天剛蒙蒙亮, 東邊天際才泛起絢爛的雲霞，袁郎中睡得迷迷糊糊的, 就感覺身邊婆娘推搡他一下，“快起來，趕緊做飯去。”

袁郎中兩眼未睜，呢喃著道：“還早著, 再睡會兒。”

話音剛落，婆娘的大巴掌已經拍在他肩頭，“睡個屁, 老娘快餓死了, 趕緊滾出去。”

袁郎中頓時清醒過來，抓起床頭長衫抖抖索索地穿上, 揉揉雙眼伸著懶腰到了廚房。熟練地生火、淘米、煮粥，然後撈一條腌黃瓜細細地切成片。

等到天光大亮，飯菜已經準備妥當。

婆娘這才一邊系著襖子上的布帶，一邊罵罵咧咧地道：“外頭蟬兒叫得煩人，也不知道趕了去，能指望你幹點什麽？”

袁郎中賠著笑臉擺好碗碟，伺候婆娘吃完飯, 提著藥箱裝模做樣地出了門。

走出去兩條街, 瞧見路旁賣早點的店鋪, 袁郎中使出五文錢買了一大碗餛飩外加一只烤得兩面金黃的酥餅。

正吃得津津有味，忽然打外面進來一人，施施然就坐在他對面, 也要了碗餛飩，卻是不吃餛飩，只用羹匙舀了湯水喝。喝得兩口，來人客氣地問：“先生可是姓袁？”

袁郎中擡眼打量番，見來人約莫四十左右歲，穿件極鮮亮的紫紅色杭綢袍子，腰系白玉帶，頭戴紫金冠，很顯然出身不錯。遂應道：“不才正是姓袁，在前頭濟世堂坐館。”

紫衣男人笑道：“那就沒錯了，在下有事相求，等先生用過早飯還請移步一敘。”

袁郎中估摸著是慕名前來問診的病人，笑著點頭應好。

吃過早飯，兩人移步旁邊茶館，大清早的根本沒幾個客人喝茶，清凈得很。

紫衣男人問道：“早就聽說先生是千金科聖手，梯子胡同有個多年不孕的婦人聽說就是先生治好的，現在好幾個月了吧？”

果然慕名而來。

梯子胡同那婦人是避子藥喝多了傷及母體，他費了好大勁先後換過三次方子才調理好的。

袁郎中暗藏心中得意，捋捋胡子道：“五個月了，是個少爺。”

紫衣男人掏出一只溫潤亮澤的玉佩放在桌上，“是上好的羊脂玉，至少五十兩銀子，我求先生一件事兒。”

袁郎中掃一眼玉佩，笑著問道：“何事？要是診病，我得先試了脈才能決定。”

紫衣男子搖頭，“不用診脈，很簡單，先生配個方子，八月初十那天給梯子胡同婦人喝下，讓她落胎。”

“啊，不行！”袁郎中一口回絕，“端人子嗣是損陰德的事兒，不能幹。”

“不幹？”紫衣男子摩挲著玉佩，意態悠閑地道：“先生再考慮考慮……口袋胡同最裏頭那家有個七歲小子，聽說書讀得不錯，也不知往書院去的路上會不會被馬撞死，或者不小心摔倒摔死，要是運氣不好，興許走著走著天上掉下塊大石頭砸死。”

袁郎中驚得渾身冷汗都出來了，“你是誰？”

紫衣男子啟唇一笑，“我是誰不重要，重要的是你要不幹，今生就斷了子嗣。”

袁郎中猶豫不決。

他自幼求學，怎奈命運不濟，屢次科考都未能謀得功名，倒把家財都用光了，還借了一屁股債，不得已做了上門女婿，整日被婆娘欺壓。

不但如此，他成家近二十年，婆娘只給他生了兩個女兒再無所出，而且還管著他不許納妾。

好在他在醫術上倒有幾分天賦，看過幾本醫書後也試著給人開方子，逐漸打出名氣來，手裏積攢了些私財便在口袋胡同置了一房外室。外室也爭氣，頭一胎就生了個大胖小子

因怕婆娘知道，他平常不怎麽往那邊去，每隔十天半個月才假裝上門問診看上兩眼。他兒子極是聰明，千字文聽過兩遍就能記得一字不錯。

袁郎中望子成龍，交了不菲的束脩讓外室送兒子到書院求學，而家裏，他也沒安好心，每天將草藥往飯菜裏放上一點半點，只等過個三五年婆娘病發故去，他好正兒八經與外室結成夫妻。

這件事，袁郎中自認做得相當隱秘，豈料一下子被面前之人揭了老底。

是要保自個兒子還是保別人兒子？

袁郎中只考慮了數息便默默地點點頭。

紫衣男人笑著將玉佩放到他手裏，“此事你知我知，絕不會洩露給第三人，事成之後我再給先生五十兩紋銀。”

***

八月初十那天，魏府門口車水馬龍非常熱鬧。

雖然毛氏強悍的作風給京都人留下了深刻的印象，但秦夫人聲名卻極好，再加上前途不可限量的魏璟在，前來賀壽的賓客頗多，單是各府的夫人太太就有二三十人，年輕姑娘也有十幾個。

魏琳已經有孕在身，可前幾天貪涼不小心動了胎氣，正臥床休養，只讓婆子送了禮來，未能親自回來賀壽，魏珺卻是回來了，打算幫著楊娥一道招待上門的姑娘小姐。

至於夫人太太那邊，秦夫人是壽星翁要捧著供著，毛氏迫不得已，只好讓兩個庶子媳婦王氏與陸氏幫忙待客。

魏府的景致就屬那面湖最好，楊娥便在水閣擺了點心招待姑娘們吃茶，另在聞荷亭擺放上紙墨，以便擅詩擅畫的姑娘取用。

此時蓮花已衰敗，可枯葉尚存，頗有秋之況味，加上對面柳綠楓紅，很是可以入畫，便有幾人嘰嘰喳喳地打算作秋意圖。

看著她們，楊娥依稀想起舊日自己在聞荷亭作畫的情形，不免有些恍惚。

正發呆，忽見惜芷鬼鬼祟祟地過來，俯在她耳邊道：“三老爺請您往萃英園那邊去一趟。”

楊娥臉一紅，惱道：“沒瞧見我正忙著，沒空！”

“可是……”惜芷支支吾吾道：“三老爺說若您不去，他就親自過來請奶奶。”

俗話說“紙包不住火”，楊娥跟魏劍嘯的事情根本瞞不住來儀閣的丫鬟。

好在，她攆走一人打殺一人，再有魏劍嘯從旁威懾，倒也沒人敢四處亂說話。魏劍嘯也就越發放肆，有時候當著惜芷等人的面兒就剝她衣裳，根本不避諱。

上一次，她剛完小日子，兩人廝混過一次，眼看半個月過去了，魏劍嘯竟然沒來找過她。楊娥夜夜獨守空房，心裏癢得厲害，也頗為惦記著那種蝕骨銷魂的滋味。

而且魏劍嘯此人，還真能幹出親自過來尋她的事情。

楊娥深吸口氣，咬咬唇，走到魏珺身邊，“我有點事兒離開一會兒，這邊你先照應下。”

魏珺不疑有他，笑道：“你盡管去忙，有我呢。”

楊娥定定神，慢悠悠地往萃英園走。

尚未走近，就看到身穿紫紅色杭綢直綴的魏劍嘯昂首挺胸地站在路口，楊娥頓覺臉色有些發燙，微微屈膝福了福，低聲道：“三叔安。”

魏劍嘯一把攬住她的細腰，“裝模做樣來這一套。”

楊娥忙四下看看，除了惜芷低眉順眼地跟著之外，周遭再無旁人，便軟了身子依在他懷裏道：“府裏宴客，我正忙著，三叔這個時候找我幹什麽？”

“幹什麽，你說呢？”魏劍嘯托起她的下巴，手指摩挲著她的唇，調笑道：“多日不見，你想沒想三叔？想不想讓三叔疼疼你？”說著，手順著她脖頸往下，隔著衣裳揉搓起她胸口。

夏日衣衫薄，楊娥立刻感受到魏劍嘯手指的溫度與力度，情不自禁地顫了顫，“想。”

魏劍嘯“呵呵”一笑，箍著她的腰身就往附近假山後面帶。

而花廳裏，秦夫人正跟人打葉子牌，打過三四輪覺得沒意思，便笑道：“我們府裏樹多花木少，就一湖景色值得瞧，要不咱們往湖邊走走，看看姑娘們可畫出絕世佳作來？”

有愛靜的仍留在花廳打牌喝茶，那些愛動的則隨著秦夫人出去逛逛。

毛氏自知自己牌品不好，輸急了愛紅臉嚷嚷，便不留下，也陪著幾個年紀稍大點的夫人往湖邊散步。

陸氏恭恭敬敬地跟著旁邊，忽而就提起萃英園，“春天三老爺往大興買了幾十盆馬櫻丹種在附近，這花倒也奇怪，剛開時候是黃色，開著開著變成橘色，然後又是紅色，一株花上有紅有黃倒是漂亮，而且花期也長，聽說從三四月一直能開到霜降。”

夫人們本也覺得無趣，聞言便道：“走，去看看。”

一行人說笑著便往萃英園去。

惜芷老遠看到了，急得六神無主，卻不敢繞到後面去，便隔著假山低喊，“奶奶，有人往這邊來了。”

楊娥已是衣衫不整地躺在地上，魏劍嘯用腰帶將她的眼睛與耳朵包得嚴嚴實實，根本聽不到惜芷的話。

魏劍嘯倒是聽見了，卻根本不理會，手下動作更急，楊娥受不住，口中低吟出聲。

惜芷再喚兩聲，可裏邊聲音越發地大，像是到了緊要處根本沒人應，而毛氏等人卻越走越近。

如果被瞧見，少不得要問個來龍去脈。

可眼下，又沒處躲沒處藏的，惜芷急得如同熱鍋上的螞蟻，忽然心一橫，撒腿跑了。

反正事情敗落，她肯定是個死，不如回來儀閣將拿著賣身契跑路算了。

魏劍嘯在假山裏將外頭動靜聽得清清楚楚，待到外面傳來婦人的歡聲笑語，他猛然用力，使得楊娥大呼一聲洩了身，他則散亂著衣襟，手裏拎著腰帶，搖搖晃晃地出了假山。

婦人們有耳朵尖的，已聽到假山裏有動靜，如今又見魏劍嘯衣冠不整的樣子豈不知是怎麽回事，趕緊將臉側過去不敢直視。

魏劍嘯卻極坦然，對著毛氏做個揖，嬉皮笑臉地道：“剛才來儀閣那丫鬟跑哪兒去了，大少奶奶還在裏頭，讓她趕緊進去伺候著穿衣裳。”

毛氏臉色紅了白白了紅，偏又不信邪，邁著急步走到假山口。

山洞裏面黑，她適應了數息才看清，裏面有個女子衣衫半解，肚兜松松地吊在脖子上，裙子在旁邊地上，兩條腿光溜溜地露在外面，頭上纏著大紅色汗巾子，那女人正費力地扯著汗巾子。

好容易，那女子把汗巾子解開，露出她的容顏，豈不正是她嫡親的外孫女，嫡親的長孫媳婦楊娥？

毛氏簡直不敢相信自己的眼睛，兩手哆嗦著指著楊娥半天說不出話，只覺得腦門子突突地跳，周身的血液不受控制般直往頭頂竄，忽然兩眼一黑晃悠悠地倒在地上。

婦人們驚叫一聲，感覺過來攙扶，不可避免地也看到了假山裏的人。

楊娥根本沒想到一下子竟然來了這麽多人，呆了片刻才反應過來，一把抓起裙子遮住了自己的臉，可仍然被有些眼尖的婦人看清了面貌。

楊娥羞愧萬分，有心尋死卻不敢死，心裏也明白這個時候萬不能出去，只蜷縮著身子將頭壓得低低的，縮進了假山深處。

外邊，毛氏被眾人圍著，掐人中的掐人中，扇耳光的扇耳光，好容易悠悠醒轉，在旁邊大石上坐定，忽聽又有個丫鬟急促地跑來，“不好了，不好了。”

毛氏鐵青著臉怒道：“會不會說話，掌嘴！”

丫鬟丈二和尚摸不著頭腦，狐疑地左右看看，續道：“前頭有人報信說大少爺養在外面的孩子掉了，婦人死了，大少爺紅了眼要拿刀砍人……”

作者有話要說： 感謝親愛的妹子們貼心地安慰，麽麽噠！

大多數妹子的紅包都發了，有幾個沒來得及，待會兒會送，感謝你們~~

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