翌日, 天光破曉，清理戰場，收拾滿地屍骸血骨與箭矢鐵簇。

此番鏖戰雖說煜軍大勝, 但畢竟“守城易, 攻城難”, 煜軍的損傷亦是不小, 而每當這個時候，賀重霄所做的和能做的唯有盡量給足撫恤的錢財。

“咳，咳咳……俺、俺妹子就拜托你照顧了……俺知道你心眼不壞, 把她交給你, 俺……放……心。”

安置傷員的營帳中，牛大壯俯趴在榻, 闊偉的後背上咧著一道隱約能瞧見些許白骨的碩長口子, 他熱淚盈眶地顫巍著握住了方沐之的手，一字一頓地安排起了身後遺事。

方沐之見狀紅了眼，一咬牙, 操起一旁一把橫刀便怒氣沖沖地朝帳外沖去, 迎面便撞上了前來探視傷員的賀重霄。

“你去哪？”

“……賀將軍，求您給我數千人馬，我要長驅直入殺到吐蕃的王庭提了他們讚普的人頭回來, 以解心頭之恨！我要給大壯報仇！”

方沐之抱拳肅立，但見賀重霄皺眉不語，他握緊了手中長刀便繼續艴然朝帳外沖去，卻是被賀重霄伸手攔住。

“站住！”

見賀重霄出手阻攔, 正處在氣頭上的方沐之哪裏還管得了什麽三七二十一？當即赤紅著雙目大喝著把手中橫刀向賀重霄斬去, 但他的身手哪裏是賀重霄的對手, 賀重霄不過側身閃開, 撩腿攻其因激進而不穩的下三路，並以臂肘猛撞刀柄，便把那橫刀從對方手中輕松奪了來，反手從身後擒住了對方。

“吵什麽吵？”倆人打鬥時魏林游撩簾入內，她端著一盆用來擦拭傷口的清水走到牛大壯面前，一面扭方巾一面剜了在帳口打鬥的倆人一眼，“你們誰要咒他死啊？”

聽聞此言，方沐之身形一僵，賀重霄也卸了手上的力道。

“……許夫人，您您您……您說大壯他沒事？”

方沐之顫抖著嗓音亟亟道，眼神驀地一亮。

魏林游微微頷首：“昨夜的那場高燒他挺過來了，眼下他已無性命之憂。”

聞言，方沐之與賀重霄對視一眼，而後他便大夢初醒般地捧著那橫刀撩袍下跪：

“方才是下官魯莽，還請將軍治罪！”

“袍澤之誼，我懂。”

扶起俯身便要沖自己磕頭行禮的方沐之，賀重霄擺了擺手。

待魏林游給牛大壯清理完傷口上完藥後，方沐之便沖到榻前伸手一拍對方的後腦勺，佯怒道：

“好你個牛大壯，你居然敢戲弄我！老子眼淚都他娘的白流了！你那兩大壇好酒也別想了！”

“俺、俺不知道啊……俺以為流了那麽多血，自、自然命不久矣……”牛大壯訕訕著，面露幾分委屈。

“哎哎，別打別打，疼……”

方沐之雖語氣憤懣，但他臉上的神情卻全然暴露出了他內心的真實想法，他擡手擦著臉上還沒幹透的淚痕，即便袖子沾滿鼻涕泡，但他卻依舊破涕為笑，嬉笑著同抱頭鼠竄的牛大壯打鬧了起來。

站在帳口的賀重霄和魏林游見狀對視一眼，面露無奈，卻是雙雙莞爾。

“先登的功績我替你記著，待我把此番軍報呈於朝廷，得了朝廷的官文命書後便擢你為左果毅都尉，為重霄軍副將，再賞你銀財數千。”

眼下白驍已是軍中精銳先鋒團的校尉，又在各番戰役中三番五次地立下奇功，加之先登功績甚至大於斬將奪旗，饒是如此封賞賀重霄心下甚至都覺得有所不足，但白驍卻是有些不好意思：

“……下官從來不是為了這些功名才效忠將軍您的。”

“赤誠歸赤誠，忠心歸忠心，但功勞歸功勞，一碼歸一碼。”賀重霄擺手道。

白驍仍要抱拳推辭，賀重霄便一轉方才的和顏悅色，故作肅然：“這是命令，軍令如山，你只管受著便是。”

“……是！”

聽到“軍令”二字，白驍便不再推脫，抱拳肅然應下，但隨即他卻又不好意思地撓了撓鼻尖，面露幾分躊躇。

“咳……賀將軍，說到功賞，下官另有他事相求……”

見白驍說著漲紅了臉，少見地扣弄著指尖，面露忸怩，賀重霄一挑眉梢，饒有興致：

“哦？”

“……下、下官心悅於涼州城中的一位普通商販家的姑娘，下官想想、想同她成親……”

平日裏雷厲風行的白驍溫吞了半晌，才結結巴巴地說出了這句話，腦袋卻是近乎要低垂到了地上。

“好小子，我們忙著行軍打仗，你居然還有這般閑心？”

賀重霄此言雖然說是責罰，但其間卻並無責罰之意，反而卻是戲謔調侃，畢竟他知道白驍的脾性並非是那種沈湎女色不分輕重之輩。但這話在白驍聽來卻是讓他更為窘迫，他當即一路從脖子紅到了耳朵根。

“不不不……不是的。”

白驍連連擺手，急得如熱鍋上的螞蟻卻是死活說不出一句辯解的話語。

“……下、下官數月前奉命巡城，檢閱城隍，回來的路上正巧遇到那姑娘遭地痞調戲，下官心下憤怒便上前救了那姑娘，哪想到那姑娘說對下官一見鐘情，而後時常給下官送來店中果蔬糧帛，甚至還給下官做了幾件棉衣，這麽一來二去……下官也就……也就心心心悅於那姑娘了……”

說至此處，早已面紅耳赤的白驍卻是再也吐不出一個字，要是面前有一灘沙海他定然會學鴕鳥，一腦袋紮進其中。

“那姑娘同意嗎？”

見賀重霄這般悠悠問道，白驍一怔，略一猶豫後便點了點頭，如實相對：

“……同意。”

“姑娘娘家同意嗎？”

白驍頷首：“同意。”

“令兄也同意？”

“……也同意。”

聽著這一順兒串的同意和小雞啄米般的點頭頷首，賀重霄笑了：“那你同我說什麽？”

白驍聞言恍然大悟，隨即面上的窘色更盛幾分，知自己若再這般戲謔下去，對方面皮上估計著了火，賀重霄便也不再多問，而是上前拍了拍他的肩膀：

“早些生個白胖小子。”

見白驍聞言一怔，而後面上更是如天際晚霞般一片爆紅，賀重霄只是微微一笑：

“這也是‘軍令’。”

回主將營帳的路上，迎面遇上的杜衡文亦要沖他抱拳施禮：

“賀將軍。”

賀重霄一揮手，免去了杜衡文要行的禮節：“此番聯通結交西突厥，你做得很好。”

“將軍謬讚，此行是托了您同……”杜衡文說著一頓，視線瞟了一眼不遠處的主帳，“陛下的福。”

“何況便是下官未能夥同西突厥，只憑您領兵行軍亦能贏得玉門關此役，下官所做之事只不過是讓那數千殘兵嚇破了膽，不戰而屈人之兵罷了。”

面對杜衡文此語，賀重霄卻是搖頭：“‘上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’，以當時的情形若是那數千吐蕃兵死守不放，強行攻城掠地免不了傷及更多無辜百姓。”

“說直白些，我是在殺人，而你卻是在救人。”

待賀重霄趕回主將營帳，李永言已被五花大綁地捆束在地，他蓬頭垢面，滿身的泥濘鞭傷，哪裏還瞧得出絲毫平時放浪形骸走馬章臺的紈絝逍遙的樣？

“……舅舅是讓你來是讓你來同我說不要輕舉妄動的對不對？江如練，你這個背信棄義的小人！虧得你把這場戲演了這麽多年，居然騙過了我也騙過了舅舅！我要殺了你！！唔啊唔唔唔……”

即便嘴巴被一旁的侍從上前以布條堵住，方才破口大罵李永言仍舊對著此時正站在蕭憬淮身旁的江如練瞋目怒視，他雙目通紅，目眥盡裂，像是一條失控而又無能為力、只能通過狂吠來紓解胸腔中怒火的喪家之犬——

其實這一切歸根結底，最該怨恨怪罪的本該是早在數年、甚至是數十年前便布下這般羅網，以此引得多疑狡猾、從不輕信他人的林相都乖乖入局的蕭憬淮。

當然，李永言自是沒有這個膽，他只能把這一切的罪過全都推到在自家舅舅身邊演了這麽多年交好的假戲的江如練身上。

見蕭憬淮擡手示意，又被嫌他聒噪的兩旁侍從踐踩狂毆一番後，遍體鱗傷的李永言便被架起拖了下去，暫且押入了軍中地牢。

待到押去京都，等待著他與林李兩家的是什麽已不言而喻。

“陛下，玉門關已攻下，臣已派人去搜刮城中庫房，但是大多都已被焚毀，所剩糧草輜重不多，但卻俘虜了數百大宛汗血馬，至於安頓城中百姓撫慰流民之事，臣亦派杜衡文去做了，還有……”

待到李永言被拖下後，賀重霄沖端坐主位的蕭憬淮抱拳行禮，一五一十地匯報著，而蕭憬淮卻是笑著擺了擺手。

“不必多言，這些事情交給你，朕放心。”

“……軍中還有事要處理，臣先行告退。”

在得了蕭憬淮擺手示意後，賀重霄便退出了營帳，他正是本以為蕭憬淮還有事要同江如練交待這才先行退了出來，未料江如練卻與他一道出了營帳。

“賀將軍。”

聽見江如練出言叫住自己，賀重霄轉身回頭，卻見對方沖自己展袖長揖，行了好長一番禮。

“先前因陛下所托，在下假意同林相及昭陽交好，故而屢做與您不和，先前多有得罪，還請賀將軍怪罪。”

“既是陛下所托，江侍郎又何罪之有？侍郎言重。”

上前虛扶起江如練時，雖心下有所猶豫，但賀重霄還是未能忍住心中接踵湧起的疑慮，皺眉沈聲道：

“敢問江侍郎為何，又是從何時便已效忠陛下的？”

“賀將軍還記得在儋州時當時還為皇子的陛下送給我們兩兄弟的那只貍花貓麽？”

見對方忽而提及如此陳年往事，賀重霄一怔，心下雖是狐疑更甚，但還是皺眉頷首。

“……自是記得。”

“下官與江家報的便是當年那‘一貓之恩’。”

笑著留下這意味深長的一句話後，又沖賀重霄俯身行以一禮，江如練便轉身離去，徒留得賀重霄楞怔在地，內心緒慮萬千，湧起一陣驚濤駭浪。

賀重霄有些發懵。

此番涼州之行所遇到和牽扯的離奇之事和莫名之人著實大大超乎了他的想象，本身蕭憬淮不速來此就已經讓他很是震驚，但眼下看來很多事情卻是比他想的還要覆雜：江湖、廟堂；吐蕃，西突厥；婁家、李家、林家，現在又是江家……

……陛下他到底還埋了多少隱不發的棋子？

便拿江如練此事來說，這十多年來莫說朝臣，便是賀重霄都一直以為江如練乃至江家都是全然歸附於昭陽，歸附於林相，可時至今日他才驚覺，原來這一切都不過是蕭憬淮為了讓老謀深算的林相信任於其而埋下的伏筆。

這一埋便是這麽多年。

究竟是從什麽時候開始策謀的？五年前出震繼離時？或是更早，要追溯到當年蕭憬淮為豫王被貶謫到儋州遇到江太守時？

草蛇灰線，伏行千裏。

讓人膽寒的不光是這份深不可測的心機手腕，更是這份綿延數十載的洞察與隱忍，就像是一條蟄伏的冬蛇，看似人畜無害毫無殺傷力，但不知何時候便會突然睜眼，驟然暴起，一擊斃命。

不知為何，賀重霄忽而覺著背脊發涼，無端打了個寒顫。

作者有話要說：

實力豬隊友·千裏坑舅送人頭·李永言（林相：mmp：）

反水套路小王子·數年實力派演員戲精·江如練

扮豬吃虎·心機boy·蕭憬淮

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嗯，是的沒錯，中卷快要收尾啦qwq

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