第94章
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梁高逸送來的消息猶如一盆冷水, 狠狠地潑了阮陽平一個透心涼。
方才還在符府內與師弟言笑晏晏，暢想皇帝深明大義的畫面頃刻間碎裂成渣，甚至還有幾分可笑。
偏偏去尋陸知杭時, 對方又正巧外出, 詢問後不知到哪去，幾時歸來。
阮陽平心急如焚, 根本等不及陸知杭回來，在符府內左右踱步，愁眉不展。
好在他等了不過半個時辰的功夫, 陸知杭就姍姍來遲了，把事情的始末原封不動告知師弟，徒留二人在竹園內神色沈重。
“陛下……怕是鐵了心要治師父的罪。”陸知杭心情本就因為解憂而心事重重，待聽到這噩耗後更是雪上加霜。
“那師父豈不是危在旦夕？”阮陽平心頭一跳, 啞聲道。
“既然陛下沒有宣召那幾個證人的意思，也沒去調來今年院試的卷宗，應是兇多吉少了。”陸知杭頓了頓，冷靜地剖析道。
陸知杭能明白的信息, 阮陽平又怎會不懂，他只是有些不可置信，僵直在原地良久才回過神來：“不行, 我定要想出法子，救師父一命！”
“倘若能在定罪前，讓李良朋翻口供，或可救師父一命。”陸知杭沈吟片刻，說道。
一旦被皇帝定了罪, 再想翻案就非易事了, 這無異於是在挑戰皇威。
當今聖上的性子, 絕不容許旁人忤逆，而他難得親力親為督辦案件，卻被人直言不諱冤枉了好人，哪裏落得下面子？
就算把證據甩皇帝臉上，他只要定性了，都不會更改。
這世間可以有無數個符元明，他雲鄲卻不容在史書上留下汙點。
照如今的情形，事情只怕是朝著他們不願看到的局面發展，皇帝急於在暮年建功立業，偏生又給他碰上了這事，正好拿來做文章。
“李良朋哪是我們二人能策反得了的……難。”阮陽平搖了搖頭，寒聲道。
“可除此之外，別無他法。”陸知杭指尖輕敲在石桌上，又何嘗不知呢？
關押李良朋的地牢看守嚴密與否不知，卻絕不是他們這等手無實權之人能進的。
梁大人雖說心是偏向符元明的，可到底是烏紗帽更重要，哪裏會為了他們擔起風險？
就連見上一面都難，又何談策反？
兩人在竹園內相商到了入夜，都沒討論出個結果來，只能先各自回去，讓阮陽平試探試探阮城的口風，能否助力一二。
陸知杭被符元明和雲祈的事攪得陰雲漸生，根本無心讀下書來，只能轉而去了鼎新酒樓，倒沒想過一踏進門就見到了李睿識。
“賢弟！可想死我了。”李睿識一見陸知杭，眸光登時大亮。
陸知杭眉頭微挑，心裏陡然升起了某個念頭，他收斂住心中的煩亂，輕笑道：“李兄，一日不見，如隔三秋。”
“來，咱們上雅間內暢敘，我正好有些心事，難以對外人道。”李睿識大大方方地搭在了陸知杭的肩頭上，朝著二樓的雅間走去。
聞言，陸知杭不自覺地猜測了起來，嘴角含笑：“李兄有心事，能想到賢弟，自是倍感榮幸。”
“你這說得我愧對賢弟的好意。”李睿識摸了摸鼻尖，訕訕道。
陸知杭順手把雅間內的門關緊，深深地望著身側心思淺白的人，問道：“李兄是因何不快？我定竭盡全力為李兄排憂解難。”
聽到陸知杭這分外誠懇的話，差點就沒把自小被人孤立的李睿識感動得淚下三尺，原本還有些遲疑的話，頓時就倒了出來。
“不滿賢弟……我爹命不久矣，說是想見我最後一面，可我此前早已與他決裂，恨不能食其骨肉，我跟著他自小就過慣了苦日子，他又害死了我娘，哪裏的臉面來見我？”李睿識一股腦把心中的憋屈說了個遍，憤憤不平道。
“可李兄既然猶豫不決，該是想見見的。”陸知杭眸光微閃，溫聲道。
李睿識的爹，那不正是李良朋嗎？
對方深陷牢籠中，想必是托人給兒子帶了話。
而能在那等地方滿足他要求的，除了太子黨的人，還有何人呢？
既是李良朋的最後一面，那身為'同黨'的符元明，想必不會好過。
陸知杭頭一次清晰地知曉了，他師父真的命在旦夕，一旦他們行錯了半步就真的無力回天。
“我……我也不知該如何決斷，他要死，是自己活該，賴不得別人。”李睿識支支吾吾了半天，猶豫道。
望著全無防備的李睿識，陸知杭善意地倒了杯上等的高粱酒到對方的杯中，柔聲道：“人之將死其言也善，你爹既然性命岌岌可危，念叨著的還是李兄，想必也是把你這兒子放在心上的。”
李睿識把手邊的酒水飲下，心不在焉道：“可我說了，與他恩斷義絕，這話說出去了，豈有收回的理？”
“若是這話本就不對，自然要及時改過。”陸知杭面色若有所思，放緩了嗓音道：“你要實在是恨，見上面痛罵他一頓也罷，可他真要走了，李兄就真是追悔莫及了。”
“這……我沒臉去見他。”李睿識停頓了會，赧然道。
他當初年少輕狂，說得擲地有聲，這會因為對方一句話就乖乖回去，還不得被人取笑？
“臉面固然重要，可也得分場合，李兄心懷坦蕩，乃是拿得起放得下的人，倘若因為這事錯過了時機，再晚些人走了，就沒得抉擇了，豈不是要日日備受煎熬？”陸知杭耐心道。
不論怎麽說，讓李睿識和李良朋見上一面都算得上是有益無害。
在聽到對方談及此事時，陸知杭心下直道這莫不是瞌睡過來送枕頭的，當下就起了跟著混進去的念頭，省得他另尋他法哄騙李睿識。
只是這事急不得，還得再套幾句話，分析清楚情況才是，冒然跟進去非是良策。
“賢弟所言在理，可我還是不願見他。”李睿識左思右想，到底沒辦法對過往的事不心生芥蒂。
哪怕知道李良朋不日就要被發落，這一面大概就是父子倆最後的會面。
可在李睿識眼裏，他爹是因為貪汙下獄，對方要是蒙受不白之冤，他興許還能因為心軟，見一見。
但昔日光正偉岸的父親，實際上是導致南陽縣災民四散的罪魁禍首，李睿識根本無法坦然面對。
只是對方到底是他的親生父親，還是讓他生出了些許的憐憫。
“李兄？”陸知杭微微一怔，倒沒想到自己的勸解適得其反。
“賢弟莫要勸我了，其中緣由覆雜，我也不便與你講，可我爹實在枉為人，早前就已經決裂，是我婦人之仁了。”李睿識望著陸知杭，略帶哽咽道。
他並不想告訴他好不容易結交上的好友，他爹實際上是個魚肉百姓的大貪官。
“既然李兄不便見，不如由賢弟代為轉告幾句？”陸知杭眉心微動，輕聲道。
“不行！”李睿識想也沒想就拒絕。
真要應允了，豈不是讓陸知杭知曉他爹的罪責，那他們二人還能如往日那般暢所欲言嗎？
“……”陸知杭垂下眼眸，暗暗思索了起來。
他非得去見李良朋不可，不試著將此人策反，他們根本沒辦法救下符元明，哪怕希望渺茫，都得試過了再說。
李睿識這頭見陸知杭沈默不言，不由心慌了一會，只以為自己斬釘截鐵地拒絕傷了陸知杭的心，連忙解釋道：“賢弟莫要多想，為兄只是……只是有難言之隱。”
“是我逾越了，還以為能與李兄推心置腹。”陸知杭收斂住了笑意，悵然道。
“賢弟，我自是與你情同手足。”李睿識連忙表起了忠心，暗道自己方才怎地說話不知婉轉些？平白傷了對方的心。
李睿識話音剛落，陸知杭當下就拍了拍他的肩頭，狀若黯然神傷，長長嘆息道：“李兄嘴裏慣會花言巧語，說是與我情同手足，卻事事不同我講。”
“非是不說，只是我怕說了，賢弟就不願與我結交了。”李睿識皺緊眉頭，為難道。
他心裏並沒有把李良朋犯下的罪和自己牽連到，只要皇帝沒下旨他們家兩代內不能為官，就與他扯不上邊。
可這貪汙畢竟不體面，他的賢弟光風霽月，要是知曉了他爹的事跡，對他心生厭惡該如何是好？
“李兄為人正直，他人所作所為與你何幹？我對李兄之情猶如滔滔江水延綿不絕，斷不會因此而對你心生芥蒂。”陸知杭面不改色，滿口胡話。
這話說得他自己都差點信了，李睿識的顧慮他當然明白，如今只需讓對方放下心防，循序漸進，後面的事就好辦了。
李睿識聽著陸知杭就差把心剖出來給他看了，在遲疑了半響後，才低聲道：“賢弟可曾聽聞李良朋，李大人？”
“略有耳聞。”陸知杭挑了挑眉，淡定道。
“賢弟以為，其人如何？”李睿識試探道。
這般直白，只要不是傻子都能聯想到什麽，陸知杭看著李睿識的目光有些古怪，只能跟著裝傻道：“李大人一生為官清廉，近日卻因貪汙下獄，想是有些隱情才對。”
“賢弟當真這麽想？”李睿識詫異道。
他身邊的同窗可沒少因為這件事嘲笑、奚落他，想至於此，望向陸知杭的眸光又淚眼朦朧的起來。
雖然他心底也覺得他爹大抵就是人到暮年老糊塗了，腦子不清醒起了貪汙的心。
“當然。”陸知杭緩和道。
見狀，李睿識方才放下心來，喟然道：“實不相瞞，這李良朋正是家父。”
“這……”陸知杭適時地表現出了些許驚訝。
李睿識雙眸緊緊地盯著他的神色瞧了片刻，沒見到絲毫厭惡後，才忸怩道：“賢弟果真明斷是非。”
要是對方表現出一絲一毫的反感，他就會借口自己適才不過在開玩笑罷了。
“既是李大人，李兄就更應去見一見了。”陸知杭面無異色，緩緩道。
李睿識此前就做好了決定，聽到陸知杭的勸告僅是擺了擺手，婉拒道：“賢弟若是想去，就替我托幾句話過去，我就不去了。”
“可李大人心裏大抵是想見上李兄一面的。”陸知杭適時地露出了幾絲猶豫，並不過分殷勤展露自己急切想替他去的念頭。
“見了又如何？”李睿識搖了搖頭，見了又沒辦法把他爹救出來，他還不如往以前那樣當做沒這個人，頓了頓，他又道：“賢弟替我與他講幾句，我這幾日的近況就好。”
讓他爹知曉他如今出人頭地了，也算死得瞑目了。
“李兄……”陸知杭蹙著眉頭，像是還有意繼續勸解。
“賢弟莫要勸我了。”李睿識打斷了他的話。
見對方意志堅定，陸知杭也怕再勸下去，李睿識當真回心轉意了，只得裝出一副惋惜的表情，詢問道：“不知該如何去見李大人？”
“我也不知，不過那人與我說清楚了明日就到城南槐樹下等他，他會帶我去。”李睿識撓了撓臉頰，如實道。
陸知杭低垂下眉眼細細思量了片刻，問：“李大人想見的乃是李兄，我去，那人豈不是不願帶？”
“那不如屆時我戴好鬥笠遮面，與他碰面後再尋個時機脫身，換賢弟去？”李睿識隨口道。
“難不成能遮著鬥笠進牢中？”陸知杭看似打趣道。
“這就不知了，應是可以的。”李睿識不確定道，他都沒去過那等骯臟地，哪裏會懂。
陸知杭瞧著他這副一問三不知的模樣，嘴角抽搐了幾下。
雖說李睿識有些不靠譜，但為了符元明的命，陸知杭也只能以身犯險了。
在詢問了李睿識一些問題後，得出了那個來尋他的人並不相熟，加之兩人身形差異不算太大，換好衣物遮上鬥笠，大概率不會被發現。
次日的城南處，槐蔭樹下的李睿識鬼鬼祟祟地戴好鬥笠，剛一走上前去，那陰沈如水的男子就瞪了他一眼。
“你個大男人，莫不是怕被曬著了？”男子沒好氣道。
李睿識掀起了頭上的鬥笠，翻了個白眼道：“你管我！”
“哼。”男子懶得理他，邁開步子就打算前往關押李良朋的監獄。
只是他方才踏出一步，衣角就被李睿識拉住了，兇神惡煞地瞪了對方一眼，悶聲不發，等著李睿識先開口。
“我突然尿急，你在這等會。”李睿識捂著肚子，懇求道。
“不行。”男子拒絕。
“你難不成想看我拉褲子上？”李睿識罵罵咧咧，蠻不講理道：“你不給我去紓解，我就不去了。”
聽到這近乎無理取鬧的話，男子就差沒忍住把對方掀翻了，可為了關大人吩咐的事，只得忍耐道：“磨磨蹭蹭，快去快回。”
“這還差不多。”李睿識嘚瑟的大搖大擺往邊上走去，不一會兒就消失在了他的視線裏。
“不過就是個草包，神氣什麽。”男子臉色頗為難看，沒讓等過一刻鐘，那道戴好鬥笠的身影就又出現了。
陸知杭淡定地跟在對方的身後，不一會兒視線內就出現了獄卒的身影，默默地看著那男子與其中一位獄卒交涉了半天，而後他就被人領進了潮濕的小道，緩緩往前走去，兩側是哀嚎不斷的聲響。
餘光瞥見那個個皮開肉綻、衣衫襤褸的囚犯，陸知杭的神色不由覆雜了些許。
甚至有些不可置信，就這麽進來了？
他本以為其中關卡重重，被發現應如何處理，理由都編造了不少，沒成想不費九牛二虎之力就停在了李良朋的面前。
“喏，一盞茶的時間，快些。”獄卒粗聲粗氣叮囑了一句，而後就走了。
牢中原本昏昏欲睡的李良朋在聽到了這一聲吵雜聲後，似是想起了什麽，緊閉的雙眼猛然睜開，匍匐著向前，眸光大亮。
“睿識……爹的睿識！”李良朋近乎亢奮地往前爬去，根本顧不得身上的傷勢。
看著這副破敗模樣的李良朋，陸知杭心情略顯覆雜。
他方才從外走來，一路上還未見到符元明的身影，就先到了李良朋的牢籠前了。
李良朋原本心情大好，慌慌張張地爬到了木欄前，雙手抓著欄桿就要說些什麽，走近了後登時楞住。
“你不是我兒，你是誰？”李良朋警惕道。
這太子究竟是怎麽辦事的，怎地隨便送了個人來，還戴著鬥笠，莫不是要敷衍了事？
真不怕自己與他魚死網破嗎？
“李大人，區區小輩，說了你怕也不知曉，我便長話短說了。”陸知杭隔著鬥笠，淡淡道。
“……”李良朋眼眸微瞇，似是想把他看穿般，可任他如何看，隔著重重阻礙都難以發覺面前站著的，到底是何人。
“李大人與太子的勾結我已知曉。”陸知杭心裏估摸著時間。
“你是誰？”李良朋心裏咯噔一聲，失聲道。
陸知杭看著他，溫聲道：“你說，倘若旁人知曉了李睿識能中秀才，不過是學政舞弊所致，他這輩子還能當官嗎？”
“你在說什麽？”李良朋冷笑一聲。
“大人否認也無用，只需調出卷宗一看便知。”陸知杭眸光溫潤如水，說出的話卻是讓人不寒而栗：“李大人所依仗的不過是太子殿下。
若是我把大人與太子勾結誣陷符大人的罪證呈到聖上面前，貪汙之人實乃當朝的儲君，你說太子還能是太子，自身難保之下還有餘力護著李睿識嗎？”
“你想做什麽。”聽著陸知杭的話，李良朋擡眼瞥了一會，冷冷道。
“替符大人翻供，如若不然我定會把事情捅破，弄得人盡皆知，李大人要是配合，李睿識這輩子哪怕當不了大官，也能衣食無憂。”陸知杭隱匿於鬥笠下的神情莫名，幽幽道。
他的時間不多，根本容不得他循序漸進。
“你當真是年少。”李良朋盯著他看了良久，失笑道：“與太子作對，豈是易事？”
“可李大人不做出個決斷，我們也只能兩敗俱傷。”陸知杭沈聲道：“你若是翻供，太子落馬後，我還能保你兒安然無恙，可要是科舉舞弊的事被揭露，李睿識此生都不得寸進。”
“那你就把這些罪證呈上去吧。”李良朋無所謂道。
對方這反應實乃陸知杭意料之外，不由詫異道：“你本意不是盼著李睿識能跟隨太子飛黃騰達，倘若聖上知曉太子犯下大罪，豈有留他繼續任儲君的可能？就連李睿識的秀才功名都會不保，甚至牽連其中，被治罪。”
“要是有得選擇，我又哪裏願意背信棄義。”李良朋對他的話恍若未聞，眸光渙散道：“你竟癡傻的以為陛下是真心想查出罪魁禍首。”
“……”陸知杭眉頭一蹙。
“我大概是猜出來你是何人了。”李良朋聚焦了目光，涼涼道：“你便是元明新收的那位弟子吧？”
“……”陸知杭眼皮一跳，並不作答。
“他時常與我提起你，見師父落難了還擔著與太子作對的風險想救他，實在羨煞我也。”李良朋感慨良多，末了又道：“把你供出來我也不會得什麽好處，倒是不用這般謹慎。”
“師父也未曾想過，李大人會背刺他。”陸知杭諷刺道。
“……”
“李大人為何會說出陛下並不想查出真兇的話。”陸知杭隱隱有種不好的感覺，並不過分糾纏二人的恩怨，追問道。
“你想知曉，我與你說又如何？左右你也無力回天。”李良朋目光蒼涼，緩緩開口。
————
淮陰山莊今日驚起一地飛鳥，皇帝向來喜愛游獵，見著那些騰飛而起的鳥兒，目光停留了許久。
“可惜了，沒帶弓箭。”雲鄲惋惜道，眺望長空略帶追憶：“扶凝不喜我獵殺，每回來這淮陰山莊，就只能忍痛割愛了。”
“陛下若是想，不如閑暇時再到附近的山林中馳騁一番？”近在身側的太監掐著嗓子提議道。
“可。”雲鄲應了聲，沒來由地想起了符元明，問道：“符大人在牢裏如何了？”
“還剩口氣。”太監答道。
“哼。”雲鄲冷笑一聲，全然沒有往日對他的客氣。
符元明看似忠臣，可事事與自己作對，仗著是先皇老臣，又在朝中得了許多官員的尊敬，他平日裏就是想發火都有十幾個人上前勸解。
礙於符元明特殊的地位，雲鄲就是想拿他開刀都得顧及其他人如何想，只能擺出一副敬重的姿態。
雲鄲想一展宏圖都時常受制於符元明，對方能退位讓賢，他自是喜聞樂見，再惺惺作態演出戲給諸位大臣們一個面子就是了。
偏生這老不死的致仕後，招他伴駕已是莫大的榮幸，膽敢僭越，在眾人前指責太子督辦南陽縣洪災事宜不力，惹得皇帝下不來臺。
貪汙案的罪魁禍首乃是太子，雲鄲又何嘗不明白。
他這兒子愚昧至極，要不是他出來收拾爛攤子，只怕就被人把罪證扔到臉上，囔囔著要罷黜儲君之位了。
到了那時就不好收場了。
好在這事是在江南被捅出，雲鄲還有餘力收拾幹凈。
說來，那梁大人也是可笑至極，不知從何處找來的罪證，比這更確鑿的證據他都看過，對方怎地還不明白聖心如何想，愚鈍！
“朕的家事，幹卿底事？”雲鄲眺望穹頂之上被鷹隼啄死的鳥雀，漫不經心道。
貪汙之事，他自己私底下教訓教訓便算了，自己親口立下的太子，哪有讓外人指手畫腳的道理？
要是擺在明面上了，豈不是把他的臉面放在腳底下踩，叫天下人知曉他教子無方。
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方才還在符府內與師弟言笑晏晏，暢想皇帝深明大義的畫面頃刻間碎裂成渣，甚至還有幾分可笑。
偏偏去尋陸知杭時, 對方又正巧外出, 詢問後不知到哪去，幾時歸來。
阮陽平心急如焚, 根本等不及陸知杭回來，在符府內左右踱步，愁眉不展。
好在他等了不過半個時辰的功夫, 陸知杭就姍姍來遲了，把事情的始末原封不動告知師弟，徒留二人在竹園內神色沈重。
“陛下……怕是鐵了心要治師父的罪。”陸知杭心情本就因為解憂而心事重重，待聽到這噩耗後更是雪上加霜。
“那師父豈不是危在旦夕？”阮陽平心頭一跳, 啞聲道。
“既然陛下沒有宣召那幾個證人的意思，也沒去調來今年院試的卷宗，應是兇多吉少了。”陸知杭頓了頓，冷靜地剖析道。
陸知杭能明白的信息, 阮陽平又怎會不懂，他只是有些不可置信，僵直在原地良久才回過神來：“不行, 我定要想出法子，救師父一命！”
“倘若能在定罪前，讓李良朋翻口供，或可救師父一命。”陸知杭沈吟片刻，說道。
一旦被皇帝定了罪, 再想翻案就非易事了, 這無異於是在挑戰皇威。
當今聖上的性子, 絕不容許旁人忤逆，而他難得親力親為督辦案件，卻被人直言不諱冤枉了好人，哪裏落得下面子？
就算把證據甩皇帝臉上，他只要定性了，都不會更改。
這世間可以有無數個符元明，他雲鄲卻不容在史書上留下汙點。
照如今的情形，事情只怕是朝著他們不願看到的局面發展，皇帝急於在暮年建功立業，偏生又給他碰上了這事，正好拿來做文章。
“李良朋哪是我們二人能策反得了的……難。”阮陽平搖了搖頭，寒聲道。
“可除此之外，別無他法。”陸知杭指尖輕敲在石桌上，又何嘗不知呢？
關押李良朋的地牢看守嚴密與否不知，卻絕不是他們這等手無實權之人能進的。
梁大人雖說心是偏向符元明的，可到底是烏紗帽更重要，哪裏會為了他們擔起風險？
就連見上一面都難，又何談策反？
兩人在竹園內相商到了入夜，都沒討論出個結果來，只能先各自回去，讓阮陽平試探試探阮城的口風，能否助力一二。
陸知杭被符元明和雲祈的事攪得陰雲漸生，根本無心讀下書來，只能轉而去了鼎新酒樓，倒沒想過一踏進門就見到了李睿識。
“賢弟！可想死我了。”李睿識一見陸知杭，眸光登時大亮。
陸知杭眉頭微挑，心裏陡然升起了某個念頭，他收斂住心中的煩亂，輕笑道：“李兄，一日不見，如隔三秋。”
“來，咱們上雅間內暢敘，我正好有些心事，難以對外人道。”李睿識大大方方地搭在了陸知杭的肩頭上，朝著二樓的雅間走去。
聞言，陸知杭不自覺地猜測了起來，嘴角含笑：“李兄有心事，能想到賢弟，自是倍感榮幸。”
“你這說得我愧對賢弟的好意。”李睿識摸了摸鼻尖，訕訕道。
陸知杭順手把雅間內的門關緊，深深地望著身側心思淺白的人，問道：“李兄是因何不快？我定竭盡全力為李兄排憂解難。”
聽到陸知杭這分外誠懇的話，差點就沒把自小被人孤立的李睿識感動得淚下三尺，原本還有些遲疑的話，頓時就倒了出來。
“不滿賢弟……我爹命不久矣，說是想見我最後一面，可我此前早已與他決裂，恨不能食其骨肉，我跟著他自小就過慣了苦日子，他又害死了我娘，哪裏的臉面來見我？”李睿識一股腦把心中的憋屈說了個遍，憤憤不平道。
“可李兄既然猶豫不決，該是想見見的。”陸知杭眸光微閃，溫聲道。
李睿識的爹，那不正是李良朋嗎？
對方深陷牢籠中，想必是托人給兒子帶了話。
而能在那等地方滿足他要求的，除了太子黨的人，還有何人呢？
既是李良朋的最後一面，那身為'同黨'的符元明，想必不會好過。
陸知杭頭一次清晰地知曉了，他師父真的命在旦夕，一旦他們行錯了半步就真的無力回天。
“我……我也不知該如何決斷，他要死，是自己活該，賴不得別人。”李睿識支支吾吾了半天，猶豫道。
望著全無防備的李睿識，陸知杭善意地倒了杯上等的高粱酒到對方的杯中，柔聲道：“人之將死其言也善，你爹既然性命岌岌可危，念叨著的還是李兄，想必也是把你這兒子放在心上的。”
李睿識把手邊的酒水飲下，心不在焉道：“可我說了，與他恩斷義絕，這話說出去了，豈有收回的理？”
“若是這話本就不對，自然要及時改過。”陸知杭面色若有所思，放緩了嗓音道：“你要實在是恨，見上面痛罵他一頓也罷，可他真要走了，李兄就真是追悔莫及了。”
“這……我沒臉去見他。”李睿識停頓了會，赧然道。
他當初年少輕狂，說得擲地有聲，這會因為對方一句話就乖乖回去，還不得被人取笑？
“臉面固然重要，可也得分場合，李兄心懷坦蕩，乃是拿得起放得下的人，倘若因為這事錯過了時機，再晚些人走了，就沒得抉擇了，豈不是要日日備受煎熬？”陸知杭耐心道。
不論怎麽說，讓李睿識和李良朋見上一面都算得上是有益無害。
在聽到對方談及此事時，陸知杭心下直道這莫不是瞌睡過來送枕頭的，當下就起了跟著混進去的念頭，省得他另尋他法哄騙李睿識。
只是這事急不得，還得再套幾句話，分析清楚情況才是，冒然跟進去非是良策。
“賢弟所言在理，可我還是不願見他。”李睿識左思右想，到底沒辦法對過往的事不心生芥蒂。
哪怕知道李良朋不日就要被發落，這一面大概就是父子倆最後的會面。
可在李睿識眼裏，他爹是因為貪汙下獄，對方要是蒙受不白之冤，他興許還能因為心軟，見一見。
但昔日光正偉岸的父親，實際上是導致南陽縣災民四散的罪魁禍首，李睿識根本無法坦然面對。
只是對方到底是他的親生父親，還是讓他生出了些許的憐憫。
“李兄？”陸知杭微微一怔，倒沒想到自己的勸解適得其反。
“賢弟莫要勸我了，其中緣由覆雜，我也不便與你講，可我爹實在枉為人，早前就已經決裂，是我婦人之仁了。”李睿識望著陸知杭，略帶哽咽道。
他並不想告訴他好不容易結交上的好友，他爹實際上是個魚肉百姓的大貪官。
“既然李兄不便見，不如由賢弟代為轉告幾句？”陸知杭眉心微動，輕聲道。
“不行！”李睿識想也沒想就拒絕。
真要應允了，豈不是讓陸知杭知曉他爹的罪責，那他們二人還能如往日那般暢所欲言嗎？
“……”陸知杭垂下眼眸，暗暗思索了起來。
他非得去見李良朋不可，不試著將此人策反，他們根本沒辦法救下符元明，哪怕希望渺茫，都得試過了再說。
李睿識這頭見陸知杭沈默不言，不由心慌了一會，只以為自己斬釘截鐵地拒絕傷了陸知杭的心，連忙解釋道：“賢弟莫要多想，為兄只是……只是有難言之隱。”
“是我逾越了，還以為能與李兄推心置腹。”陸知杭收斂住了笑意，悵然道。
“賢弟，我自是與你情同手足。”李睿識連忙表起了忠心，暗道自己方才怎地說話不知婉轉些？平白傷了對方的心。
李睿識話音剛落，陸知杭當下就拍了拍他的肩頭，狀若黯然神傷，長長嘆息道：“李兄嘴裏慣會花言巧語，說是與我情同手足，卻事事不同我講。”
“非是不說，只是我怕說了，賢弟就不願與我結交了。”李睿識皺緊眉頭，為難道。
他心裏並沒有把李良朋犯下的罪和自己牽連到，只要皇帝沒下旨他們家兩代內不能為官，就與他扯不上邊。
可這貪汙畢竟不體面，他的賢弟光風霽月，要是知曉了他爹的事跡，對他心生厭惡該如何是好？
“李兄為人正直，他人所作所為與你何幹？我對李兄之情猶如滔滔江水延綿不絕，斷不會因此而對你心生芥蒂。”陸知杭面不改色，滿口胡話。
這話說得他自己都差點信了，李睿識的顧慮他當然明白，如今只需讓對方放下心防，循序漸進，後面的事就好辦了。
李睿識聽著陸知杭就差把心剖出來給他看了，在遲疑了半響後，才低聲道：“賢弟可曾聽聞李良朋，李大人？”
“略有耳聞。”陸知杭挑了挑眉，淡定道。
“賢弟以為，其人如何？”李睿識試探道。
這般直白，只要不是傻子都能聯想到什麽，陸知杭看著李睿識的目光有些古怪，只能跟著裝傻道：“李大人一生為官清廉，近日卻因貪汙下獄，想是有些隱情才對。”
“賢弟當真這麽想？”李睿識詫異道。
他身邊的同窗可沒少因為這件事嘲笑、奚落他，想至於此，望向陸知杭的眸光又淚眼朦朧的起來。
雖然他心底也覺得他爹大抵就是人到暮年老糊塗了，腦子不清醒起了貪汙的心。
“當然。”陸知杭緩和道。
見狀，李睿識方才放下心來，喟然道：“實不相瞞，這李良朋正是家父。”
“這……”陸知杭適時地表現出了些許驚訝。
李睿識雙眸緊緊地盯著他的神色瞧了片刻，沒見到絲毫厭惡後，才忸怩道：“賢弟果真明斷是非。”
要是對方表現出一絲一毫的反感，他就會借口自己適才不過在開玩笑罷了。
“既是李大人，李兄就更應去見一見了。”陸知杭面無異色，緩緩道。
李睿識此前就做好了決定，聽到陸知杭的勸告僅是擺了擺手，婉拒道：“賢弟若是想去，就替我托幾句話過去，我就不去了。”
“可李大人心裏大抵是想見上李兄一面的。”陸知杭適時地露出了幾絲猶豫，並不過分殷勤展露自己急切想替他去的念頭。
“見了又如何？”李睿識搖了搖頭，見了又沒辦法把他爹救出來，他還不如往以前那樣當做沒這個人，頓了頓，他又道：“賢弟替我與他講幾句，我這幾日的近況就好。”
讓他爹知曉他如今出人頭地了，也算死得瞑目了。
“李兄……”陸知杭蹙著眉頭，像是還有意繼續勸解。
“賢弟莫要勸我了。”李睿識打斷了他的話。
見對方意志堅定，陸知杭也怕再勸下去，李睿識當真回心轉意了，只得裝出一副惋惜的表情，詢問道：“不知該如何去見李大人？”
“我也不知，不過那人與我說清楚了明日就到城南槐樹下等他，他會帶我去。”李睿識撓了撓臉頰，如實道。
陸知杭低垂下眉眼細細思量了片刻，問：“李大人想見的乃是李兄，我去，那人豈不是不願帶？”
“那不如屆時我戴好鬥笠遮面，與他碰面後再尋個時機脫身，換賢弟去？”李睿識隨口道。
“難不成能遮著鬥笠進牢中？”陸知杭看似打趣道。
“這就不知了，應是可以的。”李睿識不確定道，他都沒去過那等骯臟地，哪裏會懂。
陸知杭瞧著他這副一問三不知的模樣，嘴角抽搐了幾下。
雖說李睿識有些不靠譜，但為了符元明的命，陸知杭也只能以身犯險了。
在詢問了李睿識一些問題後，得出了那個來尋他的人並不相熟，加之兩人身形差異不算太大，換好衣物遮上鬥笠，大概率不會被發現。
次日的城南處，槐蔭樹下的李睿識鬼鬼祟祟地戴好鬥笠，剛一走上前去，那陰沈如水的男子就瞪了他一眼。
“你個大男人，莫不是怕被曬著了？”男子沒好氣道。
李睿識掀起了頭上的鬥笠，翻了個白眼道：“你管我！”
“哼。”男子懶得理他，邁開步子就打算前往關押李良朋的監獄。
只是他方才踏出一步，衣角就被李睿識拉住了，兇神惡煞地瞪了對方一眼，悶聲不發，等著李睿識先開口。
“我突然尿急，你在這等會。”李睿識捂著肚子，懇求道。
“不行。”男子拒絕。
“你難不成想看我拉褲子上？”李睿識罵罵咧咧，蠻不講理道：“你不給我去紓解，我就不去了。”
聽到這近乎無理取鬧的話，男子就差沒忍住把對方掀翻了，可為了關大人吩咐的事，只得忍耐道：“磨磨蹭蹭，快去快回。”
“這還差不多。”李睿識嘚瑟的大搖大擺往邊上走去，不一會兒就消失在了他的視線裏。
“不過就是個草包，神氣什麽。”男子臉色頗為難看，沒讓等過一刻鐘，那道戴好鬥笠的身影就又出現了。
陸知杭淡定地跟在對方的身後，不一會兒視線內就出現了獄卒的身影，默默地看著那男子與其中一位獄卒交涉了半天，而後他就被人領進了潮濕的小道，緩緩往前走去，兩側是哀嚎不斷的聲響。
餘光瞥見那個個皮開肉綻、衣衫襤褸的囚犯，陸知杭的神色不由覆雜了些許。
甚至有些不可置信，就這麽進來了？
他本以為其中關卡重重，被發現應如何處理，理由都編造了不少，沒成想不費九牛二虎之力就停在了李良朋的面前。
“喏，一盞茶的時間，快些。”獄卒粗聲粗氣叮囑了一句，而後就走了。
牢中原本昏昏欲睡的李良朋在聽到了這一聲吵雜聲後，似是想起了什麽，緊閉的雙眼猛然睜開，匍匐著向前，眸光大亮。
“睿識……爹的睿識！”李良朋近乎亢奮地往前爬去，根本顧不得身上的傷勢。
看著這副破敗模樣的李良朋，陸知杭心情略顯覆雜。
他方才從外走來，一路上還未見到符元明的身影，就先到了李良朋的牢籠前了。
李良朋原本心情大好，慌慌張張地爬到了木欄前，雙手抓著欄桿就要說些什麽，走近了後登時楞住。
“你不是我兒，你是誰？”李良朋警惕道。
這太子究竟是怎麽辦事的，怎地隨便送了個人來，還戴著鬥笠，莫不是要敷衍了事？
真不怕自己與他魚死網破嗎？
“李大人，區區小輩，說了你怕也不知曉，我便長話短說了。”陸知杭隔著鬥笠，淡淡道。
“……”李良朋眼眸微瞇，似是想把他看穿般，可任他如何看，隔著重重阻礙都難以發覺面前站著的，到底是何人。
“李大人與太子的勾結我已知曉。”陸知杭心裏估摸著時間。
“你是誰？”李良朋心裏咯噔一聲，失聲道。
陸知杭看著他，溫聲道：“你說，倘若旁人知曉了李睿識能中秀才，不過是學政舞弊所致，他這輩子還能當官嗎？”
“你在說什麽？”李良朋冷笑一聲。
“大人否認也無用，只需調出卷宗一看便知。”陸知杭眸光溫潤如水，說出的話卻是讓人不寒而栗：“李大人所依仗的不過是太子殿下。
若是我把大人與太子勾結誣陷符大人的罪證呈到聖上面前，貪汙之人實乃當朝的儲君，你說太子還能是太子，自身難保之下還有餘力護著李睿識嗎？”
“你想做什麽。”聽著陸知杭的話，李良朋擡眼瞥了一會，冷冷道。
“替符大人翻供，如若不然我定會把事情捅破，弄得人盡皆知，李大人要是配合，李睿識這輩子哪怕當不了大官，也能衣食無憂。”陸知杭隱匿於鬥笠下的神情莫名，幽幽道。
他的時間不多，根本容不得他循序漸進。
“你當真是年少。”李良朋盯著他看了良久，失笑道：“與太子作對，豈是易事？”
“可李大人不做出個決斷，我們也只能兩敗俱傷。”陸知杭沈聲道：“你若是翻供，太子落馬後，我還能保你兒安然無恙，可要是科舉舞弊的事被揭露，李睿識此生都不得寸進。”
“那你就把這些罪證呈上去吧。”李良朋無所謂道。
對方這反應實乃陸知杭意料之外，不由詫異道：“你本意不是盼著李睿識能跟隨太子飛黃騰達，倘若聖上知曉太子犯下大罪，豈有留他繼續任儲君的可能？就連李睿識的秀才功名都會不保，甚至牽連其中，被治罪。”
“要是有得選擇，我又哪裏願意背信棄義。”李良朋對他的話恍若未聞，眸光渙散道：“你竟癡傻的以為陛下是真心想查出罪魁禍首。”
“……”陸知杭眉頭一蹙。
“我大概是猜出來你是何人了。”李良朋聚焦了目光，涼涼道：“你便是元明新收的那位弟子吧？”
“……”陸知杭眼皮一跳，並不作答。
“他時常與我提起你，見師父落難了還擔著與太子作對的風險想救他，實在羨煞我也。”李良朋感慨良多，末了又道：“把你供出來我也不會得什麽好處，倒是不用這般謹慎。”
“師父也未曾想過，李大人會背刺他。”陸知杭諷刺道。
“……”
“李大人為何會說出陛下並不想查出真兇的話。”陸知杭隱隱有種不好的感覺，並不過分糾纏二人的恩怨，追問道。
“你想知曉，我與你說又如何？左右你也無力回天。”李良朋目光蒼涼，緩緩開口。
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淮陰山莊今日驚起一地飛鳥，皇帝向來喜愛游獵，見著那些騰飛而起的鳥兒，目光停留了許久。
“可惜了，沒帶弓箭。”雲鄲惋惜道，眺望長空略帶追憶：“扶凝不喜我獵殺，每回來這淮陰山莊，就只能忍痛割愛了。”
“陛下若是想，不如閑暇時再到附近的山林中馳騁一番？”近在身側的太監掐著嗓子提議道。
“可。”雲鄲應了聲，沒來由地想起了符元明，問道：“符大人在牢裏如何了？”
“還剩口氣。”太監答道。
“哼。”雲鄲冷笑一聲，全然沒有往日對他的客氣。
符元明看似忠臣，可事事與自己作對，仗著是先皇老臣，又在朝中得了許多官員的尊敬，他平日裏就是想發火都有十幾個人上前勸解。
礙於符元明特殊的地位，雲鄲就是想拿他開刀都得顧及其他人如何想，只能擺出一副敬重的姿態。
雲鄲想一展宏圖都時常受制於符元明，對方能退位讓賢，他自是喜聞樂見，再惺惺作態演出戲給諸位大臣們一個面子就是了。
偏生這老不死的致仕後，招他伴駕已是莫大的榮幸，膽敢僭越，在眾人前指責太子督辦南陽縣洪災事宜不力，惹得皇帝下不來臺。
貪汙案的罪魁禍首乃是太子，雲鄲又何嘗不明白。
他這兒子愚昧至極，要不是他出來收拾爛攤子，只怕就被人把罪證扔到臉上，囔囔著要罷黜儲君之位了。
到了那時就不好收場了。
好在這事是在江南被捅出，雲鄲還有餘力收拾幹凈。
說來，那梁大人也是可笑至極，不知從何處找來的罪證，比這更確鑿的證據他都看過，對方怎地還不明白聖心如何想，愚鈍！
“朕的家事，幹卿底事？”雲鄲眺望穹頂之上被鷹隼啄死的鳥雀，漫不經心道。
貪汙之事，他自己私底下教訓教訓便算了，自己親口立下的太子，哪有讓外人指手畫腳的道理？
要是擺在明面上了，豈不是把他的臉面放在腳底下踩，叫天下人知曉他教子無方。
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