陳後把新帝扶上寶座，沒多久便一病不起。

耗盡心力的她，枯槁憔悴。

菱萱身為崇安公夫人，有階品，按規矩要入宮侍疾。

她走進富麗堂皇的建章宮，本該是太後獨享的華麗宮室，代表女子最高地位的寢宮，此時只彌漫著一股藥味和死亡氣息。菱萱幾欲作嘔，又不敢在引領姑姑前露出什麽不敬之態，只好忍耐。

“你生得真是美。”陳後氣息奄奄，望著菱萱年輕美麗的容顏，感嘆的笑了笑。

菱萱接過宮人遞來的湯藥，一口一口餵陳後，“殿下好生將養身子，定能好起來。”

陳後深知她一旦倒下，再無人阻礙蕭衍之稱帝之路。而這位未來的皇後，將要代替她兒媳婦入主椒房殿的女人，年輕活力十足，又有美貌和智慧。果然這天下，沒有誰天生高貴，只有成王敗寇。

一碗湯藥將見底，陳後忽而一把抓住菱萱手腕，抖索著湯汁濺了錦被上點滴，“你回去告訴崇安公，哀家不會妨礙他，但希望他顧念皇帝，念及皇家，護著先帝子嗣。”

菱萱心裏有隱隱預感，但不好說，只點頭應允。陳後這才安心的合上眼小憩，皇帝沒有子嗣，又有蕭衍之虎視眈眈，這個江山，她終究無法守住了。

回到府中，菱萱悶坐著想陳後的話，蕭衍之不會止步於這個崇安公，因他是太子遺孤，更因他是叛軍。如今新帝即位，皇位不穩，正是□□的好時機，加之新帝暫無子嗣，先帝又為廢太子正了名，蕭衍之亦上了皇室族譜，成為真正的皇室一員。果真要動手麽？

待到蕭衍之回來，菱萱為其張羅一桌飯菜，和他說了陳後之意。

“我並不打算要他們母子二人性命，順利禪讓便可。”蕭衍之如是說。

這話傳到陳後耳中，終於讓她放下心來，但新帝初登基，一身抱負不得舒展，被馮氏和蕭衍之壓制的不能動彈，很是不滿。下了朝探望母親，卻聽到陳後勸他以重病為由讓位於蕭衍之。

“母後！不可！”皇帝當即怒了，“蕭衍之是叛軍首領，讓他當皇帝，豈不為天下人恥笑？”

陳後早已知她的兒子就是個幌子，之前是順理成章的推舉做傀儡，這些人終不會甘願總在幕後，終要登堂入室。皇帝的執迷不悟只能要了他的性命。

“母親不管天下人怎麽看，只希望你能好好活著。”陳後實在覺得累了，找一處清靜地方，帶著兒子媳婦平穩度日也未嘗不可。

可她忽略了權勢的誘惑，皇帝難得一嘗權力滋味，憤恨掣肘，又怎會讓位？

“母後自陳家敗落後，愈發膽小！他們那些人若成氣候，當年就不會順父皇的意進京做什麽官兒，直接打進來做皇帝了。”年輕的帝王臉上全是輕蔑，“還不是兵力不足？那時候兵力尚且不足，如今安逸，兵士氣勢殆盡，更不值一提。”

陳後嘆道：“他們只是要名正言順！如今蕭衍之是皇室，是你的堂弟。他完全可以繼承帝位。”

“母後，朝政之事您不用擔心，好好兒將養身子吧。”皇帝終不耐煩，索性不想再提，擡腳要走的瞬間他回身道：“對了。母後，孟氏有孕兩個月有餘，若是生下皇子，皇兒打算讓她幫助皇後料理永巷事務。”

陳後悲憫之色頓起，“哀家的孫兒……”蕭衍之既然要繼承帝位，又怎會容許皇帝有子嗣，為了以防萬一，孟氏這胎怕生不下來。皇帝走後，陳後只剩嗚咽，她可憐的，未出世便註定死去的孫兒。

乾坤元年六月中，昭儀孟氏身懷有孕，皇帝大擺筵席。這是皇帝登基以來的第一個孩兒，也是期盼已久的皇子。孟氏接連生下兩位公主，對腹中這胎也是格外在意。三個月後，禦醫亦診斷其懷得男胎，更是讓皇帝高興到骨子裏，一時間孟氏炙手可熱，椒房殿馮氏那裏反倒門可羅雀。

西平王對這個孫女兒不甚在意，更關心孟氏腹中胎兒，他打著秋風邀蕭衍之狩獵，一箭穩穩擒下一頭鹿，那鹿腹中懷有小鹿，氣息奄奄間兀自掙紮。“唔，母親的愛果然偉大。”

“王爺就這樣殺死母鹿，也不瞧瞧母鹿腹中到底是公是母？”蕭衍之調笑道。

西平王手一揮，手下人忙不疊將死鹿拖下去。沒多會就有人來報，“王爺，母鹿腹中小鹿尚未成型，不清楚是公是母。”他這才朗聲笑道：“不知公母尚可一擊斃命，已知皇子還不下手，待瓜熟蒂落可就周折的緊了。”

“太後是個聰明人，可惜陛下……”蕭衍之搖搖頭，“可憐了這未出生的孩子。”

西平王瞇起眼，笑道：“喲，沒曾想公爺心腸這般良善？”

蕭衍之知道西平王在打趣他，“王爺為我著想，我不能不領情。”西平王笑了，重新將目光放在狩獵場上。

孟氏六個月不幸滑倒小產。

親近的宮人背了全部責罰，五馬分屍。

孩子已成型，為了讓全部死胎打落，禦醫們用了大量的紅花牛膝湯催落，孟氏本就傷心欲絕，加之催落藥性猛烈，支撐了兩個月後撒手人寰。皇帝一下子老了十幾歲，再到陳後面前時，已是雙眼無神，呆滯。

“母後，他們……他們居然真的能下得去手。”

陳後心疼的撫摸皇帝發頂，悲哀道：“我們母子就想浮萍，毫無依靠。若想保住性命，只能遂了他們的心願。即使你再不甘願，他們也會想辦法讓你退位。但那個時候，怕是保不住性命。”

頭一次，皇帝像個孩子一樣哭了。

自此皇帝傳出纏綿病榻，三年後，順理成章的讓位於蕭衍之，成為太上皇，辟宮別院將養。陳後支撐到皇帝禪讓，撒手人寰。深宮中，孤寂的太上皇無人依靠，索性和馮氏離開宮廷，到一處僻靜地方過著隱姓埋名的生活。西平王到底不忍心對孫女兒下手，便也放她去了。

蕭衍之一襲龍袍登上權力頂峰，並不意味著天下太平。

當所有敵手都已不在，他和西平王的權勢爭鬥還在繼續……

（完）

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