書生一楞, 隨即在秦容跟前坐下。

“公子如何知道那些人是做戲，而非真的被人追債？”

秦容朗聲道：“舉凡到了賣身葬母的境地, 已走到了絕路, 不可能還有心思收拾打扮自己。那女子雖然一身縞素，但是衣服的料子卻不差。若真的痛失親人, 少不得面有戚戚然, 我沒有從那女子臉上看出悲傷，只見到了兄臺出手闊綽後的歡喜, 以及想要纏上兄臺的決心。再說那名素衣女子，她沖上來打人的一幕, 給人的沖擊很大。她將銀錢從妹妹手中奪回來, 還給兄臺, 不論是旁人還是兄臺，一定認為這是一個明理懂事的女子。若事情到這裏，我或許認為, 所有的戲都是那妹妹鬧出來的，與姐姐無關。可是, 大胡子一行人來得太及時了。整個過程看似沒問題，惡霸與弱質女流，一個讓人恨得牙癢癢的, 一個剛強，有情有義，卻命運多舛，讓人心生憐惜, 忍不住出手相助。可實際說來，整件事經不起推敲。”

書生沒有說話，看著秦容若有所思。秦容繼續說道：“不說別的，那一紙欠條就是最大的疏漏。當日，素衣女子還錢時，難道就不曾想過要將欠條拿回來？素衣女子並非糊塗之人，一舉一動，合情合理，沒道理在還銀錢一事上，忘了將最重要的欠條索要回來。最後那一撞也是有講究的，且不說素衣女子是否真的力氣大到能從一個五尺大漢手中掙脫出去，可她真要撞柱自裁，為何不選擇離她更近的左邊柱子，而是要舍近求遠去撞右邊的柱子？無非是右邊的柱子旁邊站了人。我猜，方才那姐妹二人一定向兄臺索要住址，以便日後將銀錢歸還兄臺吧。應當是妹妹開的口，姐姐呵斥了妹妹，然後姐姐將她姐妹二人的住址告訴兄臺。”

要是手中拿著一把折扇，秦容絕對要打開扇子扇一扇，以彰顯他此刻愉悅的心情。

“公子所言，句句在理。然而，素娘性情剛毅，卻不是公子所猜想之人。”書生話一出，秦容嘴角的笑容一僵，他看這種賣身葬母的戲，沒有十出也有七八出，方才那一場不過比普通的賣身葬母多了一出惡霸逼搶良家女子的戲碼。他的推測怎麽會出錯？

“方才素娘與我說了事情的起因經過。她姐妹二人的母親在半年前過世了。當時家中銀錢不足，周轉不靈，為了不讓母親寒酸下葬，她向王五借了五兩銀子，請寺中和尚念了幾天經。寫欠條時，素娘事先與王五說清楚了利息幾分，歸還的期限。而她在此之後，日以繼夜地繡花，終於湊齊了十三兩銀子，給王五送了過去。不料那王五卻推說欠條沒了，素娘欠他的銀錢不能推遲歸還的期限。王五給素娘寫了一張收據，結果被放起來的那張收據卻不見了。素娘懷疑是王五的人偷走了收據，可她沒有證據。誰知道王五會當街發難。方才撞柱子，她不過是為了嚇王五，明明白白告訴王五，她不怕死，就算王五想打她和眉娘的主意，也要掂量掂量是否值得。出了人命，王五也討不了好處。既然是嚇人，自然不能真的撞過去，在那種情形下，素娘的急智讓人佩服。”

書生眼中有讚許，秦容不禁皺了皺眉。素娘此人，實在讓他覺得違和。可是書生的話，他竟然無法反駁。

“我既決意替她姐妹二人還清銀子，就沒打算讓她們湊錢還給我。所以，當眉娘提起我的住址時，我回絕了。到是素娘，自有風骨。稟明自家住址，還向我許諾他日一定將今日向我借的銀錢歸還。”

歸還銀錢，不過是一句空話，家庭住址也可能是假的。這話秦容不好說，不過書生此人到是心性純善，就是太容易相信人了。

“說了這麽久，還不知兄臺尊姓大名。鄙姓閔，單名一個秦字，字慎行，尚未及冠。”男子二十歲及冠，再由長輩賜字。也有人早早得了字。秦容的字，乃聖隆帝所賜，有告誡他謹言慎行之意。行走在外不便使用真名，閔秦是秦容在外頭的化名。

“小生暮馳，字宏翎。今年二十有一，虛長閔公子幾歲。”

暮馳謙遜，與他說話如沐春風，讓人忍不住心生結交之意。

“宏翎兄也別稱我為公子了，喚我慎行便是。咱們相識一場，即是緣分。今日就由我做東，與宏翎兄暢飲一杯。”

秦容站起來要走，卻被暮馳拉住了。

“閔公子見諒，家母日前病重，我在佛前許下心願，若家母的病情好轉，我願齋戒茹素一年。前些日子家中來信，稱母親的身體大安。佛祖保佑，我自當依諾言還願。”

“既然不能喝酒，那就在這茶棚裏喝茶，宏翎兄以為如何？”

“如此甚好。”

一時間，兩人在這粗陋的茶棚裏飲茶暢談，好生自在。暮馳學問做得極好，有貢士功名在身，要不是去年春闈時，暮馳因病沒能參加殿試，秦容認為，以暮馳的學識和相貌，要取得進士功名並非難事。

母妃常說，結交英才當於微末之時，秦容深以為然。何況，暮馳品行端正，實乃謙謙君子。與他結交，不全為利益，氣味相投是也！

“宏翎兄日後有什麽要事，只管來杏子胡同左邊第一家找我。我若不在家中，你報上姓名，守門的老管家知道了，定會叫家中小童出來尋我。”

兩人一番交談下來，秦容發現，暮馳竟有過目不忘之能。非但如此，暮馳雙筆可同時手書，還仿得一手好字。對暮馳了解得越多，秦容就越發慶幸今天出宮了。要不是停下來看了一場戲，看完戲後沒有著急離開，怎能結識暮馳這麽個能人？

秦容毫不猶豫地將他私下在京城中添置的一座小宅子的位置告知暮馳，以便日後兩人往來相交。杏子胡同的家宅不大，價錢卻不便宜。要不是秦容從小就被閔棠逼著學習打理庶務，也不會在滿大梁跑的時候還能見縫插針做幾筆小生意，賺幾筆銀子零花。聖隆帝和閔棠都很少額外給他銀錢。閔棠手頭不寬裕，聖隆帝對一般人只進不出的名聲如今是越來越響亮了。秦容想用大錢，唯有自己掙。

秦容以誠相待，暮馳也不甘於人後，報上了他的住址。那兩名女子沒做到的事，秦容輕而易舉地做到了。秦容沒想到，穿著普通的暮馳，竟然住在京城民宅集中的最貴的一條街上--寧安街。

有錢呀！果真人不可貌相。也不怪他丟了五十幾兩就跟丟了五十幾個銅板似的，在寧安街上住著的人，家裏的金銀不可鬥量。

“慎行莫誤會，我雖暫住安寧街，那裏卻不是我的家。若非去年因病沒有參加殿試，我也不會暫居姐姐姐夫家裏。”暮馳或許被人誤解過，秦容表情並無起伏，暮馳卻急急解釋。

秦容擺了擺手道：“錢財乃身外之物，我敬佩的是宏翎兄的才學，而非其他。”秦容的落落大方，坦然相交，讓暮馳更歡喜了。於是兩人約定了，半月後在秦容的性子胡同家中見面。

此次出宮，秦容雖然沒有如願偶遇到合適的人選來做他未來的妻子，因認識了暮馳，心情十分愉悅。與暮馳在茶棚分開後，秦容跑了一趟杏子胡同，將暮馳來訪的事是交代下去。若暮馳提早來找他，只管去宮裏尋他過來。

在杏子胡同喝了一碗茶，秦容記起在街上遇到的那兩名女子，心中不放心，交代下去，讓人盯著那兩名女子。也不知真是他猜錯了，還是那兩名女子耐得住性子，半月後秦容與暮馳約在杏子胡同碰面，半月期間，都不見那兩名女子出現。

盡管如此，秦容並沒有放松警惕，一直讓人盯著。只要暮馳出門，身後總有秦容的人跟著。一連盯了有好幾個月，秦容的手下發現那名叫素娘的女子去送繡品的時候與暮馳相遇了。素娘見到暮馳，驚喜地迎上去。因日以繼夜地刺繡，素娘終於繡出了一幅屏風，賣給繡莊得了三十兩銀子。好不容易遇上了暮馳，素娘怎麽也要將攢下的銀子還給暮馳。

暮馳本就沒打算將銀子要回來，五十幾兩銀子對他來說不算什麽。暮馳推脫不要，素娘卻說，暮馳不要就是看不起她們窮人。暮馳無奈，只得隨素娘去取銀子。取銀子的過程中，秦容的人暗中跟隨保護暮馳。素娘將銀子交給暮馳，再將他送出來期間，並沒有發生什麽不尋常的事。

秦容聽到手下的匯報，沒有立刻將人撤了。是狐貍，總有露出尾巴的時候。素娘能忍，他就能等。誰知，他在宮裏過了個節，就聽手下來報，暮馳和素娘出事了。

素娘憑著一手精妙的刺繡功夫，得了暮馳姐姐的喜歡，受邀去暮馳姐姐府上為老太君繡一幅畫八仙拜壽圖。因為時間比較趕，素娘住到了暮馳姐姐府上。一來二去，二人就在府上碰見了。素娘不但精於刺繡，還念過幾年書，暮馳偶爾吟詩作對，素娘還能接上幾句。暮馳本就佩服素娘品性，讚許她有急智，如今接觸得多了，哪能不動心？

只是動心也就罷了，要沒有人夜闖民宅，素娘拼死相救暮馳受重傷一事發生，暮馳也不會堅持要娶素娘為妻。

得知這個消息，秦容就知道，以暮馳的性子，素娘他是娶定了。除非他能找到證據，證明所有的事情都是素娘一手策劃的。

可惜的是，素娘與暮馳的每一次相遇，都是巧合，根本找不到證據證明素娘心懷不軌。要不是秦容在他們相遇之初就目睹了他們認識的經過，也不會懷疑素娘。

為了暮馳的將來，秦容決定將暮馳約出來，盡朋友之義，勸暮馳不要娶素娘為妻。

然而，暮馳卻失約了。只因素娘的性命危在旦夕間。

秦容聽到這個消息，在杏子胡同坐了半晌。

“難不成真是他看錯了，素娘只是一個普通人？”

作者有話要說： 感謝：xx好冷投的一枚手榴彈，麽麽噠

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