昨日鼎新酒樓的開業圓滿落幕, 客源絡繹不絕，憑借著美酒佳肴和文壇墨客，在江南算是揚名了。

一頓飯下來多則幾十兩, 少則也要三四兩銀子, 一樓的大堂數十桌下來, 一日的營收就有百來兩雪花銀，加之二樓的雅間花銷更甚, 收獲頗豐，光是這一天的收入就有四百兩銀子, 只不過去除掉成本, 實際上的凈利潤倒還合理。

怪不得說江南商業繁榮，一日的收入比在長淮縣一家幾口賣豆腐一年賺得還多。

當然，第一日的營業額肯定是要比平日更多的, 若能維持在一定的水平，長此以往下來，算得上是一筆巨資，哪怕陸知杭不想科舉了，往後榮歸故裏都算得上身價不菲。

他犒勞了一番酒樓內的幾個小二和廚子等，又命人替陸昭在錦華閣內做了幾件衣裳。

高粱酒的熾烈和葡萄酒的酸甜在鳳濮城內聲名遠揚, 許多昨日品嘗過的達官貴人皆是在私底下接觸了阮陽平，說是想大肆采購。

可惜這酒的儲備量不足, 堪堪夠酒樓的日常售賣, 後面一批釀造的美酒還未發酵好，只能先收些定金，多加些人手增加產量, 再過個十天半月, 他才能把這筆錢賺了。

若是產量能跟得上, 少說也能賺個幾千兩銀子，要是沒有阮陽平，單憑陸知杭區區一個秀才，哪裏守得住這筆橫財。

酒樓的日常營業順利步上正軌，陸知杭又重歸白天讀書練字，晚上寫文作詩的日子，似是要把落下的學業統統補上，符元明把時間制定得滿滿當當，累得陸知杭直呼要勞逸結合，實在吃不消。

好在這般水深火熱的日子在七日後終於消停了，符元明一大清早的就到了書房內講起了策論，直到天色漸晚才接過婢女端過來的茶水飲下。

潤了潤喉，符元明滿意地看著恍如脫胎換骨般的學生，而後才鄭重其事道：“知杭，明日師父有事外出，你師兄正巧也不在，就暫且放你一日假，好生歇息。”

“好，多謝師父體諒。”陸知杭垂下眉眼，恭敬道。

他方才瞧見符元明的神色，想來該是什麽正事，推脫不得，因此並不妄自揣測。

說起阮陽平，他師兄自從鼎新酒樓開業後就對他有意避讓，搞得陸知杭還以為自己是在什麽地方得罪對方了，思來想去都沒找到問題。

再後來，阮陽平就回了阮府，未曾回過符家，陸知杭就更無法得知師兄是因何與自己離了心。

吃過晚膳，陸知杭思忖來思忖去，覺得自己還是寫封信給阮陽平追問個清楚為妙，就在信中表達了自己的歉意，言及他的無意之舉倘若傷了師兄的心，希望師兄能明白他非是成心如此，只期盼能得對方的諒解。

文縐縐的幾句話看得陸知杭差點沒酸掉牙齒，但沒轍，目前的他還需要依仗阮陽平。

誠然符元明背景深厚，故友門生廣布晏國官場，但畢竟是已經致仕之人，年歲也大了，日後踏入朝堂更多的還是需要阮陽平仰仗。

有了阮家的護持，哪怕張楚裳日後回了相府，替她冤死的娘親報仇，喚回張景煥的良心，對方覬覦阮家，也不太可能真的下死手。

再壞的結果就是張景煥決心要替張楚裳報覆自己，他也不算無依無靠，至少還有一線生機。

所以無論如何，只要不是生死大仇，陸知杭都要想辦法修覆與阮陽平的關系。

將信件遞給身旁的小廝，他才安心的上榻休息。

翌日午時一過，陸知杭練完書法就乘著馬車去了鼎新酒樓。

阮陽平昨夜在收到書信的第一時間就遣人回了信，一大早就送到他手中，只讓他莫要多想，兩人仍是師兄弟，待他事了自會與師弟一起觀花賞月，吟詩作對。

陸知杭皺著眉頭把信件放好，就出門趕往了酒樓，七日不曾去過，要不是陸昭時常回來稟報，他都快忘了自家酒樓如何了。

“公子！”陸昭一出大堂就目睹了陸知杭大步往這邊走來，本以為近段時間都要跟著符大人學習經義，不由有些驚喜，聲音都上揚了好幾個度。

“我不在的時日裏，師兄可曾來過？”陸知杭環顧四周，問道。

此時不是晏國傳統上的飯點，但幾十張木桌上仍是稀稀疏疏坐了些人，大多是點了道小菜，配上美酒，蓋因鼎新酒樓的白酒度數比之其他酒肆的都要烈上不少，許多人慕名而來。

陸昭見陸知杭一來，問的就是其他人，心下有些落寞，幹巴巴道：“未曾。”

“那你這些日子可有何不懂的？”陸知杭又問。

陸昭年紀小，雖然是讀過書的人，但畢竟經驗不足。

“劉伯教了我許多，如今尚能自己處理。”陸昭聽公子終於關心起了自己，面上笑意盈盈。

他其實也想問問陸知杭，關於開業那日的女子之事，可惜擔憂公子因此厭棄他，小孩兒只能憋在心裏。

也不知他不在的時日裏，公子有沒有與那姑娘幽會……

對方當得起仙人之姿，是陸昭除了陸知杭以外，見到的唯一一位相貌如此俊俏的人，兩人站在一塊說是天造地設也不為過。

陸知杭邊走邊問了幾句話，見一切安好，就放下心來了，正想翻翻賬本看看這幾日的營收有無問題，就聽到了一聲磁性十足的低沈男音不屑道：

“這就是江南所謂的第一烈酒？不過如此，與那井水有何異？”

話語中的輕視毫不掩飾，聽得陸昭怒火中燒。

這酒是公子釀的，對方這般貶低，就是把公子的臉面踩在地上！實在不可饒恕。

鼎新酒樓的白酒經過文人墨客的詩作宣揚，幾日的發酵之下已經有了些美名，更是以最烈之酒著名，這些日子以來引來了不少好酒的人前來淺嘗，倒是第一次有人不屑一顧。

陸知杭按住蠢蠢欲動的陸昭，平靜的雙眼循聲望去，打量起了說話的人來。

只見大堂的一隅內大咧咧地坐著一位皮膚古銅色的青年，約莫二十出頭，相貌卻是一等一的好，俊朗之餘不乏野性，張揚肆意得很，只在那穩穩當當的坐著就讓人莫名的升起了壓力。

“東家，這位客官已經飲了一壺酒了，竟是半點醉意也無。”小二聽到這邊的動靜，趕忙湊上前稟報。

“哦？”陸知杭聞言有些驚訝。

這酒雖說和現代的白酒相比度數不高，但和現下的晏國釀酒技術比起來就要好上太多了，根本不存在比他們家的酒度數還要高的存在，飲上一杯的人無不是讚不絕口，今日倒是碰上了個硬茬。

莫不是專門來找事的？

這人不知道鼎新酒樓背後之人乃是阮家的嫡親大少爺阮陽平，甚至和符元明也是沾親帶故嗎？就敢出來碰瓷。

陸知杭思索了會，三兩步就走到了那青年的桌旁，臉上露出一抹溫和的笑容，輕聲道：“客官可是對這酒不滿意？”

聞言，青年放下手中的酒杯，側過來臉看向聲源處，在視線落在陸知杭臉上時，頓了頓。

許是美色誤人，青年在看到陸知杭後，語氣緩和了一些，但仍是不屑道：“這酒真是徒有虛名，枉費我特意來此。”

“是本店怠慢了，既然客官嗜酒，我們這正巧有一烈酒，就是價格貴上一些，一鬥酒需得五十兩銀子。”陸知杭親和得很，面對青年的貶低不見半分怒意。

晏國尋常的酒一鬥十兩銀子，五十兩的價格算得上貴，掐頭去尾後的凈利潤都有四十幾兩銀子，對方敢買，陸知杭樂得賺這筆錢。

他在事先了解過晏國的釀酒技術後，確保如今的酒精含量高上一籌後，也沒做得太多，至多就拿了一些蒸餾成酒精，以備不時之需。

但除此之外，陸知杭還是釀造了一小批的高度白酒，不做售賣，只是儲藏在酒窖內，日後有用處了再說，正巧遇上個砸場子的。

對方買，他正好掙上一筆。

對方不買，那就是你自個沒錢買不起好酒，可怪不得別的。

不過五十兩銀子不是尋常人能拿得出來的，哪怕是小有身家，為了喝上一口酒，也不一定舍得出。

那青年在聽著陸知杭如潺潺流水般的悅耳聲音時，心情大好，眼睛都不帶眨一下，笑道：“那便給我來上一鬥。”

“客官要是三杯下肚不醉，本店倒貼你五十兩銀子，若是醉了，煩請客官日後為這酒正名才是。”陸知杭溫聲道。

他之所以敢這麽說，就是對那酒的絕對自信，要不是不能拿酒精直接給他灌下去，陸知杭都想付諸行動了。

在談及烈酒時，他腦中突然冒出了個念頭，就是現代商場中時常用著的那種手段。

在店中消費滿一定的金額，或者交些銀子，喝下三杯自己特制的烈酒不醉，就可獲得五十兩銀子，算是個增加人氣的法子。

晏國人尚未喝過什麽烈酒，對酒精的耐受不高，幾乎不可能三杯下來還不醉的。

“這不過是小事。”青年打量了會陸知杭，淡淡道。

“去拿酒窖深處那一批的酒上來。”陸知杭對著伺候在邊上的小二吩咐道。

小二得了令就小跑著往藏酒的地方而去，徒留陸知杭和陸昭站在這和青年面面相覷。

對方的眼神看得陸知杭眉頭緊皺，就好像被毒蛇盯上了一般，心下不喜。

既然有新活動可以促銷，陸知杭就不想在這多耽擱，在陸昭耳畔囑咐了幾句，把方才的想法統統道來，少年眉開眼笑的點著頭過去準備了。

陸知杭轉過身準備一起走，就聽到青年低啞的聲音響起。

“店家可有婚配？姓甚名誰？如今年歲幾許？”青年饒有興致地盯著陸知杭看。

“……”這三連問著實把陸知杭給問倒了。

“不方便說？”青年不明所以。

“嗯。”陸知杭淡淡道。

這不是很明顯的事，要不是這人可能是個財神爺，陸知杭當場就把這人趕出去。

他現在明白對方古怪的眼神是什麽意思了，這不是個死斷袖是什麽？

陸知杭此時的心情跟吃了蒼蠅差不多，總算明白那年在洮靖河畔，雲祈是何感受了。

感同身受的陸知杭只恨當年沒多惡心幾下，就這麽放過對方了，不把雲祈隔夜飯惡心出來就是失敗，好不容易得來的大好時機，就這麽被他浪費了，實在是可惜！

彼時正苦練劍術的雲祈憑白打了個噴嚏，望著穹頂上萬裏無雲，天晴氣明的好天氣，陷入了沈思。

鼎新酒樓內，青年發覺陸知杭明顯不想回答，倒也不糾纏，不過臉上的失望顯而易見，好在他沒低落多久，小二就捧著一壇酒放到了桌面。

面前的酒壺飄出濃郁醇厚的酒香味，哪怕只是聞上一口都有些醉人。

青年猛地嗅上幾口，眼睛一亮，當下就打開了蓋子倒滿酒杯，一口飲下，濃烈的酒香在口中回味無窮，讓人有些欲罷不能，他不客氣的又倒上一杯滿上，直到第三杯下肚，整個人還是精神得很。

“三杯。”青年把手中的酒杯往下倒了倒，多餘的一滴都沒有剩。

陸知杭是親眼看著對方喝下去的，並不質疑，看著青年的目光多了絲驚詫，這杯烈的酒都能面色不改的一口悶下去，要不是確定酒的度數，他都懷疑對方喝的是白開水。

不過青年雖說神志清楚，臉上還是多了些酡紅，一雙眼睛直勾勾地盯著陸知杭，欣賞的意思不言而喻。

陸知杭拱了拱手，溫聲道：“客官酒量過人。”

“你這酒確實不同凡響，稱得上第一烈酒。”青年回味起了方才飲下的美酒，讚嘆道。

莫說是江南，就是這整個晏國乃至鄰國都沒有一種貢酒比得上適才喝下的那杯。

“五十兩就不必了，美人與酒，是我占便宜了。”青年理了理自己的頭發，搔首弄姿道。

可惜他面前的這位是個直男，對這種男性實在是無甚興趣，因此眼皮都不帶多擡一下，淡淡道：“君子一言，駟馬難追，說出的話豈有收回之理，五十兩稍後奉上。”

痛失五十兩銀子的陸知杭面色平靜，餘光瞥向酒樓門口剛剛上的牌子，上面寫著的消費滿十兩銀子或者是繳納一兩銀子即可品嘗特制佳釀三杯，不醉者可得白銀五十兩。

這醒目的牌子剛上一盞茶的功夫就引來了許多人的註意，不少嗜酒的人都躍躍欲試，紛紛不想錯過這事，不過一會的功夫就有好幾位嘗試的了。

可惜這酒實在烈得很，根本不是尋常人能消受的，起初一兩個人的失敗，只是激起了他人的鬥志，腹誹幾人不自量力，並未消磨他們的興趣，反而招來更多的人圍觀。

本不是飯點，鼎新酒樓反而詭異的駐足了一眾人，立馬就有不少湊熱鬧的人趕了過來，看著五十兩銀子，皆是蕩漾了起來。

這天底下還有這等好事？

只要三杯不醉就能白得五十兩銀子！

不過眾人雖說看得心馳神往，奈何能消費得起十兩銀子，或者是能痛快拿出一兩銀子的人著實不多，大多是站在那看個熱鬧。

“店家，不如我用這五十兩銀子換個機會，與你共飲這美酒如何？”青年摩挲著杯沿，支起肘偏頭道。

陸知杭隨意瞥了他一眼，不緊不慢道：“在下還有要事，就不叨擾客官了。”

這是幹脆利落的拒絕了，他逛了會酒樓，時間差不多，該回符府了。

說罷，陸知杭沒多餘的耐心和他閑扯，轉身就要打道回府。

“店家還真是絕情。”青年忽然嘆了口氣道：“既如此，我只能去玩玩這三杯倒的游戲，賺個幾百兩銀子。”

陸知杭聽著青年慢悠悠的話，眉頭一挑，對方這是□□裸的威脅啊，以他的酒量，喝個幾杯不醉完全不成問題，至於能十杯還不醉，陸知杭是不信的。

“怎樣？還要走嗎？”青年語氣中帶著絲得意。

聞言，陸知杭只是笑了笑，揶揄道：“客官大概沒搞清楚規則，若是挑戰成功，後續就不能再參加了。”

所以什麽賺個幾百兩銀子，根本不可能存在，他又不是個傻的，怎麽可能留這麽個BUG，萬一真有個千杯不醉的人把鼎新酒樓當冤大頭薅羊毛咋整。

門口的牌子清清楚楚寫滿了規則，只是把那三杯不醉贈銀五十兩放大，剩餘的坑坑窪窪寫得小了些，一個不註意可能就忽略了。

青年聽著這話，眉間陰鷙頓生，目送陸知杭出了酒樓，身後不知何時出現了一位男子。

“去查查這鼎新酒樓的店家叫什麽名。”青年淡聲吩咐，全然沒有面對陸知杭時的好態度。

那男子點了點頭，恭敬道：“是。”

陸知杭回到符家時，仍舊不見符元明的身影，獨自捧書寫起了時文策論，直到酉時三刻，天色昏暗時才聽到朱門外的車馬聲。

往後幾日符元明都是匆匆出了府，又到酉時甚至是戌時才歸家，師父沒空閑時間教他經義，陸知杭自然就只能自己覆習，把書房內滿滿當當的書籍都翻了個遍。

至於符元明這些時日總是嚴肅疲倦，陸知杭沒有逾越的去詢問，而是盡量不要打擾師父好不容易得來的閑暇時光。

自鼎新酒樓巧遇那青年後的三四日後，符府的門前停靠了兩輛奢華的馬車，富麗堂皇的馬車上系著叮嚀作響的車鈴，隨著微風搖曳生姿，車身木料名貴，雕花飛鳥，四面鑲金嵌寶，奢靡至極。

符元明親自在門口擺滿了陣仗相迎，躬身請著第一輛馬車下來的男子進府。

那男子身寬體胖，發髻上青絲摻著白發，眼尾的皺紋橫生，不怒自威，瞧著約莫五十多歲，正是知天命的年紀。

候在身前的奴仆個個都是低垂著眉眼，不敢正視，唯恐驚擾了其人。

符元明一路迎著對方進了自個的書房，只是那笑意怎麽看都帶著幾分勉強。

“鳳濮城近日可有何好玩的？”中年男人端坐在主位上，笑呵呵道。

“陛下，最近有一名為奶茶的茶水甘甜爽口，不知可要一試？”符元明左思右想，試探道。

如今江南正是盛夏時節，幾乎隔個兩三年當今天子雲鄲都會到位於鳳濮城的淮陰山莊避暑游玩，說是游玩，但他從這位天子登基起就輔佐其左右，心中哪能不明白具體是何緣由。

二十年前，雲鄲就是在游歷江南時，在淮陰山莊偶遇了彼時名動江南的第一美人——盛扶凝。

時年碧玉年華的盛扶凝天姿國色，迷得雲鄲一見傾心，強納為妃，渾然不顧其早已與雲鄲的幼弟雲岫情投意合。

當年皇室的秘辛甚少人知曉，就連符元明都一知半解，只知道在某一日，盛寵的徵妃懷有身孕，卻驟然被打入了冷宮。

伴君如伴虎，皇帝的心思總是一念之間變幻莫測，好時對你千寵萬寵，壞時你就如草芥，視若無睹。

可陛下當年既然對徵妃如此絕情，在人死後又故作深情，閑暇時總在初遇的淮陰山莊緬懷故人。

既對徵妃情深不壽，偏生對她的唯一留下的骨肉時好時壞，大多數時候又不聞不問，任憑他受盡宮人欺辱。

符元明謹言慎行的和皇帝在書房內熟稔交談，寒暄幾句後逐漸聊起了正事來，門外戒備森嚴，腰間掛著刀劍的侍衛身著輕便的常服，銳利的雙眼巡視著方圓幾米的人，直把符府內的奴才婢女看得膽戰心驚。

雲祈自進了符府後就在婢女的引領下去了庭院，他父皇找符大人相商，本就沒他什麽事，也不知這老眼昏花的皇帝犯了什麽病，非要把他帶上。

他原先把小皇叔囑咐的事情辦妥就該折返回晏都，哪怕有了皇帝的準許，在鳳濮城停駐將近兩個月的時間仍是久了些。

正當雲祈收拾好行囊，把在江南的事情一一收尾，晏都那邊又傳來信件，皇帝不日駕臨淮陰山莊，讓他在此候著，陪著皇帝游玩避暑。

他向來不為天子所寵，難為對方還記得自己在江南。

當然，隨行的人肯定不止自己這個不受寵的公主就是了，既是來游玩的，少不得帶些妃嬪一同前往。

婢女熟門熟路的領著雲祈到了竹園，眼前碧綠一片，樹蔭蔽日，清涼宜人，悄無聲息的撫平了燥熱的心緒。

雲祈靜立在竹園上的涼亭內，面向碧波蕩漾的荷花池，心中惦念起了符元明。

去年的大好良機錯失，今日皇帝不知是失心瘋還是怎地，讓他有了由頭到符府來，雲祈當然會琢磨如何能獲取對方的信任，誆騙其覆官。

他如今最大的問題就是不能光明正大的和朝中眾人道明男兒身，能籠絡的官員就更少了。

可如果這人是符元明，能把對方拉到己方陣營來，哪怕他冒險暴露身份還是值得的，以小皇叔收集到的情報，還是有一試的價值。

“殿下。”貼身婢女鐘珂邁著小碎步，走到雲祈跟前，恭敬行了一禮。

雲祈朝她看了一眼，哪怕對方是自己的心腹，神色仍舊冷淡疏離，等著對方先開口。

鐘珂的視線在隨行的幾個婢女身上匆匆掃過，而後柔聲道：“殿下，符大人那頭遣人送來了些點心，可要用膳？”

雲祈目光落在涼亭石桌上的一盤點心，以及那杯淺棕色的古怪液體，和那日財迷書生倒給自己的一般無二，不由有些詫異。

說來，那個財迷書生好像是符大人的學生？

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