“盛姑娘……是何人？”陸知杭聽他師兄提起這人時, 心間無端地泛起了漣漪。

“？？？”阮陽平眨了眨眼，下意識掐了把自己的臉，在一陣刺痛後才恍惚明白, 這不是夢。

陸知杭目不轉睛地觀察著阮陽平的舉動，嘴角抿起一絲淡笑，溫聲解釋：“師兄，是我唐突了, 還未與你道明前因後果。”

“我不過是外出了幾日, 莫不是變天了？”阮陽平捂住發疼的臉頰, 大驚道。

“沒那麽驚世駭俗, 不過是前幾日去山中祈福時, 被歹人傷了腦袋，好些事情記不清了。”陸知杭瞥了他一眼，氣定神閑地說著。

“什麽？師弟可有大礙。”阮陽平一聽他被人傷了腦袋, 登時就不淡定了, 連忙站起身就想探尋, 嘴裏囔囔道，“是哪處來的賊人這般膽大包天！定要稟報晏都的府尹嚴加處置。”

“已經看過大夫了，輕傷, 師兄莫要驚慌。”陸知杭把面前的人按在了鼓凳上, 話鋒一轉道, “師兄, 能否與我說說盛姑娘？我這幾日夜夜夢見一女子，好似在江南, 卻又記不清了。”

阮陽平還待繼續追問傷情, 見師弟神情嚴肅, 關切的話又卡在了喉嚨裏, 驚疑道：“你記不得盛姑娘了？”

他平日裏可沒少夢見師弟忘卻前塵往事，與他廝守到老，這會師弟真忘了，他反而有些慌亂無錯起來。

“嗯。”陸知杭笑意收斂，輕輕地頷首應道，“師兄可知盛姑娘是哪家的千金？”

阮陽平盯著他瞧了許久，見他是真忘了，面色變得凝重了幾分，遲疑道：“我對你與盛姑娘的事，知曉得並不多，就連身份都不明了。”

“師兄能將所知盡數告知與我，已是感激不盡。”陸知杭聽罷，微微一怔，臉上若有所思。

按理說，怎會連人的身份都不明了呢？

師弟既然都說到這地步了，阮陽平不好再拐彎抹角，便直截了當地開口道：“我只知你與盛姑娘在江南時，情投意合，成日……咳，如膠似漆。”

“這麽說來，我倆感情應是極好的。”陸知杭的思緒被打亂，註意力登時都轉移到了阮陽平的話語上，聽得極為認真，就連眉眼都溫柔了幾分。

哪怕是忘記了對方，師弟一提起盛姑娘還能這般情意綿綿，看得阮陽平臼齒都酸了大半，有些氣餒道：“自是如此，不過後來盛姑娘就回了晏都，你倆至今都未曾見過。”

在江南時，阮陽平也曾問過，得知師弟的心上人回了晏都，未免他為情所傷，便沒再陸知杭跟前提起過，他自己還吃著雲祈的醋呢，哪裏會自討苦吃。

到了晏都，本以為有情人終成眷屬，沒想到師弟一心只讀聖賢書，他好不容易提一嘴，反倒惹得師弟不快。

“怎會如此？”陸知杭呼吸一窒，蹙起眉頭追問。

在他朦朧的記憶中，並未有任何兩人感情不和的記憶，相反從他留下的潛意識來看，自己對盛姑娘應是情深意切，如何會江南一別就不再會面了。

“其中緣由，我並不清楚，怕是不能替師弟解惑了。”阮陽平勉強揚起一抹笑，回道。

“師兄可知，除你之外，還有何人知曉我與盛姑娘之事？”陸知杭頓了頓，深深吸過一口氣後問。

“……”阮陽平聽他問話，沒來由地沈默了，半響才回了一句，“師父。”

聞言，陸知杭垂下眼眸，沒再細問了。

————

晏國歷屆來的會試都定在陽春三月，正是千裏鶯啼芳菲盡放的季節。

京中閑賦在家的子弟還有賞花踏青的興致，正欲會試爭高低的學子卻是忙得焦頭爛額，恨不得多些時日苦讀。

來自五湖四海的讀書人遍布京都，共赴三年一屆的春闈，這一科正好在庚辰年，於三月初九開考，至四月放榜，屆時杏花滿林，故又稱杏榜。

“師父，阮兄，預祝你倆都能榜上有名，得中貢士。”宋和玉在悉心照料幾個月後，身子骨都硬朗了不少，今日會試還能在侍女的攙扶下，跟著一起到貢院來。

哪怕聽了幾個月的師父，再一次從宋和玉口中聽到，陸知杭還是有些違和感，只得淡然一笑，輕聲謝道：“那就借和玉良言了。”

“謝過宋賢弟了。”阮陽平笑了笑。

他們幾人的輩分有些古怪，幹脆就各論各的，免得繁瑣起來。

這前來應試的學子不僅來自晏國各地，絕大多數還是往屆落榜的舉人，像陸知杭這等頭一次赴考的並不占多數。

各路選出的舉人匯聚一堂，哪怕是到了阮陽平這等久負盛名的才子都倍感壓力，更遑論陸知杭，他們二人在赴考前幾日就不再苛求多寫幾道題，而是調整起了心態。

能中杏榜，他們還得應下月的殿試，才有留在京中為官的希望，倘若連這一關都沒過，不說幾年精心籌備落空，一切都要休提，重新等三年了。

晏國的會試向來由四位主考官主持，只是這考官也分正副、職權大小，而今年位高權重的一位便是右丞相——宋元洲。

凡是重要事宜皆要右丞相過了目，點頭了才算數，其餘幾位進士出身的大學士從旁協助，另增十幾名翰林充當同考官。

其餘諸如彌封、謄錄、校對、閱卷、填榜等手續，與陸知杭在北川路參考的鄉試一般無二，只不過會試考的乃是三場，分別在初九、十二、十五開考。

“陽平，切莫小覷，答卷時需得專心致志，想清楚了再落筆，萬萬不能汙了卷面……”阮原掀開馬車的簾布，臨去前不忘了叮囑幾句。

“伯父，陽平記下了，大事面前定不會有玩笑心態。”阮陽平正了正臉色，認真道。

阮原對他這態度甚為滿意，點頭就讓馬夫駕車離去了，留下三人在浩大的人群中，等著搜身入考場。

“得入考場了，和玉。”陸知杭聽著前方鬧鬧哄哄的一片，輕聲提醒。

“不急，等師父到裏頭了，我再走。”宋和玉搖了搖頭，目不轉睛地盯著陸知杭瞧。

幾人又閑扯了幾句，很快就輪到陸知杭了。

許是會試太過重要，他一路上檢查過好幾次的考籃，排著隊馬上就要搜身了，也不忘了再看一眼，確定無誤才放下心來。

他的盛姑娘，原以為是在江南才不曾相見，沒想到是在晏都，而他卻連對方的身份都不知。

陸知杭跟隨著前人，把官府發下來的蠟燭放在考籃裏，沒了旁人在耳邊念叨，就止不住地想起了那抹纖細高挑的身影。

哪怕是晏都的貢院，這單間還是破落得一般無二，長五尺，寬四尺，高度堪堪一人高，坐在裏邊都覺得呼吸不暢，逼仄煩悶與牢房無異。

好在，陸知杭算得上是身經百戰之人，在江南就模擬過無數次惡劣環境，與院試相比，晏都的貢院甚至稱得上獨具一格。

至少不用擔心卷子寫到一半，頭頂漏雨等問題。

到了會試的規模，人員設備都是晏國科考中僅此於殿試的配備，他沒閉目休息多久，卷子就下發了下來。

照例看過題後，陸知杭直接淩亂了。

晏國科舉題目除時文策問外，其餘皆是從四書五經中出題，而這題又分大題和小題。

大題多是四書五經中完整的單句，甚至是以全章來出題，對於應考的學子而言，自然是輕松不少，只因這題目至少是完整的。

他手中的卷子所出的第一道題就是出自論語的一道大題。

蕩蕩乎，民無能名焉；巍巍乎，其有成功也，煥乎其有文章。

稱得上中規中矩，只需在理解題意中歌頌聖賢的功績，順道讚揚當朝皇帝，總出不了錯。

而小題多割裂經義、街首斷尾的題意極不明確，單單從題目中就要發散良多，牽連甚廣，就連題意都悟不出，談何作答。

一連幾道題下來，看得陸知杭胸有成竹，早就在腦子裏打好了腹稿，甚至因一連幾個月與宋和玉的接觸，對主考官宋元洲的喜好極為了解，對自己能否考中貢士信心大增。

正當陸知杭以為此次會試有驚無險時，他就看見了最底下的一道題目，倒不是有多晦澀難懂，換作方才啟蒙的人來看，還會以為這是道簡單明了的題。

陸知杭如濃墨般的長眉微微蹙起，他覆著薄繭的指腹拂過紙面，在最後一道題目上停頓良久。

只見這平整光滑的卷面上，幹凈利落的寫了一個字——二。

“二？”陸知杭端詳這字半響，悟不出個所以然來。

題目自然是從四書五經中出的，毫無疑問，這是一道題意難明的小題，不能單單從這一個字作答，而是要聯系上下文，審題過後才能根據自己揣測寫好文章。

“會試都出這等怪題嗎？”陸知杭揉了揉額角，有些被困住了。

一般越是高規格的考試，題目反而越少出現怪題，如第一道從四書中出的大題，中規中矩占大多數。

猶記得，先皇時期，就有一位知縣酷愛出些刁鉆怪異的截搭題，在其治下的學子可謂是苦不堪言，年年如此後，便引起了民憤，直接被摘去了烏紗帽。

自那以後，敢出怪題的人都少了許多，就是出也不會出得這般頻繁。

陸知杭暫時沒個頭緒，就只好提筆先把早已打好腹稿的題寫在了草稿紙上。

精致工整的字逐漸浮於紙面，陸知杭略加修改後才謄抄在卷子上，聚精會神下，再回過神來天色已經暗了下來。

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