第27章 (1)
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“公子看出來了？”葉環面色一紅, 可餘光瞥見陸知杭的神情，又惴惴不安了起來。
“你們那般大張旗鼓，我又不是個傻的。”陸知杭輕笑一聲。
打從一開始他就有所懷疑, 從張氏叫他帶著葉環到張家村閑逛這個可疑舉動後, 心中的想法就落定了。
畢竟, 若不是張楚裳重生，按照原本的軌跡, 他該是和對方成親的, 從小定下的娃娃親泡湯了, 陸家最近又有了起色，張氏籌措起陸知杭的婚事不足為奇。
“公子坦言與我提起這事……是何意？”葉環對陸知杭心中所有其實已經有所答案，但仍舊不死心。
“我如今一門心思只想讀書，科舉在即，不想分心在兒女情長上, 勞煩姑娘與連姨說清，是你看不上我。”陸知杭轉過身, 朝著葉環正色道。
“……我，可以等的。”葉環臉色一變, 埋首喃喃道。
她不是突發的想與陸知杭成親, 而是自長淮縣上的驚鴻一瞥後，就心悅於他了, 不然以他們葉家的家世, 爹娘嬌寵著她, 又如何可能親自上門與陸家說親呢？
自在那濛濛細雨中，在樓閣上瞥見那少年, 葉環就茶飯不思, 輾轉反側起來。
葉環的想法陸知杭當然不知, 他甚至無法理解今天不過第一日見面，這小姑娘緣何就對他一副情根深種的模樣，早點說開，免得耽誤人家不好嗎？
陸知杭沈思了起來，琢磨起要如何才能讓葉環死了這條心。
誠然對方可以等，但他不想犯罪啊……
這姑娘無論怎麽看，橫豎不超過十六歲，而他這具身體下，隱藏著的卻是一道二十六歲的靈魂，叫他如何下得去手。
正當陸知杭兩難時，耳邊驟然傳來了一道熟悉的稚嫩男聲。
“公子！公子！”陸昭火急火燎地從陸家院子跑來。
俯視著看似天真無邪的少年，陸知杭突然靈光一閃，拎著一臉懵逼的陸昭，戳著他的臉，嚴肅道：“其實我早已與我家書童暗通款曲，葉小姐，你懂吧？”
“？？？”陸昭。
公子這話是啥意思啊？
葉環忽然聽到這意料之外的回答，驚呼著捂住了小嘴，不可置信的盯著陸昭，她就輸給了這麽個玩意？毛都沒長齊呢！
“罷了，你也不用為了拒絕如此搪塞我。”葉環嘆了口氣，無奈道。
“公子，暗通款曲是啥意思啊？”陸昭適時的問道，他爹沒教過他這個詞啊。
“……”陸知杭只恨自己沒把這小子的嘴捂緊。
葉環雙眸定定地盯著陸知杭臉上的為難，心不由抽痛了起來，她囁了囁唇瓣，忍著哭腔，笑道：“公子，能與你相談甚歡已無憾，你與我想象中的一般無二，是個君子。”
“謬讚了。”陸知杭作了一揖，對拒絕表白這事實在不擅長。
“就此別過了……”
聞言，陸知杭怔了半響，沒想到對方突然松口。
葉環終究沒再死纏爛打，那樣面子上就不好看，她不希望在陸知杭的心中，自己的形象是不堪的。
“公子，原來你知道啦？虧我跑那麽快，來跟你報信。”陸昭撓了撓後腦勺，納悶道。
他方才正巧端茶給夫人，就聽到張氏與那客人在談論婚事，暗道不好，端完茶撒腿就跑，好在兩人走得不遠，他才能這麽快趕過來。
三人同行回了陸家，葉環湊近婦人的耳畔說了幾句，那婦人眉頭微蹙，隨後就尷尬的婉拒了張氏的挽留，說是家中有急事，趕著回去。
待幾人乘馬車離去，張氏還雲裏霧裏，疑惑道：“連夫人適才還對你頗為滿意，難不成是這小娘子沒看上？沒道理啊，我兒人中龍鳳，性子也好。”
“娘，沒看上就算了。”陸知杭溫聲道，渾然不在意。
“也是，反正願意和咱們陸家結親的也不止這家，就是可惜了這葉家家境不錯……”張氏嘀咕著。
“不止這家……”陸知杭喝茶的動作一頓。
“明日也有媒婆上門，你到時候好生瞧著。”張氏樂呵道。
一聽這話，陸知杭坐不住了，為了防止往後的日子都被張氏安排著與不同的女子見面，他忙謝絕道：“娘，我如今正是科舉的重要關頭，怎能因婚事耽擱？”
“你這話說得就不對了，鄉試後年才開科，咱們這個月把婚事定下來就好了，你都十六了，是時候該成親了。”張氏雖覺得自家兒子說得不無道理，但抽個時間定親也不是不行。
“兩年時間轉瞬即逝，其他學子都醉心學術，我卻還有空閑兒女情長，豈不是落了他們一步？”陸知杭擺手拒絕，嘗試用科舉說服他娘。
張氏聞言躊躇了會，可她又實在想為兒子解決人生大事，於是遲疑道：“那你每日抽出一刻鐘見上一面，覺得不錯就定下來，如何？”
這讓陸知杭如何說，他娘連時間都規劃好了，但他萬不可能接受，於是放緩了語調，輕聲道：“婚姻大事，豈可兒戲？怎可見上一面就定下。”
“知杭說得也在理。”張氏點了點頭。
陸知杭見狀松了口氣，他娘總算不惦記著給他包辦婚姻了。
可惜，他還沒心寬片刻，張氏話鋒一轉，又道：“既如此，這幾日你就多見見幾個姑娘，有合心意的，咱先處著，鄉試後再成親。”
此時此刻，陸知杭突然有些佩服張氏的毅力，為了他能夠早點解決人生大事，真是絞盡腦汁，把她平日裏快生銹的腦子都想出花來了。
陸知杭想明白了，不以利益來分析，張氏絕不可能就此放棄，於是只得清了清嗓子，正色道：“娘，我若是今年成親，最好能娶到哪家的姑娘？”
“自然是長淮縣地主豪紳家的千金。”張氏想也不想道，葉環不正是長淮縣有名的富商家獨女嗎？
待張氏話音落下，陸知杭又循序漸進道：“若我鄉試過後，得中舉人，又可娶誰家的姑娘呢？”
“知杭這般年輕，樣貌出眾，便是娶上個官家小姐也可。”張氏想了想，欣慰道。
“既是如此，我又為何棄了官家小姐不要，去娶那地主家的千金？”陸知杭莞爾笑道。
為了不讓張氏逼他娶親，迫於無奈，他也只能說這些違心之言了。
“知杭所言，不無道理，可要是沒中舉怎麽辦？”張氏蹙著眉頭。
“屆時不中，我聽候您吩咐。”陸知杭自信道。
聞箏既然敢給他承諾，他就不信自己能不中舉，便是沒有那個諾言，陸知杭對自己的本事也有信心，萬一真出了意外，他到時不過就是再找借口推脫成親的事宜。
與張氏說定了，往後幾日果然沒有媒人上門，又找了時機告訴張氏馬匹丟失的事，直接氣得她晚飯都沒吃下，賠了馬夫一大筆錢，回長淮縣的路上都沒舍得坐馬車，而是雇了張老二那頭腿腳不便的驢，顛簸著回家。
始作俑者的陸知杭只能心虛的埋頭幹飯，裝作不知，與張氏一起唾罵一番，痛快出氣。
再次回到長淮縣，已是距中秋半月之後。
陸家的豆腐鋪少了張氏和陸昭兩個好手，哪怕雇傭的幾個人手也算手腳麻利。
但畢竟涉及到豆腐做法的核心，張氏不想讓外人知曉，就只能全有張鐵樹代勞，產量因此大大減少，但客人仍舊絡繹不絕，與對門清冷的李氏豆腐鋪產生鮮明對比。
不過，近來長淮縣乃至鄰縣都陸續出現了豆腐坊，陸知杭並不慌忙。
豆腐和豆漿等物，在晏國的普及本就是他家有了些許積蓄後，陸知杭樂意看到的場面。
只要招牌打出去了，少了老百姓的光顧，地主鄉紳的第一選擇永遠是陸家，除了味道較之別家鮮美，更重要的是名頭。
而且，豆腐的名聲傳出去了，只會增加潛在的客戶，何嘗不算是為陸家打廣告呢。
“娘，過幾日我就要去縣學了，陸昭我會帶上，我擔心到時人手不夠，你再買一個手巧的奴仆吧。”陸知杭吃過小食後，找了張氏商議道。
之所以是買，而不是雇一個，就是為了幫張氏一塊點豆腐。
雖然仍舊有洩密的可能，但手裏揣著賣身契，好歹安心些。
不過陸知杭其實也不甚在意豆腐洩不洩密的事，大不了換一樣東西賣，錢夠用就行，但被人背地裏擺一道就不好受了，一開始肯定還是張氏來做的。
“我倒是忘了……明日我就去牙行買一個，你在縣學裏要是缺什麽，盡管跟我說。”張氏聽聞陸知杭要離家，惆悵道。
“我近日想買些醫書來瞧瞧。”陸知杭頓了頓，說道。
如此的話，以後家中有人生病，他就不用遮遮掩掩，大可自己看診，既省錢又安心。
除此之外，陸知杭也需要通過了解晏國的醫書，從而判斷此時的醫學發展程度如何。
以往的陸止從未表現過對醫術的興趣，乍一聽兒子提起，張氏詫異道：“怎麽想著看些醫書呢？你現在要參加科舉，可不能因為這些耽擱了。”
“娘，我就閑暇之餘看看。”陸知杭安撫道：“那日您病倒，兒子卻無能為力，心中惶恐，學些皮毛，日後也好侍奉您左右。”
“你將來是要做大官的，怎可說這些話？我叫陸昭買些回來便是，但你可別本末倒置了。”張氏感動於陸知杭的孝心，又怕誤事，趕忙叮囑道。
“放心，我有分寸。”陸知杭輕聲道。
二人的談話到此為止，再過不久就是縣學開學的日子，屆時陸知杭需要到那報道。
由於長淮縣的縣學離陸家距離不近他還需要收拾自己的包袱到裏面去住。
從小未曾離家的陸知杭雲淡風輕，倒是張氏哀戚著為他收拾行囊，囑咐陸昭好生照顧他兒子。
幾天的時間轉瞬即逝，陸昭是頭次去縣學，聽說公子要把他帶在身邊時著實興奮了許久。
出發時，兩人是坐的馬車，不過這長淮縣學建在山中，馬車行至山腳下就不能再上了，主仆二人只能下車，徒步往山上去。
途中倒見到了不少同窗，甚至還有認識的，比如那當眾被學政大人驅逐的唐永貞。
陸知杭瞥見他的時候，目不斜視的越了過去，倒是唐永貞面色難看，暗罵了聲晦氣，故意繞道離對方遠一些。
長淮縣的縣學地處偏僻，但規模卻不小，官府每年為了培育賢才，從府庫中投入不少的錢財，而主管一城教育的正是聞箏，此處不過是他轄區的小小一處。
之所以把縣學建設在這荒無人煙的偏僻處，就是為了讓學子們能靜下心來讀書，不為世俗所牽絆，一心向學。
好在，縣學還沒嚴苛到書童也不能帶的地步，就是可惜陸昭不能與他同住一個屋檐下。
好不容易趕在申時之前到縣學，兩人吃過小食，就匆匆趕往分配好的住處，陸知杭是頭次住古代的宿舍，心中也沒期盼住宿環境有多好，只要不是一群人睡一個通鋪就成。
確定了木牌上寫著的是丁字號二十三房，陸知杭伸手敲了敲門，隨後推門而入，畢竟住慣了大學宿舍的人，對幾人的公共居所並沒有什麽隱私的概念，一入眼就見到了正在收拾包袱的同窗，幾人面面相覷。
正鋪著床褥的青年放下手中的被子，楞楞地盯著陸知杭瞧，打趣道：“你年歲看著倒挺小的，怪俊俏。”
他們屋內幾人的歲數，除了那位山長的孫子，都已是二字開頭，乍一見陸知杭這稚嫩的模樣，小小的打趣了一下。
“諸位兄臺往後多指教，在下陸止。”陸知杭輕聲道，稍稍拱手。
那幾人也是面善的朝他作揖，目光流連在他的臉上，以及身後個頭不高的陸昭，正當陸知杭感慨住宿生涯應該不會太難過時，最裏面的一處床榻傳來了一聲冷哼。
“哼，除了一張臉，有何本事？”那人不屑道，推開擋住自己的學子，挑釁地瞪了陸知杭一眼。
陸知杭定睛一看，見是熟人，不羞不惱地作了一揖，淺笑道：“巧了，原來是案首賈公子。”
“哼。”賈學民又瞪了他一眼，並不理會陸知杭的‘討好’，這該死的窮書生害自己在學政大人面前出糗，他能給他好臉色才怪。
陸知杭對他的反應見怪不怪，畢竟半月前二人才結下梁子，雖說是賈學民單方面認為的，他也懶得協調，同住一個屋檐下，大不了避讓些就是。
屋內的其他幾人見他們好似有恩怨，眼珠骨碌碌地轉溜幾圈，其中一個面善的人忙出來打圓場道：“在下魏琪，往後還要在這住個幾年，和氣些才是。”
幾人互相瞅了幾眼，沒人開口。
陸知杭見狀略帶歉意道：“魏兄，見醜了。”
“無事無事。”魏琪連忙揚起笑容，本來賈學民不理他，他面上還有些掛不住，還好這小少年給了個臺階下。
這會幾人無暇通報姓名，都是忙著整理行禮，陸知杭環顧四周，見角落處的床位尚還空無一物，正準備讓陸昭將挎著的包袱放下，就見那原本空曠的床鋪突然出現了一件衣裳。
“這床位，本公子看上了。”賈學民不屑地翹了翹嘴，朝著身前的陸知杭漫不經心道，擋住了陸昭意圖放下的包袱。
“兄臺，你這床位不是已經選好了嗎？”陸知杭笑容微斂，寸步不讓。
“你這不是還沒將你的東西放到這處？自然是講究先來後到，我那床位我睡著不舒服，就要這個。”賈學民神情輕蔑，全然不打算講理的模樣。
陸知杭看著他就像個蠻不講理的熊孩子，唇角微微勾起，不帶一絲情緒道：“賈公子，我輩皆是讀書人，你如此蠻橫，實在有失風度。”
賈學民終歸是個秀才，身負功名，在陸知杭話音剛落下，屋內其他幾人就略帶鄙夷地打量他，看得他臉色微紅，朝他們叫嚷道：“看什麽看！”
“不若這樣，既然我們都看上了這床位，就以文鬥法，誰勝，這床就歸誰了。”陸知杭略加思索後緩緩道。
聽到這話，賈學民心下頓時大喜，連忙拍板道：“有何不可？這幾位仁兄都是見證人，但要事先說好，這出題得尋一公正之人來。”
賈學民乍一聽陸知杭居然要和自己以文鬥法，心都樂開花了，要知道自己可是本次院試的案首，與他這等靠樣貌搏得學政大人青睞的小白臉可不一樣。
可恨學政大人不能賞識自己的才學，他今日就要在眾多學子面前打一打陸止這臉，讓他明白，自己才是真才實學。
“既如此，我來出題如何？”原本安靜坐在床榻上看書的少年聽聞要比鬥，眼睛一亮。
眾人循聲望去，是山長的孫子嚴天和，雖後臺有人，不過此人也不是繡花枕頭，以十四之齡便奪了此次院試十一名，據說還是試中突發惡疾，草草考完，發揮失常所致，不然這案首指不定花落誰家。
“自然可以。”賈學民確定嚴天和和陸止無甚交集，且其人醉心經義，必不可能包庇任何人，是再適合不過的人選了。
“事先說好，我這題出了，誰答得對，答得快，誰就是勝者，可不要輸了不賴賬，不誠信者，我必要告知教諭。”嚴天和起身往二人所在的位置走去，正色道。
長淮縣學並不阻攔學子以文鬥法，可要是輸了還耍賴，傳出去就不好聽了，畢竟讀書人最重名聲，一個不誠信的學子，必為眾人唾棄。
賈學民聽著嚴天和話語中的威脅，不以為意，他還能比不過陸止這小白臉嗎？於是自信道：“我豈是說話不算數的人，願賭服輸！”
“陸止，這……這賈學民可是案首啊，不如就算了。”魏琪臉色擔憂道，他對這清俊少年頗有好感，今日比鬥要是輸了，以後有的是賈學民嘲諷他的地方。
另一個看不慣賈學民高高在上模樣的學子也是面露憂愁，湊近道：“陸止，算了吧，一張床罷了。”
“這賈學民雖目中無人，但也是有真才實學的。”又有一人勸道。
“是啊，是啊，莫要意氣用事。”同是住在此的
丁綏道。
陸昭聽著幾人的話，心下也明白了這囂張跋扈的青年竟是本屆案首，看著陸知杭的目光不由多了幾分擔憂。
幾人都在勸說，並未有人看好陸知杭，反而覺得是他年輕氣盛，吃過的苦頭少了，才敢以卵擊石，朝廷欽點的案首豈是浪得虛名？
賈學民深厚的背景遠不是他們這等平民百姓碰的起的，地位賦予他的不僅是蠻橫的資本，更是比他們更高的起點。
有權就代表著他們所能觸及到的資源更多，比之陸知杭這等寒門學子全靠祖上傳的那幾本藏書可要富裕多了，閱覽眾書，見多識廣，確實是要比他們強上一籌。
“我這院試第四名，比不過案首不是天經地義。”陸知杭微微一笑，對幾人的勸解不以為意。
“你這是還沒比試就先露怯了？給自己找得一手好臺階，算你小子對自己有自知之明。”賈學民聽到這話，不由有些洋洋得意，聲音都大了稍許。
陸知杭笑看他張狂的模樣，待賈學民話音落下，他才話鋒一轉，緩緩道：“我輸給你，不足為奇，倒是賈公子貴為案首，要是輸給了我這個區區三甲都沒有的小子，臉上就不好看了。”
“哼！口氣倒是大，我怎可能輸給你這小子？”賈學民不屑一顧，甚至連個三局兩勝都懶得提，他不論在哪方面，絕不可能遜色這升鬥小民，要知道，自小他爹就為他遍尋名師。
不知是賈學民聲量稍大，還是有人註意到了丁字號二十三房的不同尋常。
不知何時，敞開的房門已經圍了不少學子，甚至還有不少已經在縣學中就讀幾年的師兄，聽聞本屆案首要與第四名文鬥，都抱著或看熱鬧、或學習的態度，翹首以盼。
“快出題啊！我這都等得腿酸了。”門外的學子叫喊道。
“就是就是，不如來個三局兩勝，我還能多拜讀一下案首大人的風采！”
“這賈公子聽說家世淵博，哪是這小白臉能碰瓷得起的。”混在人群中的唐永貞趁機陰陽怪氣道。
“自是如此，畢竟賈公子是案首，下屆鄉試中舉不過臨門一腳。”
賈學民聽著耳畔的讚許聲，不由有些飄飄然了起來，望著陸知杭的眸光愈發輕視，他今日就要在此證明自己的才華，是學政大人當日眼拙，居然將他驅逐出府邸。
嚴天和也沒想到因一張床位的爭執，竟引得數十位學子來此觀摩，這小小的屋檐都因裏裏外外幾層人而悶熱了起來。
“出題吧，我願賭服輸。”陸知杭作了一揖，舉止文雅，氣度上倒是賈學民落了下乘。
“那好，你們二人聽好。”嚴天和身量不高，嗓音倒是洪亮，在二人皆無異議後，他直奔主題，高聲道：“今攜一壺酒，游春郊外走。逢朋添一倍，入店飲鬥九。相逢三處店，飲盡壺中酒。試問能算士，如何知原有?”
“好家夥！竟是一道算術題。”圍觀的人中驚聲連連。
“這嚴天和，怕不是和賈學民一夥的！”魏琪聽到這算術題，氣急道。
丁綏不清楚緣由，不解道：“魏兄何出此言？”
“你怕是不知道，這賈學民可是出了名精通算術。”不待魏琪解釋，就有人幸災樂禍道。
眾人的討論聲，陸知杭當然盡數聽了進去，瞥了一眼賈學民，對方已是胸有成竹的算了起來。
巧了，你擅此道，我剛好也是個理科生，就看是你的算法快，還是我方程解的快。
陸知杭微微一笑，在嚴天和話音剛落下，就不假思索答曰：“原酒一鬥六升六合二勺五抄。”
陸知杭溫和略顯低沈的聲音不大，語速不急不慢，緩緩說著，唇齒清晰，卻讓圍觀的眾人盡數聽得一清二楚。
“這……這胡亂蒙的吧？”唐永貞不信邪，怎麽可能有人能心算如此之快，在聽題後的一瞬間就答了出來，還答得如此詳細。
“八成是，怎麽可能答得這麽快！”丁綏自己沒算出來，見賈學民還在埋頭苦算，也跟著附和道。
“哈哈！這陸止怕不是傻了，嚴天和說得是誰答得對，答得快，誰是勝者，你光快了，答不對有何用？”有人捂著肚子，捧腹大笑起來。
“原來如此，這陸止腦子被驢踢了吧，倒是給我看了場笑話。”來得晚的人恍然大悟，不由跟著一起笑了。
“真是無趣，本以為是場難分伯仲的比鬥，誰料竟是徒增笑柄。”
賈學民算題的速度被周圍的紛擾打斷，也聽到了陸知杭的答案，但他並未在意，還在心中恥笑起對方如同耍猴的行為來。
沒有人相信陸知杭真的能在如此短暫的時間內回答出正確答案，唯有出題的嚴天和面露異色，嘴巴微張，竟一時不知該如何說好。
陸知杭見嚴天和一言不發，便朝他笑言：“不知在下答得可有異？”
“他居然還敢問嚴天和？”
“這陸止失心瘋了吧？我要是他，現在就以袖掩面，趕緊走人！”
“我猜，他可能真覺得答得快就是勝者，哈哈哈！”
“若真如此，誰快誰更勝一籌，我都敢與狀元比高低，哈哈！”
周圍人的笑聲並未影響陸知杭半分心緒，他在等嚴天和的答案，畢竟這種算術題，就算對方與賈學民真有勾結，也不好胡亂判定。
四周的笑聲還未停下，賈學民仍在埋頭算術，嚴天和囁了囁嘴唇，揚聲道：“無異，陸止勝！”
吼！
短短幾個字，仿佛在人群中炸開了鍋，眾人不可置信地望向陸知杭，心中不約而同的冒出一句話。
怎麽可能！
“你說什麽？”賈學民停下算術的動作，震驚道。
他陸知杭怎麽可能在如此短的時間內，在自己剛記住題目之時就算好了答案？
不，絕不可能！
“置三處倍飲列一倍，二二倍四並之，知是七率為法以乘一鬥九升得一石三鬥三升折半三遭，得原酒。”陸知杭見眾人面色不忿，溫聲補充了一下過程。
聽著陸知杭的話，便是不通算術的人，在一通掰手指下，也算出了與他一模一樣的答案，恍惚間才有些信了，這少年居然真的在如此短的時間內算好了答案，簡直非人哉！
魏琪也被陸知杭的效率驚呆了，一時有些回不過神來，反倒是陸昭雄赳赳氣昂昂地挺起胸脯，一副與有榮焉的樣子。
賈學民不信邪的也跟著算了一下，卻發現對方所說無錯，面部的肌肉不由抽了抽，咬緊牙根，猙獰著面孔，模樣甚是嚇人。
他堂堂案首，居然輸給了這小白臉！奇恥大辱啊！
他爹自小為他尋遍名師，每一位皆有舉人功名，怎會比不上這苦寒得私塾都不一定上得起的窮小子？
不應該……不，不該是如此的！
明明是九月天，賈學民卻如置寒窟，周遭的算數聲在他耳邊卻是一道道嘲諷的話語，讓他氣得胸膛起伏，無地自容，恨不能掩面而逃。
“賈公子，你可願賭服輸？”嚴天和雲淡風輕地道。
賈學民咬著牙，他非是無法接受輸，可輸得如此徹底，讓賈學民意識到他最擅長的算術一道與陸止如隔天塹，願賭服輸四個字怎麽也無法從口中說出。
“這賈學民該不會不認賬吧？”
“那也太丟人了，輸了就算了，還賴皮！”
“這等人品，羞與其同窗啊！”
賈學民聽著耳畔的聲音，越聽越氣，握緊的手心生疼，猩紅著眼，不忿地朝陸知杭敷衍道：“願賭服輸。”
說罷，擠開人群就頭也不回的離開了學舍。
“散了散了！”見沒有熱鬧看了，幾十人陸續離開了此處，免得教諭發現，少不得一通訓導。
不過也有幾人抱著學習的心態找陸知杭詢問起了算術的竅門，在隨意解答幾句後，他就以還要收拾包袱為由遣散了，二話不說就把學舍的木門關緊，省得又來叨擾。
互相通報完姓名，累了一天的陸知杭在陸昭收拾好寢居，剛蓋上被褥就陷入了夢鄉。
翌日，在與同舍幾人前往入學禮的校場時，還偶能聽聞學子在討論昨日的文鬥，魏琪走路的姿勢不由得囂張了起來，被嚴天和譏諷又不是他比鬥，神氣啥。
入學的第一道程序便是入學禮，待教諭為他們正完衣冠、行拜師禮、凈手凈心、朱砂開智等，就四散開了。
明天才是正式上學的日子，今日暫且先把縣學發放的四書五經等課本領回，穿好儒衫，靜修一日，溫習好課本後再傳授學識。
不過這兩晚，賈學民皆不在丁字號二十三房內入寢，陸知杭也是剛剛才聽魏琪說，他申請去了唐永貞那邊，以後眾人就不用與他擡頭不見低頭見了。
念頭方起，第二天陸知杭就在去學堂內的路上瞥見了對方的身影，雖鬼鬼祟祟，故意遮掩，但在他過目不忘的本領下，仍是從幾個特征下認出了對方，陸知杭若有所思的進了學堂。
而另一邊還不知自己行蹤暴露的賈學民來到後山處，左顧右盼等了片刻，就見一個身著儒衫的耋耄老者姍姍來遲。
“賈公子。”那老者朝他行了一禮，態度甚是恭敬。
“虛禮就免了，想必我與陸止文鬥之事你該有所耳聞。”賈學民皺了皺眉，不耐道。
那老者渾濁的眼睛轉溜一圈，答道：“有所耳聞，那陸止真是無恥，竟和出題人互相串通，陷害公子！”
對真相心知肚明的賈學民臉上閃過一絲尷尬，暗暗無語這人真會拍馬屁！
陸止到底有沒有作弊，他這當事人能不清楚嗎？他們的比鬥本就是臨時的，更何況嚴天和平生最恨作弊之人，怎麽可能會與一個普通學子串通？
“行了，我爹想必也交代過你，在書院內在多照看我，本公子前日受了如此大的冤屈，待會你可要找個時機，狠狠抽那小白臉幾尺。”賈學民陰狠道。
“區區小事爾，公子放心！”老者自信十足，不假思索的就答應了下來。
晏國最是重視師道，以他的身份，欺辱一個學子不是信手拈來？至於對方的感受如何，於他而言並不重要，能讓他堂堂舉人來費心，已是那小秀才的榮幸了。
只要能攀附上賈學民身後之人，到時賞臉給他舉官，自己就光宗耀祖了，還需在這破縣學蹉跎？
兩人商議過後，各自離去。
陸知杭剛整理好書卷，就見到了身後跟了幾個小跟班的賈學民，大搖大擺的往第一排跪坐，就是在聽他人提起比鬥一事，身形不著痕跡地頓了頓，兩眼一瞪，那幾個學子頓時就啞巴了。
“誒，陸止，你這本中庸，怎密密麻麻的寫了這麽多字？”魏琪坐在他一側，閑來無事就隨意瞥了一眼。
“昨日溫習了。”陸知杭輕聲笑道。
聞言，魏琪臉色一紅，訕訕道：“這書我都翻爛了，昨日倒也未曾溫習過。”
“書讀百遍，其義自見，縣學裏的先生皆是舉人出身，知識淵博自不必說，你莫要覺得這些學識你爛於心就懈怠了。”陸知杭鄭重其事道。
哪怕如他這種過目不忘之人，在得到聞箏的提點時，也有種自己坐井觀天的感覺，學海無涯，豈是一朝一夕就能窺見的？
每次溫習一次經義，陸知杭就會有更深一步的了解，每當有閑暇時，他並不吝嗇於看書。
“是是是！溫故而知新。”魏琪連連點頭，笑著坐回了墊子上，心中感慨於對方強大的毅力，無怪乎能取得本屆院試的第四名。
在學堂打打鬧鬧後，不遠處蓄著長須的教書先生自小徑上走來，一入眼就是搖頭晃腦讀者詩書的孜孜學子，他神色不動，反而註視起了賈學民來。
大人囑咐他要多照料賈公子，而賈公子交代他的事，他萬不敢怠慢，這可是與自己的前途息息相關，就算他年歲大了，用不著，自家孫子也是需要的。
想至於此，老者看向陸知杭的目光頓時冷了幾分。
見先生來了，眾學子趕忙起身整齊地作揖，鄭重喊了一聲夫子。
“我姓穆，名宏，以後你們的授課就都由我來，諸位皆是通過重重磨礪才入得了縣學，莫要忘卻初心，把心思都放在學習上才是。”穆宏翻開書卷，說起了場面話來。
這話每一屆新學子入學，他都需要說一遍，早就爛熟於心。
底下的學子都是一臉受到教誨的模樣，豎起耳朵，虛心聽著，唯有賈學民不以為意，聽了半響的廢話，逐漸不耐煩起來，朝著穆宏使了使眼色，收到指令的老者視線落在陸知杭身上，可橫豎瞧不出差錯來，不由汗顏。
賈學民見對方不為所動，嘴裏還在念叨些無用的大道理，臉色一黑，低低悶哼一聲警告。
穆宏察言觀色的本事了得，又時刻關註著賈學民的神態，見狀只能硬著頭皮往陸知杭那走去，戒尺敲了敲書案，正想著如何教訓這小子，餘光就瞥見那寫滿註釋的書卷，眼睛登時一亮。
“夫子。”陸知杭雖不明所以，但仍起身作揖，恭敬道。
誰料穆
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“你們那般大張旗鼓，我又不是個傻的。”陸知杭輕笑一聲。
打從一開始他就有所懷疑, 從張氏叫他帶著葉環到張家村閑逛這個可疑舉動後, 心中的想法就落定了。
畢竟, 若不是張楚裳重生，按照原本的軌跡, 他該是和對方成親的, 從小定下的娃娃親泡湯了, 陸家最近又有了起色，張氏籌措起陸知杭的婚事不足為奇。
“公子坦言與我提起這事……是何意？”葉環對陸知杭心中所有其實已經有所答案，但仍舊不死心。
“我如今一門心思只想讀書，科舉在即，不想分心在兒女情長上, 勞煩姑娘與連姨說清，是你看不上我。”陸知杭轉過身, 朝著葉環正色道。
“……我，可以等的。”葉環臉色一變, 埋首喃喃道。
她不是突發的想與陸知杭成親, 而是自長淮縣上的驚鴻一瞥後，就心悅於他了, 不然以他們葉家的家世, 爹娘嬌寵著她, 又如何可能親自上門與陸家說親呢？
自在那濛濛細雨中，在樓閣上瞥見那少年, 葉環就茶飯不思, 輾轉反側起來。
葉環的想法陸知杭當然不知, 他甚至無法理解今天不過第一日見面，這小姑娘緣何就對他一副情根深種的模樣，早點說開，免得耽誤人家不好嗎？
陸知杭沈思了起來，琢磨起要如何才能讓葉環死了這條心。
誠然對方可以等，但他不想犯罪啊……
這姑娘無論怎麽看，橫豎不超過十六歲，而他這具身體下，隱藏著的卻是一道二十六歲的靈魂，叫他如何下得去手。
正當陸知杭兩難時，耳邊驟然傳來了一道熟悉的稚嫩男聲。
“公子！公子！”陸昭火急火燎地從陸家院子跑來。
俯視著看似天真無邪的少年，陸知杭突然靈光一閃，拎著一臉懵逼的陸昭，戳著他的臉，嚴肅道：“其實我早已與我家書童暗通款曲，葉小姐，你懂吧？”
“？？？”陸昭。
公子這話是啥意思啊？
葉環忽然聽到這意料之外的回答，驚呼著捂住了小嘴，不可置信的盯著陸昭，她就輸給了這麽個玩意？毛都沒長齊呢！
“罷了，你也不用為了拒絕如此搪塞我。”葉環嘆了口氣，無奈道。
“公子，暗通款曲是啥意思啊？”陸昭適時的問道，他爹沒教過他這個詞啊。
“……”陸知杭只恨自己沒把這小子的嘴捂緊。
葉環雙眸定定地盯著陸知杭臉上的為難，心不由抽痛了起來，她囁了囁唇瓣，忍著哭腔，笑道：“公子，能與你相談甚歡已無憾，你與我想象中的一般無二，是個君子。”
“謬讚了。”陸知杭作了一揖，對拒絕表白這事實在不擅長。
“就此別過了……”
聞言，陸知杭怔了半響，沒想到對方突然松口。
葉環終究沒再死纏爛打，那樣面子上就不好看，她不希望在陸知杭的心中，自己的形象是不堪的。
“公子，原來你知道啦？虧我跑那麽快，來跟你報信。”陸昭撓了撓後腦勺，納悶道。
他方才正巧端茶給夫人，就聽到張氏與那客人在談論婚事，暗道不好，端完茶撒腿就跑，好在兩人走得不遠，他才能這麽快趕過來。
三人同行回了陸家，葉環湊近婦人的耳畔說了幾句，那婦人眉頭微蹙，隨後就尷尬的婉拒了張氏的挽留，說是家中有急事，趕著回去。
待幾人乘馬車離去，張氏還雲裏霧裏，疑惑道：“連夫人適才還對你頗為滿意，難不成是這小娘子沒看上？沒道理啊，我兒人中龍鳳，性子也好。”
“娘，沒看上就算了。”陸知杭溫聲道，渾然不在意。
“也是，反正願意和咱們陸家結親的也不止這家，就是可惜了這葉家家境不錯……”張氏嘀咕著。
“不止這家……”陸知杭喝茶的動作一頓。
“明日也有媒婆上門，你到時候好生瞧著。”張氏樂呵道。
一聽這話，陸知杭坐不住了，為了防止往後的日子都被張氏安排著與不同的女子見面，他忙謝絕道：“娘，我如今正是科舉的重要關頭，怎能因婚事耽擱？”
“你這話說得就不對了，鄉試後年才開科，咱們這個月把婚事定下來就好了，你都十六了，是時候該成親了。”張氏雖覺得自家兒子說得不無道理，但抽個時間定親也不是不行。
“兩年時間轉瞬即逝，其他學子都醉心學術，我卻還有空閑兒女情長，豈不是落了他們一步？”陸知杭擺手拒絕，嘗試用科舉說服他娘。
張氏聞言躊躇了會，可她又實在想為兒子解決人生大事，於是遲疑道：“那你每日抽出一刻鐘見上一面，覺得不錯就定下來，如何？”
這讓陸知杭如何說，他娘連時間都規劃好了，但他萬不可能接受，於是放緩了語調，輕聲道：“婚姻大事，豈可兒戲？怎可見上一面就定下。”
“知杭說得也在理。”張氏點了點頭。
陸知杭見狀松了口氣，他娘總算不惦記著給他包辦婚姻了。
可惜，他還沒心寬片刻，張氏話鋒一轉，又道：“既如此，這幾日你就多見見幾個姑娘，有合心意的，咱先處著，鄉試後再成親。”
此時此刻，陸知杭突然有些佩服張氏的毅力，為了他能夠早點解決人生大事，真是絞盡腦汁，把她平日裏快生銹的腦子都想出花來了。
陸知杭想明白了，不以利益來分析，張氏絕不可能就此放棄，於是只得清了清嗓子，正色道：“娘，我若是今年成親，最好能娶到哪家的姑娘？”
“自然是長淮縣地主豪紳家的千金。”張氏想也不想道，葉環不正是長淮縣有名的富商家獨女嗎？
待張氏話音落下，陸知杭又循序漸進道：“若我鄉試過後，得中舉人，又可娶誰家的姑娘呢？”
“知杭這般年輕，樣貌出眾，便是娶上個官家小姐也可。”張氏想了想，欣慰道。
“既是如此，我又為何棄了官家小姐不要，去娶那地主家的千金？”陸知杭莞爾笑道。
為了不讓張氏逼他娶親，迫於無奈，他也只能說這些違心之言了。
“知杭所言，不無道理，可要是沒中舉怎麽辦？”張氏蹙著眉頭。
“屆時不中，我聽候您吩咐。”陸知杭自信道。
聞箏既然敢給他承諾，他就不信自己能不中舉，便是沒有那個諾言，陸知杭對自己的本事也有信心，萬一真出了意外，他到時不過就是再找借口推脫成親的事宜。
與張氏說定了，往後幾日果然沒有媒人上門，又找了時機告訴張氏馬匹丟失的事，直接氣得她晚飯都沒吃下，賠了馬夫一大筆錢，回長淮縣的路上都沒舍得坐馬車，而是雇了張老二那頭腿腳不便的驢，顛簸著回家。
始作俑者的陸知杭只能心虛的埋頭幹飯，裝作不知，與張氏一起唾罵一番，痛快出氣。
再次回到長淮縣，已是距中秋半月之後。
陸家的豆腐鋪少了張氏和陸昭兩個好手，哪怕雇傭的幾個人手也算手腳麻利。
但畢竟涉及到豆腐做法的核心，張氏不想讓外人知曉，就只能全有張鐵樹代勞，產量因此大大減少，但客人仍舊絡繹不絕，與對門清冷的李氏豆腐鋪產生鮮明對比。
不過，近來長淮縣乃至鄰縣都陸續出現了豆腐坊，陸知杭並不慌忙。
豆腐和豆漿等物，在晏國的普及本就是他家有了些許積蓄後，陸知杭樂意看到的場面。
只要招牌打出去了，少了老百姓的光顧，地主鄉紳的第一選擇永遠是陸家，除了味道較之別家鮮美，更重要的是名頭。
而且，豆腐的名聲傳出去了，只會增加潛在的客戶，何嘗不算是為陸家打廣告呢。
“娘，過幾日我就要去縣學了，陸昭我會帶上，我擔心到時人手不夠，你再買一個手巧的奴仆吧。”陸知杭吃過小食後，找了張氏商議道。
之所以是買，而不是雇一個，就是為了幫張氏一塊點豆腐。
雖然仍舊有洩密的可能，但手裏揣著賣身契，好歹安心些。
不過陸知杭其實也不甚在意豆腐洩不洩密的事，大不了換一樣東西賣，錢夠用就行，但被人背地裏擺一道就不好受了，一開始肯定還是張氏來做的。
“我倒是忘了……明日我就去牙行買一個，你在縣學裏要是缺什麽，盡管跟我說。”張氏聽聞陸知杭要離家，惆悵道。
“我近日想買些醫書來瞧瞧。”陸知杭頓了頓，說道。
如此的話，以後家中有人生病，他就不用遮遮掩掩，大可自己看診，既省錢又安心。
除此之外，陸知杭也需要通過了解晏國的醫書，從而判斷此時的醫學發展程度如何。
以往的陸止從未表現過對醫術的興趣，乍一聽兒子提起，張氏詫異道：“怎麽想著看些醫書呢？你現在要參加科舉，可不能因為這些耽擱了。”
“娘，我就閑暇之餘看看。”陸知杭安撫道：“那日您病倒，兒子卻無能為力，心中惶恐，學些皮毛，日後也好侍奉您左右。”
“你將來是要做大官的，怎可說這些話？我叫陸昭買些回來便是，但你可別本末倒置了。”張氏感動於陸知杭的孝心，又怕誤事，趕忙叮囑道。
“放心，我有分寸。”陸知杭輕聲道。
二人的談話到此為止，再過不久就是縣學開學的日子，屆時陸知杭需要到那報道。
由於長淮縣的縣學離陸家距離不近他還需要收拾自己的包袱到裏面去住。
從小未曾離家的陸知杭雲淡風輕，倒是張氏哀戚著為他收拾行囊，囑咐陸昭好生照顧他兒子。
幾天的時間轉瞬即逝，陸昭是頭次去縣學，聽說公子要把他帶在身邊時著實興奮了許久。
出發時，兩人是坐的馬車，不過這長淮縣學建在山中，馬車行至山腳下就不能再上了，主仆二人只能下車，徒步往山上去。
途中倒見到了不少同窗，甚至還有認識的，比如那當眾被學政大人驅逐的唐永貞。
陸知杭瞥見他的時候，目不斜視的越了過去，倒是唐永貞面色難看，暗罵了聲晦氣，故意繞道離對方遠一些。
長淮縣的縣學地處偏僻，但規模卻不小，官府每年為了培育賢才，從府庫中投入不少的錢財，而主管一城教育的正是聞箏，此處不過是他轄區的小小一處。
之所以把縣學建設在這荒無人煙的偏僻處，就是為了讓學子們能靜下心來讀書，不為世俗所牽絆，一心向學。
好在，縣學還沒嚴苛到書童也不能帶的地步，就是可惜陸昭不能與他同住一個屋檐下。
好不容易趕在申時之前到縣學，兩人吃過小食，就匆匆趕往分配好的住處，陸知杭是頭次住古代的宿舍，心中也沒期盼住宿環境有多好，只要不是一群人睡一個通鋪就成。
確定了木牌上寫著的是丁字號二十三房，陸知杭伸手敲了敲門，隨後推門而入，畢竟住慣了大學宿舍的人，對幾人的公共居所並沒有什麽隱私的概念，一入眼就見到了正在收拾包袱的同窗，幾人面面相覷。
正鋪著床褥的青年放下手中的被子，楞楞地盯著陸知杭瞧，打趣道：“你年歲看著倒挺小的，怪俊俏。”
他們屋內幾人的歲數，除了那位山長的孫子，都已是二字開頭，乍一見陸知杭這稚嫩的模樣，小小的打趣了一下。
“諸位兄臺往後多指教，在下陸止。”陸知杭輕聲道，稍稍拱手。
那幾人也是面善的朝他作揖，目光流連在他的臉上，以及身後個頭不高的陸昭，正當陸知杭感慨住宿生涯應該不會太難過時，最裏面的一處床榻傳來了一聲冷哼。
“哼，除了一張臉，有何本事？”那人不屑道，推開擋住自己的學子，挑釁地瞪了陸知杭一眼。
陸知杭定睛一看，見是熟人，不羞不惱地作了一揖，淺笑道：“巧了，原來是案首賈公子。”
“哼。”賈學民又瞪了他一眼，並不理會陸知杭的‘討好’，這該死的窮書生害自己在學政大人面前出糗，他能給他好臉色才怪。
陸知杭對他的反應見怪不怪，畢竟半月前二人才結下梁子，雖說是賈學民單方面認為的，他也懶得協調，同住一個屋檐下，大不了避讓些就是。
屋內的其他幾人見他們好似有恩怨，眼珠骨碌碌地轉溜幾圈，其中一個面善的人忙出來打圓場道：“在下魏琪，往後還要在這住個幾年，和氣些才是。”
幾人互相瞅了幾眼，沒人開口。
陸知杭見狀略帶歉意道：“魏兄，見醜了。”
“無事無事。”魏琪連忙揚起笑容，本來賈學民不理他，他面上還有些掛不住，還好這小少年給了個臺階下。
這會幾人無暇通報姓名，都是忙著整理行禮，陸知杭環顧四周，見角落處的床位尚還空無一物，正準備讓陸昭將挎著的包袱放下，就見那原本空曠的床鋪突然出現了一件衣裳。
“這床位，本公子看上了。”賈學民不屑地翹了翹嘴，朝著身前的陸知杭漫不經心道，擋住了陸昭意圖放下的包袱。
“兄臺，你這床位不是已經選好了嗎？”陸知杭笑容微斂，寸步不讓。
“你這不是還沒將你的東西放到這處？自然是講究先來後到，我那床位我睡著不舒服，就要這個。”賈學民神情輕蔑，全然不打算講理的模樣。
陸知杭看著他就像個蠻不講理的熊孩子，唇角微微勾起，不帶一絲情緒道：“賈公子，我輩皆是讀書人，你如此蠻橫，實在有失風度。”
賈學民終歸是個秀才，身負功名，在陸知杭話音剛落下，屋內其他幾人就略帶鄙夷地打量他，看得他臉色微紅，朝他們叫嚷道：“看什麽看！”
“不若這樣，既然我們都看上了這床位，就以文鬥法，誰勝，這床就歸誰了。”陸知杭略加思索後緩緩道。
聽到這話，賈學民心下頓時大喜，連忙拍板道：“有何不可？這幾位仁兄都是見證人，但要事先說好，這出題得尋一公正之人來。”
賈學民乍一聽陸知杭居然要和自己以文鬥法，心都樂開花了，要知道自己可是本次院試的案首，與他這等靠樣貌搏得學政大人青睞的小白臉可不一樣。
可恨學政大人不能賞識自己的才學，他今日就要在眾多學子面前打一打陸止這臉，讓他明白，自己才是真才實學。
“既如此，我來出題如何？”原本安靜坐在床榻上看書的少年聽聞要比鬥，眼睛一亮。
眾人循聲望去，是山長的孫子嚴天和，雖後臺有人，不過此人也不是繡花枕頭，以十四之齡便奪了此次院試十一名，據說還是試中突發惡疾，草草考完，發揮失常所致，不然這案首指不定花落誰家。
“自然可以。”賈學民確定嚴天和和陸止無甚交集，且其人醉心經義，必不可能包庇任何人，是再適合不過的人選了。
“事先說好，我這題出了，誰答得對，答得快，誰就是勝者，可不要輸了不賴賬，不誠信者，我必要告知教諭。”嚴天和起身往二人所在的位置走去，正色道。
長淮縣學並不阻攔學子以文鬥法，可要是輸了還耍賴，傳出去就不好聽了，畢竟讀書人最重名聲，一個不誠信的學子，必為眾人唾棄。
賈學民聽著嚴天和話語中的威脅，不以為意，他還能比不過陸止這小白臉嗎？於是自信道：“我豈是說話不算數的人，願賭服輸！”
“陸止，這……這賈學民可是案首啊，不如就算了。”魏琪臉色擔憂道，他對這清俊少年頗有好感，今日比鬥要是輸了，以後有的是賈學民嘲諷他的地方。
另一個看不慣賈學民高高在上模樣的學子也是面露憂愁，湊近道：“陸止，算了吧，一張床罷了。”
“這賈學民雖目中無人，但也是有真才實學的。”又有一人勸道。
“是啊，是啊，莫要意氣用事。”同是住在此的
丁綏道。
陸昭聽著幾人的話，心下也明白了這囂張跋扈的青年竟是本屆案首，看著陸知杭的目光不由多了幾分擔憂。
幾人都在勸說，並未有人看好陸知杭，反而覺得是他年輕氣盛，吃過的苦頭少了，才敢以卵擊石，朝廷欽點的案首豈是浪得虛名？
賈學民深厚的背景遠不是他們這等平民百姓碰的起的，地位賦予他的不僅是蠻橫的資本，更是比他們更高的起點。
有權就代表著他們所能觸及到的資源更多，比之陸知杭這等寒門學子全靠祖上傳的那幾本藏書可要富裕多了，閱覽眾書，見多識廣，確實是要比他們強上一籌。
“我這院試第四名，比不過案首不是天經地義。”陸知杭微微一笑，對幾人的勸解不以為意。
“你這是還沒比試就先露怯了？給自己找得一手好臺階，算你小子對自己有自知之明。”賈學民聽到這話，不由有些洋洋得意，聲音都大了稍許。
陸知杭笑看他張狂的模樣，待賈學民話音落下，他才話鋒一轉，緩緩道：“我輸給你，不足為奇，倒是賈公子貴為案首，要是輸給了我這個區區三甲都沒有的小子，臉上就不好看了。”
“哼！口氣倒是大，我怎可能輸給你這小子？”賈學民不屑一顧，甚至連個三局兩勝都懶得提，他不論在哪方面，絕不可能遜色這升鬥小民，要知道，自小他爹就為他遍尋名師。
不知是賈學民聲量稍大，還是有人註意到了丁字號二十三房的不同尋常。
不知何時，敞開的房門已經圍了不少學子，甚至還有不少已經在縣學中就讀幾年的師兄，聽聞本屆案首要與第四名文鬥，都抱著或看熱鬧、或學習的態度，翹首以盼。
“快出題啊！我這都等得腿酸了。”門外的學子叫喊道。
“就是就是，不如來個三局兩勝，我還能多拜讀一下案首大人的風采！”
“這賈公子聽說家世淵博，哪是這小白臉能碰瓷得起的。”混在人群中的唐永貞趁機陰陽怪氣道。
“自是如此，畢竟賈公子是案首，下屆鄉試中舉不過臨門一腳。”
賈學民聽著耳畔的讚許聲，不由有些飄飄然了起來，望著陸知杭的眸光愈發輕視，他今日就要在此證明自己的才華，是學政大人當日眼拙，居然將他驅逐出府邸。
嚴天和也沒想到因一張床位的爭執，竟引得數十位學子來此觀摩，這小小的屋檐都因裏裏外外幾層人而悶熱了起來。
“出題吧，我願賭服輸。”陸知杭作了一揖，舉止文雅，氣度上倒是賈學民落了下乘。
“那好，你們二人聽好。”嚴天和身量不高，嗓音倒是洪亮，在二人皆無異議後，他直奔主題，高聲道：“今攜一壺酒，游春郊外走。逢朋添一倍，入店飲鬥九。相逢三處店，飲盡壺中酒。試問能算士，如何知原有?”
“好家夥！竟是一道算術題。”圍觀的人中驚聲連連。
“這嚴天和，怕不是和賈學民一夥的！”魏琪聽到這算術題，氣急道。
丁綏不清楚緣由，不解道：“魏兄何出此言？”
“你怕是不知道，這賈學民可是出了名精通算術。”不待魏琪解釋，就有人幸災樂禍道。
眾人的討論聲，陸知杭當然盡數聽了進去，瞥了一眼賈學民，對方已是胸有成竹的算了起來。
巧了，你擅此道，我剛好也是個理科生，就看是你的算法快，還是我方程解的快。
陸知杭微微一笑，在嚴天和話音剛落下，就不假思索答曰：“原酒一鬥六升六合二勺五抄。”
陸知杭溫和略顯低沈的聲音不大，語速不急不慢，緩緩說著，唇齒清晰，卻讓圍觀的眾人盡數聽得一清二楚。
“這……這胡亂蒙的吧？”唐永貞不信邪，怎麽可能有人能心算如此之快，在聽題後的一瞬間就答了出來，還答得如此詳細。
“八成是，怎麽可能答得這麽快！”丁綏自己沒算出來，見賈學民還在埋頭苦算，也跟著附和道。
“哈哈！這陸止怕不是傻了，嚴天和說得是誰答得對，答得快，誰是勝者，你光快了，答不對有何用？”有人捂著肚子，捧腹大笑起來。
“原來如此，這陸止腦子被驢踢了吧，倒是給我看了場笑話。”來得晚的人恍然大悟，不由跟著一起笑了。
“真是無趣，本以為是場難分伯仲的比鬥，誰料竟是徒增笑柄。”
賈學民算題的速度被周圍的紛擾打斷，也聽到了陸知杭的答案，但他並未在意，還在心中恥笑起對方如同耍猴的行為來。
沒有人相信陸知杭真的能在如此短暫的時間內回答出正確答案，唯有出題的嚴天和面露異色，嘴巴微張，竟一時不知該如何說好。
陸知杭見嚴天和一言不發，便朝他笑言：“不知在下答得可有異？”
“他居然還敢問嚴天和？”
“這陸止失心瘋了吧？我要是他，現在就以袖掩面，趕緊走人！”
“我猜，他可能真覺得答得快就是勝者，哈哈哈！”
“若真如此，誰快誰更勝一籌，我都敢與狀元比高低，哈哈！”
周圍人的笑聲並未影響陸知杭半分心緒，他在等嚴天和的答案，畢竟這種算術題，就算對方與賈學民真有勾結，也不好胡亂判定。
四周的笑聲還未停下，賈學民仍在埋頭算術，嚴天和囁了囁嘴唇，揚聲道：“無異，陸止勝！”
吼！
短短幾個字，仿佛在人群中炸開了鍋，眾人不可置信地望向陸知杭，心中不約而同的冒出一句話。
怎麽可能！
“你說什麽？”賈學民停下算術的動作，震驚道。
他陸知杭怎麽可能在如此短的時間內，在自己剛記住題目之時就算好了答案？
不，絕不可能！
“置三處倍飲列一倍，二二倍四並之，知是七率為法以乘一鬥九升得一石三鬥三升折半三遭，得原酒。”陸知杭見眾人面色不忿，溫聲補充了一下過程。
聽著陸知杭的話，便是不通算術的人，在一通掰手指下，也算出了與他一模一樣的答案，恍惚間才有些信了，這少年居然真的在如此短的時間內算好了答案，簡直非人哉！
魏琪也被陸知杭的效率驚呆了，一時有些回不過神來，反倒是陸昭雄赳赳氣昂昂地挺起胸脯，一副與有榮焉的樣子。
賈學民不信邪的也跟著算了一下，卻發現對方所說無錯，面部的肌肉不由抽了抽，咬緊牙根，猙獰著面孔，模樣甚是嚇人。
他堂堂案首，居然輸給了這小白臉！奇恥大辱啊！
他爹自小為他尋遍名師，每一位皆有舉人功名，怎會比不上這苦寒得私塾都不一定上得起的窮小子？
不應該……不，不該是如此的！
明明是九月天，賈學民卻如置寒窟，周遭的算數聲在他耳邊卻是一道道嘲諷的話語，讓他氣得胸膛起伏，無地自容，恨不能掩面而逃。
“賈公子，你可願賭服輸？”嚴天和雲淡風輕地道。
賈學民咬著牙，他非是無法接受輸，可輸得如此徹底，讓賈學民意識到他最擅長的算術一道與陸止如隔天塹，願賭服輸四個字怎麽也無法從口中說出。
“這賈學民該不會不認賬吧？”
“那也太丟人了，輸了就算了，還賴皮！”
“這等人品，羞與其同窗啊！”
賈學民聽著耳畔的聲音，越聽越氣，握緊的手心生疼，猩紅著眼，不忿地朝陸知杭敷衍道：“願賭服輸。”
說罷，擠開人群就頭也不回的離開了學舍。
“散了散了！”見沒有熱鬧看了，幾十人陸續離開了此處，免得教諭發現，少不得一通訓導。
不過也有幾人抱著學習的心態找陸知杭詢問起了算術的竅門，在隨意解答幾句後，他就以還要收拾包袱為由遣散了，二話不說就把學舍的木門關緊，省得又來叨擾。
互相通報完姓名，累了一天的陸知杭在陸昭收拾好寢居，剛蓋上被褥就陷入了夢鄉。
翌日，在與同舍幾人前往入學禮的校場時，還偶能聽聞學子在討論昨日的文鬥，魏琪走路的姿勢不由得囂張了起來，被嚴天和譏諷又不是他比鬥，神氣啥。
入學的第一道程序便是入學禮，待教諭為他們正完衣冠、行拜師禮、凈手凈心、朱砂開智等，就四散開了。
明天才是正式上學的日子，今日暫且先把縣學發放的四書五經等課本領回，穿好儒衫，靜修一日，溫習好課本後再傳授學識。
不過這兩晚，賈學民皆不在丁字號二十三房內入寢，陸知杭也是剛剛才聽魏琪說，他申請去了唐永貞那邊，以後眾人就不用與他擡頭不見低頭見了。
念頭方起，第二天陸知杭就在去學堂內的路上瞥見了對方的身影，雖鬼鬼祟祟，故意遮掩，但在他過目不忘的本領下，仍是從幾個特征下認出了對方，陸知杭若有所思的進了學堂。
而另一邊還不知自己行蹤暴露的賈學民來到後山處，左顧右盼等了片刻，就見一個身著儒衫的耋耄老者姍姍來遲。
“賈公子。”那老者朝他行了一禮，態度甚是恭敬。
“虛禮就免了，想必我與陸止文鬥之事你該有所耳聞。”賈學民皺了皺眉，不耐道。
那老者渾濁的眼睛轉溜一圈，答道：“有所耳聞，那陸止真是無恥，竟和出題人互相串通，陷害公子！”
對真相心知肚明的賈學民臉上閃過一絲尷尬，暗暗無語這人真會拍馬屁！
陸止到底有沒有作弊，他這當事人能不清楚嗎？他們的比鬥本就是臨時的，更何況嚴天和平生最恨作弊之人，怎麽可能會與一個普通學子串通？
“行了，我爹想必也交代過你，在書院內在多照看我，本公子前日受了如此大的冤屈，待會你可要找個時機，狠狠抽那小白臉幾尺。”賈學民陰狠道。
“區區小事爾，公子放心！”老者自信十足，不假思索的就答應了下來。
晏國最是重視師道，以他的身份，欺辱一個學子不是信手拈來？至於對方的感受如何，於他而言並不重要，能讓他堂堂舉人來費心，已是那小秀才的榮幸了。
只要能攀附上賈學民身後之人，到時賞臉給他舉官，自己就光宗耀祖了，還需在這破縣學蹉跎？
兩人商議過後，各自離去。
陸知杭剛整理好書卷，就見到了身後跟了幾個小跟班的賈學民，大搖大擺的往第一排跪坐，就是在聽他人提起比鬥一事，身形不著痕跡地頓了頓，兩眼一瞪，那幾個學子頓時就啞巴了。
“誒，陸止，你這本中庸，怎密密麻麻的寫了這麽多字？”魏琪坐在他一側，閑來無事就隨意瞥了一眼。
“昨日溫習了。”陸知杭輕聲笑道。
聞言，魏琪臉色一紅，訕訕道：“這書我都翻爛了，昨日倒也未曾溫習過。”
“書讀百遍，其義自見，縣學裏的先生皆是舉人出身，知識淵博自不必說，你莫要覺得這些學識你爛於心就懈怠了。”陸知杭鄭重其事道。
哪怕如他這種過目不忘之人，在得到聞箏的提點時，也有種自己坐井觀天的感覺，學海無涯，豈是一朝一夕就能窺見的？
每次溫習一次經義，陸知杭就會有更深一步的了解，每當有閑暇時，他並不吝嗇於看書。
“是是是！溫故而知新。”魏琪連連點頭，笑著坐回了墊子上，心中感慨於對方強大的毅力，無怪乎能取得本屆院試的第四名。
在學堂打打鬧鬧後，不遠處蓄著長須的教書先生自小徑上走來，一入眼就是搖頭晃腦讀者詩書的孜孜學子，他神色不動，反而註視起了賈學民來。
大人囑咐他要多照料賈公子，而賈公子交代他的事，他萬不敢怠慢，這可是與自己的前途息息相關，就算他年歲大了，用不著，自家孫子也是需要的。
想至於此，老者看向陸知杭的目光頓時冷了幾分。
見先生來了，眾學子趕忙起身整齊地作揖，鄭重喊了一聲夫子。
“我姓穆，名宏，以後你們的授課就都由我來，諸位皆是通過重重磨礪才入得了縣學，莫要忘卻初心，把心思都放在學習上才是。”穆宏翻開書卷，說起了場面話來。
這話每一屆新學子入學，他都需要說一遍，早就爛熟於心。
底下的學子都是一臉受到教誨的模樣，豎起耳朵，虛心聽著，唯有賈學民不以為意，聽了半響的廢話，逐漸不耐煩起來，朝著穆宏使了使眼色，收到指令的老者視線落在陸知杭身上，可橫豎瞧不出差錯來，不由汗顏。
賈學民見對方不為所動，嘴裏還在念叨些無用的大道理，臉色一黑，低低悶哼一聲警告。
穆宏察言觀色的本事了得，又時刻關註著賈學民的神態，見狀只能硬著頭皮往陸知杭那走去，戒尺敲了敲書案，正想著如何教訓這小子，餘光就瞥見那寫滿註釋的書卷，眼睛登時一亮。
“夫子。”陸知杭雖不明所以，但仍起身作揖，恭敬道。
誰料穆
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