假的。

高處不勝寒。

當年父皇在兩儀殿內說的那番話，時隔這麽多年同樣站在這個位置上的他才終於有些懂了。

高樓上，蕭憬淮騁目遠眺，遠處，天地交接的地方烏晦的雲海在金紅的殘陽中聚集著、翻滾著，山雨欲來，雲譎波詭。

幾滴雨絲墜地，泅出一方氤氳，接連而來的便是一場直籠天地的驚雷暴雨。

雨地中，賀重霄依舊長跪不起，磅礴的雨點澆咂在他裸露的肩胛後背，泛起一層白霧。

多年來的拉弓引箭使那肩胛精幹緊繃，線條流暢，一方一寸無不顯露出噴薄的膂力。在無先前的日夜裏，那肌膚蕭憬淮曾心疼過、撫摸過、親吻過，可現在那上頭卻滿是刀劍劈砍穿刺後留下的暗紅的、密麻疊覆的累累傷痕。

……他們究竟是怎麽一步步走到這般田地的？

“為什麽……為什麽你就不能同朕服個軟呢？”蕭憬淮嘆了口氣。

他老了，賀重霄也不再年輕，他們的眉睫鬢角都已隱約有了花白，可也正因如此，那個名為“尊嚴”的可笑名詞卻愈發作祟。

伴著敲打在飛檐龍吻上雨點的悶響，時間仿佛凝滯，過了許久蕭憬淮終於幽幽開了口：

“拿紙筆來。”

扈從依言畢恭畢敬地將宣帛筆墨送上，搦管許久，一聲長久的嘆息後，蕭憬淮高懸的筆終是落下。

“賀將軍，這詔令也到了，又是這麽大的雨天，您便披著這鬥篷快些回去吧。”

高公公揮了揮手，擡眼示意一旁的宮人給賀重霄披上駝皮鬥篷，留下這句話後便帶著幾分輕蔑倨傲般地重新回了殿內。

蕭憬淮雖然免去了那幾十數名副將士卒的死罪，卻仍是聽信於那些彈劾，讓其流放充軍塞北，永生永世不得還京。

看著這詔書賀重霄沒有說話，他沈默了一會，而後他解下了腰間系著的鳳血玉璜與玉剛卯放在身前，對著宮殿長叩三拜。

玉璜玉剛卯這些身外之物都可以還得回去，可傷與心不會。

扈從將那玉璜和玉剛卯拾起，放在托盤內呈予蕭憬淮，猶疑問道：“陛下，這玉璜和玉剛卯……”

經過雨水的沖刷，那玉璜和剛卯明滑如鏡，更顯透澈，可亦將上頭積攢累跨多年的陳年劃痕暴露得一覽無遺。

“……無用的東西，丟了罷。”

“喏。”

那扈從正領了命令拔腿欲走，蕭憬淮卻又帶著些緊張般地忽而喝道：

“慢著！”

“陛下還有何事？”

面對扈從的狐疑詢問，蕭憬淮沈默良久，終是嘆息：

“……罷了，且先找個匣子存著吧。”

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