晏國國庫吃緊, 但畢竟是皇帝的六十大壽，又有周邊諸國前來賀壽，再怎麽都不能辦得寒磣，丟了臉面。

在舞姬退場後, 陽和殿內又陸陸續續上演了幾出好戲, 精彩紛呈看得人目不暇接, 不時引起陣陣驚嘆聲, 就連陸知杭都看得有幾分新奇。

待到中場過後, 陽和殿方才安靜下來, 只是君臣還未把酒言歡，座下的汝國使臣就率先站起身來。

他環顧四下，見剛剛還相談甚歡的諸位大臣紛紛把目光朝他這邊望來, 並不怯場，反倒躊躇滿志地揚聲道：“見過晏國皇帝陛下，在下乃汝國使節，名田新盛。”

“不知汝國使節有何事要報。”皇帝放下手中的酒杯，居高臨下俯視殿中的田新盛，語氣波瀾不驚, 聽不出喜怒來。

“自是給陛下獻上一份大禮。”那汝國使節既然敢上前來, 早就在心裏做好了準備, 他拱了拱雙手, 面上看似恭敬有禮, 說出的話反而讓人聽不出一點的敬重, 但見他揮手示意隨行的婢女雙手捧上一個木盒。

在座之人皆是見過世面的, 只一眼就看出來是用上等的梨花木雕琢而成, 心下暗暗思索起了這盒子裏放著的是個什麽稀世珍寶, 值得對方大費周章。

“這賀禮不是送過了？”陸知杭轉過頭來看向雲祈, 低聲說著。

“這份大禮，怕是不好收。”雲祈削薄的嘴角閃過一絲譏諷，雙眸看似散漫地落在了那緊閉著的木盒中。

兩國五十年前方才休戰，關系雖沒有戰時那般惡劣，但也好不到哪去，既然送上了壽禮，現在大殿裏的這出就明顯不必要了，對方突然要在朝臣百官，周邊諸多小國使臣面前送禮，細細一想都悟出來裏頭的陰謀了。

陸知杭面色淡淡，從那萬眾矚目的田新盛身上移開，轉而看向了仍百無聊賴把玩著手中酒盞的另一位男子，正是在鳳濮城遇到的那個酒量極好的青年。

“哦？”皇帝臉上的笑意淡了幾分，鷹隼般的眸子掃了一眼婢女手中的木盒，意興闌珊道，“這天底下的珍寶盡歸朕所有，汝國使節既然當做是寶，便讓朕瞧瞧。”

短短一句話，聽得汝國使臣嘴角止不住地抽搐，這天下何時成了你晏國所有？

再者，說他把這玩意當成寶，田新盛怎麽聽，怎麽覺得是在暗諷他是個土包子，沒見過世面就把什麽俗物端上來當大禮獻。

汝國使臣眼底的冷意一閃而逝，他想到來時皇子的叮囑，臉上不漏一點破綻，仍是給足了晏國皇帝面子，樂呵呵道：“這寶不是別的，而是汝國邊境三城，不知夠不夠得上‘大禮’二字？”

好家夥！

汝國使臣的話音剛落，就在陽和殿內激起千層浪，不管是諸位朝臣還是皇親國戚，亦或者是周邊的蠻國心裏盡是不可置信，看向田新盛的眼神仿佛在看傻子般。

“這人莫不是腦子被驢踢了，拿汝國邊境三城來獻禮！”

“小小一個使臣必然不敢做出如此膽大妄為之事，難不成還能是汝國皇帝人到老年，糊塗了？”

“再怎麽糊塗，都不可能拿邊境三城送給晏國，這其中怕是有詐。”

聽著耳邊傳來四面八方的討論聲，汝國使臣目光與仍坐在木桌旁的男子短暫地交匯了瞬間，他心下一定，看向被天降大禮砸得有些驚疑不定地皇帝，補充道：“不過，這份禮卻不是這麽好拿的。”

“田使節請講。”皇帝聽到田新盛後邊的轉折，這才放下心來，連忙追問。

哪怕是坐到了他這個位置，都不可能會對汝國邊境的三城無動於衷，只要能應允下來的條件，雲鄲都會盡量應下來。

倘若他真能不費吹灰之力拿下汝國邊境國土，待他百年之後，史書上不得好好記上一筆。

“把這盒子打開。”田新盛瞥見雲鄲雖竭力克制的模樣，心下有些好笑，對著身後的婢女吩咐道。

那身量高挑的女子聞言，當下就把手裏捧著的梨花木盒打開，似乎是知道在場眾人皆望眼欲穿，急不可耐，動作嫻熟沒有絲毫的拖泥帶水就把那緊閉著的木盒打開了。

這一刻，在場之人無不將註意力投射到那梨花木盒中，在看清楚裏邊放著的東西真容時，皆是一驚。

“這是什麽寶石，竟未曾見識過。”宋元洲眉頭皺起。

“通體清透，璀璨奪目，見所未見的奇珍，難怪那汝國使臣敢誇下海口，只是和三座城池比就遜色了。”聞政面無表情地低喃一聲。

陽和殿內討論聲不絕，似乎都在琢磨著盒子裏的寶石，又與田新盛口中的三座城池有何關系，就連身側的雲祈眼底也透著幾分興致，唯有陸知杭在看見此物時，明顯一楞。

“鉆石？”陸知杭眸中流光劃過，帶著幾分詫異。

聽著陸知杭低沈的驚呼聲，雲祈緩緩側過臉去，眉頭挑起，氣定神閑道：“駙馬識得此物？”

汝國使臣帶著的這枚寶石，落在雲祈眼裏也有幾分熟悉，在看見的瞬間他就想起了陸知杭曾經用玻璃仿制的寶石，一樣的通體清透，肉眼上的差別不大，至多就是沒有田新盛這枚絢爛。

“偶然見過。”陸知杭沈吟片刻，回道。

兩人小聲說著的時候，偌大的陽和殿內同樣有不少人議論紛紛，汝國使臣不以為意。

他揚起下頜見皇帝已經有幾分急躁了，這才放下了賣關子的念頭，清清嗓子高聲道：“此物名為鉆石，我汝國願以邊境三城為誠意，誰要是能在不將鉆石取出盒子，不損壞盒子的前提下將其損毀，三座城池拱手奉上，反之……晏國只需割讓邊境的北陵城即可。”

“不可能！”

田新盛話音剛落，丞相張景煥就忍不住先開口拒絕了。

北陵城乃是晏國邊境防線最為緊要的一座城，地勢險要，易守難攻不說，還連通周邊幾座城，身後就是一片平坦毫無還手之力的遼戌城，割讓北陵城無異於把晏國的皮肉割開，讓人肆意蠶食。

“晏國人只想著占便宜，卻是一點風險都不願意擔，一點誠意都不願意拿？”田新盛聽到張景煥的否認，冷笑一聲。

“這……汝國使節，換座城池如何？”皇帝高坐龍椅上，糾結半響後試圖談起條件來。

他並不覺得損壞一枚寶石有多難，反正田新盛只說了損毀，可沒說是什麽程度的損毀，屆時取來鋒利的寶劍，往上邊劃出一點痕跡來，不就成了？

只要用上好的寶劍劃上一條痕跡來，邊境三城垂手可得，這樣的誘惑，雲鄲抵擋不了。

晏國的北陵城固然重要，可汝國邊境三城更是突破汝國的一道重要防線，若不是晏國近年來國力漸弱，雲鄲何嘗不想一舉滅了虎視眈眈的鄰國，而一旦邊境三城成了晏國的國土，攻下汝國國都的難度可謂是直線下降。

“我汝國願以三城為誠意，晏國人怎地推三阻四，莫不是泱泱大國懼了？”田新盛臉上笑意帶著幾分輕蔑，嘖嘖幾聲連連搖頭。

聞政註視著田新盛使著激將法，並不出聲。

字面上，三座城自然是比一座城要大得多，可汝國地勢險要，失了三城後防守能力並未損失，而晏國一旦沒有了北陵城就是一馬平川，身後的遼戌城和周邊幾座城都會保不住，根本不是一座城的事情。

“諸位愛卿，意下如何？”皇帝深深吸了一口氣，朝宴席上的眾人詢問。

“陛下，臣以為不可，北陵城容不得一點損失。”張景煥率先出列，冷著臉拒絕。

“丞相此言差矣，只要晏國能在這枚小小的鉆石上劃破點痕跡，不僅北陵城不失，還能奪回祖上失了的三座城，豈不是好事？”

汝國現今的邊境三城，曾經也是晏國的土地，要不是五十年前那女將軍驍勇善戰，謀略了得，連奪幾座城池，晏國現在的恥辱還要更多一些。

“李大人也與汝國一般，樂善好施，白白送來三城做賀禮？”張景煥甩袖冷笑道。

汝國上趕著做的買賣，他可不信，不拋出點誘惑來，怎麽讓晏國人失智上當呢？

倘若他們著了道，要麽把北陵城交出去，要麽為了保住北陵城言而無信，日後晏國在周邊小國失信不說，汝國極有可能借機生事，得不償失。

“那三城都曾是我晏國子民，為人父母官，自然是盼著將我晏國的子民，晏國的土地重新收歸，如今有一個兵不血刃的機會擺在眼前，畏畏縮縮的才是丟了我晏國人的血性，憑白叫諸國瞧不起。”李大人被張景煥懟了也不慌張，反正他是以宋元洲為首的太子黨。

聽著座下的朝臣為此吵了個天翻地覆，皇帝眉頭皺了皺，尤其是一句‘叫諸國瞧不起’，更是讓他咯噔一聲，仔細一看，果然瞧見了那些小國來的使臣眼底隱隱閃著的鄙夷。

“這木盒和石頭，呈到朕面前，若是無異晏國就允了這事。”雲鄲思索片刻，亮如洪鐘的聲音打斷了幾人的爭吵。

“陛下……”張景煥臉一黑。

“難不成你要質疑朕的決定？”皇帝面色不虞。

“臣不敢。”張景煥心下悵然若失，皇帝當著這麽多人的面許下的事情，任他怎麽勸解都不可能再收回了。

但北陵城何其重要，沒了北陵城，丟的何止三座城，連帶著遼戌城四座城難保。

“還是晏國皇帝有這份雄心壯志，一城換三城的好事哪裏找，我汝國坦坦蕩蕩，自然不屑於動什麽手腳，還請晏國皇帝好好檢查，可別到時候抵賴就行。”田新盛聽到他同意了，任是面不改色，順道陰陽了幾句。

皇帝聽著田新盛陰陽怪氣的，額上布滿了黑線，倘若這人不是汝國的使節，他又不願意開戰，早就把人拖出去砍了。

事關北陵城，皇帝哪怕心裏再有底也不敢托大，又喚了幾人一起檢查起了木盒來，除了一團棉絮外就只有一顆晶瑩剔透的鉆石躺著，木盒也平平無奇，並未有什麽不妥。

“以諸位愛卿之見，可有把握？”皇帝壓低聲音詢問。

幾位大臣你看看我，我看看你，張景煥還沒出聲拒絕就被皇帝示意別開口了。

宋元洲思量了會，說：“傳幾位匠人，亦或者武將來試試，應是沒問題的，這天底下但凡是石頭，哪裏能刀槍不入的。”

“這奇石上邊有拋光過的痕跡，雖說不能離開這木盒，但手持刻刀雕琢，也算是損毀了。”另一人說道。

接連聽著幾位大臣的意見，皇帝甚為滿意，他自己宮裏就收藏過不少的玉石翡翠，幹脆大手一揮，指著田新盛沈聲道：“此事，朕允了。”

隨著皇帝沈穩的聲音在陽和殿內回響，晏國人臉上或多或少有幾分期盼，亦或者是憂心，這事不論成與不成，註定會在史書上留下濃墨重彩，可收覆故土，誰又能抵擋住誘惑。

別看田新盛從始至終都反應平平，實則比任何人都盼著這事能成，聽到這畏畏縮縮的皇帝總算是同意了，這才松了口氣。

應下來後，晏國的文官動作迅速，陸知杭這翰林院的修撰還被拉去一起寫了份契，與汝國商談時限僅在今日之內等等條件後，這才徹底完事。

“讓工部召幾個技藝嫻熟的匠人來，帶上最好的刻刀。”皇帝吩咐道。

“是。”

待那人下去，在座的人也無心吃什麽珍饈美味了，一心都撲在晏國和汝國的賭約上，左盼右盼總算盼到侍女領著幾位匠人到陽和殿內。

“臣等叩見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”幾個正值壯年的工部匠人踏入殿中，略顯拘謹地叩拜幾下。

“無需多禮，今日你等能在不損壞木盒的情況下，把這枚奇石損毀，朕必對有功之臣賞賜無度。”皇帝擺擺手，一心只想看到結果。

“臣等必赴湯蹈火也要為陛下在這枚奇石留下痕跡。”幾位匠人聽到賞賜無度四個字，眸光大亮。

幾人互相對視一眼，互不願相讓，都想做這有功之臣，奈何這鉆石只有一枚，誰先劃破了，可就沒有下一個人的份了。

“你先來吧。”宋元洲見他們暗暗較著勁，恐讓外人看了笑話，幹脆自己點了站在第一位的匠人。

“多謝大人賞識。”那位被點了名的人喜形於色，也不管身後同僚艷羨的目光，，手裏持著刻刀走上前去。

好端端的六十大壽，因為汝國使臣的這一出，徹底打破了平靜，那容貌秀麗的婢女雙手端著梨花木盒，看著匠人持著專門用來雕琢的刻刀，不慌不忙。

“駙馬覺得如何？”雲祈環視一圈陽和殿，見眾人具是揚起頭來張望，輕聲開口。

“莫說是損毀，就是在上邊留下劃痕都難。”陸知杭不假思索地給出了自己的答案，若是沒有前面的條件倒好辦，直接把鉆石拿出來，重壓之下砸碎便是，畢竟其特性就是韌性不足。

可放在木盒裏，尋常手段是不可能在損毀鉆石的情況下，又沒損壞木盒的，誠然汝國使臣沒有說怎麽樣的程度算作鉆石被損毀了，但同樣也沒有規定木盒的條件。

“這般確定？”雲祈低低笑了一聲，深如寒潭的丹鳳眼看向那懷揣著無數人希望的匠人身上，眸光明滅不定。

只見那身強力壯的匠人將刻刀探入木盒中，那枚鉆石的體積不小，安靜地躺在棉絮上，匠人手心不自覺溢出了點點汗意，雖是一枚從未見過的奇石，但只要是石頭，大抵都一樣才是。

他緊張的不過是，這一刀下去，他日後就不可同日而語了，無數榮華富貴等著他，只要靠著這一刀，往後唯唯諾諾的淒苦日子不覆存在，自此與身後的同僚就是雲泥之別，無怪乎他激動得不能自已。

不僅是匠人自己神情莊重，就連身後的百官，龍椅上的皇帝都難以自持，下意識站起身來朝木盒看去，暗罵這匠人磨磨唧唧的。

那刻刀使足了力往鉆石上面劃去，隨後……無事發生。

“這……”匠人心頭的滾燙仿佛被潑了一盆冷水般，他瞪大眼睛摩挲著光滑的表面有些不可置信。

“怎會沒有痕跡？”匠人喃喃自語，一會看看木盒中的鉆石，一會又看看自己精心挑選的刻刀。

除了匠人的富貴夢落空，眾多大臣們也是大失所望，這可是汝國邊境三城，也是他們的故土。

“換個人。”皇帝可沒功夫聽他廢話，陰沈著臉揮手示意。

“陛下，再給臣一次機會，定是那婢女手拿著木盒，臣使不了力。”那匠人如夢初醒，趕忙喊道。

天底下的匠人多得是，皇帝根本懶得聽他申辯，直接讓侍衛拖著人下去了，聽到對方的哭嚎聲都覺得煩躁，而同行的三位工匠不約而同地松了口氣。

上面那一位沒有成功，代表他們還有機會。

第二位被宋元洲指到的匠人如獲至寶般，走到婢女面前堆笑道：“可否把這木盒置於桌案上？”

那婢女沒有說話，只是依言把木盒放到了桌面，那匠人見狀才放下心來，暗暗可惜不能把鉆石取出來，否則用上砣機，哪有那麽多亂七八糟的。

不過現在有了著力點，比上一位自信滿滿就下刀的人可要萬全多了，他站在桌邊觀察了半響，尋了處自認為是薄弱處的地方，鉚足勁往上刻下去，那鋒利的刻刀卻並未如他的意，在上邊留下半點痕跡。

“再……再細細琢一會就成了。”那匠人臉上有瞬間的慌張，連忙用哀求的目光看向宋元洲。

“你再試試。”宋元洲沈默了半響，點頭同意了。

這一琢就是一刻鐘過去，陸知杭手邊的茶杯都快見底了，也不見那鉆石上面留下什麽痕跡，這下眾人總算是回過味來，汝國使臣為何信誓旦旦，敢拿邊境三城作保了。

皇帝臉色黑沈得猶如鍋底，一揚手就讓人把第二位匠人拖下去，隨後接二連三，直到把工部那幾人都用了個遍也不見鉆石表面有什麽損毀。

“召武將上來，再多叫幾個匠人來，愛卿們若是有什麽法子，也盡管上來一試。”雲鄲陰沈著臉，周身皆是令人膽寒的暴戾。

誰能想到區區一顆石頭難倒這麽多人，再這麽下去，丟的不僅僅是晏國的臉面，更是北陵城，到時候他非但不能名傳千古，還要留下罵名。

越想，雲鄲的氣就越甚。

“陛下，不如在這木盒中置一瓷碗，將這枚奇石放在這邊，用綠礬油腐蝕？如此便是不傷木盒，又損毀寶石了。”張景煥思索了良久，上前諫言。

“哦？快讓人來試試。”雲鄲聽到張景煥獻上的方法，仔細想想覺得有幾分可行性，反正這汝國使臣又沒說不能往木盒裏放東西。

見君臣二人興沖沖的模樣，田新盛撇撇嘴，身後坐著的男子猶自喝著宮中的禦酒，嘖嘖道：“還沒有在江南喝的酒烈，晏國的貢酒名不配位。”

“殿下。”田新盛見他都快打瞌睡了，不著痕跡地提醒一聲。

“嗯？晏國駙馬尋我了？”那男子半睜著眼，隨口道。

“快別睡了，正事要緊。”田新盛扶額。

在他們絮絮叨叨著的時候，陸知杭等人同樣在看著眾朝臣想盡辦法損毀鉆石，那瓷白的圓盤放到木盒中，上面孤零零地鉆石徇爛多彩。

“駙馬覺得這回能否如願？”雲祈似笑非笑，倚在陸知杭身上，低聲問道。

看著那綠礬油淋上鉆石，陸知杭心跳微微加速，倒不是因為在乎結果，而是和媳婦接觸如此親密，他……有反應了。

陸知杭廣袖遮在身前，輕咳一聲：“不行。”

“這樣……”雲祈若有所思地點點頭，上挑的鳳眼專註地打量著浸在圓盤裏的鉆石，結果不出陸知杭所料，並未有任何反應。

“不過……我已經有法子了。”陸知杭垂下眼眸，輕聲在雲祈耳邊耳語。

瞥見雲祈探究的眼神，陸知杭輕笑一聲，隨後招招手喚來夜鶯，在她耳邊低聲吩咐著什麽。

盯著邁著小碎步溜出陽和殿的夜鶯，雲祈瀲灩惑人的眼眸微微瞇起，擡眸看向陸知杭，作詢問狀。

而奢靡華貴的陽和殿內，看到這法子又一次失敗，不僅是大臣們唉聲嘆氣，蹙著眉頭苦思冥想，就連皇帝的心都懸上了幾分。

這名為鉆石的玩意，難不成真刀槍不入，水火不侵不成？

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